Розкіш чашечки кави (3)

- Гон-чжа-нім! Це стріт. Пасуй.

- Пас.

- Ах. Гон-чжа-нім. Він блефує. Бідолаха. Підвищуй і вбий його.

- Піднімаю.

- Чорт. У нього ті ж карти, що і у Гон-чжа-німа. Але що ми можемо зробити? Дві пари Гон-чжа-німа - найвищі? Хі-хі. Це весело. Будемо грати, поки не помремо, Гон-чжа-нім!

- Піднімаю.

- Ого. Намагається зібрати фул-хаус? Гон-чжа-нім. Не хвилюйся. Я заглянув під стіл, щоб подивитися карти. У нього не буде фул-хауса. Довірся мені і йди!

- Ставлю все.

Покер тривав ще близько 30 раундів.

- .....

Хлопець навпроти мене затремтів. Отруйний Змій. Одноокий Мисливець палав.

- Чорт! Це шахрайство!

Вигукнув Отруйний Змій. Бум! Стіл здригнувся. Інші Мисливці підняли свої чашки, ніби очікували цього. На щастя, нам вдалося уникнути розлитої кави. Мм. Якраз вчасно.

- Це не має сенсу! Минуло вже 30 раундів, а цей хлопець ще жодного разу не програв. Навіть блеф не працює. Це шахрайство! Не знаю, чи це пасивно, але він використовує довбані вміння! Це шахрайство! Шахрайство!

- У вас є докази?

Я сьорбнув свого гарячого шоколаду. Тепер він охолонув і перетворився на слабке шоколадне лате. Це було смачно саме по собі.

- Я можу бути експертом у покері. Я буду відчувати себе скривдженим, якщо ви звинувачуєте мене ось так, без жодних доказів. Подивіться на мене добре, сонбе-нім.[*]

( [*]Сонбе - звертання до людини, яка має більший досвід, ніж ви, у певній галузі)

- Гей, це справді Мисливець F-Класу?!

Вигукнув Отруйний Змій, озираючись навколо.

- Як це може бути Мисливець F-Класу!? Я повірю, якщо ви скажете, що Асоціація збрехала, взявши трохи грошей на стороні. Він щонайменше B-Класу!

- Ого. Звідки ви знаєте? Що я не F-Класу?

- Правда? Я знав, що я...

- Взагалі-то, вчора я став Мисливцем Е-Класу. Але вчора я був зайнятий зачисткою 10-го поверху і не зміг повідомити про це Асоціацію.

- ...

Я посміхнувся.

- Дякую, що так високо оцінили мене. І, Майстре. У вас закінчилися фішки.

- Еe...

Отруйний Змій розвернувся і попрямував геть. До зони вильоту. Там сиділи люди, у яких більше не було фішок.

- Ласкаво просимо! Майстре Чен Му-мун!

Допитувач Єретиків, який вийшов першим, променисто посміхнувся.

- Я подумав, що вам настав час вийти. Тому я замовив ще одне експресо! Не відмовляйтеся. Пийте, скільки хочете.

- Я не люблю еспресо...

- Так! Я знаю. Бути перебірливим - погано!

- Довбаний фанатик...

Отруйний Змій сів в аут-зоні з таким виглядом, ніби зараз розплачеться.

У грі залишилося троє Мисливців. Я. Відьма Чорного Дракона. І, несподівано, Хрестоносець.

- Мм.

Хрестоносець подивилася на свої карти і зморщила лоб. Вона була віце-керівником Цивільного Захисту. Мисливиця, відома своєю праведністю. Цивільний Захист було гільдією, створеною для захисту столиці першого поверху. Вони були схожі на поліцію. І я чув, що вона жертвувала всі свої статки сиротинцю чи ще кудись.

- Я програла.

Хрестоносець зітхнула і поклала карти.

- Я думала, що у мене досить гарне покерне обличчя. Кім Гон-чжа. У тебе є вміння ясновидця?

- Можливо. Це може бути ясновидіння або телепатія. Спробуй вгадати.

- Новачки в наші дні…

Хрестоносець гірко посміхнулася. Вона вклонилася і відійшла у зону вильоту.

- Гей! Як ти могла так легко здатися!

