Частина 5. Третій етап

Було чути шум дощу, а по вікну текли краплинки води. Кілька людей стояли біля вікна і здивовано прокоментували:

 — Тут йде дощ.

 — Я гадки не маю де ми.

 — Так, і тут є садок, але він повністю перегороджений і…

Демонічний світ був повністю відокремлений від світу людей. Місце, де ми зараз перебували, існувало в нашому  — людському світі. Вони просто трохи заплутали виходи, щоб ми не втекли. В результаті ми могли бачити схід і захід сонця, а також страждати від дощу. Однак, на мій погляд, було б краще, якби це місце було частиною демонічного світу, але...

 — От?

То дивився на мене здивовано. Потім він вказав на моє обличчя та почав стукати по панелі меню, намагаючись залучити мене до своїх делікатесів.

Мабуть, він має на увазі мій паршивий зовнішній вигляд. 

Я побачив темні кола під очима коли заглянув у своєї відображення на склі. Я мав вигляд напівмертвий, але нічого не міг з цим вдіяти.

Змалку я завжди проводив дощові дні в похмурому настрої. Багато людей похилого віку скаржилися на біль під час дощу, а я коли йшов дощ, почувався ходячим трупом. Було відчуття, що незліченна кількість каменів лягають на мої плечі. Я не міг нормально дихати, ніби хтось тягнув мене до землі.

[Енергія води навколо вас посилюється.]

[Енергія води сильно впливає на вашу долю.]

[Ваші здібності зменшуються на 10%.]

Ясна річ, що природним ворогом вогню була вода. Таким чином, особливо в дощові дні, мій фізичний стан погіршується незалежно від того, скільки вогню я мав...

Я не розумів, чому я єдиний, хто відчуває це, коли у світі було багато людей з атрибутом вогню.

 — От?

 — Я в порядку. Я не голодний.

 — От...

— Просто дайте мені пайок і цілющі зілля.

Я забрав їжу та вийшов із кафетерію. По дорозі до лобі я зустрів кількох людей, але атмосфера відрізнялася від звичайної. Зазвичай вони підходили до мене, часто з наміром запросити до своєї групи, але сьогодні вони просто мельком глянули на мене. Мабуть, тому, що кілька днів тому з’явився першопроходець етапу Вогненне Пекло.

— Як Чон Ґунам це зробив?

 — Ага. І з першої спроби…

Тепер увага людей була зосереджена на Чон Ґунамі, а не на мені, що мені дуже подобалось, оскільки надмірна увага була неприємною. Крім того, я любив працювати наодинці.

Коли я увійшов до лобі, я побачив людей, які як зазвичай метушилися навколо. Також я помітив групу людей в опіках, які зібралися перед статуєю для лікування. Тепер більшість людей, здавалося, пройшли етап Гори Мечів та перейшли до етапу Вогненного Пекла. Група, яка, схоже, вже пройшла один етап, відпочивала і спілкувалася.

 — Коли відкриються треті двері?

 — Я не знаю. Вони сказали, що повідомлять, коли це станеться...

Перед третіми дверима були золоті мотузки та талісмани, розташовані, як поліцейська стрічка. Це вперше, коли я бачив таким чином запечатані двері. Але я міг приблизно зрозуміти, чому Бюро захисту Долі прийняло таке рішення. Причина полягала в тому, що Другий етап було зачищено надто швидко, а поспіх в нашому випадку успіху не принесе. Головне – достатньо розвинути здібності учасників. Зрештою, треті двері вели до справжнього демонічного виміру. Бюро захисту долі давало людям час підготуватися до цього. Вони хотіли, щоб учасники вбили багато жаб на другому етапі та підвищили свої рівні, а не увійшли на третій етап непідготовленими та померли.

— Гадаю, я продовжу вбивати жаб.

 — Я теж. Деякі люди вже підкорили етап «Вогненне пекло»...

Оскільки люди почали зачищати етап Вогняного Пекла, Третій етап, ймовірно, незабаром відкриється. Наразі я вирішив залишитися сьогодні на етапі Вогненне Пекло, який здавався кращим, оскільки зараз йде дощ.

