Срібна медаль за досягнення (частина 2).

З боку могло здатися, що Теодор, який втратив свідомість, спав спокійним сном. Однак весь цей час він перебував у небезпеці. Навіть якщо в ньому був лише фрагмент Альфреда Беллонтеса, - його назвали героєм війни, і сила його душі була вищою за межу, яку міг прийняти Теодор. Якби Тео спробував оволодіти всією цією силою, то його особистість була б розбита на осколки, немов скло, що впало на бруківку.

Тео інтуїтивно це зрозумів і обрав безпечніший варіант. Можливо, йому доведеться відмовитися від успадкування всієї сили, але це, безсумнівно, вбереже його душу.

Оточений темрявою в світі свого розуму, Тео поступово став помічати, що до нього починають повертатися його почуття. Це свідчило про те, що його розум і тіло одужували.

"Невже настав час прокинутися? Слава богу, начебто все вийшло», - подумки зітхнув Тео.

Не так давно він стояв на кордоні між Альфредом і Теодором і не міг сказати, хто він. Тео повернувся всього лише кілька годин тому. Йому ледь вдалося виграти, пройшовши канатом, під яким була справжня прірва.

Незважаючи на те, що життя Альфреда Беллонтеса закінчилося передчасно, Теодор і зовсім був молодою людиною всього лише двадцяти років. А тому вміщення в себе досвіду і життя Альфреда було для нього просто непідйомною ношею.

Нарешті, його свідомість заворушилася, а повіки здригнулися.

«Гм... Все затекло...»

Після того, як він не прокидався понад два тижні, те, як він почувався, можна було узагальнити всього одним словом - «погано». Його м'язи затекли, а суглоби просто-таки поскрипували.

Незважаючи на те, що все необхідне йому було надано самою королівською сім'єю, два тижні були занадто довгим терміном. Боліло все, включно навіть із м'язами грудей і хребтом. Зрештою, Тео відмовився від спроб встати і спокійно ліг на ліжку.

"Чорт, як довго я пролежав? Якщо все настільки затекло, то я, мабуть, пролежав не менше тижня».

Він хотів було піднятися, але зрозумів, що серйозно постраждає, якщо почне рухатися в такому стані.

За допомогою досвіду Лі Юнсуна, Тео провів діагностику свого тіла і з полегшенням зітхнув. Можливо, щоб повністю відновитися, йому доведеться відпочити ще кілька днів. Незважаючи на це, Тео хотів знати, де він перебуває і що сталося з його вчителем.

Єдиною втіхою були якісь нові відчуття, отримані після того інциденту.

"Це...? Це відчуття Альфреда?" - здригнувся Тео, відчувши щось нове.

На відміну від його п'яти почуттів, це щось не було прив'язане до тіла. Його свідомість лоскотала невимовна словами інформація.

Це відрізнялося від сенсорного сприйняття Тео, яке, простіше кажучи, до краю загострювало всі його п'ять почуттів. Цей талант Альфреда, очевидно, був здатний побачити недалеке майбутнє. Це була вроджена здатність Альфреда Беллонтеса, яку можна було охрестити шостим чуттям і яка розквітла на полі бою. Саме вона була однією з причин, чому він став героєм війни всього лише з однією зброєю, іменованою Магічною Ракетою.

Однак це не означало, що шосте чуття Теодора сягнуло того ж рівня, що й в Альфреда.

"... Це важко. Знадобиться деякий час, щоб звикнути", - заплющивши очі, Тео зосередився, після чого похитав головою.

Це був подарунок, залишений йому Альфредом Беллонтесом, що нагадував собою раптове придбання риб'ячих зябер. А, як правило, звичайні люди не знали, чи вміє хтось інший дихати під водою. Тео набув цю здатність, але йому належало витратити багато часу і сил, щоб повністю оволодіти нею.

Однак це було можливо, а тому Тео посміхнувся.

"Принц Альфред зник, але його слід залишився. Я добре пам'ятаю ті почуття, які ми поділяли, борючись разом. Якщо я наслідуватиму їх, то, звісно ж, рано чи пізно доберуся до його рівня».