Отруйний Змій гнівно крикнув на неї. Навколо його рота було брудно, ніби він розлив своє еспресо.

- Ти повинна триматися поруч з ним, як мисливська собака, навіть якщо думаєш, що це не спрацює! Ти збираєшся залишити цього шахрая в спокої?

- Шахрай. Це занадто багато для нового героя.

- Він явно використовує вміння!

Хрестоносець знизала плечима.

- Я знала це з самого початку.

- Га? Що?

- Було б дивно, якби я не знала. Невже новачок запропонував би гру на удачу без жодної підготовки? Той факт, що він кинув нам виклик у цій грі, означає, що він дав нам зрозуміти, що може використати вміння і вийти сухим з води, не будучи спійманим. І ми прийняли цей виклик.

Отруйний Змій роззявив рота.

- О-ось як це було?

- Майстер Чен Му-мун... добре, що ви наполегливо працюєте над бойовими мистецтвами, але використовуйте і свою голову теж.

Хрестоносець з жалістю подивилася на Отруйного Змія.

- Від самого початку нам не було чого втрачати. Якщо ми виграємо, це буде круто. Але навіть якщо ми програємо... як і сказав новачок. Він збирається подати заявку до всіх тутешніх гільдій. А це вже сам по собі непоганий результат.

- А-але. У нас є своя гордість! Ящо до нас будуть ставитися так само, як до...

- Хіба гордість вас насичує?

Отруйний Змій втратив дар мови.

- Вас насичує еспресо! Ось, Майстре Чен Му-мун. Пийте!

- Бляха...

Зрештою, залишився гравець 2-го Рангу, Чорна Відьма.

І я.

Тільки ми двоє.

- ...

Відьма зосередилася на своїх картах і заговорила.

- Яке полегшення.

- Що?

- Ти можеш отримати нас всіх.

Відьма поставила фішки. Підняла. Вона підняла ставку. Вона намагалася спровокувати мене?

- Я з України. Точніше, звідти, де колись була Україна. Через війну і втрату своєї сім'ї, я дуже страждала. Ти ж знаєш, як це буває. Жінці, яка живе сама ззовні або в цій Вежі, дуже важко.

- Мабуть, так.

Я з радістю піддався на її провокацію. Повторне підвищення. Я теж підняв ставки.

- ...

Вона на мить завагалася і двічі постукала по столу. Це означало, що вона приймає перемогу. Графиня розклала карти, як дилер.

- То що ви хочете сказати?

Я потер підборіддя, вдаючи, що замислився.

- Кожен у Вежі. Особливо перше покоління. Важко знайти когось, хто не мав би болючої історії. Я теж звичайна сирота.

На моїх картах була одна пара.

- ...цей край схожий на моє рідне місто.

У неї був флеш.

- У Вежі люди не питають, звідки ти родом. Ні, ми домоглися цього самі. Те, що я з України. Що майстер Чен Му-мун з Китаю. Що ти з Кореї... в нашій Вежі це не має значення.

- Справді?

- Так. Завдяки благословенню Вежі ми можемо розуміти один одного. Тут ми всі рівні. Принаймні... більше, ніж у зовнішньому світі.

Якби так тривало й далі, я б програв.

Але я спокійно підняв ставки вище.

- Люди ззовні вважають, що тут смітник.

- Але навіть у смітниках цвітуть троянди.

Відьма подала сигнал.

- Кім Гон-чжа. Щойно годинник на небі покаже [00:00:00], засоби масової інформації засиплють тебе повідомленнями. Ти почнеш життя, відмінне від попереднього. Сподіваюся, ти поставишся до цього з належним розумінням.

- Звучить добре.

На столі перевернули ще одну картку.

- Я не хвалюся, але мені подобається увага. Мені подобається, коли люди роблять мені компліменти і заздрять мені. Це правда. Це все, що є.

Тепер на моїх руках було дві пари.

- ...Ти чесний. Гадаю, ти повна протилежність Святому Мечу.

Її карти все ще були флешем. У мене була коротша рука, але.

- Ставлю все.

- ...

- Я впевнений.

Я підняв очі від карт, щоб подивитися на неї.

