Розділ 11
Повернення до Цивілізації
«Гаразд, і в який бік ми маємо йти цією дорогою...? Направо? Наліво?"
«Ліворуч, на захід», - відповів Абель з деякою часткою впевненості. Натрапивши після спуску з гори на цю дорогу зі сходу на захід, він повинен був здогадатися, який саме гірський хребет вони перетнули.
Напевно, це Лиховісні гори. У передгір'ї подекуди мешкають такі чудовиська, як орки та оґри. Навіть шукачі пригод відмовляються наближатися до них без крайньої необхідності. В принципі, мені вдалося повернутися, перейшовши через ті самі гори... Я дійсно не можу повірити, що ми пережили цей похід.
Цей гірський хребет, який жителі центральних провінцій називали Лиховісними горами, височів над ними з півдня. Говорили, що ніхто ніколи не перетинав ці гори, тому звичайні люди завжди трималися подалі. Навіть шукачі пригод вирушали туди лише на пошуки роботи, та й то навряд чи хтось відгукувався на заклики про таку роботу.
Хоча, мабуть, раніше люди називали його по-іншому, але старої назви вже ніхто не пам'ятав. Тепер усі називали хребет Лиховісними горами.
"О, Абелю. Ти ж шукач пригод Б-класу, так?»
«Так, а що?»
«Я хотів дізнатися, чи є якісь переваги у реєстрації в гільдії шукачів пригод», - сказав Рьо, нарешті озвучивши питання, яке мучило його розум. Якби він насолоджувався повільним життям на самоті, то не мав би жодної потреби в інформації про гільдію шукачів пригод. Але оскільки вони незабаром мали увійти до міста, він вирішив, що не завадило б дізнатися щось про неї - тим паче, що гільдія шукачів пригод була головною принадою ісекаїв. Реєструватися чи ні - це вже було окремим питанням.
"Якщо ти зареєструєшся, то звільнишся від сплати дорожніх зборів у країні. Це фактично безкоштовна перепустка в будь-яке місто чи містечко, тому що твоя картка гільдії слугує подвійним посвідченням особи. Крім того, якщо ти хочеш продавати такі речі, як магічні камені або частини монстрів, філії гільдії пропонують аванюристам набагато кращі ціни, ніж незалежним торговцям".
«О-хо, це я і хотів почути.»
«Вони також притримують твої надлишки коштів.»
«Що ти маєш на увазі?»
"Гроші, які ти зазвичай не витрачаєш. Коли хтось вперше стає шукачем пригод, будь-який дохід миттєво зникає. Чим вище ти піднімаєшся, тим більше тобі платять, тож не так легко швидко витратити зароблені гроші. Тому гільдія зберігає твої зайві гроші для тебе. Я маю на увазі, що було б небезпечно йти на роботу з усім, що у тебе є, чи не так?»
О, банк. Вони працюють як банки. Я був трохи здивований, коли дізнався, що вони так роблять...
« Ти можеш зняти свої гроші в будь-якому відділенні?»
«Так, можна, якщо вони внутрішні.»
«Ого, це дивовижно.»
Рьо був здивований, почувши це. Він подумав, що той, хто придумав цю систему, має бути генієм. Він не сумнівався, що гільдія інвестувала кошти, які вона тримала від імені шукачів пригод, у найрізноманітніші сфери. Не існувало світу, де б організації, яким довірили капітал, просто дозволяли б грошам лежати без діла. Банки, страхові компанії та інші подібні установи в першу чергу брали на себе відповідальність за готівку, щоб використовувати її як інвестиційні фонди.
Враховуючи, що один з найстаріших банків Європи, Банк Святого Георгія, був заснований у 1148 році, не було нічого дивного в тому, що організація, схожа на банк, існувала тут, у Фі...
«Абелю, ти сказав, що шукачі пригод можуть зняти гроші в будь-якому відділенні гільдії в країні. Чи означає це, що гільдія шукачів пригод є організацією, пов'язаною з урядом? Чи це незалежна організація, яка охоплює багато країн і тому не підлягає державному нагляду?»
Рьо відчував, що в багатьох історіях ісекай саме такими були гільдії шукачів пригод з філіями по всьому світу.
«Гаразд, мої знання обмежуються центральними провінціями, але гільдія шукачів пригод технічно є незалежною організацією. Але це лише офіційна позиція. Насправді ж гільдія і держави мирно співіснують. Незалежно від того, яка країна її видала, картка гільдії дозволяє вільно пересуватися через кордони в межах Центральних провінцій. Ах, так, ще одне. Під час війни країни наймають шукачів пригод в якості найманців за замовленням гільдії».
«Війна... Ну, гадаю, це дешевше, ніж розгортання лицарів», - знизав плечима Рьо.
«Ти погано формулюєш, Рьо... До того ж, такі комісійні зараз на підйомі, тож шукачі пригод можуть прийняти пропозицію або відмовитися. Хоча я не впевнений, що станеться з усіма цими надлишковими коштами, якщо моя країна опиниться під окупацією... Коли я розглядаю можливість того, що ворог може втекти з усім цим... Що ж, немає вибору, окрім як воювати, так?»
«Гм, гроші в заручниках... Як гільдія і уряд могли це допустити?! Як ти міг, Абелю?!»
«Гей, навіщо ти приписуєш до цього моє ім'я?!"
Рьо чомусь втягнув Абеля у свою тираду. Таке ставлення з його боку стало неминучим для мечника з того моменту, як він став братом по зброї Рьо...
Вони продовжували йти до кінця дня. Коли стемніло, вони помітили далеко вдалині поселення.
«Абелю, я щось бачу.»
«Якраз вчасно, так? Я майже впевнений, що це місто Кайладі».
Рьо подивився на Абеля, його очі розширилися від подиву. «Але звідки ти це знаєш?» - вигукнув він.
Здивування Рьо мало сенс. На дорозі, якою вони їхали, не було жодних знаків чи вказівників, які б вказували на те, що вони наближаються до найближчих населених пунктів. Вони навіть не проїжджали повз інших мандрівників. Місцевість, в якій вони опинилися після спуску з гори, також була далека від будь-яких людських поселень, тому Рьо не міг зрозуміти, звідки Абель знав, яке це місто.
«Ну, як шукач пригод, я побував у багатьох місцях, розумієш? Я особливо добре знайомий з більшістю міст Королівства, - майже сором'язливо сказав Абель.
«А це означає, що це місто в Королівстві Найтлі...»
«Так.»
«Фух. Я радий, що це не Імперія Дебухі.»
«Скільки разів тобі казати, що Імперія набагато північніше?! Так чи інакше... Кайладі - найпівденно-східніше місто Королівства. Воно не дуже велике. Якщо ми підемо звідти на північний захід близько дня, то дійдемо до Луни."
Абель втупився у щось далеке, що знаходилося за межами Кайладі, і дивився на щось, що міг бачити лише він один.
« Луна... твій кінцевий пункт призначення, так, Абелю?»
«Ти правильно зрозумів. Рьо, якщо ти серйозно налаштований стати шукачем пригод, я пропоную тобі зробити це в Луні, а не в Кайладі.»
«Справді? Чому?»
«Луна - найбільше прикордонне місто, а це означає, що там багато людей і ресурсів. Одна з причин, чому воно приваблює так багато товарів і людей, полягає в тому, що в ньому є єдине підземелля в Центральних провінціях. Якщо ти обираєш Луне своєю домашньою базою, то побачиш, що місто дуже гостинне. Справа ось у чому... Офіційно міста повинні ставитися до всіх шукачів пригод однаково, але вони не можуть не надавати особливого ставлення місцевим шукачам пригод».
Рьо кивнув, вислухавши пояснення Абеля. «Це має сенс. Але зачекай, я не маю жодного посвідчення, яке можна було б показати при в'їзді в Кайладі...»
«Нічого страшного. Я просто буду твоїм спонсором. Я ж авантюрист третього рангу, врешті-решт. Плата за проїзд - одна срібна монета, але я заплачу її за тебе."
"О, Абелю, ти завжди такий чудовий! Ти ж знаєш, що я завжди так думав? Це правда, повір мені.»
Абель на мить підозріло подивився на Рьо. «Так. Так чи інакше, Рьо, ми проведемо в Кайладі лише одну ніч, але ти обов'язково повинен спробувати місцеву страву, яка є моєю улюбленою».
Вони прибули до східних воріт Кайладі якраз тоді, коли сонце вже сідало.
За порадою Абеля, Рьо накинув мантію на сумку, яку ніс через плечі, щоб приховати її від сторонніх очей. Абель теж накрив плащем свою сумку. Обидві торбинки містили величезну кількість магічних каменів віверн. Якби люди зрозуміли, що вони мають у своєму розпорядженні, вони побоювалися, що ситуація може стати... мʼяко кажучи складно і було б добре якби все обійшлось лиш пограбуванням, все може перерости і у вбивство.
Насправді, галас біля воріт змусив зарозумілих вартових стояти напоготові. Потім командир вибіг... Принаймні, Рьо очікував саме цього. Насправді нічого цього не сталося, і Рьо відчув легке розчарування. Але лише трохи, гаразд?
Натомість, завдяки своїй передбачливості, їм вдалося потрапити до міста без жодних проблем. Оскільки Абель був авантюристом класу «Б», він поручився за Рьо і заплатив за в'їзд одну срібну монету. Після цього вони легко увійшли до Кайладі.
Вони зупинилися в заїжджому дворі, в якому Абель завжди зупинявся, коли приїжджав до Кайладі у справах.
«У цьому місці є ресторан на першому поверсі, і саме там ми зможемо скуштувати мою улюблену страву».
Після того, як вони закінчили підготовку номера, вони попрямували прямо до ресторану і сіли за столик.
Прийняти їхнє замовлення прийшла непоказна, але привітна молода дівчина. «Ласкаво просимо!» - сказала вона. «Що будете замовляти?»
«Карі для нас обох. Дякую.»
Абелева вимова слова «карі» звучала надзвичайно круто.
« Зараз принесу.» Офіціантка попрямувала назад до кухні.
