Зрозуміло, що бойова магія була найпопулярнішим предметом, який вивчали в академії. Крім того, високі оцінки з бойової магії миттєво ставили студента в число перших претендентів на подальшу успішну кар'єру. У деяких академіях навіть проводилися змагання серед студентів, покликані визначити найталановитіших учнів.
Те ж саме було і з Академією Бергена, а тому професором, відповідальним за навчання бойової магії, призначили найкращого мага навчального закладу, яким, зрозуміло, був Вінс.
Насправді у професора Вінса склалася вельми успішна кар'єра бойового мага, і він навіть отримав благородний титул.
Проте самого Вінса все це просто дратувало.
- З війною у магів тісні стосунки ще з давніх часів. Причина цього дуже проста. Маги вкрай ефективні. За той час, поки добре навчений лицар зарубає дюжину своїх ворогів, маг 4-го Кола спалить сотню.
Деякі зі студентів зблідли від холодного голосу професора Вінса. Для них убивство і війна були надмірно важкими для психіки темами. Те, як Вінс вимовив слово "ефективний", заслуговувало на окремі мурашки по шкірі.
Однак така реакція була далеко не в усіх.
У деяких учнів очі сяяли так, наче вони хотіли зараз же випробувати бойову магію. Стати справжнім бойовим магом - ось ключ до успіху. Ці студенти належали до того типу людей, які хотіли, щоб їхні заслуги були всіма визнані, а тому бездумно кидалися навчатися навіть смертельно-небезпечних заклинань.
"Так чи інакше, поки що це просто молоді пташенята" , - тверезим поглядом оцінив ситуацію Вінс. З його власного досвіду, ті, хто міг битися в кривавій битві, так не реагували. Внутрішні емоції не повинні були виставлятися назовні.
Далеко не кожна людина може стати справжньою бойовою одиницею на полі бою... А щоб стати бойовим магом, і зовсім був потрібен особливий склад розуму.
- Ця академія колись була засобом для залучення нових магів, які з часом вирушали на війну. Хоч зараз служба в армії і не обов'язкова, але курс бойової магії залишився, щоб такі студенти, як ви, могли розвинути в собі почуття, необхідні в разі виникнення реальної загрози.
Навчальний план, який Вінс використовував для навчання студентів, включав у себе кілька елементів. Один із них, спаринг, був якраз спадщиною тих днів.
Хоч магічна дуель і велася з модифікованими правилами, але кращого способу ідентифікувати особисті якості учня просто не існувало.
Під час спарингу передбачалася така ситуація. Два учні по черзі відігравали ролі того, хто атакував і оборонявся, і той, хто брав гору, був визнаний переможцем. Навіть попри покроковість дуелі, цей метод навчання був перевіреним і дієвим.
Вінс почав пояснювати правила спарингу.
- Що ж, правила прості. Я буду за вами стежити, тож про травми не турбуйтеся. Просто робіть усе, що можете. Однак...
На мить у його очах промайнув попереджувальний вогник.
- Якщо ви вчините фол: наприклад, проігноруєте порядок атаки або завдасте удару нишком... Я використаю всю свою владу, щоб такого студента виключили з академії. Усім зрозуміло?
- Так!
Професор Вінс був відомий своєю суворістю і справедливістю. Знаючи, що це попередження далеко не блеф, студенти тут же закивали головами.
Потім Вінс дістав журнал відвідуваності й подивився на ім'я першої людини, яка мала вступити у спаринг.
- Тоді почнемо просто зараз. Номер 1, Еванс. Обирай свого спаринг-партнера.
***
Бу-бум!
Вогняна куля з гучним звуком врізалася в щит і вибухнула. Потім у повітря злетіли десятки магічних ракет, внаслідок чого щит втратив свою форму. Блискавка застрягла в завісі з води, а вітер відхилив магічну стрілу.
Спочатку студенти неабияк нервували, але незабаром почали використовувати магію найприроднішим чином. Присутність професора Вінса і задоволення від використання такої магії вперше почало допомагати їм проявити свій справжній потенціал.
Студенти, які не брали участі у спарингу, уважно стежили за тими, хто вів дуель. Вони обговорювали ті чи інші ситуації та помічали проколи своїх товаришів, які призводили до програшу.
