Розділ 71. [Світ мертвих сузір'їв. (3) ]

Зима.

Пек Хян піднялася на гору.

Їй було 11 років.

-Дитина.

-Ніхто тебе ні до чого не примушуватиме.

Штаб-квартира демонічного культу.

Місце, куди старий привів її, було схоже на рай. Навіть коли вона нічого не робила, їй все одно давали їжу вранці і ввечері. Їй дали теплий матрац. Там навіть не було нікого, хто б їх дисциплінував.

-Їж, коли хочеш. Спи, коли хочеш спати. Грайся, коли хочеш гратися.

-......

-Пек Хян. Просто живи так, як хочеш.

Собаех'ян була приголомшена.

Це місце могло бути тим раєм, про який вона чула в легендах.

-Усі дорослі тут такі добрі!

Діти її віку широко посміхалися.

-Вони нічого не змушують нас робити.

-Вони що, хочуть виростити з нас рабів?

-Дурень! Я тут уже рік, а вони нічого такого не робили.

Крім неї, на небесах було багато сиріт. Дуже багато. Навіть на перший погляд їх було більше 2 000. Крім того, щодня на гору входило по одній-дві дитини. Одного разу, під час голоду, за один день на гору зійшли десятки дітей.

Невже у світі було так багато сиріт?

-...... Хлопці.

Со Пек Хян розтулила губи.

-Як ви сюди потрапили?

Настала тиша.

Діти дивилися на неї.

А потім, в одну мить, відкрили роти.

-Селянське господарство було дуже погане!

-Моя мама працювала в районі Червоних Ліхтарів...

-Я не хочу про це говорити. Чому я маю тобі розповідати?

-Мм. Вночі на місто напали злодії з мечами!

-Всі жителі села раптово захворіли.

-Вони продовжували бити мене. Я втік.

Голод. Місія. Позашлюбна дитина. Бандити. Пандемії. Жорстоке поводження.

Щоразу, коли діти відкривали рот, витікала отрута.

-......

У Пек Хян паморочилося в голові. Отрута від голоду була гіркою. Отрута образи за своє покликання була пекучою. Отрута позашлюбної дитини була лютою. Отрута від ножових поранень бандитів була холодною. Отрута, що виросла з чуми, була огидною. Отрута, посолена знущанням і побоями, була гнилою.

-Хлопці...

Невже в світі було так багато отрут? Невже вся гіркота, спека, біль і гниль зійшлися тут? Тоді, що це було за місце? Як це могло бути раєм? 

І Пек Хян пригадав.

-Тепер ви задоволені?

Це була банка самотності.

-Тепер все гаразд?

Покладіть у банку жаб, гадюк, павуків-птахоїдів, сороконіжок, вогняних мурах, ос та інших отруйних комах. Потім закрийте кришкою. Гадюка кусає жабу, жаба з'їдає тарантула, а отруйні комахи з'їдають одна одну, поки, нарешті, не виживе лише одна.

Дайте йому відпочити.

Щоб зробити ідеальну отруту.

-Так!

Діти весело засміялися.

-Тому що я можу їсти рис щодня.

-Мені не треба працювати на маму.

-У мене завжди все добре.

-Так. Тут немає злодіїв, так?

-Навіть якщо щось болить, лікар це вилікує.

-Мене ніхто не б'є. Мені тут подобається.

Жаба. Гадюка. Тарантул. Сороконіжка. Вогняна мураха. Оса.

Діти відкривали роти і сміялися, але в очах Со Бек Хян її однолітки виглядали так само, як отруйні звірі та жуки. Так воно і було. Це місце не було схоже на рай. Це була просто банка, в якій живилася самотність однієї людини.

-......

Пек Хян тихо поклала руку на груди.

Вона була холодною.

Не те, що можна зігріти теплою ранковою кашею, вечірнім супом чи товстою ковдрою. Лід, який ніколи не зігріє, був похований посеред її серця. Це було її серце.

Її мати від'їжджала.

Падав сніг.

Її мати не переставала йти.

Як і вона, сніг не зупинявся.

-......

З того дня.

Пек Хян не ладнала з однолітками.

«Їж, коли хочеш».

Щоранку і щовечора вона їла все менше і менше.

