Коли Ван Сяо Міє відкрив очі, яскраві квіти персика засліпили його зір. На мить він навіть не міг зрозуміти, де знаходиться. Йому знадобився деякий час, щоб згадати, що він і Вень Фен Цзинь повернулися до підземного палацу.
Хтось простягнув руку і притягнув його до себе, притиснувши до свого живота. Його спина щільно притискалася до грудей і живота людини, що лежала за ним, а між ними навіть був «третій».
Ван Сяо Міє здригнув губами та підняв свій Залізний Кулак Справедливості, щоб вдарити. Чоловік позаду нього застогнав від болю, поклавши підборіддя на плече Ван Сяо Міє, і хрипко промовив: «Ай».
«Вона зламалася».
Ван Сяо Міє посміхнувся: «Не хвилюйся, наші здібності до зцілення чудові. Навіть якщо вона відірветься, вона відросте!».
Вень Фен Цзинь дихав спокійно і тихо посміявся: «А що, якщо виросте кривою?»
Ван Сяо Міє обернувся і грізно подивився на нього: «Вона і спочатку не була прямою!» Вона вже була зігнута, як спіраль від комарів!
«Вставай. Сьогодні твій друг приїжджає, так? Хоч ми й перетворилися на цзян ши, давай трохи приберемося. Недобре буде, якщо гість прийде і побачить нас розпатланими, лежачими в труні!»
Ван Сяо Міє відштовхнув його, просунувши руку в вільний комір халата Вень Фен Цзиня. Він доторкнувся до твердих м'язів всередині. Ван Сяо Міє на мить здивувався, потім прочистив горло, доторкнувся ще кілька разів і недбало виліз із труни.
Вень Фен Цзинь, звузивши очі, насолоджувався відчуттям дотику до шкіри. Коли та рука, що обмацувала його, відійшла, його глибокі зіниці трохи розширилися. Вень Фен Цзинь без слів притиснув язик до зубів.
Одягнувши новий яскравий халат, Ван Сяо Міє сів на круглий табурет. Вень Фен Цзинь обережно розчесав його дещо неслухняне волосся роговим гребінцем, нарешті зав'язав його стрічкою і закріпив нефритовою короною та шпилькою.
Ван Сяо Міє поправив одяг перед великим бронзовим дзеркалом, закрив очі та, імітуючи манери Вень Фен Цзиня, покликав Му І та інших.
Коли Вень Фен Цзинь закінчив одягатися, Му І та інші прийшли в бічну залу.
«Гм... Чим розважити нашого гостя?» Ван Сяо Міє завагався на мить, а потім по черзі розподілив завдання між Му І та іншими. «У гробниці багато механізмів. Му Сань, закрий усі, які можна закрити. Якщо гість підійде до дверей і впаде в якийсь кут, що нам робити? А ще, ті лампи у формі русалок, запали якомога більше, щоб було світліше...»
«У бічній залі багато гарних чашок... але я не знаю, де розважити гостя». Ван Сяо Міє звернувся до Вень Фен Цзиня і запитав: «Де ви пили минулого разу?»
Вень Фен Цзинь, з великим інтересом слухаючи розпорядження Ван Сяо Міє, посміхнувся.
«Просто під деревом».
«Гаразд...»
Ван Сяо Міє задумався на мить і сказав: «Сяо Вень Цзи, принеси труну і постав її в бічній залі. Недобре пити, коли поруч «ліжко». А ти, Му Ву, принеси з бічної зали маленький столик і подушки, а також ті гарні чашки для вина».
«О, до речі, про пиття, чому я не знав, що в нашій гробниці є вино!» Ван Сяо Міє дивився на Вень Фен Цзиня. «Ти ховаєш від мене вино?»
«Це щось, що ховають під час похорону. Я сам рідко п'ю це». Вень Фен Цзинь не зміг стримати сміху. Дивлячись, як Ван Сяо Міє серйозно командує і ламає голову над облаштуванням гробниці, він посміхнувся і сказав: «Ти справді маєш манери господині нашого роду Вень».
Ван Сяо Міє: «...Бах».
Хто господиня? Ти господиня! Повір чи не вір, я зніму штани, щоб довести тобі!
Ван Сяо Міє підморгнув йому і підштовхнув Вень Фен Цзиня, щоб той швидше йшов. Му І та інші радісно кинулися виконувати доручені завдання, ніби це було для них веселою грою.
Навіть Вень Фен Цзинь, під керівництвом Ван Сяо Міє, виконував свої завдання з таким ентузіазмом, що Ван Сяо Міє був здивований.
