Дівчата продовжували йти пустелею. На піску не було жодних слідів, оскільки вітер швидко їх здував, тож єдине, на що вони могли покладатися, щоб зорієнтуватися, це карта та слід чорного диму попереду.
"Зачекай! Ерін, повільніше, тут дуже спекотно." - поскаржилася Лейла.
У той час як Лейла боролася зі спекою і хотіла йти у звичайному темпі, здавалося, що Ерін енергійно крокувала пустелею. Доходило до того, що якби вона йшла хоч трохи швидше, то бігла б підтюпцем.
"Я не можу дозволити їм забрати наші кристали, якщо вони їх здадуть і ми втратимо наші бали, це означає, що ми можемо втратити наше перше місце."
"І що з того? Це не варте того, щоб ризикувати нашим життям, навіть без них ми все одно повинні отримати досить хорошу позицію. Чому тобі так потрібно бути номером один?"
Вперше Ерін зупинилася і завмерла на піску. Її кулак був стиснутий, і саме тоді, коли вона збиралася щось сказати, вона прикусила губу, щоб зупинити себе.
"Ходімо, ми вже не надто далеко."
Наразі чорний дим застелив майже весь краєвид перед ними. Важко було розібрати, звідки він іде. Але вони точно знали, що диму занадто багато, щоб це була чиясь здатність, і вони в пустелі.
"Тут не так багато речей, які могли б загорітися, то що ж, в біса, створює стільки диму?!" – подумала Лейла.
Потім, коли вони йшли, Лейла раптово пришвидшилась, помітивши в небі щось схоже на маленьку чорну пляму. З наближенням вона побачила, що воно має форму кулі, і помітила, що з нього щось капає.
"Гей, що це таке!" – запитала Лейла.
"Не знаю, можливо, чиясь здатність чи щось таке", – відповіла Ерін. "Може, ти зможеш його зловити".
Лейла саме це і планувала зробити. Замість того, щоб об'єкт впав на землю або полетів до них, вона спробує зупинити його в повітрі. Хоча Ерін також була готова на випадок, якщо об'єкт виявиться занадто важким для контролю Лейли.
Нарешті, коли воно було за кілька метрів у повітрі, Лейла зуміла його зупинити й повільно підтягнула до їхнього місця. Але за кілька секунд вона забула про все й одразу ж кинула об'єкт на землю.
Почувся глухий звук, і воно покотилося піском до них, залишаючи за собою слід крові, що вбиралася в пісок.
"Це точно була голова," - сказала Лейла тремтячим голосом. "Мені не здається, правда? Це була голова?"
"Чи це була тварина, або, можливо, щось інше, можливо, це навіть якось пов'язано з чорним димом," - спокійно сказала Ерін.
"Як ти можеш бути такою спокійною? Ходімо, нам потрібно звідси тікати. Наші життя варті більше, ніж якісь дурні кристали!" - вигукнула Лейла. "Повернімося до колодязя й розкажемо іншим."
Але Ерін стояла, глибоко задумавшись.
'Якщо це звір середнього рівня, і я використаю всю свою силу, я повинна змогти його здолати?' - подумала вона.
"Зараз не час гратися, послухай, Ерін, ти мені подобаєшся, і зазвичай я б просто кинула тут когось такого божевільного, як ти, але я кажу тобі, нам потрібно йти," - продовжувала Лейла, незважаючи на тишу.
Аж раптом, вдалині, вони побачили високу постать, що наближалася до них. Її хвіст повільно рухався ліворуч і праворуч.
"Що це таке?" - запитала Лейла. Вперше Ерін не виглядала впевненою у собі. Насправді, Лейла ніколи не бачила, щоб вона відступала перед викликом. Навіть коли Ворден бився з одним із великої четвірки. Хоча вона казала, що слабша, вона ніколи не демонструвала й натяку на страх.
Однак зараз вона була іншою. Вона схрестила руки на грудях, обіймаючи себе і тремтячи в пустельній спеці.
"Мамочко, будь ласка, врятуй мене", - сказала вона так тихо, що Лейла змогла розібрати лише слово "мамочко".
Тепер, коли істота була ще ближче, Лейла нарешті змогла побачити те, що бачила Ерін. Воно багато разів з'являлося в багатьох підручниках, коли вони росли. Їм постійно показували відео про їхню зовнішність протягом усього шкільного життя, це був Далкі.
Але він був не один. Здавалося, що він тягне щось за собою.
"О? Чи це ще двоє я бачу", - сказав Далкі.
Тоді він поглянув на тіло Бена, яке він тягнув за собою, воно вже було без голови, але решта кінцівок все ще були цілі. Він поставив ногу на тіло і потягнув за руку, відірвавши її від суглоба.
"Трохи ближче, ніж минулого разу, але кидати не так легко." Далкі прицілився в двох перед собою, відхилився назад і жбурнув руку в повітря.
Вона полетіла з дивовижною швидкістю та силою, здавалося, що вітер навколо неї не має жодного впливу.
Побачивши руку, що летить до них, Лейла знала, що цього разу вона занадто швидка, щоб її уповільнити своєю здатністю. Вони ледве встигли ухилитися, Лейла відтягнула Ерін з цього місця.
"Ерін, ми звалюємо звідси." Відсмикнувши руку, вона вдарила Ерін по обличчю, залишивши червоний слід, і промовила.
Але, здається, це спрацювало. Ерін більше не тремтіла і усвідомлювала небезпеку, в якій вони опинилися.
"Крижаний шлях!" Вона створила крижаний шлях перед собою, а потім сформувала леза під ногами.
"Ти вмієш кататися на ковзанах?" запитала Ерін.
"Ні."
"Тоді тримайся міцніше." Підсадивши Лейлу на спину, Ерін з неймовірною швидкістю покотила крижаною стежкою. Щоразу, коли вони майже досягали кінця шляху, вона видовжувала кригу перед собою. Це було в кілька разів швидше, ніж якби вони бігли вдвох, і їм вдалося збільшити відстань між собою та переслідувачем.
"Найкраще було б дістатися до притулку і знайти інший корабель," – подумав Далкі. "Ці дві дівчини, ймовірно, прямували до притулку. Якщо так, то буде погано, якщо вони попередять усіх, перш ніж я туди доберусь. Мабуть, краще їх зупинити."
На нещастя для двох дівчат, якби Далкі знав, що вони не прямують до притулку, він, можливо, залишив би їх у спокої. Насправді їхньою метою була Криниця, щоб попередити Вордена та інших.
Окрім того, Далкі фактично блокував шлях назад до притулку.
Вони могли б обійти, але це зайняло б занадто багато часу, і Ерін боялася, що Далкі вже поклав на них око. Тож єдиним виходом, який вона бачила, було покластися на Вордена.