«Спи, коли хочеш спати».

Вона рано лягала спати і ще раніше вставала.

«Грайся, коли хочеш гратися».

Вона не гралася. Поки діти сміялися і гралися, нейтралізуючи свою отруту сміхом, Со Пек Хян не спілкувалася з ними.

Діти зашуміли.

-Пэк Хян дивна...

-Вона завжди грає з фермерами!

-Дивно.

-Ага. Вона навмисне не їла рис!

-Чому вона тусується з фермерами?

-Не знаю.

Вона не звертала на них уваги.

«Просто живи, як хочеш».

Пройшов час.

Одного разу прийшов старий чоловік. Це був старий майстер Демонічної Секти, який привів її сюди. Хоча минув час, старий не змінився з того зимового дня.

-Давно не бачились, Пек Хян.

-Так. Справді, давно.

-Я хочу тебе дещо запитати.

Стук. Стук.

Старий учитель вдарив посохом об землю.

-Я чула, що ти не ладнаєш з дітьми твого віку.

-Так.

-Я чув, що ти допомагаєш фермерам вирощувати їжу, яку ти їси, і збирати врожай.

-Так.

-Я чула, що ти робиш весь одяг, який носиш, і ковдри, якими користуєшся.

-Так.

-А чому?

Старий нахилив голову.

-Якщо хочеш, то можеш жити в достатку, навіть якщо він не розкішний. Це Весна Персикового Цвітіння[1]. Дорослі вирощують і збирають для тебе фрукти. Ти ж лише дитина, чому ж ти так важко працюєш?

Пек Хян розтулила губи.

-У сім'ї Мо, що господарює на нижній частині гори, губернатор забрав двох дочок.

-Що?

-Пана Чоя, який працює в саду, покликали будувати стіну, і його другий син помер, поки його не було. Він розповів про цю несправедливість губернатору, але його звинуватили у змові, і навіть його первістка вбили. Поховавши тіла двох синів у рідному місті, Чой і його дружина присвятили себе цьому місцю.

-......

Отже, Пек Хян перерахував все це, одне за одним.

Фермери, які приносять врожай сиротам, всі постраждали від світу. Серед них немає жодної людини, яка б не мала болючої історії. Жодної.

-Це не рай.

Так сказав Пек Хян після того, як уважно оглянув умови життя фермерів.

-Вони не годують і не одягають нас безкоштовно, бо вони тупі.

-А що ж тоді?

перепитав старий.

А чому, по-твоєму, ви їсте і спите безкоштовно?

-Тому що вони хочуть, щоб ми помстилися за них.

-Через жаль і образу. Тому що вони не можуть пробачити губернатора і міста, які зруйнували їхнє життя. Вони хочуть помститися, але у них немає сили, щоб помститися.

Так сказав Пек Хян.

-Я чув це. Кажуть, щоб досягти успіху, треба вчитися і опановувати бойові мистецтва змалку. Ті фермери, люди, які нас годують і одягають, занадто старі, щоб поглиблювати своє розуміння бойових мистецтв.

Але.

-Але вони можуть працювати на фермі для [дітей, які можуть вивчати бойові мистецтва].

-Ми не їмо і не спимо безкоштовно.

Ось що таке рай.

-Це щоб помститися світові від їхнього імені.

Це була штаб-квартира демонічного культу.

Старий замовк.

Трохи помовчавши, старий майстер запитав.

-Пек Хян.

-Слухаю.

-Ти хочеш щось сказати світові?

Пек Хян кивнув.

-Так.

Про холод.

Про зимову хуртовину. Про той день, коли я йшов за матір'ю і перетинав засніжене поле. Про матір, яка продовжувала йти, чуючи крик своєї дитини. Про дитину, що залишилася позаду. Про холод.

Про чиєсь серце.

-Я знаю.

Про голод. Про дитину, народжену в кварталі Червоних Ліхтарів. Про позашлюбних дітей. Про дитину, яка втратила свою сім'ю через злодіїв. Про дитину, чиє село зникло через чуму. Про дитину, над якою знущалися і били.

Про їхню отруту.

-Я маю багато чого розповісти.

Світ був великий.

-Дуже багато.