Він не усвідомлював, що в очах Вень Фен Цзиня його серйозність і скрупульозність створювали враження, ніби він вважав гробницю своїм домом і відчував до неї прихильність.
Коли Ван Сяо Міє та інші виконали свої завдання, вся гробниця перетворилася… — ні, не зовсім, але принаймні вона була добре освітлена, створюючи тепле відчуття дому.
Ван Сяо Міє не міг не відчути задоволення від виконаної роботи.
Коли він уже збирався запитати Вень Фен Цзиня, коли прибуде ця людина, Вен Фен Цзинь сказав: «Він тут».
У цей момент Ван Сяо Міє і Вень Фен Цзинь стояли, обійнявшись, на павільйоні на скелі, з'єднаному з високою платформою. Почувши слова Вень Фен Цзиня, Ван Сяо Міє випрямився і подивився в бік.
Ряди вічних риб'ячих ліхтарів освітлювали весь бічний зал, і в полі зору швидко з'явилася група людей...
Там був молодий чоловік у військовому одязі, який тримав щось на руках. З поясом у вигляді звіра, м'якою бронею, що покривала його тіло, і довгим мечем на поясі, його черевики з вставленими мідними шматочками видавали «дзвінкий» звук, коли він ходив по землі. Він не носив шолома, лише пов'язав довге волосся ремінцем на лобі та довгою короною з пір'я. Він виглядав як молодий генерал з гри, крокуючи великими кроками, розслаблений і безтурботний. Його одяг був простим, але не громіздким, що надавало йому легкості. Щодо віку, судячи з рис обличчя, йому було приблизно дев'ятнадцять.
Ван Сяо Міє: …Звичайно, він міг бути дев'ятнадцятирічним, коли був живим. А скільки років він був дев'ятнадцятирічним… за словами Вень Фен Цзиня, близько тисячі років.
Розмиті «фігури», що супроводжували його, зупинилися, наблизившись до бічної зали.
Молодий генерал продовжував рухатися вперед, і його зовнішність не відповідала очікуванням Ван Сяо Міє, який уявляв собі жорсткого, потворного зомбі. Натомість він виглядав цілком людським. Коли він увійшов, Ван Сяо Міє нарешті чітко побачив, що він тримав не предмет, а людину.
Людину, щільно загорнуту, без видимих ніг…
Новачок чітко помітив їх. Він щиро посміхнувся Вень Фен Цзиню, випромінюючи радість, не втрачаючи поваги. Коли він подивився на Ван Сяо Міє, який стояв під руку з Вень Фен Цзинем, він показав здивоване і цікаве обличчя.
Потім він високо підняв брови.
Коли він підійшов, навіть не давши Ван Сяо Міє привітатися, він сказав: «Вітаю, старший Вень! Це пані Вень? Ніколи не думав, що доживу до того дня, коли ви прокинетеся». Його погляд ковзнув по переплетених руках двох, а в голосі пролунала нотка заздрості.
«Ви двоє, здається, дуже кохаєте одне одного, на відміну від мене і моєї дружини. Він тільки вміє мене дратувати».
Вень Фен Цзинь посміхнувся, ледь не хизуючись: «Шисюн, ти дійсно дуже турботливий до мене».
Ван Сяо Міє: …Турботливий до кого? Це той Залізний Кулак Справедливості, який сьогодні вранці перерізав тобі лінію?
А… пані? Ван Сяо Міє обережно оглянув людину, щільно обійняту молодим генералом, і запитав: «Е-е, це ваша дружина? Чому вона не говорить?»
«Говорити?» Молодий генерал посміхнувся. «Ти був вигодуваний кров'ю Демона-Повелителя, тому твоє тіло і свідомість такі цілі. А ми з дружиною, навпаки, культивували себе потроху, починаючи зі звичайних зомбі. Я позбувся свого рудого волосся протягом перших двохсот років і став «демоном посухи», відновивши повну людську свідомість і здатність вільно ходити. Щодо моєї дружини, то вона розвивається повільніше і досі не може говорити».
Він трохи відсунув білу тканину, що покривала людину в його обіймах, відкривши зів'ялу примарну руку з голчастим фіолетовим волоссям і чорними нігтями. Ван Сяо Міє ледь не підскочив від страху.
Вень Фен Цзинь обережно підтягнув його трохи ближче, допомагаючи Ван Сяо Міє заспокоїти серце, що шалено калатало.
Молодий генерал навпроти них не знайшов нічого дивного в його «дружині». Натомість він ніжно обійняв людину у своїх обіймах однією рукою, а другою взяв примарну руку і підніс її до своїх губ, щоб поцілувати.