- Я скажу вам все зараз, поки ми на цій темі. Я не хочу, щоб зі мною поводилися, як з вами, тому що я щойно очистив 10-й поверх. 20-й поверх. 30-й. 40-й. 50-й. І сотий. Я підкорю їх усіх. Неважливо, скільки часу це займе.

- ...

- Я знаю, що ви вважаєте Вежу особливою. Я це поважаю. Я не планую марно битися з усіма вами. Але я вважаю вас своїми суперниками.

Хто першим підніметься на Вежу?

Кого будуть називати Героєм?

Щоб про нього пам'ятали, щоб його наслідували, щоб йому заздрили.

Побудувати золоту Вежу, яку б побачили всі.

- Я хочу побачити світ за Вежею, а не всередині Вежі.

Тож я збирався піднятися на Вежу.

- Біженці. Голод. Я не маю часу про це турбуватися. Чесно. Якщо вам потрібне моє ім'я, просто використовуйте його. Скільки завгодно разів. Просто підтримайте мене у сходженні на Вежу.

Відчуття підкорення Вежі. Я хотів відчути його знову. Я спробував лише один раз... але відчув, що я залежний від цього.

Тому що це було неймовірно.

- ... Дивовижно.

Відьма зітхнула після мовчання.

- Я помилялася. Ти не протилежність Святого Меча, ти такий самий.

Відьма всунула всі фішки. Брязкіт. Всі вони зібралися в центрі столу, як маленька гора.

Ва-банк.

- Це комплімент?

- Ні, це прокляття. Жадібні люди.

Остання карта була перевернута. У супротивника був флеш. А у мене... Фул-хаус.

- І все ж таки це комплімент.

Я посміхнувся.

- Дякую.

Це була моя перемога.

- Тоді, як ви і обіцяли, я сподіваюся, що зі мною будуть поводитися так само, як і з рештою.

- Чи можу я розраховувати, що чим більше у тебе буде повноважень, тим більше роботи ти будеш отримувати?

- Хм? Хіба робота Мисливця не полягає в тому, щоб піднятися на Вежу? Не хвилюйся. Я продовжу виконувати роботу Мисливця.

- Ледачий новачок...

Відьма гірко посміхнулася.

- Мм. Кім Зомбі дуже ледачий. Якби було вміння ліні, він би досягнув S-Класу.

" ...Ти справді збираєшся повернутися до Кім Зомбі, як тільки гра закінчиться?"

- Звичайно, ти, зомбі-мутант! Гон-чжа-нім, щоб тебе!

Бае Ху-рьон літав навколо від хвилювання.

- Зомбі! Зомбі! Зомбі, виродку! Ого, я й не знав, що буду так за цим сумувати! Ніколи більше не буду з тобою сперечатися, лінивий засранець!

"Ти жалюгідний..."

Як людина, яку називали Повелителем Меча, могла бути такою жалюгідною?

Я внутрішньо цокнув язиком і підвівся.

- Ти вже йдеш?

- Так. Скоро відкривається 11-й поверх. Треба готуватися, якщо не хочу відстати від інших.

- Як ти збираєшся готуватися, якщо не знаєш, що там буде?

Мм.

"Було б непогано натякнути їм про це".

Оскільки зі мною збиралися поводитися, як з ними, було б непогано, якби вони були трохи у мене в боргу. Я впорядкував свої думки і заговорив.

- Це [Гра].

- Що?

- Тема з 11-го по 20-й поверх - [Гра].

Всі подивилися на мене блискучими очима. Було зрозуміло, чому. Маючи навіть найменшу підказку, можна було рухатися швидше за інших. Інформація, яку я давав їм зараз, була безцінною.

- Вони дали мені підказку в нагороду за те, що я зачистив 10-й поверх.

Це була брехня.

Я все ще не отримав винагороду за 10-й поверх. Я здогадувався, що отримаю її, коли годинник проб'є 00:00:00. Але я все одно знав, що станеться зараз.

Знання майбутнього. Не було причин не скористатися ним.

- Більше я нічого не знаю.

- ...Дякую, що поділився.

Відьма кивнула головою.

- Я обов'язково поверну цю послугу.

Я з нетерпінням чекаю цього.