"Якщо ти все ще голодний, не соромся, замовляй що-небудь ще. Сьогоднішня вечеря теж за мій рахунок».
» Абелю! Абелю, яка ж ти чудова людина!"
Ті, хто пригощав інших, - хороші люди. Принаймні, вони набагато кращі за тих, хто цього не робив, чи не так?
Приблизно через дві хвилини з боку кухні до Рьо долетів ностальгійний, пряний, звабливий аромат, який викликав у нього апетит. Він драматично збудив його апетит.
Цей запах... Не може бути...
Коли ця думка промайнула в його голові, з'явилася та сама молода жінка з двома великими тарілками в руках.
«Ось, будь ласка! Ваше каррі.»
На тарілках красувався... в'язкий жовтий соус... повний спецій... розлитий по білому рису...
«Ні. Не може бути. Невже це рис з каррі?»
Дійсно, це був рис каррі, одна з найулюбленіших страв японців.
Каррі, ще один троп реінкарнації ... Але такий, що з'являється лише після того, як головний герой зазнає незліченних випробувань і негараздів протягом тривалого періоду часу, блукаючи світом, перш ніж йому нарешті вдасться його відтворити... Ось тільки він вже існує тут, на Фі...
"Рьо, я згадав карі, коли ти подавав мені рис, коли ми були в Лісі Рондо. Давай почнемо?»
«Г-гаразд...»
Його губи затремтіли так незначно, що ніхто навіть не помітив би, Рьо обережно підніс ложку каррі до рота. Лише ложку, але цього було достатньо, щоб зрозуміти, що це безпомилково рис каррі. Він був настільки фантастично схожий на той, який він їв у минулому житті, що був би цілком доречним на японському обідньому столі.
За двадцять років Рьо вперше скуштував рис каррі (принаймні, за його підрахунками). Він смакував його повільно і ретельно, його ложка не зупинялася, коли він занурювався в тарілку.
«Рьо, ти можеш замовити ще, якщо тобі сподобається».
Слова Абеля справді були музикою для вух Рьо. «Вибачте, пані!» - покликав він. «Ще одну тарілку, будь ласка!»
«Що ж, я радий, що тобі сподобалось».
Абеля, здавалося, трохи збентежила наполегливість Рьо. Невдовзі він теж попросив добавки, і вони вдвох насолоджувалися неймовірно ситною вечерею міста Кайладі».
«Абелю, пам'ятаєш каррі, яке ми щойно їли? Ти можеш знайти його в Луні?»
Рьо було життєво важливо, щоб Абель підтвердив відповідь на його запитання. Якщо виявиться, що каррі можна їсти лише тут, у Кайладі, то саме тут він зробить свою домашню базу замість Луни...
«Так, можна. Жовтий суп зверху трохи дорогий у деяких ресторанах, оскільки деякі спеції, що використовуються в ньому, можна знайти лише поблизу Кайладі. Проте Луне - найбільше прикордонне місто, тому багато ресторанів нещадно конкурують між собою, а це означає, що якість їжі досить висока. Крім того, карі є основним продуктом харчування в багатьох південних містах Королівства».
«Ого, це фантастична новина!»
« Мабуть, тобі дуже сподобалося, Рьо?»
Рьо рішуче кивнув у відповідь. «Так, це було дуже смачно». Він поклявся собі, що колись відтворить цю страву, якщо коли-небудь повернеться до Лісу Рондо.
Рано-вранці наступного дня вони вдвох покинули місто Кайладі.
«Абелю, вчорашнє каррі було справді, справді дивовижним. Чудова гра з твого боку.»
«Т-так... Що ж, я радий, що ти залишився задоволений...»
«Чи є ще якась важлива інформація, яку ти приховуєш від мене, як це було з каррі?»
«Я нічого не приховував ...»
«Абелю, я точно знаю, що у тебе від мене багато секретів!»
«Ух...»
Поправляючи неіснуючі окуляри, наче безжальний прокурор, Рьо повернувся до Абеля обличчям... Під цим невблаганним поглядом Абель раптом відчув, як холодний піт пробіг по його спині, коли він подумав про деякі речі, які могли б підтвердити звинувачення Рьо.
«Правда в тому, що ти насправді любиш солодощі, чи не так?!» сказав Рьо, тицьнувши пальцем в обличчя Абеля так агресивно, що його права рука зі свистом пролетіла в повітрі. «Давай, розкажи мені, що ти знаєш про солодощі, які роблять люди!»
«О, дай мені спочатку трохи подумати...»
«Бууууу...»
Абель відчув легке роздратування і полегшення. Рьо, з іншого боку, розчаровано повісив голову.
Вони йшли, розмовляючи про різні дрібниці. Зазвичай відстань від Кайладі до Луне можна було подолати за цілий день, але вони обидва дуже добре ходили пішки. Одразу після полудня вони вийшли на невеликий пагорб, звідки можна було побачити Луне і місцевість навколо нього.
«Це...» почав Рьо.
Краєвид перевершував усе, що він міг собі уявити. Від підніжжя пагорба, наскільки сягало око, простягався золотистий пшеничний пейзаж. Був майже сезон збору врожаю.
Посеред цих полів височіло величезне місто. Його, з його величезними мурами, нізащо не можна було сплутати з містом. Лише в його стінах, мабуть, мешкало кілька сотень тисяч людей. І це не рахуючи мешканців, фермерів тощо, які жили в будинках за міською брамою.
«То люди живуть і за межами міста, Абелю?»
«Так. Всі сільськогосподарські угіддя знаходяться за межами міста. Раніше фермери жили і в межах міських стін, але вони були занадто далеко від полів, тому зараз вони живуть у будинках, побудованих за межами міста. Це одна з причин, чому Луне не зачиняє міську браму навіть на ніч».
Ця остання інформація шокувала Рьо. У середньовіччі на Землі, як і в багатьох історіях ісекай, це було звичайною практикою, коли міські ворота зачинялися на ніч.
«А як же тоді безпека?»
«У Луне набагато більше патрулів, ніж в інших містах. Беручи до уваги його історію та розмір, я думаю, що місто робить гідну роботу зі збереження миру».
Деякий час вони удвох дивилися на Луне, вдивляючись у його краєвид. Потім вони почали спускатися з пагорба до південних воріт. Там вони побачили лише міську варту, адже пообідній час був дуже несприятливим для в'їзду та виїзду з міста.
«Стій, Абелю, це ти?» - вигукнув один з охоронців з переляканим виразом на обличчі.
«Так, це я, Німуре. Давно не бачилися, еге ж?»
«Применшення століття, враховуючи, що ти зник безвісти...»
«Так, ну, як бачиш, мені вдалося повернутися живим», - відповів Абель, посміхаючись.
«Г-гаразд. А хто це з тобою?» запитав Німур, дивлячись на супутника Абеля.
«Мій рятівник.»
«Та що ти кажеш! Дякую, що врятував Абеля. Я тобі дуже вдячний, друже».
Потім він схопив одну з рук Рьо і енергійно потиснув її.
«Тим не менш, тобі все одно доведеться заплатити за в'їзд...»
«Я подбаю про це», - сказав Абель. Він вийняв свою картку гільдії і дав Німуру срібну монету для гонорару Рьо.
«Чудово, дякую.»
Переконавшись, що він отримав потрібну суму, Німур широко посміхнувся, виглядаючи готовим до удару, і променистим поглядом подивився на Абеля. «З поверненням, друже».
Рьо весь цей час мовчки спостерігав за обміном. Тепер він трохи заздрив Абелю, адже у його соратника було місце, яке він міг назвати домом, місце, де люди тепло вітали його повернення.
Усе це було чужим для Рьо, який так довго провів у Лісі Рондо на самоті. Хоча його життя на Фі досі зовсім не турбувало його, він не міг не відчувати нотку самотності, спостерігаючи за Абелем і Німуром.
Я радий за тебе, Абелю.
Ця сцена ознаменувала кінець їхньої подорожі. Абель доручив Рьо супроводжувати його до Луни, і ось вони були там. Робота закінчилася в ту мить, коли вони переступили через ворота. Місія виконана.
«Рьо, ходімо прямо до гільдії. Ти все ще хочеш зареєструватися, так?»
«Так, я хочу спробувати життя шукача пригод, тож можу зареєструватися прямо зараз».
«Ти навіть можеш подати заявку на підвищення рангу, оскільки я з тобою».
Рьо з цікавістю задер голову. «Що таке підвищення?»
«О, я тобі не казав? Гаразд, зазвичай при першій реєстрації ти подаєш заявку на F-ранг, але якщо у тебе є рекомендація від авантюриста B-рангу або вище, ти можеш почати з E або D. Зі мною ти зможеш отримати D.»
«Які переваги дає ранг D?»
«Ти можеш брати вищі комісійні. Чим вищий ранг роботи, тим більша винагорода, тому я рекомендую подавати заявку на підвищення. Хоча я не думаю, що ти будеш бідувати в грошах, Рьо», - сказав Абель, пильно дивлячись на сумку Рьо.
"А, ти говориш про магічні камені віверн? Вони справді такі цінні?»
Очевидно, що Рьо не мав жодного уявлення про їхню цінність. Йому знадобилося лише два Крижаних Списа, щоб знищити одну віверну, а це означало, що він не доклав жодних зусиль, щоб зібрати магічні камені. Тож він, чесно кажучи, не розумів, як вони можуть бути такими цінними.
Але Абель ствердно кивнув у відповідь на його запитання.
"Ти ж розумієш, що для того, щоб убити одну вівереу, потрібно двадцять людей, чи не так? І ти зумів зібрати стільки з таких небезпечних монстрів...
Ти навіть не знайдеш ці магічні камені на ринку, що робить їх технічно безцінними».
«Розумію... Але чи не обвалить ця кількість ринкову ціну, коли я їх продам?»
Дефіцит був важливим показником.
«Гільдія знає, як впоратися і з цим, так що не хвилюйся про це.»