Деякі з них навіть ставили свої власні оцінки.
"Який сором. Переважна більшість із них абсолютно нічого не розуміє в особливостях стихій, а магія, яку вони використовують, занадто очевидна. Навіщо вони беруть заклинання 2-го Кола, на активацію яких іде 10 секунд? Якби ролі не чергувалися, противник би вже давно підсмажив їх".
Помилкам не було ні кінця, ні краю. Тео притиснув руки до голови, намагаючись не зітхнути.
Якщо бути точнішим, через спогади Альфреда Беллонтеса ця картинка викликала в нього справжній головний біль. Легендарний чарівник, який усе своє життя провів на полі битви, Альфред Беллонтес, бачив абсолютно всі недоліки. Перейнявши частину його досвіду, Теодор теж міг сформувати певну думку.
Минув деякий час.
Кількість студентів, які не брали участі у спарингу, поступово зменшувалася, поки не залишилося менше десятка. Незабаром професор Вінс виголосив наступне ім'я, що йшло за списком:
- Номер 25, Гарсія Картер. Виберіть свого спаринг-партнера.
Почувши це ім'я, студенти раптово замовкли. Гарсія, другий син знаменитої сім'ї Картер, встав зі свого місця, від чого обличчя учнів, які ще не брали участі у спарингу, миттєво застигли.
Завдяки підтримці з боку сім'ї, кількість магічної сили Гарсії була близькою до 4-го Кола. Крім того, він добре розумівся на бойовій магії і мав високу чутливість. Кожному з тих, хто тут перебував, було очевидно, що такого суперника їм не перемогти.
"Тільки не мене, тільки не мене..."
"Вибери кого-небудь іншого..."
Гарсія немов знав, що решта учнів молилися про себе, щоб його вибір припав не на них, і неквапливо озирнувся, ніби дикий звір, що шукає свою здобич.
Потім він помітив Теодора Міллера, який дивився на нього з абсолютно спокійним виразом обличчя. Без страху і без цікавості. Його погляд був начисто позбавлений емоцій.
Гарсія відкрив рота й імпульсивно вимовив.
- Теодор Міллер.
Почувши це, професор Вінс підняв брови.
-... Гм?
Тим часом Тео недбало встав і зайняв своє місце навпроти Гарсії. Це означало, що він прийняв виклик.
Вінс трохи помовчав, після чого відступив убік. Безглуздо було б зупиняти їх, коли інша людина вже погодилася на спаринг.
Крім того, Тео був студентом, який ніколи не діяв, не подумавши.
"Ні, я не знаю чому, але..."
Від чогось у Вінса з'явилося дивне передчуття, що серед них двох саме Теодор займає домінуючу позицію.
Однак це було просто неможливо. Тео, нездара, який досі не опанував 3-тє Коло, йшов проти того, хто походив із відомої родини і практично перебрався на 4-те Коло. Баланс явно був на боці останнього.
Невже після того, як він покинув поле бою, його інтуїція проржавіла?
- ...Ви обидва, починайте, щойно будете готові.
Після секундного коливання Вінс став на однаковій відстані між двома людьми і віддав команду до початку спарингу. Підкинута в повітря монетка показала, що першим нападником буде Гарсіа Картер. Він був із родини престижних бойових магів, а тому без вагань рушив до Тео.
- Удар Блискавки!
З руки Гарсії вилетіла блакитнувата блискавка і з жахливою швидкістю попрямувала прямо в Тео. Блискавка була найкращою стихією в реальному бою з людьми. Хоч її ефективність і була все ще на рівні учня, але передбачувана шкода мала бути вельми відчутною.
Вона й справді була дуже непогана.
- Щит, - відповів Тео, створюючи стіну з магічної сили.
Блискавка спалахнула, вдарившись у напівпрозорий бар'єр, після чого втратила свій імпульс і зникла.
Удар Блискавки був практичним і блискучим заклинанням, але його сила була обмежена швидкістю і руйнівністю. Його загальна результативність не була особливо високою, і якщо друга сторона не забарилася б із захистом, то його можна було досить легко заблокувати.
Потім настала черга Тео.
- Вогняний Удар.