Через те, що він об'єднався з Альфредом, Тео став досить сильним, щоб протистояти жахливій Супербії.

Але мета Тео полягала в тому, щоб стати достатньо сильним для її знищення. Тепер, якщо він коли-небудь зустрінеться з нею, то явно не уникне конфронтації.

«Наступного разу я обов'язково виграю», - твердо пообіцяв собі Теодор і стиснув кулак.

- ... Тео...

Почувши голос із нізвідки, Тео завмер.

"Щ-що? В цій кімнаті, крім мене, є хтось ще?"

Він не знав про це, оскільки його почуття ще не працювали належним чином.

Де вони?

Тео подумав про проявлені ним емоції, які могли побачити сторонні люди, і захотів заритися в землю. Але цей хтось лише один раз пробурмотів його ім'я, після чого замовк.

Тео був неабияк цьому здивований і обережно підняв голову. А потім він декого побачив.

- Тео-о... Помер... Ні... - поруч із ним в кріслі спала Сільвія, бурмочучи при цьому зловісні речі з ниточкою слини в куточку рота.

Це нагадало йому про те, що вони вже дуже давно не бачилися. Відтоді, як він повернувся з володінь Міллерів, він ніяк з нею не контактував. Через те, що вона була ученицею Майстра Бланделла, їй було складно залишати межі Синьої Вежі з приватних причин. Сам же Тео був зайнятий спеціальним тренуванням з Веронікою, а потім новим завданням.

Ось чому Сільвія прийшла його провідати.

«Я в лазареті Мана-віля?»

Вочевидь, після перемоги над Супербією Вероніка відвезла його та Елленою назад в Мана-віль. Дійшовши цього висновку, Тео з посмішкою відкинувся на подушку. Йому було трохи не по собі, але дивитися на обличчя сплячої Сільвії було досить приємно.

А потім він відчув знайоме відчуття дискомфорту в своїй лівій руці.

- ... Ти прокинувся, Користувач.

«Глаттоні».

Як і він, Глаттоні теж вийшла зі стану спокою.

- Нині неможливо отримати ті самі привілеї, що й минулого разу. Я не зможу використовувати свою автономну функцію доти, доки не буде розблоковано наступну печатку.

«Ти не зможеш використовувати свою автономну функцію?»

- Я є частиною гримуара, а тому мною керує певна система. Вона може накласти на мене тимчасову заборону після того, як я розблокувала 4-ту печатку через такий незвичайний спосіб.

І справді, незалежно від того, чого вона хотіла, Глаттоні не могла сама розблокувати свої печатки.

- Тоді поспішай, наступна печатка...

Тео кивнув, і Глаттоні знову заснула. Очевидно, під час боротьби з Супербією Глаттоні теж довелося зіткнутися з випробуванням. Можливо, доти, доки не буде знято наступну печатку, вона навіть не зможе нормально спілкуватися, як раніше.

Коли в лазареті знову стало спокійно, Тео заплющив очі. Він збирався відпочити, поки його тіло не одужає остаточно. Однак ця тиша тривала недовго.

- Тео! Ти прокинувся!

На Теодора з радісним виразом обличчя дивився маг середніх років, Вінс, який прийшов до нього в гості.

***

Якщо розум Тео все ще перебував у злегка ризикованому стані, то його тіло вже повністю вилікувалося.

Елленоя докладала максимум зусиль, щоб вилікувати його, а тому, якби він не отримав психічну травму, то прийшов би до тями вже на наступний день після того, як її втратив.

Завдяки цьому Тео був у змозі розповісти Вінсу про те, що сталося.

- ... Так, старійшина Герман помер, - сумно пробурмотів Вінс, почувши, що сталося з конвоєм. Герман, маг попереднього покоління, був досвідченим чарівником вже тоді, коли Вінс був всього лише учнем.

Герман славився своїм талантом і здатністю піклуватися про юніорів Червоної Вежі, а тому він по праву вважався її духовним стовпом. Навіть після виходу на пенсію він продовжував робити внесок в Королівство Мелтор.