Вони прибули до місця призначення якраз тоді, коли Абель закінчив говорити. Оскільки в Луні знаходилося єдине підземелля Центральних провінцій, гільдія шукачів пригод приваблювала людей і з інших країн, що робило її найбільшою на прикордонні.
Триповерхова кам'яна будівля являла собою надзвичайно величне видовище. Рьо та Абель пройшли через величезний вхід і зайшли всередину. Враховуючи незручний час доби, коли вони прибули, а це був полудень, внутрішні приміщення були майже безлюдними. Вранці та ввечері фойє, переповнене шукачами пригод, які змагалися за роботу, складали звіти та торгувалися за гроші, нагадувало поле битви.
Раптом голос рознісся луною по всьому простору, порушуючи тишу.
«Абелю, це справді ти?!» - вигукнула жінка за прилавком, побачивши Абеля. На голову нижча за Рьо, зі світло-каштановим волоссям, зібраним у хвіст, вона виглядала років на двадцять. Зі смаком підібраний одяг облягав її струнку фігуру.
«Привіт, Ніно».
У відповідь на крик Ніни з сусідньої таверни висунули голови кілька шукачів пригод.
«Ого, це ж Авель у плоті!»
«З поверненням, Ааабіле!»
«То ти ще не помер, га?»
Більше десяти шокованих шукачів пригод юрмилися навколо Абеля, щоб відсвяткувати його благополучне повернення. Всі, хто належав до гільдії шукачів пригод Луне, знали про його зникнення і дуже хвилювалися за нього. Навіть у такому великому місті, як Луне, шукачів пригод класу «Б» було небагато, і серед них була суперпопулярна група на чолі з Абелем, Багряним Мечем.
Абель, вундеркінд з мечем, чиї навички вже були позначені як навички рангу А.
Ріхʼя, жриця Богині Світла, яка, за чутками, використовувала Абсолютний Захист.
Уоррен Непохитний, найкращий користувач щита в Королівстві.
І Рін. Хоч і молода порівняно з іншими трьома, її здібності не поступалися королівським магам.
Можна з упевненістю сказати, що багато шукачів пригод захоплювалися цією четвіркою. З поверненням їхнього ватажка, цілком природно, що шукачі пригод збуджено кинулися до нього.
Як і сцена, яку він бачив біля міської брами, ця теж трохи засліпила Рьо своїм блиском, і він мовчки спостерігав за нею.
Ого... Абеля справді люблять, так? Дружба з ним може зіграти мені на руку...
Рьо іноді буває достатньо холоднокровним.
Абель дозволив оточити себе на деякий час, перш ніж знайшов вдалий момент, щоб виділитися з групи і підійти до Рьо.
«Це Рьо», - сказав він. «Він врятував мені життя. Без нього я б не повернувся сюди. І тепер він збирається зареєструватися як шукач пригод у цьому місті. Він буде одним з нас. Тож переконайтеся, що ви, народ, теж з ним поладнаєте, добре?»
Це здивувало Рьо. Він насупився на Абеля, незадоволений тим, що фехтувальник не попередив його перед тим, як виголосити свою імпровізовану промову. Потім він повернувся обличчям до всіх інших. Вони чекали, що він щось скаже.
«О, я Рьо. З нетерпінням чекаю на знайомство з усіма вами». Він схилив голову.
«Я теж, Рьо.»
«Дякую, що врятував Абеля.
Двоє шукачів пригод поплескали Рьо по плечу, висловлюючи своє вітання і вдячність за сприяння безпечному поверненню Абеля.
«Ніно, ти можеш подбати про його документи?»
Абель супроводжував Рьо до приймальні. Інші шукачі пригод скористалися можливістю повернутися до сусідньої їдальні, щоб продовжити трапезу. За стійкою залишилися тільки троє: Ніна, адміністратор, Абель і Рьо.
«Я хочу порекомендувати його як D-ранг. Це можливо?»
Його прохання здивувало Ніну. Звичайно, в гільдії існувала система підвищення рангів на основі рекомендацій, яка використовувалася приблизно раз на рік. Однак досі жоден член «Багряного меча», включно з Абелем, ніколи не був спонсором.
«Звичайно, але нам потрібні докази того, що він заслуговує на рекомендацію. У вас є що-небудь, що свідчить про його здібності?»
«Так, я так і думав. Я знаю, як працює система. Я хотів би обговорити це та деякі інші речі з майстром гільдії. Ви можете організувати зустріч зараз?»
«Так, думаю, що так. Він цілий день сидить у своєму кабінеті, бореться з паперовою роботою, весь час стогне і стогне. Я йому передам. Ви двоє можете зачекати у вітальні».
Ніна посміхнулася, потім провела їх до вітальні, а сама попрямувала до кабінету майстра гільдії.
Через кілька хвилин вони почули грубий голос, який пролунав так голосно, що дійшов навіть до їхніх вух.
«Що ти сказала?!»
За криком пролунав звук кроків, що стукали по дошках підлоги. Потім двері з силою грюкнули, і до них увійшов велетенського зросту чоловік з лютим поглядом.
» Абелю... Слава Богам...»
Потім у велетня підкосилися коліна, і він впав.
"Вибач, що потурбував вас, ГілМас. Але, як бачите, я повернувся живим."
«Боже мій... Знаєш, я втратив бажання жити, коли почув, що ти зник, Абелю.»
Велетень підвівся і сів у досить велике, міцне крісло, явно призначене для його фігури.
«Оп, де мої манери? Хто це, - сказав велетень, дивлячись на Рьо, - це маг?»
«Це Рьо, мій рятівник.»
«Справді? Ну, а я Г'ю Макґласс, і я гільдмейстер тут, у Луні. Дякую, що врятував Абеля." Х'ю підвівся і схилив голову перед Рьо.
Абель називав його « ГілМас», як скорочення від «Майстер Гільдії».
«О, ні, будь ласка. Я просто випадково натрапив на нього, тож не варто».
Не думаючи про це, Рьо теж підвівся і схилив голову.
«Гаразд, ГільМас. Рьо хоче зареєструватися як шукач пригод у Луні, і я рекомендую його для підвищення рангу».
Почувши ці слова, Г'ю обернувся і подивився на Ніну, яка залишилася стояти біля дверей. Вона ствердно кивнула.
«Це саме те, що Абель хоче обговорити з вами, майстре Гільдії».
Г'ю вибіг з кабінету ще до того, як Ніна встигла розповісти йому причину прохання Абеля про приватну зустріч.
«О, так? Ну, ти ж знаєш, що нам потрібні докази його здібностей, щоб це сталося...» Г'ю знову подивився на Ніну. Цього разу його вираз обличчя був мовчазним сигналом залишити його наодинці з іншими двома, і вона це зрозуміла.
«Зараз я вибачуся. Якщо я вам знадоблюся, ви можете знайти мене на рецепції». Ніна вклонилася і вийшла.
Абель заговорив першим.
«Почнемо з самого початку: Рьо сильніший за мене».
Його слова шокували і Г'ю, і Рьо.
«Стоп, стоп...»
«Абелю, що... У тебе розлад шлунку від в'яленого м'яса, яке ми їли на обід, чи що?»
Абель зітхнув.
«Ну, він хоч і клоун, але я не жартую про його здібності. Це наша здобич від монстрів, яких ми з Рьо перемогли по дорозі сюди».
Абель витягнув зі своєї сумки магічні камені віверн і розклав їх на столі. Двадцять п'ять камінів.
«Боже всемогутній, який улов... Я знаю, що ці магічні камені пов'язані з повітрям, оскільки вони зелені, але... Мало того, що вони масивні, так ще й колір надзвичайно глибокий... Тільки не кажіть мені... що ви отримали їх від віверн?»
«Звісно. У Рьо майже стільки ж.»
У відповідь Рьо поклав свою сумку на стіл.
«Ти що, знущаєшся з мене? Де в біса ти взагалі вбив стільки віверн? Такої кількості вистачило б, щоб... знищити цілу країну. Тобі знадобилися б усі чоловіки і жінки, щоб відбитися від них...» Г'ю пробурмотів так тихо, що здавалося, ніби з нього вичавлюють слова.
«Не хвилюйся про це. Ми полювали на них у південних частинах Лиховісних гір».
» Лиховісні гори? Що ж, будь я проклятий. Як ви взагалі там опинилися?»
«Корабель збило з курсу, - знизав плечима Абель, - і віднесло на південь від хребта. Я потрапив на величезну ділянку суші. Звідти ми перетнули Лиховісні гори, а потім натрапили на цілу зграю виверн. Ось така коротка і довга історія».
Абель розповів Г'ю вкрай скорочену версію подій. Наразі важливо було пояснити, що зараз немає жодної небезпеки, що саме ці віверни нападуть на людство, і що в майбутньому буде не так легко дістати стільки магічних каменів вівернів, як зараз.
«А, я тебе розумію. Тож давай подивимося, чи правильно я все зрозумів. Ти хочеш, щоб я використав мережу гільдії, щоб продати їх, щоб уникнути обвалу ринкової ціни. Це все, що ти хочеш сказати?»
"Ось що мені в тобі подобається, ГільМас. Ти не витрачаєш час на те, щоб докопатися до суті речей».
Якби Г'ю розпродав каміння в Луні, ринкова вартість одразу ж обвалилася б. Не кажучи вже про те, що деякі люди одразу ж спробували б з'ясувати, звідки взялася така величезна кількість каміння. Якби Г'ю скористався мережею гільдії і розпродав їх по частинах в інші містечка, міста, королівську столицю чи навіть інші країни як товар, він міг би уникнути підозр. Ось і все.
«Зрозуміло. Це займе деякий час, але ви можете мені довіряти. Я розішлю їх різним покупцям. Я попрошу королівську сім'ю теж купити кілька.»
Абель ледь помітно скривився, коли почув останню частину.
«Я впевнений, що лорд-мер захоче купити одну з них негайно. Тож я зможу передати вам гроші за два-три дні. Прибуток поділити між вами п'ятдесят на п'ятдесят?»
«Ні, сорок на шістдесят. Сорок мені, шістдесят Рьо.»