У повітрі з'явилося 12 вогняних стріл. Це була максимальна кількість, яку він міг викликати в статусі мага 3-го Кола. Однак Гарсія завершив заклинання захисту ще до того, як Тео відправив їх у політ.
- Щит!
Він був набагато товщим за звичайний щит і мав більш щільну текстуру. Навіть якби в Тео було 24 вогняних стріли, а не 12, то цей захист би навіть не здригнувся. Гарсія був упевнений у своїй невразливості й хижо посміхнувся.
Посміхнувся і Тео.
- Вперед.
І ось, 12 вогняних стріл метнулися вперед.
Силою і недоліком заклинань, заснованих на магічних стрілах, було те, що вони виливалися на супротивника абсолютно випадково, хоч і в межах певного діапазону. Це було вельми доречним у разі протидії великій кількості людей, але абсолютно не працювало, коли противник виставляв потужний круговий захист.
Таким чином, Тео додав у магічну формулу деякі модифікації.
Ф'ю-ф'ю-ф'ю!
Замість того, щоб летіти в абсолютно хаотичному порядку, всі вони зосередилися на одній точці.
- Кхек...! Що за?! - скрикнув Гарсія, відчувши на собі несподівану вогневу міць. Досконалий щит наполовину розсипався, а ударна хвиля змусила його зробити кілька кроків назад.
З протилежного боку спаринг-майданчика на Тео дивилися очі, в яких читалося здивування і замішання. Це був далеко не якийсь простий Вогняний Удар середньої потужності.
Проте здібностей Гарсії не вистачало, щоб розпізнати зміни, що відбулися в заклинанні.
"Після додавання обертання і прискорення вийшло досить непогано".
Вогняний Удар Теодора був трансформований настільки, що вже нічим не нагадував оригінальну формулу заклинання.
Магічні стріли оберталися, зосередившись на одній єдиній точці, а їхня швидкість була збільшена. З огляду на ці три додаткові заклинання, Щит Гарсії більше не міг протистояти новому Вогняному Удару.
- Тоді як щодо цього?!
Гарсія не на жарт стривожився, відмовляючись розуміти, чому перший раунд у нього вийшов гіршим, ніж у супротивника, і сформував у своїй долоні вогняну кулю. Це була магічна атака 3-го Кола, Вогняна Куля. Оскільки магічна сила Гарсії була близька до 4-го Кола, ефективність цього заклинання в нього була в три-чотири рази вищою, ніж в інших учнів.
"Я не можу зупинити його... Але ж магу варто використовувати і свою голову".
Щит не зміг би повністю нівелювати дію настільки руйнівної атаки. Для цієї ситуації було потрібно щось більш підходяще і більш ефективне.
У свідомості Тео відразу змішалися десятки магічних формул, поки він не вибрав те, що максимально відповідало заданим умовам.
- Щит.
Щит, що з'явився перед Тео, був трикутним. Одночасно з цим з рук Гарсії з блискавичною швидкістю вилетіла величезна Вогняна Куля. Якби атака була націлена не на силовий бар'єр, то було б знищено все в радіусі трьох метрів!
Говорячи іншими словами, це було зіткнення сили і техніки.
Вжу-у-у-у-у-ух.
І техніка виграла.
- Що-о?!
Вогняна Куля врізалася в трикутний щит і одразу ж втратила свою форму, розсіявшись по його краях, і залишаючи за собою довгі полум'яні сліди.
Це був прекрасний захист, яким захопився навіть Вінс. Якби тут був автор [Основ Захисної Магії], то він напевно б у захваті зааплодував цьому досягненню.
Потім в атакуючу позицію перейшов Тео, і в його руці теж з'явилася вогняна куля.
- Вогняна Куля.
Порівняно з версією Гарсії, її розміри були досить незначні. Однак властива їй сила цілком була порівнянна з великою вогняною кулею Гарсії. Це була поліпшена вогняна куля, яка містила силу всередині, а не зовні, що значно збільшувало її вибухову міць. Звичайному Щиту, вразливому для точкових заклинань, було б украй непросто впоратися з такою атакою.
Тому замість Щита було б куди краще заблокувати його Стіною бруду.
- Щ-щит!