Те, що треба було сказати, було нескінченним.

Старий майстер тихо заплющив очі.

-Так і є... Гадаю, що так.

Було тихо.

-Якщо так, то світ мусить тебе вислухати.

Старий розплющив очі.

-Я один з Семи Старійшин Демонічної Секти. Я відомий як Демонічний Будда.

-А в пеклі є Будда?

-Якщо в пеклі немає Будди, то яка від нього користь?

Хоча Со Пек Хян назвала це місце пеклом, старий не дорікнув їй. Навпаки, він відповів так, ніби це було природно. Лише тоді Со Пек Хян зрозуміла, що обрала правильний шлях.

-Пек Хян, ти пройшла вступний іспит. Ти не втратила свою сутність навіть в умовах достатку їжі та зручного ліжка. Отже, твоя отрута буде гострою. Візьми мене своїм учителем і називай мене Вчителем.

Учителем.

-У майбутньому замість незліченних криків дзвенітиме твій меч.

Старий підняв свій ціпок.

Потім поклав її на плечі юного Небесного Демона.

-Вклонися. Відтепер ти мій учень.

Того дня

Пек Хян вступила в секту.

Їй було 13 років.

«Вставай.»

Коли я прокинулася, був ранній світанок.

Я почула голос, який ніби шепотів мені на вухо.

Коли я розплющила очі, обличчя Небесного Демона було прямо перед моїм носом.

«Ого. Ти вже не можеш встати?»

«......»

Вона дійсно була прямо переді мною. Вона була так близько, що я міг бачити кожну її вію. Коли вона моргала, її вії відкривалися і закривалися, як чорні штори.

Я лежав на підлозі. Небесний Демон дивився на мене в такому положенні.

«Ось. Небесний Демон-нім.»

Це було тому, що я щойно прокинувся? У роті було так душно, що я не міг нормально говорити.

«Якщо ти все ще там... Я хочу встати, але не можу. Таке відчуття, що моя голова наштовхнеться на тебе?»

«Хм. Судячи з того, що ти такий красномовний після пробудження, з твоїм тілом, мабуть, все гаразд.

Небесний Демон випрямив йому спину.

«Іди до гарячого джерела і прийми ванну. Омий свій розум і тіло від щирого серця.»

«Так?»

«Я чекатиму на тебе біля входу в печеру».

Небесний Демон розвернувся і пішов геть. Мені нічого було сказати. Маленька спинка Небесного Демона зникла в іншій стороні.

Я залишився в печері, ошелешений.

Інші члени сплячої партії також були там.

«Ннн, уніян...»

«Ууу, хмм...»

«Хууу...»

Вони були занурені в дослідження вірусу до пізньої ночі? Навколо сплячих фігур Алхіміка і Короля Лікаря були розкидані інструменти. Отруйна Змія з широкою посмішкою схрестив руки, наче йому снився дуже приємний сон.

Що ж це за сон, якщо він так солодко спить?

Я відкрив одразу три вікна психологічного стану.

«Так, я правий. Ні, навіщо мені пояснювати таку просту річ? Ти все одно не зрозумієш, навіть якщо я поясню. Так чи інакше, я правий, тому роби, що я тобі кажу. Ти мене з розуму зводиш. Ви тупі, як водяні блохи, ідіоти... Ні, ні, я не це мав на увазі, але... Якщо ви просто обміркуєте це в своїй голові, якщо ви просто подумаєте трохи більше, ви зможете зрозуміти цю просту логіку... Ах, вибачте, вибачте...」

«Ха, це моя сота перемога, Маркусе... А ще я виграв 999 999 разів у того юнака, алхіміка якогось. Ого, невже ніхто не стоїть на шляху Шона Маккалістера до перемоги? Сумно усвідомлювати, наскільки я вищий у цьому світі...」

«Мвахахахаха! Пффф хе хе хе хе sjfklasjklfsjd huhaha!

Гаразд.

«Я не повинен їх будити.

Особливо я подумав, що не варто торкатися останнього.

Я ретельно вимила тіло і вийшла. Шайні та Бе Ху Рьон весь час затамували подих. Біле небо нависло над нами, коли світанок змішався зі снігом на горизонті...

8.

