Чому ти ховаєшся за цією маскою?

Вночі.

Спочатку я просто хотів перевірити, чи є у мене слабкість до води, як у деяких типів вампірів, яких я бачив у кінотеатрах, але... Коли я з'ясував, що у мене немає слабкості до проточної води, я почав плавати й почувався чудово. Зрештою, я захопився і плавав, поки не наступила темрява.

На щастя, сьогодні не було занять у плавальному клубі, тож я зміг насолодитися басейном наодинці.

В цей час я перебував у чоловічій роздягальні.

Витираючись рушником, я промовив вголос: «Єдині мої слабкості — освячені речі, і те, що мене потрібно запрошувати в чужий дім».

Я дивлюся на своє відображення в дзеркалі та не можу не помітити. — Я став вищим?

Коли я дивився на своє відображення в дзеркалі, я на мить побачив фігуру мого колишнього я, худорлявого 21-річного молодого хлопця з блідою шкірою і сапфірово-блакитними очима.

Я порівнюю своє теперішнє тіло зі старим тілом з моїх спогадів і не можу втриматися, щоб не сказати: «Таке відчуття, ніби я пройшов через експеримент зі створення суперсолдатів...»

Попередній худорлявий, хворобливого вигляду чоловік раптом перетворюється на високого, м'язистого чоловіка...

— Укус вампіра змушує організм господаря еволюціонувати до свого пікового стану... — пробурмотів я вголос.

До перетворення я мав зріст 175 см, а зараз — понад 180 см; цікаво, наскільки я виросту, коли перестану еволюціонувати. Моя дружина Вайолет сказала, що все залежить від мого потенціалу...

Я перестаю думати про всяку дурню і швидко витираюся рушником, який лежав у шафі; коли я закінчую витиратися, заглядаю в сумку і бачу вбрання, яке я попросив Джун приготувати для мене.

Я задоволено киваю головою і шукаю одяг, який був на мені; закінчивши вдягатися, я виходжу з чоловічої роздягальні й несу сумку за спиною.

Вийшовши з роздягальні, я починаю йти тихими коридорами коледжу: «Тепер, коли я зупинився, щоб подумати, чи не повинна патрулювати охорона будівлі?»

Я чую чиїсь кроки, що наближаються вдалині.

Я озираюся і бачу чоловіка, який наближається з моїм вампірським зором.

Я вимикаю свій вампірський зір, і незабаром мій світ повертається до нормального стану, і я дивлюся на чоловіка з посмішкою на обличчі. У нього було світле волосся, блакитні очі, і він поводився чемно; він був схожий на тих середньостатистичних принців.

Чоловік раптово зникає і знову з'являється переді мною, він бере моє обличчя в руку і жбурляє мене в стіну.

Бум!

У мене запаморочилося в голові, і я відчув, що шматки бетону застрягли у мене за волоссям. Розгублений і водночас насторожений, чоловік презирливо засміявся і щось сказав.

— Так, справді, трохи сильний, але не настільки, щоб бути поруч з нею; принаймні, з твоєю маленькою силою. Думаєш, ти заслуговуєш на те, щоб бути з нею поруч? Особливо, коли ти — простий плебей. Це ніколи не спрацює, просто тримайся від неї подалі, інакше я або хтось інший вб'є тебе і твою сім'ю за неї. Це дружнє попередження, вважай за честь, що ти можеш почути таке від такої шляхетної людини, як я. Наступного разу я не буду таким добрим, — він голосно розсміявся і подивився на мене гордовито; його вираз був схожий на вираз ротвейлера, який дивиться на кошеня.

Я кашлянув кров'ю на підлогу, я також відчув, що моя голова регенерує; я дивився на чоловіка з нейтральним виразом, в той час, як мої очі стали червоними.

Він щойно погрожував моїй родині...? Він що, дурень...?

Моя голова працювала погано, але я був впевнена в тому, що почув.

— Що скажеш? Як щодо того, щоб просто зникнути, якщо ти це зробиш, я залишу тобі життя? — він говорив з такою ж посмішкою, ніби був найважливішою істотою у світі. — Коли ти зникнеш, я буду вільний підкорити її.

