Вони вдвох зібралися в парку не просто для невимушеної бесіди та мирного вечора, але з певною метою. І хоча Квіну Лейла зазвичай здавалася одержимою, здавалося, що її божевільне дивацтво стане в нагоді.
Сьогоднішня мета полягала в тому, щоб з'ясувати, чи є якийсь спосіб або зменшити вплив сонця на систему, або навіть тимчасово зупинити його взагалі, і не було нікого кращого за Лейлу для цієї роботи. Вона знала все про вампірів, бо виросла, читаючи про них.
Вона замовила все, що, на її думку, могло бути ефективним.
Квін оглянув усі речі, які вона принесла, а потім помітив ще декілька предметів на підлозі поруч з нею. Там був металевий хрест, зубчик часнику і навіть срібна прикраса.
"О, це на потім", – зніяковіло сказала Лейла, помітивши, що Квін витріщається на її речі. "Ми також повинні спробувати з'ясувати, чи є у тебе якісь інші слабкості звичайних вампірів".
"Гаразд, чому б нам спершу не спробувати парасольку", – сказав Квін, опускаючись, щоб її підняти.
Потім він став нерухомо і розкрив парасольку. Вона була суцільного чорного кольору, щоб переконатися, що більша частина світла не проникає і не проходить крізь неї. Квін кілька разів підлаштував парасольку, щоб переконатися, що його тіло повністю в тіні, і, на його подив.
[Показники повернулися до норми]
Поки Квін був повністю закритий у тіні, його показники повернулися. Тоді він підняв руку і злегка висунув її за межі тіні, і як тільки найменша частина його пальця опинилася зовні, з'явився той самий звичний екран статусу.
[На вас впливає пряме сонячне світло]
[Всі показники зменшено вдвічі]
"Ну що?" – запитала Лейла.
"Воно працює, але навіть якщо хоч трохи моє тіло на сонці, я починаю відчувати слабкість".
Це не годиться. Тримати парасольку, хоч вона й поверне його характеристики, буде важко в бою. Одна рука буде зайнята парасолькою, а інша вільна. Крім того, це велика і слабка ціль, яку ворог може легко знищити.
Але принаймні він з'ясував, що якщо просто носити з собою парасольку, він більше не буде почуватися слабким. Непогано було б мати її при собі на даний момент.
"Це особлива парасолька, – сказала Лейла, – її використовують для захисту від ультрафіолету сонця, хоча вона може заблокувати лише дев'яносто відсотків, це не ідеально. Чесно кажучи, я здивована, що це спрацювало."
"То ультрафіолетові промені змушують мене почуватися слабким?"
"Не обов'язково, я маю на увазі, що вампірський фольклор дуже різноманітний, але ці міфи повинні мати якесь підґрунтя, чи не так?" Лейла подивилася на землю і підняла сонцезахисний крем. "Якщо парасолька справді працювала через ультрафіолет, то сонцезахисний крем повинен мати якийсь ефект."
Лейла підійшла до Квіна, видавлюючи трохи крему на свою руку. "Готовий?"
Квін трохи почервонів, уявивши, як Лейла наносить крем на його тіло. Дивлячись на Лейлу, яка зараз не в шкільній формі, він зрозумів, що вона досить мила. І що з того, що вона трохи дивна і занадто багато знає про вампірів. У кожного є свої дивні речі, про які він знає і якими одержимий.
Потім Квін відчув щось холодне на своїй нозі. Вона сприйняла мовчання Квіна як згоду і почала щедро намазувати кремом все його тіло. Переконавшись, що кремом вкрито все, що вона бачить, наостанок вона одягла Квіну сонцезахисні окуляри.
"Хоча ми можемо зупинити ультрафіолет на твоїх повіках, ми не можемо на очних яблуках, – сказала Лейла, – Ну, як воно?"
Цього разу нічого не відбулося, відкривши свій статус, Квін побачив, що УФ-крем зовсім не подіяв. Квін все ще почувався неймовірно слабким, і його характеристики були як і раніше вдвічі менші.