Проте, приголомшений Гарсія на автоматі використав Щит. І ось, незабаром після цього, аудиторією розлилася гігантська хвиля жару.
Фу-ду-у-ух!
- Ай-а-а-а-ак!
Ударна хвиля зруйнувала щит і відкинула тіло Гарсії на кілька метрів. Якби професор Вінс не встиг зменшити його вплив, то Гарсія міг би отримати серйозну травму.
Це було доказом явної різниці в навичках.
Член сім'ї Картер був переможений бездарністю і невдахою!
Студенти, які стали свідками цього шокуючого видовища, не могли втриматися від вигуку.
Далі
Розділ 16 - Переворот (частина 4).
- Очам своїм не вірю! Теодор переміг! - Він переплюнув Гарсію в бойовій магії...! - Як, чорт забирай, він це зробив? В аудиторії піднявся галас. Їм важко було усвідомити те, що Гарсія, один із найкращих студентів цього року, зазнав поразки. Але куди неприємнішим був той факт, що людиною, яка взяла над ним гору, був Теодор Міллер. Він провчився на три роки більше, але різниця в таланті просто не могла бути настільки приголомшливою. Студенти знали це краще, ніж будь-хто інший, а тому дивувалися ще сильніше. Але більше за всіх інших був здивований професор Вінс. "Чудово... Вогняний Удар, націлений в одну точку, Щит зі зміненою формою і стиснута Вогняна Куля... Цього вже цілком вистачає, щоб називатися повноцінним бойовим магом". А можливо навіть кимось більшим. Обличчя Тео не виявляло жодної напруги. Він і кроку не зробив зі своєї початкової позиції. Це була буквально одностороння перемога. Вінс підняв руку, щоб заспокоїти учнів і оголосити про перемогу Тео. Однак у цей момент... - ... Ще не кінець, ще нічого не закінчено! Я ще не відступив! Погляд Гарсії дико метався з боку в бік, і він ніяково піднявся на ноги. Усім було зрозуміло, що його стан був далеким від нормального. Його магічна сила вийшла з-під контролю, а спотворене обличчя повною мірою розкривало його поранену гордість. "Якщо батько і старший брат дізнаються, що я так непривабливо впав, то вони ніколи не пробачать мене!" Його батько, Віконт Картер, був знаменитою людиною. Його сім'я була в кілька разів більш суворою і більш ієрархічною, ніж інші сім'ї. Якби поширилися чутки про те, що Гарсія програв не просто одному з учнів, а загальновідомому невдасі, то він би ніколи більше не покинув маєток Картерів. А цього нізащо не можна було допустити. - Це буде останній раунд. Якщо ти зможеш вистояти проти цього заклинання, то я визнаю поразку, Теодор Міллер! - дико заревів Гарсія з усе ще перекошеним обличчям. Гарсія знав, що це нісенітниця, але не міг піти просто так. Він почав готувати заклинання ще до того, як Теодор навіть відповів. "Ц-ц, ось чому діти з престижних сімей..." - подумав професор Вінс і, поцокавши язиком, зрештою відступив назад. Якби Теодор відкинув цю пропозицію, то тоді він, природно, втрутився б. Проте Тео, схоже, зовсім не збирався відступати. Швидше навіть навпаки, він уважно спостерігав за магічною силою Гарсії своїм пронизливим холодним поглядом. Його очі, настільки ж гострі, як леза, люто сконцентрувалися, від чого виникала ілюзія, що він перебуває на полі бою. Таким чином і почалося остаточне протистояння між двома учнями. - Червоне світло, що пронизує небо... З вуст Гарсії почувся дивний голос. Це були слова активації магічного заклинання, у якому вгадувалася зовсім інша сила навіть за першими двома словами. Навіть за використання такої самої кількості магічної сили, потужність атаки збільшувалася в рази. Оскільки це була магія високого рівня, її можна було використовувати як справжню тактичну зброю. Крім того, у словах активації була прихована ще одна функція. Ву-у-у-ух. Кулон, захований під формою Гарсії, почав резонувати у відповідь на поклик свого власника. Це був артефакт "Ревучі Язики Полум'я", який надавався лише законній дитині родини Картерів. Цей артефакт значно збільшував