«Абелю, ні. Будемо ділити половину на половину.»
Абель похитав головою. «Слухай, Рьо, я все ще не зміг віддячити тобі за те, що ти мене врятував. Вважай це винагородою за те, що ти доставив мене сюди в цілості й неушкодженості». Все ще сидячи, він схилив голову. «Просто прийми це і дозволь мені зберегти обличчя».
« Абелю...»
«Рьо, ти ж не образиш честь Абеля, відмовивши йому після того, як він все це сказав?» сказав Г'ю.
«Гаразд... Тоді дуже дякую.»
Переконавшись у розмірі та кількості магічних каменів, Г'ю поклав їх на зберігання до сейфу в офісі.
Тоді всі троє почули звук кроків у коридорі надворі.
«Всі, будь ласка, зупиніться!» покликала Ніна. «У нього все ще триває зустріч!»
Хоча ці кроки не були такими важкими, як кроки Г'ю, коли він увірвався до вітальні, двері, тим не менш, розчинилися.
У дверях стояла невисока жінка. Судячи з її чорної мантії та великого посоху в лівій руці, вона явно була магом.
«Абелю... Слава Богу...»
Потім її коліна підкосилися, і вона впала на підлогу.
Що, знову? грубо запитав Рьо.
«Привіт, Лін. Вибач, що змусив тебе хвилюватися.»
Це була Лін, повітряний маг з групи Абеля, Багряного Меча. За нею до кабінету Г'ю увійшли ще двоє: жінка, одягнена в білі священицькі шати, і велетенський чоловік з масивним щитом на спині.
« Абелю...» - промовила жриця, і її прекрасний голос чітко пролунав по всій кімнаті.
«Ріх'я, Уоррен. Я повернувся."
«Я бачу це... З поверненням, Абелю."
На очах Ріхії з'явилися сльози, а Лін відверто ридала. Хоча Уоррен нічого не сказав, його полегшений вираз обличчя сказав їм більше, ніж достатньо. Абель з жалем посміхнувся до них трьох. Здавалося, Рьо був не єдиним, хто не знав, як реагувати на це видовище.
» Абелю, я впевнений, що вам багато про що треба поговорити, тож скористайтеся цією кімнатою. Рьо, Ніна, ми заповнимо документи в моєму кабінеті».
З цими словами Г'ю вийшов з вітальні разом з Рьо та Ніною.
У кабінеті Г'ю розвалився на одному з диванів.
«Така атмосфера мені не до вподоби, розумієш? Рьо, сідай он там. Ніно, Рьо збирається зареєструватися як D-ранг, тож не могла б ти принести мені повний комплект відповідних документів?»
«Так, пане.»
Ніна вийшла з кімнати, щоб зробити необхідні приготування, і Рьо залишився в кабінеті наодинці з грізним на вигляд велетнем майстром гільдії.
«Ти впевнений, що це D-ранг?»
«Так, не хвилюйся. Я маю на увазі, хто б не повірив після того, як йому показали стільки вівернських магічних каменів?» Г'ю сказав зі щирим сміхом.
«Ну, Абель був тим, хто наносив смертельні удари».
«Без сумніву, він вундеркінд, але... Я впевнений, що самотній фехтувальник, яким би талановитим він не був, не зможе здолати віверну. Значить, ти і сам досить сильний. Достатньо сильний маг, щоб Абель зміг вбити віверн з твоєю допомогою. В такому випадку, ти явно достатньо хороший, щоб зареєструватися як D-ранг».
З цими словами він так сильно ляснув Рьо по спині, що той занепокоївся за цілісність своїх кісток...
«Що? Рьо, а ти непогано тримаєшся, як для мага, га?" запитав Г'ю, явно помітивши м'язисту статуру Рьо.
"Я полював один, розумієте. Я повинен був розвивати свою витривалість, інакше ризикував померти, якщо в мене закінчувалася магія посеред бою».
«Проповідуй, хлопче, проповідуй». Г'ю рішуче кивнув. «Неважливо, якими дивовижними трюками чи магією ти володієш. Якщо твоє тіло не витримує, це кінець твоєї кар'єри. Я просто хотів би, щоб більше сьогоднішніх дітей розуміли це».
Після цього Г'ю ще деякий час розмовляв з Рьо, спочатку довго бурчачи про молодь, а потім розповідаючи йому про план дій гільдії щодо того, як розширити свій вплив на цю саму молодь. Незважаючи на своє буркотіння, Г'ю було лише трохи за тридцять.
Через деякий час його тираду перервав стукіт.
«Увійдіть».
«Прошу вибачення», - сказала Ніна. Вона увійшла з тацею, на якій лежав якийсь великий кристал та інші документи. «Майстре гільдії, я принесла реєстраційний інструмент».
«А, дякую. Тоді я залишу формальності на тебе. Рьо, просто роби те, що каже Ніна, і все буде добре. Мені ще треба вести війну з цими документами...»
З цими словами Г'ю попрямував до свого столу.
«Дозвольте мені офіційно представитися. Мене звуть Ніна, і я працюю тут, у гільдії « Луни». Приємно познайомитися з вами.»
«Я ціную вашу гостинність. Я Рьо, і мені теж дуже приємно познайомитися з тобою».
Вони привітали один одного. Було дуже важливо правильно представитися.
«Гаразд. Дозвольте мені встановити деякі факти. Будь ласка, дайте відповідь на мої запитання».
«Зрозуміло.»
Я впевнений, що звичайна схема полягає в тому, що ви заповнюєте форми, які вам дають... Потім вони кажуть щось на кшталт: «Вам потрібно, щоб хтось написав від вашого імені?» І головний герой відповідає: «Ні, я в порядку». Щось на кшталт цього. Але... гадаю, тут все по-іншому, оскільки співробітники гільдії заповнюють дані від самого початку.
Це явно відрізнялося від історій ісекай, які знав Рьо...
«Тебе звуть Рьо, і ти маг, вірно?»
«Так, вірно.»
«Твій атрибут?
«Вода.
«Місце проживання? О, у тебе ще немає житла, чи не так?»
«Так, оскільки я тільки що прибув.»
«Ти можеш проживати в житловому комплексі гільдії до 300 днів з моменту реєстрації. Досить довго, щоб допомогти тобі розібратися з усіма справами і встати на ноги. Це також дає можливість молодим, щойно помазаним шукачам пригод подружитися один з одним».
Ніна поклала перед Рьо папірець з умовами проживання.
«Ти можеш залишитися там або виїхати в будь-який час протягом цих 300 днів, тому, будь ласка, розглянь це місце як кандидатуру для свого проживання».
«Добре, дякую.»
Цей папір... Я б припустив, що високого друку тут не існує, але... Той факт, що тут є купа путівників з абсолютно однаковим змістом, свідчить про інше... Ще одна загадка Фі додана до списку.
«Наступне питання, Рьо. Ти коли-небудь спускався в підземелля?»
«Ні, не доводилося.»
«Гільдія щомісяця проводить семінар для новачків у підземеллі. Ми розглядаємо такі теми, як поради та застереження, речі, які можна зібрати та продати, тощо. Ми також пропонуємо подібний семінар для початківців шукачів пригод. Всі наші курси безкоштовні. Я рекомендую тобі курс про підземелля, якщо ти зацікавлений у цьому».
«Так, будь ласка!» охоче сказав Рьо.
«Цього місяця семінар починається післязавтра. Він триватиме п'ять днів. Кожного дня розглядаються різні теми, тому я рекомендую відвідати всі п'ять днів». Ніна посміхнулася йому. Її посмішка була такою чарівною, що навіть Г'ю, який спостерігав за процесом зі свого столу, кивнув головою - але нікому не кажіть, що він це зробив.
"Я заповню для тебе заявку на участь у семінарі. Будь ласка, приходь до лекційної аудиторії гільдії на третьому поверсі о дев'ятій ранку післязавтра».
«Дев'ята?»
Рьо здивувався, чи це та сама дев'ята година, що й на Землі.
«Так. Ти можеш перевірити час на годинниковій вежі на площі. Дзвін на вежі Луне дзвонить о дев'ятій, дванадцятій, п'ятнадцятій і вісімнадцятій годині».
Час тут справді був такий самий, як і на Землі.
«На цьому наше інтерв'ю завершено. Все, що залишилося, це зареєструвати себе, Рьо.»
«Що ви маєте на увазі?»
«Будь ласка, поклади руку на цю кришталеву кулю».
За вказівкою Ніни, Рьо поклав праву руку на кришталеву кулю, яку вона принесла з собою.
«Реєстрація.»
За її командою кришталева куля почала світитися. Тоді Рьо відчув, як крихітний шматочок, зовсім крихта, магії покидає його тіло. Світло в кришталевій кулі об'єдналося, увійшло в картку в руці Ніни, потім вистрілило і зникло.
«Тепер ти можеш забрати свою руку, Рьо. Дуже тобі дякую.»
Він зробив так, як вона сказала. У самому Рьо не відбулося жодних змін. Тим часом Ніна оцінювала карту, яка ненадовго поглинула світло кришталевої кулі. Переконавшись, що все в порядку, вона передала її Рьо.
«Тримай. Це твоя картка гільдії, Рьо. Вона діє як твоє посвідчення особи, тому, будь ласка, негайно повідомляй гільдію, якщо ти її пошкодиш або загубиш. Перевипуск коштує 10 000 флоринів або одну золоту монету, тож будь обережним».
Рьо взяв у неї картку і перевірив інформацію на ній. Його ім'я, ранг шукача пригод D і приналежність до міста Луне в Королівстві Найтлі. Це було все, що було зазначено.
«У тебе є якісь питання?»
«Так, одне, якщо не заперечуєте. Абель сказав мені, що гільдія зберігає кошти для своїх шукачів пригод і що вони можуть зняти їх у будь-який час через будь-яке відділення гільдії в країні?»
«Це правда. Якщо ви скажете нам про це на касі, то зможете завершити процедуру в окремій кімнаті. Вас попросять підтвердити свою особу за допомогою цієї самої кришталевої кулі».
