Притулок, до якого вони щойно прибули, був таким же великим, як і військова база, з якої вони прийшли. Він був подібний за розміром до старих міст, які колись мала людська цивілізація. Єдина відмінність полягала в тому, що тут не було високих хмарочосоподібних будівель, а найбільшою будівлею в цьому притулку була військова, яка мала лише три поверхи.
Земля під їхніми ногами була тверда і цупка, сухого помаранчевого кольору, без жодної ознаки зеленого життя. Важко було уявити, щоб тут взагалі щось могло вирости. Було очевидно, що палюче сонце висушило ґрунт.
Для більшості студентів це було перше прибуття на іншу планету, і навіть для Квіна це суттєво відрізнялося від притулку, де він був раніше. Вулиці були повні людей, які ходили ліворуч і праворуч, з дітьми поруч.
Всюди були розкладені прилавки, на яких продавалося все, що завгодно, гаряче копчене м'ясо, свіжі фрукти та овочі.
"Виглядає навіть краще, ніж у деяких місцях на Землі!" - сказав Квін. "Цікаво, чому більше людей не переїжджають до притулків?"
"Свобода," сказала Лейла. "Якщо подивитися навколо, більшість людей тут не мандрівники і не працюють на військових. Найімовірніше, всі вони були низького рівня, які більше не могли дозволити собі жити на землі. Вони були змушені переїхати сюди. Але я закладаюсь, що мало хто з них взагалі виходив за межі цього притулку. Це означає, що все їхнє життя - це цей притулок."
З силою ти маєш більше вибору. Високий рівень міг обирати, в якому притулку він хоче жити, і навіть мати місце на землі. Вони могли подорожувати між ними, і їх нічим не обмежували. Однак для цих людей все було інакше, вони мали обрати місце і ніколи не покидати його.
Самі притулки були створені та фінансувалися компаніями або військовими. Притулок, в якому вони зараз перебували, належав уряду. Таким чином, кожен був зобов'язаний сплачувати кредитний податок за захист і проживання там.
Навіть мандрівники, які вирушали на полювання, якщо хотіли повернутися на землю, повинні були сплатити податок.
Тоді як інші притулки належали компаніям і фракціям. Здебільшого вони належали так званим великим чотирьом сім'ям. Вони були найсильнішими відомими оригіналами, і зазвичай їхні притулки були трохи вищого класу та більше наслідували міста на землі.
З цим була пов'язана система рівнів. Кожному притулку було присвоєно певний рівень. Рівень 1 був найвищим, а рівень 5 - найнижчим. Вищі рівні заробляли більше грошей і були більш захищеними, ніж нижчі.
Притулок, у якому вони зараз перебували, був притулком 4-го рівня.
Вищі рівні мали силу захищати його від звірів вищого рівня, тому податок на проживання в них коштував дорожче.
Коли група з п'яти приземлилася, вони помітили, що на землі, де вони стояли, було намальоване коло, і люди, що ходили навколо, робили все можливе, щоб обійти його.
"Ходімо, нам краще піти звідси", - сказав Ворден.
"Просто... дай... мені..." - повільно промовив Квін, з якого вже градом котився піт.
"Ах, Квіне! Вибач!" - сказала Лейла, кинувшись до нього та простягнувши парасольку.
"Що з ним?" - спитала Ерін.
"Ой, він просто зовсім не переносить спеку та ненавидить сонце. Він приїхав з дуже далекої півночі, ну прям дуже далекої," - пояснила Лейла, швидко говорячи.
Ерін окинула Квіна поглядом з голови до ніг, той тримав парасольку над головою. "Ти, мабуть, ще більш марний, ніж Пітер у цій подорожі. Як ти збираєшся битися з парасолькою в руці?"
Це була серйозна проблема, хоча Квін тепер мав здібність і міг використовувати її для бою замість своїх вампірських сил, у нього все ще залишалася слабкість вампіра. Сонце.
Якщо він буде битися вдень, якщо тільки не використає свою навичку "Тіньова безодня", сонце все одно впливатиме на нього. Але "Тіньова безодня" забирала половину його очок МС, залишаючи не так багато для бою.
Інший варіант — використати Плащ тіні, який, коли він тестував його на військовій базі, також міг блокувати сонце. Проблема з цим була в тому, що він не міг використовувати свої здібності тіні для атаки, коли використовував Плащ тіні. Це була просто здатність до приховування. Він міг використовувати свої вампірські сили, але це звело б нанівець весь сенс.
З цих причин Квін все ще повинен був приховувати здатність тіні ще трохи, поки не знайде рішення щодо сонця.
Вони зробили, як сказав Ворден, і через кілька хвилин інша група з п'яти студентів приземлилася в тому ж колі, де вони були.
"Як ти дізнався?" - запитав Квін.