магічну силу власника, а також ефективність магії вогню. Гарсія вірив у цю міць, а тому викликав Тео ще на один раунд. "Тепер я можу використовувати магію 4-го Кола. Як би не старався цей триразовий імбіцил, зараз йому прийде кінець!" Обличчя Теодора застигло, щойно він відчув підозрілу магічну силу. Сприйняття Альфреда зафіксувало раптове збільшення магічної сили супротивника, і він усвідомив, що проти нього було використано заклинання 4-го Кола. Відчувши різницю в потоці мани, Тео насупився. "Що? Кількість магічної сили в його тілі раптово збільшилася. Це секретна техніка родини Картерів?" Тео підозрював, що це було пов'язано з використанням артефакту. Однак, якщо він висуне своєму суперникові звинувачення, то ні до чого доброго це не призведе і виглядатиме з його боку вкрай негарно. Тому, замість того, щоб відмовлятися від поєдинку, Тео взявся готувати свій захист. Так чи інакше, професор Вінс не дасть йому травмуватися. Завдяки непродуманому контролю Гарсії, Тео прочитав магічну формулу і знайшов ефективний засіб, щоб зупинити заклинання. Він підготував сферичний бар'єр, який був здатний витримати жар і ударну хвилю. "Якби мені потрібно було дати цьому назву, я б назвав його Земляним Куполом". Щоб бар'єр матеріалізувався, йому потрібно було залити магічну силу у формулу, тож йому потрібно було лише підібрати відповідний час. Якщо він складе кілька рівнів захисту, то цього має вистачити, щоб зупинити один удар магією вогню 4-го Кола. Теодор вірив у свої розрахунки і зібрав свої думки воєдино. Невдовзі Гарсія завершив магію. Це була малинова вогняна куля, схожа на чарівну кулю, яка перетворила б людину на попіл, щойно вона торкнулася її. - Спалахуючий Снаряд! З упевненим виразом обличчя Гарсія виголосив назву свого заклинання. Це була високорангова вогняна куля - одне з найпотужніших заклинань у магії вогню, яке було максимально дієвим проти людини. Воно було повільним, але вкрай руйнівним і мало проникаючу дію, у зв'язку з чим цілком годилося для використання у військовій сфері. Це вогняне заклинання було здатне з легкістю знищити Щит того ж рівня. - Як щодо того, щоб здатися? Гарсія був повністю впевнений у своїй перемозі. Не було жодного способу, щоб Тео, маг 3-го Кола, зміг би впоратися з магією 4-го Кола. У той час, як інші учні неабияк занервували, оскільки не знали, що станеться, вираз Вінса став холоднішим за звичайний. Проте Тео з абсолютно порожнім виразом обличчя відповів: - Стріляй. - ...Що? - нетямущо перепитав Гарсія. - Заняття скоро закінчиться, - відповів Тео. Його голос анітрохи не тремтів. На мить Гарсія загубився з відповіддю, а потім на його лобі здулася товста вена, і величезний згусток полум'я почав рухатися повітрям. Магія 4-го кола, Спалахуючий снаряд. "Наближається". Щойно Тео побачив, що куля почала рухатися, він звернувся до своєї магічної сили і залив її в заздалегідь розроблену магічну формулу, активувавши заклинання в той момент, коли снаряд був уже на підльоті. На щастя, Гарсія був обмежений лише створенням Спалахуючого Снаряду і не міг контролювати його траєкторію. Зрозуміло, ніяких поліпшень, таких як обертання або прискорення, він теж у нього не привніс. - Земляний Купол! Тео поклав дві долоні на землю, і підлога академії почала звиватися, немов жива. Потім вона вибухнула, вивільняючи з-під себе уламки паркету, землю й каміння, які змішалися разом, в одну мить утворивши сферичний купол із Тео в центрі. Імпровізоване магічне заклинання було справді геніальним. І ось, коли Земляний Купол було завершено... Вогняний снаряд зіткнувся із земляною сферою. Бу-ду-у-у-у-ух! Почувся гучний рев. - Ай-а-а-а-ак! - Ой-й! Студенти із запізненням кинулися затуляти очі та вуха, коли в повітря зметнулася тонна пилу та бруду. Аудиторія перетворилася на справжній бардак. Один лише Вінс ішов