«То ця кришталева куля пов'язана з усією країною...?»
Неймовірно. Приголомшливо. Неймовірно. Справді фантастично. Воістину магічно. Онлайн-система, яка щойно досягла повної зрілості на сучасній Землі, вже існувала на Фі!
«Так, я б сказала, що це чудовий спосіб думати про це».
Ніна кивнула. У цей самий момент хтось постукав у двері. Вона подивилася на Г'ю, щоб дізнатися, хто там.
«Заходьте», - сказав Г'ю, не відриваючись від документів. Увійшли члени «Багряного меча», групи Абеля.
"ГільМас, дякую, що дозволили нам скористатися кімнатою. Ми вже йдемо», - сказав Абель Г'ю.
«Нема за що.»
» Майстер Гільдії, Ніно, - сказала Лін, повітряний маг групи. Сьогодні о вісімнадцятій годині ми влаштовуємо вечірку в «Золотій Хвилі», щоб відсвяткувати повернення Абеля. Сподіваємося побачити вас там!»
«Твоя присутність обов'язкова, Рьо». Абель весело посміхнувся. «Зрештою, ти ж почесний гість.»
«Що...?»
Рьо застиг.
«Золота Хвиля» - це готель, в якому ми регулярно зупиняємося. Я забронюю кімнату і для тебе, Рьо, тож не хвилюйся, можеш напитися досхочу».
«Насправді я вже хвилююся...»
«У будь-якому випадку, ти не можеш сказати «ні», Рьо. Але спершу я хочу тебе кудись відвести».
Абель допитливо подивився на Ніну.
"На цьому твоя реєстрація як шукача пригод завершена. Якщо у тебе більше немає запитань, процес завершено».
«Так, я відповім на всі твої запитання, Рьо, тож ходімо звідси».
З цими словами Абель підняв Рьо на ноги.
«Спочатку ми повернемося до готелю, щоб усе підготувати», - сказала жриця Ріх'я. Потім вона, Лінн і Уоррен вийшли з офісу.
«Гаразд, ГільМас, я краду у тебе Рьо».
Рьо ввічливо схилив перед ними голову. «Майстре Гільдії, Ніно, дуже дякую за вашу допомогу.»
«Нічого страшного. З нетерпінням чекаю на те, що ти зробиш тепер, коли став шукачем пригод на Місяці».
Г'ю підняв руку на прощання. Ніна теж вклонилася йому. Потім Абель вивів його на вулицю.
«Тоді я повернуся на рецепцію.»
«Звучить непогано. Дякую, Ніно.»
Вона повернулася на своє місце за стійкою.
Г'ю МакҐласс залишився у своєму кабінеті сам.
«Гаааа! Я такий щасливий, що можу розплакатися!»
Хоча він говорив тихіше, щоб його не почули інші, потік емоцій все ж переповнював його слова.
"Той морок, коли ми всі дізналися, що Абеля не стало... Я ніколи не хочу пережити це знову. Я дуже радий, що він повернувся живим... Досі не можу повірити, що він зазнав корабельної аварії за Зловісними горами... Це визначення безвиході, еге ж... Для мене і для нього.»
Потім він опустився на стіл.
«Не треба було цьому дурневі братися за розслідування контрабандистського угруповання. Йому слід було просто залишитися на суші, цілим і неушкодженим. Йому немає рівних, якщо робота пов'язана з вирішенням проблем за допомогою меча... Думаю, він був би непоганим і в підземеллі. Але вода йому не підходить. Зовсім не підходить. Що ж... Я безмежно вдячний Рьо за те, що він повернув його. Він зробив нам величезну послугу. Я б і сам був мертвий як цвях, якби Абель не повернувся. О, так, я повинен повідомити їм, що він у безпеці...»
З цими словами Г'ю активував алхімічний пристрій зв'язку, встановлений у його шафі.
« Абелю, куди ти мене ведеш?»
Абель повернув на північ по головній вулиці, коли вони вийшли з будівлі гільдії.
«Це щодо твоєї винагороди за те, що ти мене супроводжував...
«Хм? Я думав, що ми вирішили, що магічні камені покривають це?»
«Ні, це інша справа. Буду з тобою відвертим. Коли я попросив тебе піти зі мною, я вирішив, що куплю тобі одяг і посох, як тільки ми дістанемося до Луни». Абель потайки оцінив реакцію Рьо на його розповідь, перш ніж продовжити. «О, щоб внести ясність, я знаю, що ти, напевно, прив'язаний до шкіряної набедреної пов'язки і сандалій. Я не намагаюся образити твоє почуття моди абощо...»
«Тобі не обов'язково ходити зі мною по яєчній шкаралупі», - відповів Рьо, криво посміхаючись. Хоча він був майже самотнім з моменту прибуття на Фі, він, зрештою, провів дев'ятнадцять років на Землі як нормальна людина. «Я знаю, що ти маєш на увазі. Якщо не брати до уваги сандалі, я знаю, що не можу ходити по місту практично без нічого. Крім того, я не прив'язаний до жодної з цих речей. У Лісі не було жодної нитки, тож я не міг зшити собі нормального одягу... Якщо ти купуєш мені одяг, я з радістю піду з тобою, Абелю.»
«Фух, радий це чути!» сказав Абель з полегшенням. Він боявся, що Рьо неправильно витлумачить його пропозицію як насмішку над саморобним одягом Рьо, а це могло призвести до неприємностей, яких він зовсім не хотів. «У такому разі, ти можеш вибрати кілька повсякденних і вишуканих комплектів».
«Я розумію про одяг, Абелю, але навіщо ще й посох?»
«Тому що в тебе немає посоха, хоча ти й маг, чи не так, Рьо?»
«Так, - сказав Рьо, з цікавістю нахиливши голову, - але я можу використовувати магію і без нього».
«Що ж, - відповів Абель, зупинившись, щоб пригадати магію Рьо. «Я чув, що посох збільшує силу магії...»
Стривай, посох може зробити його ще могутнішим...? подумав Абель. Мені здається, що зараз він досить сильний...
«Та невже? Не думаю, що мені це знадобиться. До того ж, у мене є меч для ближнього бою.»
«Меч?» перепитав Абель, шокований. «Ти вмієш користуватися мечем, Рьо? Ми ж не говоримо про твої ножі, так?»
«Га? Хіба я не згадував про це? Пам'ятаєш, як я розповідав тобі, що зробив би, якби був магом повітря? Як я розділився б на три частини, щоб стріляти звуковими лезами, а потім здійснити стрімку атаку? Ну, якщо я не можу використовувати меч, то я не можу атакувати, так?»
«Tак. Як ти це назвав? Проривна атака?
Я думав, ти жартуєш."
«Який же ти злий...»
Продовжуючи розмову, вони підійшли до крамниці одягу. Магазин не був розкішним, але в ньому був асортимент зі смаком підібраного одягу.
«Це не особливо дорогий магазин, але пошиття одягу тут відмінне, як і стиль, що робить його дуже популярним серед людей. Я теж замовляю тут одяг».
«Твій одяг дуже міцний, правда, Абелю? Не зносився, незважаючи на подорож з Лісу Рондо до Луни."
«Д-довговічні... Ну, вони призначені для повсякденної діяльності, тож так, гадаю, вони доволі міцні».
Зрештою, вони провели в магазині дві години. Рьо вийшов звідти в готовому одязі та ще з трьома комплектами на замовлення, які мали бути доставлені пізніше.
Вийшовши з крамниці, вони вдвох попрямували до закладу «Золота хвиля».
«Гей, Рьо. Ти впевнений, що тобі не потрібен посох?»
«Абсолютно. Я все одно не знаю, як ним користуватися. До того ж, я ж казав тобі раніше, хіба ні? Якщо я збираюся використовувати зброю, то це буде меч.»
«Гаразд, якщо ти абсолютно впевнений, тоді...»
Абель раптом зупинився посеред вулиці.
«Абелю, що ти робиш? Я залишу тебе позаду, ти ж знаєш.
«Нібито. Ти навіть не знаєш, де знаходиться Золота Хвиля. Зачекай, ні, це не те, що я хотів обговорити. Рьо, у тебе ж насправді немає меча?» - запитав він, уважно оглядаючи талію та спину Рьо.
«Так, є. Ось він.» Рьо витягнув Мурасаме, меч, який він отримав від Дуллахана - або, принаймні, ніж, на якому він міг згенерувати лезо меча.
«Ти називаєш це мечем?
Хіба це не той ніж, який ти завжди носиш на поясі?» схвильовано запитав Авель. «Тепер я ще більше заплутався. Про що ти говориш?»
Незалежно від того, як Абель дивився на це, «меч» Рьо був ножем. Так, руків'я було надзвичайно довгим, а конструкція - чужою для нього, але це все одно був ніж. Ніхто, крім Рьо, не назвав би його мечем.
«Не зважай на це, Абелю, бо я маю до тебе питання. Ти сказав Ніні, що відповідатимеш на будь-які мої запитання замість неї, так?»
«А, так... Сказав, чи не так? Тоді запитуй.»
«Ну, правда в тому, що я зрозумів, що не дуже багато знаю про основи.»
«Що ти маєш на увазі?»
«Наприклад, скільки триває день або інші одиниці виміру. І тому подібне».
Вираз обличчя Абеля застиг.
«Абелю, я знаю, що ти думав про мене як про хлопця зі здоровим глуздом. Мені шкода, що я не виправдав твоїх очікувань».
«Та я й не розчаровувався, так що не хвилюйся. Але я не думав, що ти так далеко пішов від здорового глузду..."
«Як грубо! «Знаю, що нічого не знаю». Відома фраза, яка стверджує, що добре визнавати власне невігластво. А я нічого не знаю!»
«Як скажеш...» сказав Абель. «Але мені здається, що ти більше схожий на... ну, просто невігласа...»
Незважаючи на свої зауваження, Абель - який, як завжди, був хорошим хлопцем - все ж почав пояснювати Рьо.
