Угода з Чорним Торговцем (частина 4).

Берген славився своєю красою. Щойно сонце сховалося за гірським хребтом Надун, що розкинувся вздовж усього західного регіону, люди, що живуть у Бергені, зрозуміли, що цей день добіг кінця.

Та ж сама думка прокинулася і в головах охоронців, що стояли біля воріт академії. Джейсон, який разом зі своїми колегами чекав закінчення зміни, як завжди спостерігав за чарівним заходом сонця.

- Не подобаються мені зимові канікули... Звісно, роботи стає менше, але без людей мені нудно.

На літні канікули в академії залишалося лише кілька студентів, і коли наставали зимові канікули - навіть вони вирушали додому. Якщо включати професорів, які не покидали своїх лабораторій, то загалом за день виходило і входило на територію академії не більше десяти осіб.

Звісно, такі речі в жодному разі не можна було говорити вголос, але Джейсону просто було нудно.

У цей момент він побачив силует людини, що наближалася здалеку.

- Уф, уф. Ще не пізно? Уф.

Задишка і піт, що виступив на лобі людини, вказували, що вона явно довго бігла.

Джейсон кивнув, і Тео зі зітханням полегшення простягнув йому папір. Робота з Чорним Торговцем зайняла значно більше часу, ніж він думав, тож він майже порушив комендантську годину. Якби він не біг - то запізнився б майже напевно.

"Нічого. Головне, що з результатом".

Він підписав контракт із Чорним Торговцем і завершив свої перші дослідження. Те, що він отримав у відповідь, було достатньо, щоб добряче набити рюкзак, що висить на плечі. Через це Тео весь спітнів і вибився з сил, але збільшена вага рюкзака викликала в нього почуття виконаного обов'язку.

Крім того, пролитий ним піт скоро сконвертується в збільшення кількості магічної сили! Це було якраз те, чого він хотів, тож не було причини почуватися незадоволеним.

Джейсон перевірив дозвіл і віддав його назад.

- Третьокурсник Теодор Міллер... Так, можеш заходити.

- Уф, так, дякую.

Тео, який все ще задихався, перетнув поріг академії. У нього запліталися ноги, але він якимось чином зумів пройти територією свого навчального закладу, жодного разу не звалившись на землю.

Джейсон, який спостерігав за цією сценою, тихо пробурмотів собі під ніс:

- Що, чорт візьми, він зробив?

Тео продовжував похитуватися під вагою свого рюкзака. Деякий час Джейсон продовжував про це роздумувати, але потім побачив своїх колег, які мали замінити його, і зовсім забув і про Теодора Міллера, і про його дивне повернення.

Зрештою, до нього це не мало зовсім ніякого стосунку.

***

Тео пропустив вечерю і попрямував прямо у свій гуртожиток. Зазвичай у такий час він ходив до бібліотеки, але сьогодні було дещо важливіше.

Це була можливість збільшити відсутню йому магічну силу! Він не міг купити магічні реагенти через свій худий гаманець, а тому не міг упустити цей шанс. Причина, через яку він пропустив вечерю, полягала в тому, щоб бути максимально зібраним і сконцентрованим.

З цими думками Тео відкрив свій битком набитий рюкзак.

Шр-шр-бряц.

На підлогу повалилася ціла купа всілякого барахла. Рукавички, намисто, тріснута каструля, зношений посох... Кімнату Тео заповнили предмети всіляких видів і розмірів. Хоча вони й мали скромний і непримітний вигляд, усі вони були артефактами, у яких містилася магічна сила.

Якби Тео пощастило під час оцінки знайти якийсь якісний предмет, то за нього можна було б отримати кілька золотих.

На жаль, після проведення всіх досліджень, Тео дістався всього один такий предмет.

- Проте з двадцяти предметів п'ять виявилися вельми придатними, так що це дуже навіть нічого. Не кожен день буде таким успішним, як сьогоднішній.