Я хруснув шиєю і клацнув руками: «Це боляче,» вперше заговорив я.

У голові прояснилося.

Він зникає з мого зору і знову з'являється поруч зі мною, я не встигаю відреагувати на нього, як він тримає мене за обличчя і б'є кулаком у живіт.

— Хахаха, такий слабкий, такий слабкий! Чому вона вибрала тебе!? Ти такий слабкий, це мав бути я!

Я кашлянув кров'ю на підлогу, і він знову почав бити мене, коли він бив мене, я дивився на нього, бачачи його зарозуміле обличчя і вираз, який говорив: «Я — король світу», я не міг не подумати.

«Розчаровує ... Все, що я відчуваю до цієї людини, це лише розчарування... Це і є благородний вампір?»

«Істота, яка має его розміром з планету і вважає себе центром світу?»

Скажу чесно, я був у захваті від боротьби з благородним вампіром, я прагнув битися і розчавити їх ногами, я думав, що мене чекає гарний виклик... Але це просто розчарування...

Чому? Чому я такий? Чому я такий розчарований?

Я не знаю, звідки ця моя гордість... Я лише новонароджений, пройшло лише три дні, як я став вампіром, але чому? Чому я так розчарована? Чому я не злюся на нього? Адже він образив мою сім'ю, найголовніший скарб мого життя. Щось зі мною не так, якби це було з Луаном, я б вже накинувся на нього, але чому з цією людиною я відчуваю лише розчарування?

Чому?

Тріск! Тріск!

Я прикусив язика і відмовляюся кричати від болю, коли він заламує мені руки й скидає з третього поверху; я відчуваю, як за моєю спиною розбивається скло, і, падаючи з третього поверху будівлі, я дивлюся на повний місяць з нудьгуючим виразом на обличчі.

Я відчуваю біль у всьому тілі, але чомусь занімів; це був дивний досвід, ніби це тіло було не моє.

Я дивлюся на світловолосого чоловіка, і коли бачу його обличчя, хмари сумнівів у моїй голові трохи розвіюються.

— Коли тебе ображає комаха, ти щось відчуваєш? — запитую я себе.

Світловолосий чоловік спускається з третього поверху і йде до мене.

Незабаром моя посмішка розростається: «Ні, ти нічого не відчуваєш, — у моїй свідомості, навіть якщо він сильніший за мене, він не заслуговує на мою увагу; не знаю, звідки береться моя гордість, але я відчуваю це з того часу, як перетворився на вампіра...»

Те ж саме з Луаном, я думав, що він гідний суперник, але в той момент, коли він опустив голову і відступив, як собака, я втратив до нього інтерес... Я ненавиджу його, але це лише моя садистська сторона та его. Я хотів побачити, як він ще раз принизиться, і відчути задоволення, але я також втратив до нього інтерес, коли він виявився просто невільним слугою.

Я зрозумів дещо нове про себе, але в голові залишилися питання...

Я не розумію... Чому я такий? Я не маю досвіду ветерана війни, я не геній бойових мистецтв, але чому я такий? Чому? Чому?

Я кілька разів запитував себе подумки, дивлячись на повний місяць, я відчував себе дивно, ніби це тіло не моє, ніби ці емоції не мої, я відчував себе в пастці...

Я відчував себе диким звіром, якого спіймали та приручили...

Не розумію... Може, я просто божеволію... Так, з того часу, як я перетворився на вампіра, мої емоції дуже хаотичні: я набагато легше злюся, набагато легше прив'язуюся, легше ненавиджу, відчуваю садистське задоволення від перемоги над ворогами, і відчуваю себе щасливим, коли наступаю на них ногами, як на комах...

Так, можливо, у мене щось не так з головою.

Дивлячись на повний місяць, я почув кроки вампіра, що наближалися до мене, він дивиться на мене: «Сьогодні ти помреш, а я піду за тим, що належить мені».