 — Со Канрім-ссі, доброго ранку, — почувся жалібний голос.

Я обернувся, а Чон Ґунам стояв біля мене. З моменту проходження етапу Вогненне Пекло він був у дуже гарному настрої. Хоча я не відповів, на його обличчі була весела посмішка.

 — Я дуже хочу потрапити на третій етап. Цікаво, коли він відкриється... Тобі теж варто пройти третій етап, Со Канрім-ссі. О, ти досі на етапі Вогняного Пекла!

Він захихотів, бажаючи подражнити мене, що надавало йому жалюгідного вигляду. Потім він поплескав мене по плечу з покровительським виглядом і сказав:

 — О, можливо, ти ще не знайшов кристал? Розповісти тобі свою стратегію?

 — Ні, дякую.

Обличчя Чон Ґунама трохи скривилося, коли я так швидко відмовив йому. Потім він швидко змінив вираз обличчя на насмішкуватий, сказавши:  

— Ну добре. Не знаю, коли ти пройдеш цей етап без моєї стратегії…

Сказавши це, Чон Ґунам швидко розвернувся та підійшов до інших людей. Вони були членами групи, з якими він часто тусувався.

 — Привіт! Ви пройшли?

 — Ні, ще ні...

 — Це дуже погано. Але скоро ви зможете! Працюйте!

Він підбадьорив їх і пішов у бік їдальні. Поки Чон Ґунам яскраво посміхався, люди, які залишилися позаду, мали вирази, сповнені незадоволення.

 — Чи правильна стратегія, про яку згадав Чон Ґунам?

— Не знаю, скільки жаб я вже вбив...

— Він збрехав?

Чон Ґунам поділився з деякими людьми стратегією сцени «Вогненне пекло». Про те що у жабах були льодові кристали. Звісно, ​​скільки б жаб вони не вбили, кристалів вони не знайдуть. За іронією долі, саме люди, які не були близькі до Чон Ґунама, успішно пройшли другий етап. Сін Суа та Док Ґоджун також досягли успіху, але Док Ґоджун проходив повільніше, ніж у попередньому житті. Я аж схвилювався коли задумався про те, як Док Ґоджун відреагує, коли зрозуміє, що його обдурили.

Тим часом від Аннабі надійшло повідомлення.

 [Прохання зібратися в залі сьогодні о 18:00.]

Нарешті повідомлення від Аннабі. Схоже, що сьогодні відкриється третій етап. До зустрічі залишалося ще п'ять годин, чого було достатньо, щоб подолати етап Вогненне Пекло ще раз. Я внутрішньо заспокоївся та відчинив другі двері.

***

Накрапав дощ, небо за вікном потемніло. Перш ніж Со Канрім це зрозумів, наближалася шоста година. Приблизно в той самий час він зачистив другий етап і вийшов. Коли Со Канрім вийшов у вестибюль, то помітив, що люди зібралися, чекаючи оголошення Аннабі.

 — Чому вона знову нас покликала?

 — Чи може бути, що відкривається третій етап?

Люди не звернули уваги на прихід Со Канріма. Якби вони дізналися, що він пройшов етап за рекордний проміжок часу, усі б відреагували по-різному. Трохи пізніше маятниковий годинник у лобі пробив шосту.

«Дінь-Дінь-Дінь.»

Раптом Аннабі мовчки зайшла у вестибюль і зупинилася в центрі залу. Люди, які колись метушилися в перший день, тепер були досить спокійні й просто мовчки дивилися на неї.

Аннабі злегка кивнула головою на знак привітання і почала говорити:  

— Вітаю, у мене є оголошення щодо третього етапу, тому я зібрала вас сьогодні. По-перше, з цього моменту вхід до третіх дверей дозволено.

Коли Аннабі зробила жест, золота мотузка спалахнула і швидко перетворилася на попіл. Потім вона продовжила:

 — І перш ніж увійти, я надам інформацію про цей етап. Перший і другий етапи були тренувальними майданчиками, створеними Бюро захисту Долі для навчальних цілей.

