Розділ 28

Вранці п'ятого дня, в тихих, вкритих туманом безплідних горах, група людей встановлювала намет на дикій зарослій траві. Переносили й розкладали ящики зі спорядженням.

Худорлявий і кволий на вигляд юнак старанно посипав житло порошком, що відлякує комах. Озирнувшись, він побачив, що його Шибо, її високість, сидить на камені та неквапливо витирає ганчіркою короткий меч з плоским лезом.

«Шибо, тут так спекотно, чому б тобі не зайти в намет?»

«Цей намет занадто зелений». Жінка замилувалася зброєю у своїй руці та відповіла неуважно.

Юнак трохи помовчав, а потім зітхнув: «Шибо, просто скажи, якщо не хочеш йти з ними. Це зелений намет, а не зелений капелюх. Тобі все одно доведеться спати в ньому вночі».

Жінка подивилася на нього: «Як ти смієш зі мною сперечатися? Це тому, що я давно не давала тобі прочухана, що твоя голова наповнилася жиром?! Слухай добре, смердючий хлопчисько, крім цього простака Чжен Му, більше нікому не вір, всі вони живі привиди, які здатні проковтнути тебе».

Юнак, на ім’я Сяо Ло шанобливо кивнув і радісно відповів: «Я розумію. Крім Чжен Му і Чжен Бея, а також Шибо, мене більше ніхто не потурбує».

«Не Чжен Му і Чжен Бей, тільки Чжен Му».

«Ха? Чому?» здивувався Сяо Ло.

Жінка примружилася: «Той хлопець, Чжен Бей..... Я завжди відчуваю, що він злий».

Сяо Ло почухав голову і замислився: «Ай, це, мабуть, жіноче шосте чуття». Попри це, він поставився до її слів з великою увагою. Після того, як вона навчала його стільки років, він довіряв їй найбільше.

На цьому він спакував їхній секретний порошок від комах і повернувся до намету, щоб перевірити спорядження.

Що ж до жінки, то як тільки вона побачила, що Чжен Му виходить з намету зі своїм бронзовим мечем, вона променисто засяяла: «Чжен Му! Другий син родини Чжен! Ходи, ходи! Ми так довго не бачилися, а ти навіть не прийшов привітатися. Дозволь мені перевірити твій Чан Фен!»

Чжен Му був трохи ухильний до жінки, але почувши її прохання перевірити його зброю, він вийшов вперед з прямим обличчям і м'яко привітався: «Лей Цзе.» («цзе» - це форма звертання до старшої жінки. Я буду звертатися до неї як до Лей Цзе замість сестри Лей).

Лей Цзе широко посміхнулася, коли відклала ніж убік і взяла бронзовий меч від Чжен Му. Вона дбайливо погладила руків'я меча, на ім’я Чан Фен.

Сім'я Лей Цзе була майстрами-мечоносцями впродовж багатьох поколінь. Всі майстри в родині були схиблені на створенні ідеального меча, жертвуючи всім іншим. Це також стало причиною її захоплення старовинною зброєю і того, що вона обрала саме цю професію.

«Давно не бачилися, а ти все така ж гарна, як і раніше...» ніжно промовила Лей Цзе до меча. Від любові господарів меч не став слабким, його лезо залишилося гострим, як і раніше, навіть через стільки років. Лей Цзе давали можливість полагодити його лише двічі, і якби не небажання Чжен Му розлучатися з улюбленим мечем і не те що він врятував її учня, вона спробувала б забрати його у нього за будь-яку ціну!

Лей Цзе взяла ганчірку і ретельно витерла меч, очистивши кожен куточок і щілину. Коли її спеціальна ганчірка ковзала по лезу, чулося легке дзижчання від тертя.

Чжен Му тихо сидів на валуні поруч з нею, милуючись мечем.

Через деякий час вона запитала: «Старший син вашої родини Чжен Хао..... Він отримав якусь травму в дитинстві?»

На гострому і красивому обличчі Чжен Му з'явилося здивування. Він серйозно згадав і сказав: «Цього не може бути».

Лей Цзе випустила «о» і сказала: «Тоді чому я вважаю його дурнем?»

Чжен Му: «.....»

