Небо темнішало біля дверей покинутого підвалу.
Сюе Джао намацав уздовж стіни вимикач і сильно натиснув на нього. Лампочка зверху на мить замиготіла, потім задрижала і засвітилася.
Коли він заглянув всередину, його обличчя трохи поблідло.
Повітря було насичене нудотним смородом. Шпалери відставали й були плямистими, великі плями засохлої крові чорніли на підлозі, а в кутах лежали купи уламків — дерев’яні бруски, шкури тварин та інше.
Під тьмяним жовтим світлом кілька сірих грудочок розміром із долоню злякано повернули голови і завили на Сюе Джао.
Система: Монстри невеликого розміру зазвичай збираються в місцях із сильною демоничною енергією. Поодинці вони слабкі, але зазвичай діють невеликими групами.
Система: Вони не нападатимуть на вас, тож не хвилюйтесь.
Ці сірі грудочки мали дивну форму. Здавалося, їхні тіла були обгорнені шаром сірого вогню, з якого виростали червоні очі.
Вони пильно дивилися на Сюе Джао, ніби неохоче наближалися, а потім повільно відступали у тінь.
Система:
— Згідно з налаштуваннями, це ваше житло і сховище.
Система:
— Ви готовий?
Сюе Джао не відповів одразу, його дихання тремтіло.
Система:
— Боїтеся? Якщо не зможете виконати перше завдання...
Сюе Джао опустив голову, повіки злегка здригнулися, і він прошепотів:
— Я не боюся... Що мені робити?
Він звернувся в думках до системи, і в правому нижньому куті передньої панелі з’явилася нова інформація.
Система:
— Перше завдання — завершити підготовку вівтаря, випустити демонічну енергію і привернути ціль.
Система:
— Ви занадто слабкий. Неможливо виконати у відведений час.
Система:
— Але є базовий інструмент, який можна використати.
Сюе Джао зібрав сміливість, прикрив ніс і рот рукавом та обережно ступив уперед.
Десять хвилин тому...
…
Система:
— Ви прибули із Вічного Пекла, із Проклятої Порожнечі. Ви втілення смерти та страху, потужний демон високого рангу, якому доручено важливу місію…
Вічного Пекла (永恒的炼狱 yǒng héng de liàn yù) — означає вічний стан мук і страждань, пов’язаний із пеклом, чистилищем тощо.
Система:
— Зачекайте, чому ваші показники якісь неправильні?
— Де… мон? — здивовано промовив Сюе Джао.
Він сидів на траві, дивлячись на напівпрозору панель перед собою, розгублено:
— Але тут написано... суккуб.
[Ім'я]: Сюе Джао
[Справжня раса]: Мімоза соромлива
[Роль у завданні]: Суккуб
[Поточна форма]: Суккуб
[Бойова міць]: 50
[Здоров’я]: 20
Він щойно прийняв нове завдання, отримав асистента-систему і був перенесений у цей незнайомий світ.
Система:
— %&*——
Система:
— О ні.
Як новачок, що вперше виконує завдання у світі, Сюе Джао не міг зрозуміти, що сталося, але демон і суккуб — це різні речі.
Запаморочення від переміщення світом ще не минуло. Сюе Джао підняв руку, щоб утримати голову, і раптом тихо здивувався:
— Га?
У нього виросли роги!
Панель автоматично показала зображення — це була його поточна форма.
Срібне волосся, червоні очі і пара рогів, що означали демонічну расу. Зовнішність майже не змінилася, він досі виглядав як людина, у якій прокинувся демон.
На голові з’явилися невеликі роги. Сюе Джао обережно доторкнувся до них двічі, потім провів рукою по спині під одягом.
Він злегка нахмурився, вираз обличчя був спантеличений.
Незважаючи на сумніви, він призвичаївся до нової форми, оглянувся навколо. Опинився в незнайомому лісі, перед ним стояв покинутий дерев’яний будиночок.
Було приблизно сьома вечора. Ліс був огорнутий туманною темрявою, що створювала моторошну атмосферу.
У кутку панелі ще висіли слова системи: «О ні», і Сюе Джао пригадав попередні фрази — «Пекло», «Смерть», «Страх»...
Раптом у верхній частині панелі з’явилося повідомлення.
[Ви увійшли у світ — “Трилер-маньхва: Екзорцизм”]
Побачивши слово «Трилер», очі Сюе Джао злегка розширилися.
Раптом подув холодний вітер, ліс зашурхотів і зашепотів.
Сидячи на землі, Сюе Джао інстинктивно стиснув коліна.
Система довго мовчала, а потім з’явилася.