В основному, багато речей на Фі були такими ж, як і на Землі. Двадцять чотири години на добу, сім днів на тиждень, тридцять днів на місяць, плюс-мінус день-два... Рьо був шокований, коли дізнався, що лютий тут має двадцять вісім днів, а на додачу до цього існують високосні роки.
Довжину також вимірювали в метрах і кілометрах - неамериканському стандарті, який використовується в більшості країн світу. Що здивувало Рьо, так це те, як на Фі вимірювали вагу. Вони використовували галони.
Проте, враховуючи те, що він дізнався про ці основи - не кажучи вже про саме існування рису каррі - Рьо міг лише припустити, що всі ці речі були результатом втручання когось або кількох людей, які реінкарнувалися або були перенесені на Фі в минулому. Його таємний здогад тепер перетворювався на впевненість.
«Ти не мусиш змушувати себе запам'ятовувати все одразу, тож просто не поспішай», - сказав Абель.
«Не треба. Я все чудово запам'ятав у своїй голові».
«Ти тепер геній...?»
Цілком природно, що він вивчив ці одиниці без особливих зусиль, оскільки більшість з них були по суті такими ж, як і на Землі.
«Ніна також згадала, що я можу зупинятися в будинках гільдії в будь-який час протягом перших трьохсот днів після реєстрації.
«О, так, це дуже зручно. Ми теж скористалися цією пропозицією, коли починали», - сказав Абель, дивлячись на небо, наче пригадуючи ностальгічні спогади.
«Справді? А я й гадки не мав. Тоді я теж буду спати там, починаючи з завтрашнього дня. Так буде простіше, адже післязавтра починається семінар для початківців».
«А, так, це воно. Вони створили його протягом останніх трьох років або близько того. Завдяки практичній інформації, яку викладають на курсах, набагато менше нових шукачів пригод гине. Окрім твого магічного таланту, Рьо, я думаю, що це буде дуже корисно для тебе, оскільки ти не маєш багато технічних або загальних знань».
«Абелю, - зітхнув Рьо, - те, що тобі бракує здорового глузду, ще не означає, що мені теж. Будь ласка, не перекладай на мене свої невдачі». Він знизав плечима і зітхнув, його позиція кричала: «Боже милостивий, чоловіче».
«Стій на місці. Я буквально щойно навчив тебе основам, тож факт залишається фактом: у мене точно більше здорового глузду, ніж у тебе. Навіть ти не можеш заперечувати реальність.»
«Тільки люди, які п'яні, кажуть: «Я не п'яний». Це те, що ти зараз робиш, Абелю. Це той самий принцип. Тобі потрібна допомога, друже.»
«А тепер мене просто задовбало слухати, як ти верзеш цю нісенітницю...» Абель розчаровано похитав головою, вираз його обличчя був непереконливим.
Давним-давно хтось сказав: «Визначити - значить обмежити».
«Так, і що?»
«Дозволити здоровому глузду зв'язати тебе, означає обмежити силу твоєї уяви».
«Гггаразд...»
«Коротше кажучи, відсутність здорового глузду - це не обов'язково завжди погано. Це повинно підняти тобі настрій, чи не так, Абелю?»
«Чорт забирай, ти припиниш це?! Ти повинен говорити це собі, Рьо! На сто відсотків!» Абель похитав головою. «Чорт забирай, ніколи не знав, що бути з кимось, кому бракує здорового глузду, може бути так виснажливо». Він подивився на Рьо.
«Чому ти дивишся на мене, коли говориш це? Тому що, щоб ти знав, у мене багато здорового глузду!»
«Що ти там казав? А, так. Тільки люди, які п'яні, кажуть: «Я не п'яний».
«Гррр... Бачу, ти теж навчився давати здачі, Абелю...»
Вираз обличчя Рьо був не похвальним, а скоріше роздратованим, коли він виплюнув ці слова. Потім він раптом повністю змінив тему.
«А, у мене є ще кілька запитань до тебе. Чи є в цьому місті бібліотека?»
Раптова зміна теми трохи збентежила Абеля, але він, тим не менш, вислухав запитання Рьо з повною увагою. Тому що він був дуже гарним хлопцем.
«Є дві великі бібліотеки. Та, що в південній частині міста, орієнтована на широкі верстви населення. У ній багато простих для розуміння книг на різні теми. Тому південна бібліотека добре підходить для вивчення основ. Вона знаходиться в одному кварталі на південь від гільдії. Що стосується бібліотеки на півночі міста, то в ній переважно є лише технічні книги, тобто вона не для широкого загалу. Але якщо ти шукаєш щось у сфері, де ти володієш певними спеціалізованими знаннями, то це може бути гарним місцем для тебе».
«Чи потрібно платити за відвідування Південної бібліотеки або мати якусь кваліфікацію, щоб користуватися нею?»
«Будь-хто може нею користуватися. На вході ти платиш дві тисячі флоринів, або дві великі срібні монети, в якості депозиту на стійці реєстрації, коли входиш. Коли виходиш, тобі повертають половину застави, якщо немає жодних проблем. Якщо ти пошкоджуєш книги, вони забирають заставу і можуть навіть взяти з тебе більше, залежно від книги і пошкодження».
Поки вони розмовляли, вони дійшли до «Золотої хвилі».
Наступного ранку Рьо прокинувся, коли годинник на вежі пробив дев'яту. Він був в одному з номерів, які група Абеля, «Багряний меч», забронювала в «Золотій хвилі». Він смутно пам'ятав, як Абель допомагав йому зайти всередину. Рьо важко спирався на плече Абеля, бо був до смішного п'яний.
«У мене похмілля... Голова болить...»
Похмілля... Він ніколи не відчував його за все своє життя на Землі - що було зрозуміло, оскільки він був неповнолітнім і ніколи не пробував алкоголю. Тим не менш, він знав достатньо, щоб зрозуміти, що таке похмілля.
Минулої ночі Рьо випив свій перший ковток алкоголю на Фі. Його першим алкогольним напоєм був кухоль елю, речовини, схожої на пиво. Після цього, щоправда, всі пригощали його різноманітними напоями, і з того моменту його пам'ять стала затуманеною, тож він не міг точно пригадати, що це були за напої.
На вечірці з нагоди повернення Абеля до закладу протягом ночі заходило і виходило багато людей, кожен з яких прийшов відсвяткувати благополучне повернення Абеля. Їх присутність лише підкреслювала, наскільки популярним був Абель.
Хоча він був зіркою шоу, Абель оголосив Рьо почесним гостем, оскільки той врятував йому життя, тож багато людей вітали його. Він був майже приголомшений їхньою доброзичливістю... Рьо був настільки популярним, що решта гостей Абеля - Ріхʼя, Лін і Уоррен - не змогли підійти до нього в штовханині. Вони пішли, так і не отримавши можливості поговорити з ним.
Він випив води, яку видобув за допомогою магії, і почав готуватися до дня. Закінчивши, він вийшов з кімнати, прихопивши з собою свої речі. Як він і обіцяв Абелю вчора, сьогодні він переїжджає до будинку гільдії.
Спустившись на перший поверх, він побачив повсюди купу п'яних трупів - або, принаймні, мав би побачити. Насправді ж, п'яних авантюристів, які відключилися минулої ночі, силоміць винесли з їдальні готелю, щоб звільнити місце для ночівлі та відвідувачів, які зупинялися на сніданок. Але їх не викинули. Ні, їх заштовхали на місця в кутку їдальні, де вони тепер спали обличчям донизу на столі.
«Мені пригадується відомий вірш. «Літні трави - все, що залишилося від мрій великих воїнів»...» пробурмотів Рьо, перш ніж попрямувати до господині, що стояла за прилавком.
«Сніданок скоро буде готовий, тож сідайте, де хочете.»
«О, дуже дякую. Можу я попросити рахунок? Після цього я переїду в житло гільдії, тож...»
«Тобі нема про що турбуватися, оскільки Абель вже заплатив». Вона весело посміхнулася йому, перш ніж піти в напрямку кухні.
Абель... Яка хороша людина.
Будь-хто, хто піклується про інших, був хорошою людиною. Принаймні, вони були кращими за тих, хто цього не робив.
Сніданок складався з білого хліба, тушонки і сиру. Хоча їжа була простою, вона була неймовірно смачною і включала в себе друге, або навіть третє, якщо він хотів. Вгамувавши голод, Рьо вирушив до гільдії.
Коли він прийшов, то побачив там дуже хаотичну атмосферу, ніби там щойно пронісся шторм. У повітрі також висіло відчуття полегшення, подібне до того, яке буває після переходу через гірський перевал. Це була звичайна картина після того, як ранкова боротьба за комісійні закінчилася і ті, кому пощастило вхопити кілька, розійшлися. Звісно, через підземелля Луне було чимало шукачів пригод, які прямували туди, замість того, щоб спочатку зайти до гільдії по роботу.
Проте для Рьо хаос був єдиним способом, яким він міг описати це видовище, оскільки це був його перший досвід переживання наслідків ранкової різанини в гільдії. Жінки, що працювали за прилавками, були природно виснажені. Незважаючи на втому, вони продемонстрували свій професіоналізм, коли Рьо підійшов, розправивши плечі і посміхнувшись їм. Він попрямував до Ніни.
«Доброго ранку, Рьо. Чим я можу тобі сьогодні допомогти?»
Йому було все одно, з ким розмовляти, але він обрав Ніну, бо вважав за краще мати справу з кимось, кого вже знав, аніж з незнайомцями.
«Доброго ранку. Я хотів би скористатися твоєю вчорашньою пропозицією щодо житла для гільдії.
«Зрозуміло. Наразі у нас проживає тридцять чоловік. Дехто в підземеллі... Але ніхто не ходить туди щодня, тож ти будеш бачити людей навкруги. Кожна спальня розрахована на шість осіб. Ти можеш користуватися загальною кімнатою, коли захочеш. Я проведу тобі екскурсію, бо мені нема на кого чекати».
З цими словами Ніна вийшла з-за прилавка.
Ніна пройшла через вхід до будівлі гільдії і повернула, прямуючи в протилежному напрямку. Рьо пішов за нею.