Вийшовши з печери, я побачив засніжений світ.

Посеред засніженого поля стояла Небесна Демон. Схрестивши руки, вона оглядала мене з ніг до голови.

«Ти всюди прибрав?»

«Так. Я прибирала, поки не відчула, що навіть мій розум очистився».

«Ненавиджу людей, які добре говорять».

Жінка насупилася, насупивши брови, наче вважала мене незадоволеною.

«А ти занадто добре вмієш говорити. Твій язик занадто легкий. Я боюся, що ти більше схожий на шахрая, ніж на доброго чоловіка».

«Ух.»

Це правда?

Я ніколи не думав, що у мене є ораторський талант. Однак Відьма, яка посідала друге місце в рейтингу, теж відчитала мене, сказавши, що я «добре вмію говорити». Невже я народився з талантом, про який не знав?

Коли я зациклився на цих думках, Небесний Демон незадоволено звузила на мене очі.

Я також відкрив вікно її психологічного статусу.

«Незважаючи на його срібний язик, його обличчя все ще тупе після того, як він вмився, так що він зовсім не симпатичний. Він точна копія члена Хао Мунчжу.

Що таке Хао Мунджу?[2]

«Йди за мною».

Я пішов за Небесним Демоном, не зводячи з неї очей.

Коли ми перетинали снігове поле, Небесний Демон сказав,

«Якщо ви хочете носити одяг демонічного культу, ви повинні пройти численні випробування. Хоча ви довели свою кваліфікацію, це ще не означає, що ви пройшли випробування. Наш перший іспит...»

«Це [тест на зручність]?»

«......»

Удар.

Можливо, мені здалося, але кроки Небесного Демона, здавалося, похитнулися.

«Ти приймаєш дітей, виховуєш їх, годуєш безкоштовно. Дітей, які осідають і задовольняються цим, виховують фермери, ремісники та інші допоміжні працівники секти. Вони виростають і підтримують демонічний культ.

«Але інша справа, якщо ти пройдеш [тест комфорту]. Тоді тебе визнають учнем культу. Це діти, які офіційно навчаються демонічним мистецтвам. В цей час вони кажуть, що вони дійсно вступили в демонічний культ».

«...... Звідки ти це знаєш?»

Я був убитий тобою під час останнього прогону, і я бачив твою травму.

Я не міг цього сказати, тому просто посміхнувся.

«Я знаю досить багато.»

«Ах, які байдужі небеса! Останній зв'язок, який я зроблю, і вони принесли мені таку хитру штуку, як ти. Невже я повинен прийняти цього негідника, схожого на Хао Муна, в секту...?»

Бе Ху Рьонг кивнув збоку.

-Так. Зомбі дійсно виглядає як Хао Мун! Оскільки це Небесний Демон, вона має гарне око на людей.

Про що ви говорите...?

-Ну, якби ти був звичайним скрабом, ти б дуже швидко втратив інтерес до всього. Але коли ти дивак, ти просто не можеш зупинитися. Це ще гірше!

Це був комплімент? Чи це була образа? Щоразу, коли мені було цікаво, чи хтось мене хвалить, чи лає, я сприймала це як комплімент.

Були пустельні часи. Сьогодні люди надто скупі на похвалу. Хіба я не повинен принаймні доброзичливо сприймати слова людей? Саме так. Навіть якщо інша людина була дивним, ексцентричним і негативним привидом, як Пей Ху Рьонг...

-Я кажу, що ця частина тебе схожа на скраб! Дурень!

Я й гадки не мав, що він мав на увазі. Справді.

«-Цього місця буде достатньо.»

На тому місці, куди мене привів Небесний Демон, була яма. Величезна яма. Центр був порожній, за формою трохи схожий на Колізей, але там було темно, як опівночі, тому що світанкове світло не могло туди дістатися.

«Радійте».

Небесний Демон повернувся і подивився на мене.

«Це велике «я» бажає прийняти тебе як учня. Світ Демонічної Секти! Небеса не відкинуть члена, якщо він має достатню кваліфікацію «.

«А! Тоді...»

«Але я ще не можу прийняти тебе як офіційного учня.»

Eх.