Система (вздохнула):
— Можливо, сталася помилка в базі даних, і ідентифікація місії призначена неправильно, проте оскільки переміщення вже відбулося, скасувати місію неможливо.
— Що це означає? — обережно спитав Сюе Джао. — Чи означає це, що я не зможу виконати місію?
Система:
— Емм, ну... можете, але рівень складності дуже високий. Ви надто слабкий, ваша бойова міць — лише 50.
Сюе Джао вагався:
— 50... це мало?
Система:
— Дуже мало.
Система:
— Згідно з оригінальним налаштуванням, ви мали бути демоном високого рангу. Ваша бойова міць мала б бути щонайменше 50 000.
Сюе Джао мовчки дивився на цифру.
Система:
— Ну, що зроблено — те зроблено. Не хвилюйтеся, я зроблю все можливе, щоб допомогти вам. Нам треба дійти до 30% виконання місії!
Сюе Джао легенько кивнув:
— Гаразд…
Система:
— Перше завдання оновлюється. Час обмежений, починаємо!
Сюе Джао знову кивнув:
— Добре!
Він пам’ятав, що читав у керівництві для новачків: навіть якщо місія провалиться, за прогрес буде невелика винагорода.
Отже, слідуючи вказівкам системи, Сюе Джао зайшов у старий дерев’яний будинок і знайшов у кухні двері в підвал.
[Нове головне завдання опубліковане!]
[Деталі завдання]: Збудувати і активувати вівтар, щоб спрямувати демонічну енергію у визначене місце.
[Винагорода за завдання]: +5 балів лиходія
[Поточні бали лиходія]: 0
Система повідомила Сюе Джао, що в цьому світі на основі маньхви його роль — головний антагоніст. Незалежно від успіху чи провалу, він повинен набрати щонайменше 180 балів лиходія, щоб вважатися прийнятним.
Але через помилку світу Сюе Джао отримав роль суккуба замість демона. Його навички зовсім інші, і бойова сила — далеко не та.
Перше завдання здавалося простим: якби Сюе Джао був демоном високого рангу, він би впорався легко, одним помахом руки.
Але як суккуб з бойовою силою 50 будівництво вівтаря займе близько години.
Термін виконання? Десять хвилин.
Сюе Джао обережно ступав по заплямованій підлозі, його обличчя ставало дедалі блідішим.
М’які слизькі відчуття час від часу торкалися підошв його ніг, а запах крові став усе сильнішим.
Він не стримався і запитав:
— Мені... справді доведеться жити тут?
Система раніше говорила, що це буде його сховище.
Система:
— Не обов’язково. Згідно із сюжетом, після активації вівтаря ви повинні вжитися в роль вцілілого і бути відвезеним до міста членами церкви.
Умовою є те, що ваше маскування має бути переконливим. Якщо вашу особу викриють, місія провалиться.
Система дала кілька заспокійливих слів, і Сюе Джао продовжив рух уперед, дійшовши до кута, захаращеного збереженими речами.
Пригнічуючи нудоту, він підняв рукавички з низької тумбочки поруч і одягнув їх, потім підібрав ножиці з підлоги.
У кутку лежала купа шкур тварин. Руки тремтіли, коли він вирізав ножицями круглий символ на шкірі.
Система:
— Чудово! Ідеально!
Була купа шкур, уже нарізаних на дрібні шматочки. Кожен шматок потрібно було вирізьблювати, щоб накопичити достатньо магічної сили.
Сюе Джао завершив вирізьблювати два поспіль, і в його вухо прозвучало сповіщення.
[Вхід у зону збереження. Час збереження: 180 секунд]
Система:
— Добре, продовжуйте.
Це був той базовий інструмент, про який говорила система — ним можна користуватися лише тоді, коли інші персонажі не заважають. Тривалість була короткою, простір — невеликим. Зазвичай це досить посередньо, але для Сюе Джао в цей момент — саме те.
У цьому фіксованому просторі збереження відмотувався лише час, тож раніше вирізьблені шматки залишалися недоторканими.
Завдяки цьому спосіб десятихвилинне обмеження місії можна було розтягувати скільки завгодно, поки Сюе Джао не закінчить усі приготування.
Система:
— Це єдиний спосіб. Якщо ви навіть перше завдання не виконаєте, братися за наступні буде ще важче.
Система непомітно відкрила панель інвентарю Сюе Джао. Вона була порожньою, з нульовим балансом.
Сюе Джао не піднімав голову, продовжуючи вирізьблювати символи, повільно бурмочучи:
— Ох…
Підвал страшенно смердів. Він тримав у руці кров’яну шкуру тварини, а позаду нього два маленькі демонічні створіння, що теж потрапили у простір точки збереження, пильно дивилися на нього.