«О, я сподіваюся, тобі сподобалося святкування вчора ввечері. Я бачила, як Рах змушував тебе пити весь час, як тільки зловив, хм?» - сказала вона з усмішкою, згадуючи події попередньої ночі.
«Рах боготворить Абеля, як старшого брата, тому він був дуже вдячний, що той повернувся.
Рах був фехтувальником і лідером групи С-рангу «»Свічбек«». Він практично поклонявся Абелю, тож перегнув палицю, висловлюючи свою вдячність Рьо, рятівнику свого героя.
Було багато інших людей, які наливали Рьо напої та приносили йому їжу, але навіть тоді Рах залишався непохитно поруч з ним, дякуючи йому знову і знову.
«Я щасливий, що він щасливий. Але, чесно кажучи... я випив забагато», - відповів Рьо з кривою посмішкою.
«У крамниці гільдії є безліч детоксикаційних зілля, тож я рекомендую тобі спробувати одне з них від похмілля».
«Ого. Я й гадки не мав, що зілля здатне на таке...»
З кожним днем знання Рьо про цей світ зростали.
«Дійсно. Я сама ніколи не пробував, але це популярний засіб серед шукачів пригод.
Житло гільдії було розташоване за головною будівлею. Так само, як і штаб-квартира, це була велична споруда з каменю, на два поверхи.
«Які правила в ложі? Наприклад, чи є комендантська година?»
«Ні, ви можете приходити і йти, коли забажаєте. Будівля обладнана кількома спальнями, загальними туалетами та душовими, а в загальній кімнаті є кухня. Наглядача на території немає, а це означає, що всі мешканці самі за себе відповідають».
«Це... занадто радикально, чи не так?»
«Ну, раніше тут був доглядач, але це довга історія, тож... Прибирання - це єдине, що ми віддаємо на аутсорсинг третій стороні. Колишній авантюрист керує клінінговою компанією, яка має контракти по всьому місту».
Зрозуміло. Отже, ось чим займаються авантюристи після виходу на пенсію. Це має сенс. Поки вони такі ж активні, як і авантюристи, вони можуть налагоджувати всілякі зв'язки з людьми, і вони можуть покладатися на цю мережу для роботи після того, як вони залишають авантюризм позаду.
«Рьо, ти ділитимеш кімнату 10 з двома іншими, Нільсом та Ето. Вони побилися на вечірці і зараз перебувають у підземеллі. Ось ми і прийшли.»
Ніна рушила до дверей. Біля них висіли дві таблички з іменами, на одній з яких було написано «Нільс», а на іншій - «Ето».
«Тут мешканці вішають таблички з іменами. Я повішу твою, оскільки вона вже готова», - сказала вона, прикріплюючи його табличку на стіну. Її вправні рухи свідчили про те, що це дівчина, яка вміє добре виконувати свою роботу. Потім вона постукала у двері.
«Увійдіть», - почувся голос зсередини кімнати.
«О, вони обидва тут».
Вона відчинила двері і зайшла всередину.
«Вибачте, це Ніна з гільдії. Нільсе, Ето, бачу, ви обидва сьогодні в гуртожитку, так?"
У кімнаті було двоє чоловіків: м'язистий, зі світло-каштановим волоссям, років двадцяти, який віджимався від підлоги, і другий, чия фігура була настільки стрункою, що це було видно навіть під білим священичим одягом.
«П-пані Ніно! В-вітаю!» - заїкався кремезний молодик.
«Якраз вчасно. Це ваш новий сусід, Рьо. Він житиме тут від сьогодні. Сподіваюся, ви обидва подбаєте про нього.»
«Мене звати Рьо. Приємно познайомитися», - сказав Рьо, вклонившись.
«Привіт, я Нільс, а це Ето. Я теж радий знайомству, Рьо».
Нільс підвівся і простягнув Рьо руку для рукостискання. Ето залишився сидіти на своєму стільці, але підняв руку і кивнув на знак привітання Рьо.
Ніна кивнула і продовжила говорити. «Зараз я повернуся до приймальні. Рьо, будь ласка, переконайся, що ти не запізнишся на завтрашній семінар... Гадаю, це не буде проблемою, оскільки ти підеш звідси, так?"
Вона весело посміхнулася їм, а потім вийшла і попрямувала назад до головної будівлі гільдії.
«А-а-а, пані Ніна справді гарна», - пробурмотів Нільс після того, як вона пішла.
«Облиш, Нільсе. Ти ж знаєш, як багато хто змагається за серця цих милих секретарок, і ти точно не на першому місці», - зауважив Ето з хіхіканням.
«Ти думаєш, я цього не знаю?! Та кожен чоловік мріє про те, щоб після того, як він зробить собі ім'я, оселитися з гарною жінкою!»
На сучасній Землі, де існує гендерна рівність, за такі слова його могли б закидати лайкою з усіх боків, але на Фі його слова не викликали жодних сумнівів.
«Ну, деякі з них вже заручені з вельможами. Вони не захочуть зв'язуватися зі звичайними шукачами пригод, як ми».
Насправді, цей світ може бути не такий вже й далекий від рівності між статями, якщо врахувати, що жінки, які працювали в приймальні, здавалося, мали набагато вищий соціальний статус, ніж шукачі пригод...
«У будь-якому випадку, не зважай на це. Рьо, так? Немає потреби в формальностях, оскільки ми всі тепер сусіди по кімнаті. Тебе це влаштовує?»
«Так, я не проти.»
«Чудово! Чесно кажучи, я трохи хвилювався, кого ще ми підселимо в цю кімнату на шість осіб, адже зараз нас лише двоє. Я знав, що рано чи пізно з'являться новачки, тому я радий, що це ти, Рьо. Ти, здається, досить відповідальна людина."
«Справді. Мені б не сподобалося, якби в кімнаті 1 опинився хтось на кшталт Дена».
Ето та Нільс кілька разів енергійно кивнули на знак згоди.
«О, так... З зіткненням особистостей може бути дуже складно...»
Незалежно від епохи чи світу, це те, що ніколи не зміниться. Так було і на Землі, і, мабуть, на Фі.
«Ага. До речі, я фехтувальник, а Ето - священик. А ти, Рьо? Гадаю, ти маг?»
«Так, саме так.»
«Твій вигляд видає це», - посміхаючись, сказав Нільс. «Пані Ніна згадувала щось про семінар. Ти йдеш на курс про підземелля, Рьо?"
«Так, п'ятиденний, для початківців.»
«О, так, це чудово. Я дуже вдячний за нього, бо це єдина причина, чому ми досі живі.» Його посмішка стала ще ширшою.
Після цього вони вдвох розповіли Рьо про місто та інші речі.
Через тридцять хвилин у двері знову постукали.
«Заходьте», - гукнув Нільс. Коли він відчинив, до них знову увійшла Ніна.
«Прошу вибачення. Новий шукач пригод, який щойно зареєструвався в гільдії, також хотів би зупинитися тут, у будиночку».
За мить з-за її спини вийшов хлопчик. На вигляд йому було трохи більше підліткового віку.
«Я Амон», - сказав він. «Приємно познайомитися.
«Я Нільс. Це Ето, а це Рьо.»
«Амоне, Рьо також відвідує завтрашній семінар, тож чому б вам не піти разом?»
Ніна пішла з цим зауваженням, повертаючись до своїх обов'язків у головному корпусі.
«Ммм, пані Ніна справді гарна...»
Ето пильно подивився на Рьо, ніби кажучи: «Бачиш? Що я тобі казав?» Рьо мовчки кивнув у знак розуміння. Нільс надувся, дивлячись на їхній невербальний обмін думками.
«Гей, я нікому не завдаю шкоди, ясно? Відчепися від мене. Та й взагалі... Амоне, ти ще досить молодий, так? Ти навіть офіційно ще не дорослий, чи не так?»
У центральних провінціях повноліття наставало у вісімнадцять років.
«Саме так. Мені нещодавно виповнилося шістнадцять. Моя сім'я померла, і я вирішив стати шукачем пригод, щоб вижити. Ось чому я приїхав до Луни».
«Гадаю, ми всі в одному човні, так?» підхопило Ето.
Священик теж розорився? Мені стало цікаво, те що він розповів...
Але навіть Рьо не наважився запитати його про це. Він знав, що ще зарано, тому тримав язик за зубами.
«Рьо переїхав сюди незадовго до тебе. Досить непогано, що ви теж будете на одному курсі, так?"
«Так, давай багато чому навчимося протягом наступних п'яти днів, Амоне.»
«Звучить чудово!»
«Гаразд, тоді ми вирушаємо до підземелля. Щасти вам обом на семінарі».
І з цими словами Нільс та Ето вирушили досліджувати підземелля.
Поснідали вони всі разом у їдальні при штаб-квартирі гільдії. Їжа там була такою ж смачною, як і в «Золотій Хвилі». Мало того, що вона коштувала дешево, так ще й можна було безкоштовно поповнити запаси. Незалежно від того, чи снідав він у «Золотій хвилі», чи в їдальні гільдії, Рьо був надзвичайно вдячний за необмежену кількість часу. Це було так само, як сніданки «шведський стіл» у бізнес-готелях на Землі. Зрештою, сніданок був дуже важливим.
Наповнивши шлунки, Рьо та Амон попрямували до лекційної зали на третьому поверсі головної будівлі гільдії. Простір нагадував лекційні аудиторії в університеті, зі сходами, що вели на вищі рівні сидінь. Хоча було без п'яти хвилин дев'ята, в залі вже було десять осіб. Двоє з них сиділи у другому ряду спереду.
Я справді думав, що тут буде більше людей.
Перед тим, як дзвін на вежі пробив дев'яту годину, увійшло ще двадцять осіб, і загальна кількість учасників зросла до тридцяти, плюс-мінус кілька. Так розпочався п'ятиденний семінар з підземелля для початківців.
«Не може бути! Ви брешете! Це неможливо!»