«Ні, Небесний Демон-нім, це вже занадто! Я прийшов здалеку, щоб стати твоїм учнем. Я також показав тобі, що я кваліфікований. Але що ти маєш на увазі, коли кажеш, що я все ще недостатньо хороший, щоб бути твоїм офіційним учнем?!»

«......Перш за все, твої слова дуже підозрілі».

Небесний Демон втупився в моє обличчя.

«Дуже підозріло, що ти прийшов з-за Великої Стіни. Я також сумніваюся, що ти довго захоплювався великим мною. За моїми відчуттями, все це схоже на брехню... Але твоя натура не здається надто мерзенною, тому я відпускаю тебе».

Серйозно.

Звідки у цієї людини такі сильні відчуття?

«Чесно кажучи, це дивно, тому що у тебе насправді добре серце. Це точно. Ти справді дивак. Зараз важко визначити, чи ти будеш можливістю для мене, чи я буду можливістю для тебе».

«...... Що за тест?»

«Там.»

Небесний Демон вказав на дно ями.

«Я кинув туди Цзянши. Колись він був відомим майстром у Ганьхо, одним з найперспективніших людей нашого культу. Переможи цього Цзянши. Тоді я прийму тебе як учня культу. Але.»

Небесний Демон дав мені підказку, схрестивши руки.

«Бийся, поки ти голодний.»

«Що?»

«Те, що я сказав. Бийся з цзянши, але тільки з голодом у серці. Тільки біль голоду повинен бути там. Не дозволяй ніяким іншим емоціям чи думкам проникати в твою психіку».

Голос Небесного Демона відлунював.

«Зможеш це зробити?»

«......»

Тоді я зрозумів.

Вона вже вважала мене своїм [учнем].

Сказавши, що я не був формальним учнем або учнем взагалі, всі ці слова були не більше, ніж гарячим повітрям. У серці Небесного Демона я був учнем, якого навчатимуть за вченням Демонічного Культу. Я був тим, хто успадкує Пекельне Небесне Демонічне Мистецтво.

«Всі рухи твого меча повинні виходити від голоду, - сказав Небесний Демон.

«Думай про голодні голоси і стогони, рухи рук і кроки голодних людей. Про все. Подумай про це і закарбуй у своїй свідомості. Зробіть це своїм заповітом. Цією волею, створеною лише з голоду, змахни своїм мечем».

«Лише тоді демонічне мистецтво Пекельних Небес покаже свою справжню силу».

Я подивився в яму.

-Гуууууу!

На самому дні завивав зомбі. У чорній уніформі. Вона була старою і поношеною, але зомбі, безумовно, носив форму Демонічного Культу.

Яма, схожа на пекло.

Цього зомбі можна назвати моїм старшим учнем.

«Якщо...»

Я відкрив рота.

«Якщо я махатиму мечем лише з голоду, що станеться?»

«Ти зможеш одним ударом розрубати людину, яка ніколи не голодувала».

Небесний Демон говорив спокійно.

«Отже, одним маневром ти зможеш перемогти половину членів Секти Праведників».

Отже, ось чому це було сказано.

Цвяхи, що дряпають світ.

«Спочатку навчися способу Аси, смерті від голоду. Потім пізнай шлях Гальси, смерть від зневоднення. Тільки зрозумівши спрагу, ти зможеш володіти мечем, щоб вражати тих, хто ніколи не був пересохлим і скрученим. Далі - смерть від утоплення. Ти оволодієш усіма дев'ятьма техніками володіння мечем, і за допомогою них ти перевернеш світ».

Я міцно стиснув руків'я.

«Це...»

My heart was beating.

«Це досить привабливо.»

Кінець пащі Небесного Демона піднявся.

Думаю, це був перший раз, коли я побачив її посмішку в цьому житті.

Можливо, їй сподобався мій бойовий дух.

«Якщо так, то чому ти вагаєшся? Поспішай і не потрапляєш у пекло».

З цими словами я стрибнув у зомбі-яму.

~~~

[1] «Персикова весна»: Як Шангрі-Ла, прихована утопія на Землі, недоторкана політикою зовнішнього світу.

[2] Хао Мунджу: Група злодіїв, кишенькових злодіїв, нікчем і т.д., здебільшого без честі.