Закінчивши перевірку предметів, Лейла горіла бажанням випробувати ще декілька речей, які принесла з собою.
"Чи справді мені потрібно турбуватися про щось подібне?" – запитав Квін, піднімаючи зубчик часнику.
"Не зовсім, якщо чесно, я просто хотіла спробувати все. Часник завжди діяв більше як репелент, і те, як ти його тримаєш, дає зрозуміти, що він тобі не зашкодить".
Поки Квін дивився на шматочок часнику, він вирішив скористатися навичкою огляду, щоб переконатися. Якщо щось могло йому зашкодити, він був упевнений, що система зможе надати йому основну інформацію, наприклад, про це.
"Огляд".
[Зубчик часнику. Через ваші загострені відчуття, шматочок може бути надзвичайно неприємним на смак. Безпечний для вживання]
Хороша новина полягала в тому, що система повідомила йому, що часник не отруйний, а це означало, що він зможе зробити те саме з іншими предметами. Погана новина була в тому, що йому все одно доведеться з'їсти часник, щоб Лейла нічого не запідозрила.
Квін розламав зубчик на маленький шматочок, перш ніж покласти його до рота. Смак був неймовірно сильним, ніби він їв собачі екскременти. Не те, щоб він знав, який вони мають смак, але якщо б йому довелося уявити, то це воно.
Квін одразу почав плювати на землю, намагаючись позбутися цього смаку в роті.
"Ну, принаймні, виглядаєш добре", - сказала Лейла.
Квін насправді очікував на такий результат ще до використання своєї навички огляду. Смак їжі трохи змінився після його еволюції. Солодкі страви, такі як морозиво та тістечка, тепер здавалися прісними, те ж саме стосувалося і фруктів.
Єдине, що все ще смакувало йому нормально, було м'ясо. Хоча все здавалося трохи солонішим, ніж раніше, так само було і з іншими травами. Хоча була одна річ, яка кардинально змінилася для нього, і це була кров, вона мала кращий смак, ніж усе, що він куштував раніше, і була солодка, як сама карамель.
Тільки подумавши про це, Квін захотів знову відчути цей смак, але він все ще міг добре себе контролювати. Це було так само, як коли хтось думає про шоколад, йому раптом хочеться шоколаду, але він йому не потрібен.
Перш ніж торкатися будь-яких інших предметів, Квін переконався, що використовує свою навичку огляду на кожному з них. Першим був металевий хрест.
[Релігійний символ, який не має ефекту], - повідомила система.
Потім ланцюжок.
[Срібний ланцюжок, що складається з 92 відсотків срібла. Носіння цього предмета може використовуватися як модний аксесуар.]
З обома предметами не було жодного подібного попередження. Квін потім спокійно взяв їх обоє, ні про що не турбуючись. Останнім часом він все більше довіряв системі, оскільки вона ставала все кориснішою та точнішою.
"То що там за історія з цими двома штуками?" - спитав Квін. "Я ще якось розумію хрест, але що там зі сріблом, і чи це тільки для перевертнів?"
Раптом очі Лейли почали сяяти.
"Я рада, що ти спитав, вампірська міфологія сягає далі, ніж ти думаєш, навіть у грецькій міфології є оповіді про вампірів. Кажуть, що першого вампіра прокляв бог Аполлон, щоб його палило сонячне світло, а коли той чоловік спробував торкнутися лука Артеміди, вона ще більше прокляла смертного, щоб на нього впливало срібло," - пояснила Лейла, "Звісно, є й інші причини, але це одна з найдавніших. А щодо хреста, вампіри завжди вважалися посіпаками Диявола, істотою, якій потрібно смоктати кров, щоб вижити, і, звісно, Бог в очах багатьох є борцем зі злом, а хрест - це символ Бога."
Лейла потім вихопила обидва предмети з рук Квіна і поклала їх назад у свою сумку.
"Але, дивлячись на тебе зараз, я чітко бачу, що все це – нісенітниця," - сказала Лейла, здаючись трохи розчарованою всім цим досвідом. "Здається, єдина слабкість вампіра, яку ти маєш наразі, – це сонячне світло, хоча мушу визнати, що це досить суттєва слабкість. Тобі не здається, що ти ще не старішаєш?"
"Що?" - здивовано спитав Квін. "Звідки мені взагалі знати, минуло лише кілька днів. Я маю на увазі, я не відчуваю себе старшим, але я міг би сказати це про решту свого життя, ти ніби просто старішаєш, не усвідомлюючи цього."
І тут Квіну в голову закралася жахлива думка: якщо правда, що він більше не старітиме, чи означає це, що його зовнішність залишиться такою, як зараз? Чи виглядатиме він як молодий хлопець-підліток усе своє життя?
Тест закінчився, і настав час їм обом повертатися до своїх кімнат у гуртожитку. Квін вирішив піти до гуртожитку та подивитися, чи не захочуть Ворден і Пітер посидіти разом і щось поробити до кінця вечора.
Але, коли він зайшов до кімнати, знову ані Вордена, ані Пітера там не було. За Вордена Квін не дуже хвилювався, здавалося, останнім часом він потрапляв у халепи з другокурсниками, але зараз вони трималися від нього подалі після того інциденту.
За Пітера Квін хвилювався більше. Він не міг позбутися відчуття, що ці нові друзі Пітера насправді не його друзі, і думав, що робити.
З цим Квін вирішив заснути на ніч і почекати до наступного дня.
****
Коли він прокинувся, то був радий побачити, що двоє інших змогли повернутися до своїх кімнат посеред ночі. Вперше втрьох вони вирішили разом спуститися до їдальні, і вперше за довгий час вони невимушено їли й розмовляли про те, що робили вчора.
Коли вони втрьох закінчили їсти, настав час їм разом вирушати на заняття у свій клас. У понеділок вранці вони мали відвідати ранкове заняття з їхнім викладачем Делом. Цей урок буде теоретичним, або з історії людства, або навіть повідомлення про те, що станеться.
Вони втрьох сиділи в кінці класу, як завжди, а Лейла – попереду, поруч із Ерін. Студенти терпляче чекали, поки нарешті не з’явився Дел.
"Гаразд, клас, у мене важливе оголошення: підготовку до вашої першої вилазки у Портал завершено. Настав час вам, дітлахи, трохи більше дослідити Всесвіт."