Той факт, що він помер, викликав біль в серці Вінса. Однак незабаром Вінс придушив свою печаль, і його колір обличчя повернувся до свого первісного стану. Будучи бойовим магом-ветераном, він вже звик втрачати своїх товаришів на полі бою.

Він був просто вдячний за те, що його старший колега виконав свою місію до кінця і благополучно повернув йому учня.

- Що ж, тепер моя черга.

За той час, поки він лежав непритомний, Тео абсолютно не знав, що відбувалося поза його тілом. Завдяки Сільвії він дізнався, що перебуває в лазареті Мана-віля, але на цьому було все.

В палаці було проведено таємні збори, і кілька наступних днів обговорювалася тема з конвоєм вищого ельфа. На цей момент Теодора можна було назвати справжньою знаменитістю Королівства Мелтор.

Йому була незнайома така масова увага з боку людей, а тому він насупився.

Очі Сільвії, яка теж слухала розповідь Вінса, засяяли, і вона вигукнула:

- Вау! Це ж чудово, Тео! Ти, напевно, єдиний, хто став настільки знаменитим в такому віці!

- Так, слова Сільвії вірні, - лукаво промовив Вінс, - Учень простої академії виграв в учня Майстра Вежі, а через кілька днів переміг Старшого Лича. Незабаром після цього він врятував вищого ельфа. Це може бути початком появи справжнього героя.

- Але професор теж був зі мною...

- Це не важливо. Королівська сім'я вже почала роботу з просування тебе, як героя.

Потім Вінс дістав газету і показав її вміст Теодору.

Коли Тео, який лежав на ліжку, побачив те, що в ній значилося, його очі затремтіли. А до кінця прочитання він і зовсім втратив дар мови.

Це було оголошення національного масштабу.

- Ц-церемонія нагородження медаллю? Крім того, придворний бал?

Придворний бал був соціальним заходом, який проводили кілька разів на рік в будь-якому іншому королівстві, проте не мав особливого значення тут, в Мелторі.

Король Мелтора, Курт III, ненавидів непотрібну розкіш. Всі знали його характер, він терпіти не міг надмірностей, що стосувалося і балів. Як було відомо, в Мелторі не влаштовували придворних балів, за винятком випадків відвідування королівства делегаціями з інших королівств або церемоній відкриття і закриття магічного конкурсу.

Таким чином, те, що було написано в газеті, просто суперечило здоровій логіці.

- Це все через мене...?

- Саме так. Можливо, вони хочуть скрасити твоїм ім'ям те, що трапилося з конвоєм вищого ельфа. Щоб приховати трагедію, завжди вдаються до комедії, - підтвердив Вінс, почувши переповнений недовірою голос свого учня.

- Але хіба варто йти на такі речі...?

- Звичайно. Хоча, якби вони просто збиралися використати твоє ім'я, ти б не отримав медаль.

«Медаль, медаль...»

Тео подивився на ілюстрацію, зображену в газеті.

«Срібна медаль за досагнення?»

Він прочитав багато книжок в бібліотеці академії, але про це знав дуже мало. Тео не цікавився речами, пов'язаними з дворянством, віддаючи перевагу енциклопедіям про монстрів.

«Ця медаль щось означає?»

Коли Тео подивився на свого вчителя, Вінс задоволеним голосом пояснив:

- Так, це Срібна медаль за досягнення! Минуло вже 30 років відтоді, як хтось востаннє отримував її. І я ніколи не думав, що це буде мій учень!

- ... Вчителю?

- Що, не віриться? Ну, це й не дивно. Ця медаль еквівалентна титулу віконта.

Медаль, еквівалентна титулу віконта...? В цій країні існували настільки безглузді порівняння? Але, якщо так все і було, то цінність медалі не могла навіть виражатися в грошах.

І ось, незабаром з вуст Вінса прозвучала заключна частина пояснення:

- Срібна медаль за заслуги рівноцінна національному скарбу. Думаю, на церемонії нагородження ти його й отримаєш! Тобі варто було б зробити здивований і щасливий вигляд!

«... Національний скарб?»

Через один, ні, два удари серця, в Теодора відвисла щелепа.