Лей Цзе примружилася, уважно спостерігаючи за мечем, і сказала: «Я завжди була прямолінійною, не звертай уваги на мою грубість. Я стара жінка і, можливо, мій зір погіршується, але всі в колі знають, яким підступним може бути цей старий пес Янь. Він може проковтнути твого брата цілком і навіть не виплюнути його кісток. Не кажучи вже про його беззаконних і некерованих підлеглих. Твій брат настільки дурний, що віддає йому все. Як я бачу, рано чи пізно його все одно вб'ють!»

«І ця твоя гнила мати-щасливиця все ще хоче, щоб ти його захистив. Ти впевнений, що зможеш це зробити? Це вже велика удача, якщо ти зможеш вибратися звідти живим».

Чжен Му мовчки скривився, перш ніж сказати: «Я знаю, що ти піклуєшся про мене, дякую, Лей Цзе».

«Цк.» Лей Цзе знала, що у нього замість мізків дерево, і нічого не сказала. Вона повернула йому Чан Фена з великими сумнівами й сказала: «Поради не дуже добре сприймаються тими, хто заслуговує на смерть. Також остерігайся свого молодшого брата».

Як майстри-мечники, вони були дуже чутливі до гостроти та аури зброї, те ж саме стосувалося і людей.

«Мій молодший брат...» Чжен Му похитав головою: «Мій молодший брат — хороша дитина. Лей Цзе, ти забагато думаєш. І ще одне, якщо зі мною щось трапиться, ти можеш взяти цей меч, але, будь ласка, подбай про мого брата і витягни його звідти. Прошу?»

Лей Цзе подивилася на нього згори донизу: «Ай Йо, про що ти говориш. Я не намагалася нікого посварити. Крім того, якщо ти навіть не можеш вижити, то як я можу врятувати твого брата?»

Чжен Му посміхнувся: «Лей Цзе, інші можуть цього не знати, але я добре знаю твої здібності. Крім того, твоя єдина мета тут — це та славнозвісна зброя, а не скарби, і між нами не втрачено довіри».

Лей Цзе подивилася на нього, потім на меч Чан Фен у його руці. Зрештою, вона мляво дала йому слово.

«Ай! Якщо я зможу хоч раз поглянути на меч Ляо Юе та Кай Міна цього разу, я з радістю помру там!»

Отримавши її обіцянку, Чжен Му також посміхнувся з полегшенням.

У наметі Чжен Хао сидів нерухомо, обмахуючись віялом. Напівзаплющивши очі, він слухав, як пан Янб роздає інструкції.

«Сяо Лі, ти добре володієш бойовими мистецтвами, ти залишишся попереду з Чжен Му. Якщо відчуєш, що щось не так, подай сигнал до відступу».

«Зрозумів.»

«Тьєзі і Чунлей, ви захищатимете пана Чженя.

Двоє, на ім’я Тієзі і Чунлей з посмішкою кивнули та сказали: «Не хвилюйся, брате Янь».

«Нарешті, я скажу вам позиції, щоб уникнути пасток. Ще одна людина залишиться над землею про всяк випадок. А Шуй, ти залишишся тут.»

«Добре.»

«Так, а як щодо тієї жінки та її ученя?» Чжен Хао розплющив насуплені очі і запитав.

Обличчя чоловіка залишалося невиразним: «Вони підуть за нами вниз. Ця жінка та її учень дуже сильні. Просто дозволь їм робити все, що вони хочуть. Попри це, вони все одно повинні слідувати нашим інструкціям для безпеки».

«Гаразд.» Чжен Хао неохоче кивнув.

.....

Під землею

Роздаючи накази, Вень Фен Цзинь поводився з Му І, як з колишнім підлеглим, що стояв перед ним багато років тому.

«Якщо ти не можеш визначити сильні сторони свого супротивника, сміливо випробовуй його або просто вбивай. Але, Му І, пам'ятай, що тих, хто має такий самий запах, як і попередня людина, не можна вбивати. Категорично не можна, зрозуміло?»

Клац, клац, клац, клац. Му І видав звуки з горла, що означало, що він зрозумів. Кілька монстрів позаду нього зробили те ж саме.

«Дуже добре.» Вень Фен Цзинь задоволено кивнув: «Продовжуйте займати свої місця. І пам'ятайте мої слова».

Загін лютих на вигляд монстрів розвернувся і в одну мить зник у проході гробниці. Коли він повернувся, Ван Сяо Міє стояв за його спиною.

«Сяо Міє?» Вень Фен Цзинь на секунду застиг. Він опустив обличчя, а потім з посмішкою підняв очі: «Як довго ти тут? Я не чув, як ти увійшов».