"Отже, схоже, справа не в УФ-випромінюванні, хоча парасолька працювала, вона може заблокувати лише певну частину УФ-променів, так само і з кремом, тому я сподівався, що він матиме хоч якийсь ефект, але це означає, що, швидше за все, в сонці є якась інша властивість, про яку ми не знаємо."
Чесно кажучи, Квін був вдячний, що сонцезахисний крем не спрацював. Ідея прокидатися щодня і робити це як щоденну рутину, в якийсь момент крем все одно перестане діяти.
Він також не міг уявити, як посеред бою просить противника почекати, поки він намажеться кремом з голови до ніг. У нього в голові вже виникли образи, як він просить Вордена прикрити його, поки він дістає пляшку сонцезахисного крему.
Нарешті, настав час для останнього випробування, якого Квін боявся найбільше, - тесту з одягом. Йому й так було спекотно і він спітнів, і не міг уявити, як одягає купу чорного одягу. Але він подумав, що найкраще якнайшвидше з цим покінчити.
Спочатку Квін надів светр на тіло, потім пару чорних товстих штанів, на ноги замість кросівок взув чорні черевики, а на руки пару чорних шкіряних рукавичок. Нарешті, на голову він надів великий чорний циліндр.
Дивлячись на нього, Лейла ледь стримувала сміх, він виглядав абсолютно безглуздо.
"Дихай, дихай, Лейло." Пробурмотіла вона. "Ну, що?"
"Ні, поки що ні."
"Що ж, тоді можна спробувати все інше."
Лейла продовжила вдягати Квіна, цього разу вона закрила його обличчя балаклавою, і навіть на очі наділа маску для сну. Зверху натягнула ще кілька шапок, і тепер кожен клаптик його шкіри був закритий.
"Щось змінилося?"
"Ні!" – вигукнув Квін, але голос прозвучав приглушено крізь одяг.
Проте Лейла не здавалася, їй здавалося, якщо парасолька допомогла, то й це має спрацювати. Вона продовжувала натягувати на нього весь одяг, який принесла, і нарешті, коли Лейла вже завалювала Квіна одягом, йому вдалося щось вигукнути.
"Стривай, працює!" – сказав Квін.
Хоча одяг допоміг, Квін став завтовшки десь три дюйми в чорному вбранні. Лейла швидко допомогла Квіну зняти все це, бо він, здавалося, ледь тримався на ногах і от-от мав знепритомніти.
Коли вони нарешті закінчили, Квін відкрив парасольку, і енергія почала повертатися в його тіло. Вони сіли на акуратно підстрижену траву й обговорювали результати експерименту.
"Ну, так ти не зможеш вийти на вулицю", – сказала Лейла. "Ти ж навіть не міг поворухнутися в цьому".
"Згоден, але принаймні ми знаємо, що найголовніше – не допустити, щоб сонце торкалося мене".
Квін почав відчувати парасольку, розмірковуючи, чи можна було б пошити одяг з такого ж матеріалу. Але тоді проблема в тому, що матеріал буде надто слабким. Скоріш за все, одяг не спрацював як слід, тому що недостатньо блокував сонце. Йому потрібен більш міцний, але гнучкий матеріал.
Там траплялися речі, які могли б спрацювати, як-от чорний латексний костюм чи щось таке, але вони були недостатньо міцними для бою, його легко могли порвати, і тоді він знову став би звичайним слабким Квіном.
Раптом Квіну спала на думку ідея. Він почав згадувати бій, який мав у VR-грі. Коли він бився із Семом, він використав плащ, який міг блокувати його кривавий удар. Матеріал був не тільки гнучким, але й міцним.
Плащ, швидше за все, був зроблений з якоїсь тварини з одного з порталів. Якби Квін міг отримати достатньо цього матеріалу, можливо, він зміг би зробити щось на зразок костюма, який міг би не тільки захистити його від сонця, але й бути досить міцним для використання в бою.
На його обличчі з'явилася посмішка, тепер він не міг дочекатися, коли його перенесуть на полювання на звірів.