Поки Рьо та його сусід по кімнаті, Амон, відвідували курс для новачків, Багряний Меч зібрався в сусідній їдальні гільдії. Початковою метою їхньої зустрічі було обговорення подальшого розкладу, але розмова перейшла на повернення Абеля, а звідти - на водну магію Рьо.
«Не хочу тебе засмучувати, але це цілком можливо».
"Я знаю, що під парасолькою водної магії існує заклинання Крижаної стіни, - сказала Лін, маг повітря, намагаючись ще раз спростувати пояснення Абеля про магію Рьо. «Але вона така тонка, що повітряний поріг розірве її наскрізь. І ти кажеш мені, що він створив Крижану стіну в повітрі, а потім дозволив їй впасти? Неможливе - це єдиний можливий варіант, Абелю». Вона підкреслила свій аргумент ударом виделки. «Гаразд, містере? Магія може бути створена лише навколо користувача. Будь то магія води, повітря чи вогню. Це справедливо для всіх них. Тож ніхто не може створити магію чи магічні явища на відстані.»
«Так, пані...» Приголомшений її напором, Абель не міг придумати, що ще сказати.
«Так, Лін, ти занадто хвилюєшся. Якщо Абель сказав, що бачив це, то я, зі свого боку, вірю йому, - сказала Ріх'я, намагаючись заспокоїти схвильовану Лін посмішкою.
«Але ти знаєш, що я маю рацію, Ріхʼє. Це здоровий глузд. Ти завжди стаєш сліпою, коли мова заходить про Абеля..."
"Хм... Ну, навіть маги світла можуть зцілювати своїх жертв тільки тоді, коли вони знаходяться поруч з ними. Було б неймовірно зручно, якби вони могли зцілювати на відстані... Але ти маєш рацію, Лін, це неможливо». Ріх'я нахилила голову, глибоко замислившись.
«Невже...? Я просто розповідаю тобі, що сталося. Ось як ми отримали цей жовтий камінь від голема, - пояснив Абель, показуючи їм жовтий, завбільшки з долоню, магічний камінь.
«Він справді досить великий. Що ти будеш з ним робити?" запитала Ріх'я.
«Рьо сказав, що я можу робити з ним все, що захочу, оскільки я знищив голема...»
Це був голем, якого Абель вивів з ладу своїм ударом ногою, тож це правда, що він був тим, хто переміг його.
«Абелю, я знаю, що тобі неприємно тримати все це при собі, замість того, щоб поділитися з Рьо, але королівська родина неодмінно забажає мати камінь такого розміру. Чи не можеш ти просто продати його і розділити з ним прибуток порівну?»
«Так, у цьому й проблема», - сказав він, опустивши голову.
«Я не розумію. Чому він не може цього зробити?» Лін втрутився, не розуміючи, в чому насправді полягає проблема.
«Я можу отримати за це гроші, але ти ж знаєш, що мені доведеться повідомити їм, з ким я ділюся доходами. Тобто, якщо я назву ім'я Рьо, то виникнуть проблеми... Те, що він зареєструвався в гільдії Луне, не означає, що він присягнув на вірність Королівству Найтлі. Якщо не брати до уваги короля, то інші з його оточення спробують залучити Рьо в якості політичного союзника Королівства, як тільки дізнаються, наскільки він обдарований.»
«Гаразд. Я розумію, що це станеться, навіть якщо вони повірять лише половині з того, що ти кажеш, Абелю», - сказала Лін, задумливо киваючи головою. «Невже це буде так погано?»
«Тільки половину, так? Тепер мені цікаво, наскільки ти віриш у мене... Ну, я гадаю, що Рьо все одно відмовиться, якщо йому це нецікаво. Хоча в такому випадку, можливо, він покине Луне і опиниться в іншій країні...»
«О, тепер я розумію. В такому випадку Луне втратить життєво важливий актив. А отже, і Королівство Найтлі. Було б жахливо, якби він опинився в Імперії, чи не так?»
«Ні, Імперія йому не підійде», - впевнено заявив Абель.
«Що ти маєш на увазі?»
«Так! Імперія - єдина, хто може протистояти Королівству».
Ріх'я та Лін перепитали його.
«Тому що її офіційна назва - Імперія Дебухі».
Кивки обох жінок підштовхнули Абеля до подальших пояснень.
«Рьо вважає, що це неймовірно некруто. Тому він сказав, що ненавидить Імперію. Саме тому він не хоче туди потрапити.»
«...Що?»
Ні Ріх'я, ні Лін не розуміли. Він не потрапить в Імперію, бо її назва некрута?
Я теж не дуже розумію, але я розумію, що для нього це вирішальний фактор, тож...
Нутро Абеля підказувало йому, що він має рацію.
«Гаразд, тоді перейдемо до інших тем. Абелю, поки тебе не було, ми вирішили не лізти в підземелля. Натомість, ми взяли кілька постійних замовлень, але тільки тих, від яких не могли відмовитися».
«Зрозумів. Дякую, серйозно». Абель, все ще сидячи, схилив голову в знак подяки.
«Я дуже рада, що ти благополучно повернувся до нас. Ми вже розділили винагороду на чотирьох, тож не соромся перевірити свою суму пізніше».
«Хоча мене тут навіть не було. Я був би не проти, якби ви троє поділили нагороду між собою.»
«Абсолютно ні. Ми так не робимо.»
«Вона має рацію», - підхопила Лін.
Уоррен, який досі не промовив жодного слова, також мовчки кивнув.
«О, зачекай, - сказав Абель. «Я щойно згадав, що теж заробив гроші. Зауважте, я не зміг забрати всі магічні камені або частини з монстрів, яких я переміг по дорозі сюди, але мені вдалося прибрати до рук магічні камені з віверн. Я попросив ГільМаса продати їх для мене, тож як тільки отримаю гроші, я поділю їх з вами усіма."
«Ти що...?»
«Ві...верн?»
«...»
Троє його однопартійців намагалися зрозуміти сенс його слів. Це було цілком природно. Для полювання на віверн потрібно щонайменше двадцять шукачів пригод рангу С, щоб мати хоч якийсь шанс на успіх. Тож те, що він убив не одного, а багатьох, було неймовірним...
«Ти допомагав якійсь групі, чи що?» Ріх'я задала очевидне питання.
«Ні. Я ж казав тобі раніше, так? На південному схилі Лиховісних гір було гніздо віверн. Ми повинні були знищити його, коли йшли до Луни. Було б марнотратством залишати магічні камені віверн, тож ми взяли лише ці.»
«Отже... Ти хочеш сказати... Ви з Рьо вбили їх? Тільки ви вдвох?»
І Ріх'я, і Лін зблідли, коли вони уявили собі цю сцену.
«Так. Він простромив їм крижаними списами крила, а коли вони впали, я встромлював меч їм в очі за допомогою Тотального Пронизування».
«Він простромив їм крила...? Але ж віверни вкривають усе своє тіло захисною повітряною мембраною, яка відштовхує магію..." запитала Лін, сумніваючись. На останньому слові її голос стих, ніби вона розмовляла сама з собою.
«Га?» Абель задумливо нахилив голову. «О, ти маєш рацію. Так і є. Я вже й забув. Хм, але він точно зробив саме це ».
«Але як же...? Навіть майстер Іларіон не може використовувати таку потужну магію ». Лін співчутливо похитала головою.
"Вона має рацію, Абелю. Я знаю лише одну людину, яка може подібне... Маг Пекла Імперії. Але навіть це, лише чутки «.
«Я згоден з обома пунктами.»
І Ріхія, і Лін знали тільки чутки про Імперського Мага Пекла.
В одній казці говорилося, що він спалив тисячу солдатів Королівства за одну атаку.
В іншій - про те, що він одним ударом підірвав віверну.
Третя розповідає про те, як він знищив армію повстанців, що забарикадувалася в місті, одним штурмом.
Відверто кажучи, жодна з жінок не була впевнена, чи існував такий маг насправді. Принаймні, перша казка була правдивою, тож не можна було заперечувати його страхітливих здібностей.
«Маг Пекла... Не хотілося б зустрітися з ним на полі бою».
Об'єднавшись з Рьо, Абель знав одне напевно - він не хотів нажити собі ворога з магів. До цього моменту він, чесно кажучи, ніколи не замислювався про це. З одного боку, в його групі була Лін. Вона вважалася магом високого рівня в Королівстві, але навіть якщо він наживе собі ворога схожого на неї, Абель був упевнений, що зможе перемогти її без особливих зусиль. А ще був наймогутніший маг королівства, Іларіон, якого він називав «дідом». Хоча поєдинок з ним, безсумнівно, перевірить його на міцність, Абель завжди думав, що він залишиться останнім, хто вистоїть.
Але Рьо був небезпечний. По-перше, він міг творити магію, не вимовляючи заклинання. Хоча кілька разів він навмисне вимовляв їх вголос.
Я не знаю, чому він це робив, але навіть я знаю, що він просто вигадує їх на ходу. Ймовірно, він просто думав, що вони звучать круто. Так, якась випадкова причина на кшталт цього має для нього сенс.
До речі, Абель був абсолютно правий щодо цього.
На додачу до безмовної магії Рьо, швидкість, з якою він творив свої заклинання, була надзвичайною. Якби Абелю довелося зіткнутися з Крижаною стіною Рьо, він, чесно кажучи, не був упевнений, що зможе пробити її навіть за допомогою Тотального проколювання. До того ж, він міг атакувати своїми крижаними списами, перебуваючи за Крижаною стіною. Тільки це уже можна вважати нечесною грою!
На даний момент він не міг придумати жодної стратегії, яка б перемогла Рьо.
Не кажучи вже про те, що Рьо зізнався, що здатний до рукопашного бою, коли вони прибули в Луну.
Боже, це зовсім не смішно. Його магія сама по собі змушує мене відчувати, що я не зможу перемогти, але додавати бій до списку його талантів - це вже занадто... Так, це неприродно. Він не природний. Саме існування Рьо - це відхилення.
А потім була ще й Імперія, яку вважали відхиленням. Маг Пекла.
Так... безумовно, не найкраща ідея мати у ворогах мага.