Я проігнорував його слова... Як його звали? Він виглядав сильним, але як його звали?

Ну, думаю, це не так вже й важливо...

Раптом я згадав слова мого вчителя Адама.

— Що ти думаєш, Вікторе? Чому б тобі трохи не розслабитися? Як довго ти збираєшся ховатися за цією «маскою», яку сам собі створив?

Коли я згадав ці слова, я відчув, що всі сумніви, які у мене були, коли я зустрівся з цією людиною, розвіялися.

— Хаха... — мені хотілося сміятися, сміятися вголос. — ХАХАХАХАХАХАХАХАХА! — я шалено сміявся, поклавши ліву руку, яка в якийсь момент регенерувалася, на лоб і піднявши волосся вгору; це був перший раз, коли я сміявся всім своїм єством, і я нарешті зрозумів, чому я відчував себе дивно. Весь цей час я стримувався... Весь цей час я носив цю маску, тому що це правильно, адже все, що є дивним, виключається з суспільства. Я носив маску, щоб приховати себе справжнього...

Коли я почав використовувати цю маску? розгублено запитав я себе.

— Над чим ти смієшся? Заткнися і здохни!

О, тепер я згадав... Це був той випадок, коли я був дитиною і заблукав у лісі...

— Гей, Віку... Можна я буду називати тебе @#$%? — я почув дитячий голос у своїх вухах; голос звучав як статичний, і я не міг пригадати, хто це був.

Раптом я відчув тепло, що виходило з мого живота, це було таке сильне тепло, і воно несамовито просило мене відпустити; я блиснув посмішкою, повною гострих зубів, і дозволив цьому теплу вирватися на волю.

Бууууууум!

З тіла Віктора раптом вирвався стовп полум'я.

...

— Аааа~! — Вайолет, яка лежала в одній з підземних кімнат, які вона попросила побудувати, застогнала вголос.

Саша, Наталя і Марія, які були в тій же кімнаті й дивилися телевізор, розгублено дивилися на Вайолет.

Вайолет смикнула ногами та лягла на ліжко, її очі були криваво-червоними, дихання уривчастим, і вона щось бурмотіла: «Любий~! Любий~! Любий~! — Вона була схожа на заїжджену платівку, яка повторювала одне й те саме слово, смикаючи ногами».

— Леді Вайолет? Що відбувається... Боже мій, — сказала Наталя, наближаючись до Вайолет, але в ту мить, коли вона побачила еротичне обличчя Вайолет, вона здивувалася.

Саша підходить до Вайолет, дивиться на подругу, і коли вона бачить рідину, яка витікала з Вайолет, вона не може не запитати, її щоки трохи почервоніли від збентеження: «Щ-що відбувається? — вона трохи заїкнулася».

— Любий~, Любий~, я відчуваю це всередині себе! — відповіла вона, корчачись.

— ...Га? — Саша не зрозуміла.

— Наталю, ти щось знаєш? — запитала Саша.

Наталя лише заперечливо похитала головою і продовжила дивитися на Вайолет з тим же нейтральним виразом, але Марія, яка стояла поруч з Наталею, побачила, що на обличчі покоївки з'явилася легка посмішка.

— А де Каґуя? — запитала Саша, озираючись навколо.

— Вона в тіні Лорда Віктора, — відповіла Наталя і продовжила. — Вона захищає його.

Коли Саша хотіла щось сказати, вона раптом здивувалася, коли Вайолет піднялася з ліжка. — Мені потрібно побачити мого Любого! — вона говорила з трохи почервонілим обличчям.

— Спершу переодягнися, — сказала Саша тоном, який не допускав відмови.

Вайолет опустила очі та побачила безлад, який був з її сукнею, кивнула головою, а потім зникла у ванній кімнаті.

— Я піду, мабуть, з чоловіком щось сталося, — Саша говорила, злегка зніяковівши, вона не звикла вимовляти слово «чоловік».

Незабаром вона теж зникає, єдине, що могли помітити нормальні люди це силует жінки; Сашина покоївка Марія також зникає і йде слідом за Сашею.