Ван Сяо Міє протер заспані очі: «Я щойно прийшов. Я прокинувся і не побачив тебе, тому прийшов сюди подивитися. Му І та інші вже пішли? Що ти сказав їм робити?»

Вень Фен Цзинь звузив очі та підійшов до Ван Сяо Міє, відсмикнувши його руку, що терла очі. Він ніжно потер йому очі великим пальцем.

«Не три так сильно, бо пошкодиш око».

«Ох!» Ван Сяо Міє не зважав на те, що Вен Фен Цзинь не відповів на запитання. Він стояв зі звішеними руками та піднятим підборіддям, покірно дозволяючи витирати себе.

«Якщо я не помиляюся, вони прийдуть сюди сьогодні вночі на розвідку, але не зайдуть надто далеко. Ти мусиш завжди мати при собі кинджал».

«Я знаю.» Ван Сяо Міє повернув голову і повільно розплющив очі, почуваючись набагато краще. Він сягнув рукою до одягу і витягнув кинджал. Зброя була простої форми та чорного кольору. На руків'ї не було ніякого вигадливого різьблення, а напис «Кай Мін» був викарбуваний лише на руків'ї.

«Я завжди ношу його з собою».

Вень Фен Цзинь взяв його руку назад і повільно повів його.

Ван Сяо Міє помахав кинджалом і зітхнув: «Скажи мені, яка користь від цієї штуки? Вона така коротка. На дюйм коротше, на дюйм небезпечніше. Це буде моя смерть. Нападник вже біля мого горла, а я навіть не можу дотягнутися до його живота».

(Він мав на увазі, що через те, що зброя коротка, йому довелося б підійти ближче до супротивника, щоб убити його, що робить ситуацію більш небезпечною)

Вень Фен Цзинь засміявся і пояснив йому: «Цей кинджал Кай Мін у ті часи вважався божественною зброєю. Він був викуваний майстром-мечоносцем, а потім переданий вбивці для вбивства короля-тирана. Оскільки він ніс у собі надію позбутися тиранів і відкрити світ, йому дали ім'я Кай Мін. Цей кинджал надзвичайно гострий. Він здатен пронизувати небесних воїнів і вбив незліченну кількість холоднокровних королів і вельмож. Як тільки він відчує злу людину поруч, він буде випромінювати тепло, як попередження.»

«Ха? Це настільки неймовірно?!» Ван Сяо Міє одразу побачив кинджал у новому світлі. Його чорний колір заспокоював, і навіть крихітні подряпини свідчили про те, що він пройшов через багато битв.

Раптом він про щось подумав і запитав Вень Фен Цзиня: «Ти казав, що він розжарюється, коли знаходиться поруч з поганими людьми. Ти зараз поруч зі мною, і нічого не відбувається! Ти брешеш мені?!»

Вень Фен Цзинь: «.....»

Вень Фен Цзинь: «..... Шисюн, я насправді хороша людина».

«.....» Ван Сяо Міє втратив дар мови.

Він оглянув Вень Фен Цзиня з голови до ніг у його чорно-червоній мантії. Вень Фен Цзинь несвідомо намагався виставити себе в доброму світлі за допомогою посмішки, але з його чорними очима і червоною міткою на лобі, посмішка лише додавала відтінку зла до його ідеального образу лиходія.

«..... скажи мені правду». Ван Сяо Міє притиснув кинджал до грудей.

«.....» Вень Фен Цзинь стояв на своєму: «Я хороша людина. Подивись, навіть Кай Мін схвалює мене».

Кинджал, доторкнувшись до його грудей, видав дзижчання ..... він ставав гарячим.

«.....»

«.....»

Ван Сяо Міє відвів погляд від Вень Фен Цзиня. Обличчя диявола було занадто красивим, він не наважувався дивитися.

«Я скажу це ще раз, скажи мені правду».

Зачарований бос Вень нарешті піддався на допит Ван Сяо Міє і сказав йому правду.

«Гаразд...»

«Коли я вперше взяв до рук «Кай Мін» багато років тому, він мене дуже заінтригував. Заради розваги я носив його з собою всю зиму, щоб зігрітися».

Кай Мін, легендарний кинджал, ставав дедалі гарячішим, наче волав до Ван Сяо Міє, розповідаючи йому про свою образу: після того, як його стільки років використовували як портативний обігрівач, він лінувався виробляти тепло в присутності Вень Фен Цзиня і міг лише плакати тихими сльозами.