посеред цього хаосу, оточений стіною, що блокувала пил, вітер і звук. На полі бою нерідко використовували такі речі, як димові завіси, а тому професор був звичний до подібних заходів. Невдовзі після цього пил осів, і поглядам усіх учнів постала така картина. Гарсія Картер із блідим обличчям сидів на підлозі й щось бубонів собі під ніс. - Ні-ні... Це... Неможливо... - ... А ось і стала в пригоді магія для прання, - тим часом пробурмотів Тео, очищаючи свій одяг. "Як цікаво. Десь я чув щось подібне", - усміхнувся Вінс. Спалахуючий Снаряд і Земляний Купол... Якщо порівнювати їх зі зброєю, то це було схоже на спис і щит. І сьогоднішня битва закінчилася перемогою щита, який мав набагато сильніший захист. *** - Гаразд, на цьому все, - плеснув у долоні Вінс, закінчивши приводити до ладу тренувальне поле бою. Студенти, які згідно з його інструкціями скупчилися в кутку, з недовірою озирнулися на всі боки. Лише п'ять хвилин тому було знищено ледь не цілий кабінет разом із підлогою та фундаментом. Однак ще за п'ять хвилин професор Вінс обернув це знищення назад. "У нього справді приголомшливі навички", - захопився Теодор головним магом Академії Бергена. Він зрозумів формулу і те, як застосовується заклинання відновлення, але не був упевнений, що зміг би домогтися такого ж результату. Можливо, у Вінса були свої трюки, що давали змогу настільки вишукано контролювати магію. А, можливо, справа була просто в досвіді або відточеній техніці. Професор Вінс обернувся до учнів і, насупившись, назвав ім'я одного з них. - Гарсія Картер, встати. - А-а? Гарсія, який усе ще був приголомшений своєю поразкою, встав зі свого місця. Він не розумів, чому його викликали, але відповідь прийшла зовсім не за допомогою слів. Б-дух! Кулак Вінса врізався в підборіддя Гарсії. - Ай-кх, професоре? Колишній бойовий маг також знав рукопашний бій. Як доказ цього факту, на руках професора Вінса можна було побачити мозолі, а на губах Гарсії - кров. Схопившись за підборіддя, Гарсія тремтів від болю і шоку. - Ти, кретин! Ти що, думав я не впізнаю? - Про що Ви говорите? - Про Ревучі Язики Полум'я, придурок! Обличчя Гарсії моментально почервоніло, оскільки він таємно використовував артефакт. Це було серйозне порушення університетських правил. Існувала ймовірність, що через це Гарсію можуть залишити на другий рік або навіть виключити. Він зробив ні що інше, як напав на іншого учня з незареєстрованим артефактом, а тому, ймовірно, на нього чекало покарання. Потім Вінс коротко пояснив, як дізнався про цей артефакт. - На північному фронті я служив у тому ж підрозділі, що й твій батько. Я думав, що він краще виховає свою дитину. Яка ганьба. - П-професор! Це не... - почувши причину, відчайдушно пролепетав Гарсія. - Заткнися! - рявкнув Вінс, від чого здригнулися навіть інші учні. Деякі й зовсім втратили контроль над своїми сечовими міхурами. - Після закінчення уроку підеш за мною. Я розгляну твою поведінку на зборах факультету. Зрозумів? - А-а-а-а... А-а-а-а... - І, Теодор Міллер. Почувши своє ім'я, Тео підняв голову. - Після занять, як закінчиш зі своїм обідом, - зайдеш у мою лабораторію. Зрозумів? - Зрозумів. - Добре, - кивнув Вінс, почувши відповідь, після чого подивився на застиглих студентів, - На сьогодні урок закінчено. Наступного разу я вчитиму вас магії стихій. Вільні. Закінчивши говорити, професор Вінс негайно попрямував до кабінету викладачів разом із Гарсією. Решта студентів не знали, що робити, але невдовзі почали потихеньку вирушати в напрямку до наступної аудиторії. Хоч якось розморозити цю атмосферу їм допомогла лише балаканина про те, що тепер чекає на Гарсію. - Після занять, лабораторія професора... - один тільки Тео залишився на місці, всерйоз турбуючись про те, навіщо Вінс його викликав.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!