Аннабі на мить замовкла й суворим тоном продовжила:

 — Однак, починаючи з третього етапу, це не тренувальний майданчик, а справжній демонічний вимір. Будьте обережні.

Людей почали дещо бентежити її слова. Якщо тренувальні майданчики вже були складними, справжній демонічний світ буде ще складнішим.

Аннабі продовжувала пояснювати тихим тоном:

 — Але є й користь. Починаючи з цього етапу, якщо ви переможете демона, ви зможете знайти в ньому духовні перлини.

Аннабі вийняла з кишені маленькі перлини й показала їх усім. Були різні кольори, такі як зелений, червоний і фіолетовий.

 — Коли ви вперше отримаєте ці перлини, то відкриється вікно магазину, і ви зможете придбати в ньому предмети.

Поки Со Канрім безтурботно слухав пояснення, люди були дуже здивовані відкриттям, і тут і там можна було почути шепіт серед натовпу.

— Отже, чи означає це, що ми можемо купити кращу зброю?

 — Зазвичай так буває в іграх...

Поки люди гомоніли, Аннабі легенько сплеснула в долоні, миттєво змусивши натовп замовкнути. Вона коротко кашлянула й продовжила своє пояснення:

 — Оскільки це справжній демонічний вимір, усі діятимуть в одній зоні. І боги спостерігатимуть за всіма вами.

— Боги? — запитав хтось дуже спантеличено.

Аннабі промовила невимушеним голосом, наче в цьому не було нічого незвичайного:

 — Якщо ви почуєте голос бога, будь ласка, не відповідайте їм одразу, а перевірте наданий вам мануал.

 — Мануал?

 — Так, він містить інформацію про те, як діяти в такій ситуації. Рекомендуємо ознайомитися з ним заздалегідь.

Сказавши кілька підозрілих слів, Аннабі легенько кивнула головою та сказала:

 — Це всі поради, які я можу вам дати. Будь ласка, не помирайте.

Після останнього слова вона отримала кілька запитань від деяких людей, перш ніж залишити сцену. Людей дуже здивувала порада «не вмирати».

 — Справжній світ? З’являться сильніші демони, ніж ті, з якими ми зараз стикаємося?

 — Якщо кількість людей не обмежена, краще йти з якомога більшою кількістю учасників...

Серед шуму одна людина зробила крок уперед.

Це був Док Ґоджун, і він, не вагаючись, відчинив треті двері й увійшов.

«Він не змінюється».

Навіть у своєму минулому житті Док Ґоджун завжди йшов власним шляхом, попри реакцію інших, тому Со Канрім не хотів з ним зв’язуватися.

«На третьому етапі вже є чим зайнятися, тож це ще більше причин не зв’язуватися з Док Ґоджуном».

Со Канрім озирнувся й підійшов до когось. Це була молода жінка, яка здавалася трохи наївною, їй було років двадцять. Вони разом полювали на етапі Гори Мечів, а тепер час від часу розмовляли. Побачивши наближення Со Канріма, інша особа широко посміхнулася та привітала його:

 — О, привіт! Канрім-оппа!

 — Так. Гм, значить... ти Кьоиль, так?

 — О, ні. Я Бом, а це Кьоиль.

Юн Бом вказала на людину, що стояла позаду неї. Це був хлопець, схожий на неї, зі стрункою фігурою, що нагадувала дівочу. Юн Бом і Юн Кьоиль були різнояйцевими близнюками. Вони були близнюками різної статі, але було нелегко розрізнити їх, оскільки вони були майже ідентичні. У них була однакова зовнішність і однаковий день народження, але в їхній долі були відмінності.

В астрології вважається, що різнояйцеві близнюки мають різні долі через різну стать. У випадку однояйцевих близнюків вважається, що вони народжуються з однаковими чотирма стовпами долі, але це також може бути інтерпретовано по-різному залежно від  методів. Долю молодшого та старшого іноді тлумачили, застосовуючи ворожіння навпаки або зсуваючи дату або час народження молодшого брата або сестри на один крок. Навіть якщо вони народилися в один і той самий день, їхні долі можуть бути різними. Наприклад, на третьому етапі Юн Бом вижила, а Юн Кьоиль помер.