Ван Сяо Міє: …!
Що за фігня, він справді може поцілувати цю річ? Твої губи не колють? Чорт, я знову повірив у справжнє кохання!
Вень Фен Цзинь, не збентежений, потягнув застиглого Ван Сяо Міє і повів молодого генерала до маленького столика, поставленого під акацією.
На маленькому столику вже стояло тепле вино, і старе вино, заховане хтозна-скільки років, ще більш інтенсивно випромінювало свій аромат у теплі. Як тільки вони сіли, молодий генерал, вдихнувши аромат вина, кілька разів вигукнув: «Гарне вино!».
Хоча було лише три подушки, але, бачачи, що молодий генерал, попри своє бажання випити, навіть не поклав свою «дружину», Ван Сяо Міє не покликав Му І та інших.
«Сяо Міє», — раптом покликав його Вень Фен Цзинь.
Ван Сяо Міє швидко випрямився. «Що сталося?»
Вень Фен Цзинь ледь посміхнувся: «Дозволь мені офіційно представити тебе. Це друг, про якого я тобі розповідав, генерал з Великого Королівства Ань, що існувало через двісті років після нашої смерті. Його звати Ань Се, а поруч із ним — його дружина, Ань Чен Цзинь».
Ван Сяо Міє швидко кивнув Ань Се.
Вень Фен Цзинь сказав Ань Сє: «А мого шисюна ти вже знаєш, тому я не буду його представляти».
«Я зустрічався з пані, коли приїжджав минулого разу. Хоча тоді ви ще не прокинулися», — сказав Ань Сє, обіймаючи дружину. «Я військовий офіцер. Як я вже згадував старшому, ви обоє — відомі історичні постаті.»
«Я завжди захоплювався вашими стосунками. Ніколи не думав, що завдяки знайомству старшого Веня матиму честь зустріти вас обох після смерті».
«…Хе-хе, ти занадто люб'язний, занадто люб'язний».
Відомі історичні постаті?
Ти впевнений, що це не невідомі постаті? У Ван Сяо Міє затремтіли куточки рота. Згадуючи про те, що зробив Вень Фен Цзинь перед смертю, а ще більше після смерті, Ван Сяо Міє не міг стримати посмішки. Якби Вень Фен Цзинь не стримався, він міг би підірвати імператорський палац після смерті Ван Сяо Міє.
А такі стосунки, як наші? — безвиразно подумав Ван Сяо Міє. Які стосунки були у мене з Вень Фен Цзином тоді?
А, так. Ми були в мелодраматичних взаємних знущаннях, що завели нас у глухий кут, і в кінці я помер, а Вень Фен Цзинь пішов за мною, вчинивши подружнє самогубство?
Хе.
Що тут було такого, щоб захоплюватися, чорт забирай!
Попри внутрішню іронію Ван Сяо Міє, перед другом Вень Фен Цзиня він не міг поводитися так невимушено, як з самим Вень Фен Цзиньнем. Це була їхня перша зустріч, і Ван Сяо Міє хотів справити хороше враження.
Тому він намагався сидіти більш гідно і посміхатися більш витончено.
Зустрічі друзів у давнину були насправді простішими та більш прямолінійними, ніж сучасні зустрічі хороших друзів за столом.
Навіть такий військовий генерал, як Ань Сє, не хвалився. Натомість він говорив стримано, використовуючи вишукані слова і поезію, щоб обмінюватися компліментами з Вень Фен Цзином. Іноді вони розмовляли про популярні мелодії минулого, і Ван Сяо Міє вважав цю витончену мову дещо заплутаною.
Ань Сє коротко розповів про своє минуле, і Ван Сяо Міє дізнався, що Ань Сє був онуком герцога Цин. Хоча пізніше він став військовим генералом, він все одно походив із престижної родини й мав вишукане виховання.
Навіть як цзян ши, він був гарним і багатим цзян ши.
Однак у давнину набагато більшу вагу мали родина та соціальний статус, ніж особисті почуття. Дев'яносто відсотків високопоставлених осіб мали договірні шлюби, де батьки вибирали подружжя на основі відповідності соціальному статусу. Ван Сяо Міє поглянув на «дружину» в обіймах Ань Се. Він не міг повірити, що в таких умовах все ще міг бути хороший чоловік, який залишався вірним своїй дружині навіть як цзян ши.
Вень Фен Цзинь навіть сказав, що Ань Се схожий на нього.
Чим вони були схожі?
Обидва були чоловіками?
Ван Сяо Міє потайки показав середній палець дикому чоловікові своєї родини.