"Хоча телепортація випадкова, вона не є повністю такою", - сказав Ворден, - "Уявіть собі це як гру з випадковими точками відродження. Ніхто не знає, в якій точці ви опинитесь, але вони можуть сказати, де знаходяться всі точки".
"Ну, куди нам піти спочатку?" - запитала Лейла.
"Ходімо до Залу мандрівників. Це місце, де є інформація для подорожуючих, там також можна обміняти кристалічні ядра на кредити або просто торгувати."
Вони пройшли крізь притулок і врешті-решт дісталися до дуже великої будівлі, схожої на ангар. Це був відкритий простір без входу, тож люди могли вільно заходити та виходити, як їм заманеться.
З боку в бік він був заповнений прилавками, за якими стояли працівники. Як і казав Ворден. Тут були ковалі, які могли викувати обладнання. Магазини, в яких продавали дрібні гаджети та такі речі, як приманка для звірів. І навіть дошка оголошень із завданнями.
Дошка оголошень була в основному заповнена іншими мандрівниками, які шукали, з ким би об'єднатися в групу і виконати завдання разом. Іноді там були й цивільні, які просили захисту, подорожуючи з одного притулку до іншого.
"Схоже, ми тут не одні", - сказала Ерін, оглядаючи групи людей.
Було легко розпізнати студентів, оскільки вони були зобов'язані носити військову форму. Хоча на деяких з них була звіряча амуніція, майже ні в кого не було повного комплекту звірячої амуніції, оскільки вони були лише першокурсниками.
"Що вони роблять?" - запитала Лейла, побачивши, як вони підходять до дошки оголошень.
"Схоже, вони просять про допомогу", - сказав Ворден. "Ті, хто з багатої сім'ї, просто наймуть мандрівників, щоб вони полювали з ними".
"Але хіба це справедливо?" - спитала Лейла.
"З якого часу їх хвилює справедливість?" - відповів Ворден. "Ти ж знаєш, тим, хто має тісні зв'язки з військовими, або вже продався їм, військові насправді допоможуть".
"Ну, немає сенсу хвилюватися про це", - сказав Квін. "Все, що ми можемо зробити, це зосередитися на собі і зробити все, що в наших силах".
"Каже нікчема", - додала Ерін.
Група підійшла до одного з прилавків, де продавали всілякі предмети, які допомагали в захопленні звірів або навіть їх вбивстві. За прилавком стояв старий чоловік з цифровим моноклем на одному оці.
"Чим можу допомогти, юні солдати? Мабуть, знову настав той час, коли вас відправляють на ваше перше полювання."
"Ми хотіли дізнатися, чи можете ви надати нам карту з усіма мисливськими угіддями?" - запитав Ворден.
"Звичайно, можу, це буде коштувати всього 100 кредитів."
"100?" - сказала Лейла. "Ви впевнені, що не намагаєтеся нас обібрати?"
Старий чоловік почав сміятися.
"Що ж, тепер це буде 150 через грубість молодої леді."
Ворден дістав одну картку золотого кольору. Оскільки годинники не працювали на інших планетах, кожен студент мав принести власну грошову картку для використання. Однак інші помітили колір грошової картки Вордена, бо вона дуже відрізнялася від решти. Різні кольори вказували на те, скільки грошей можна зберігати на кожній картці.
*Біп
"Дякую за вашу покупку," - сказав старий.
"Звісно, ти багатий хлопчик," - сказала Лейла, дивлячись на золоту картку.
"Не хочу більше від тебе ні слова чути, може, у мене й золота картка, але мені надсилають лише 200 кредитів на місяць. Ти щойно змусила мене витратити більшу частину моєї кишенькової суми!"
"Народ, заспокойтеся, я можу заплатити за тебе, Ворден, тож не хвилюйся," - сказав Квін.
Почувши ці слова, Ворден посміхнувся у відповідь. Він думав, що Квін просто добрий. Не було жодного способу, щоб у нього були такі гроші, зрештою, він отримував лише десять кредитів на день від школи.
Група розгорнула мапу, надруковану на якомусь цифровому папері. На ній було позначено їхнє місцезнаходження та різні зони довкола, закодовані кольорами. Колірна гама варіювалася від зеленого до помаранчевого та червоного. Чим ближче колір був до червоного, тим більше звірів населяло цю місцевість.
Але тут Квіна зацікавило дещо інше: вгорі мапи була назва планети, на якій вони перебували. Каладі. Коли він нещодавно бився з Нейтом у VR-грі, він запитав Нейта, де його друг дістав той міцний, еластичний плащ.
І назва планети, яку вони назвали, була Каладі. Що вони викували його з крилатої істоти в пустелі. Якщо це правда, то, можливо, він щойно знайшов рішення своєї проблеми із сонцем.