Сьогодні Тео загалом оцінив 20 предметів для Чорного Торговця. Це була кількість, яка відповідала межам оцінювача середнього рівня. Небезпечно було б показувати торговцю, що він може оцінити значно більше речей.

Таким чином, сьогодні в його скарбничку додалося 15 дефектних предметів і один нормальний.

- Так... З чого ж почати?

Згідно з попереднім поясненням, функція "простого харчування" відрізнялася від згодовування Глаттоні магічних книг. Таким чином, йому потрібно було подивитися на те, як відбуватиметься цей процес.

Тео сів і взяв один із дефектних товарів. Це були магічні рукавички, зачаровані магією "Мастила".

- Їж, Глаттоні.

Язик тут же підкорився і проковтнув рукавички.

Ви поглинули "Рукавички Незграбного Дурня".

Предмет має незначну кількість магічної сили.

Повне перетравлення предмета займе 3 хвилини і 12 секунд.

Минуло 3 хвилини і 12 секунд. У той момент, коли годинник відрахував рівно три кола, а секундна стрілочка цокнула ще 12 разів, пролунав голос.

Ваша магічна сила незначно збільшилася.

Ваша майстерність у володінні заклинанням 1-го Кола "Мастило" збільшилася.

Водночас у тілі Тео відбулися зміни.

- Е-е...!

У ньому закипіла магічна сила, що несподівано з'явилася. Її кількість була невелика, але вона почала циркулювати по тілу Тео, немов була його власною. Два кола в його серці провернулися, немов щойно змащені шестерінки. Крім того, в його свідомості з'явилося невелике розуміння того, як працює Змазка.

- Це... Це відрізняється від вивчення магічних заклинань. Це більше схоже на вливання знань у голову, а не на їхнє гравіювання. Якщо так, то мені не потрібно турбуватися про головний біль, як минулого разу.

Цей процес відрізнявся від згодовування Глаттоні магічних книг. Коли книга була з'їдена, він відчував, як заклинання немов випалюється в його свідомості. Однак артефакти, здавалося, просто вчили його того, як поводитися з магією. А навчання подібних речей якраз і було спеціалізацією Тео. Навіть якщо він згодує Глаттоні кілька предметів, це не викличе жодних проблем.

Набувши певної впевненості, Тео видав гримуару ще кілька артефактів.

Ви поглинули "Намисто, що самозатягується".

Предмет має незначну кількість магічної сили.

Ваша майстерність у володінні заклинанням 2-го Кола "Утримання" збільшилася.

Ви поглинули "Злий Горщик".

Предмет має незначну кількість магічної сили.

Ваша майстерність у володінні заклинанням 1-го Кола "Заморозка" збільшилася.

Ви поглинули "Високошвидкісний магічний годинник".

Предмет має незначну кількість магічної сили.

Ваша майстерність у володінні заклинанням 2-го Кола......

Повне перетравлення предметів займе 45 хвилин і 12 секунд.

Незважаючи на проковтування 14 предметів, язик Глаттоні, здавалося, анітрохи не втомився. Їжі було так багато, що голос практично не замовкав.

Тео зупинився, слухаючи останнє речення.

- Загальний час перетравлення підсумовується.

Рука Тео проковтнула всі предмети одразу і тепер мала перетравлювати їх цілих 45 хвилин. Зрештою, здавалося, що потрібно мати досить багато вільного часу, щоб поїдати артефакти.

- 45 хвилин... Що ж, можна й почекати.

Тео міг би зайнятися чимось іншим, але він ще не знав, якими будуть наслідки перетравлення. Таким чином, Тео мовчки залишився сидіти на своєму місці.

Через 45 хвилин його магічна сила знову закипіла.

- О, це...!

Тепер магічна сила в його тілі вирувала інакше, ніж коли він з'їв один артефакт. Два кола скрипіли, приймаючи магічну силу, оскільки вона вже була близька до межі, яку могли б обробити його два кола.

Тео інтуїтивно це відчув і одразу ж зосередився. І ось, відповідь не змусила себе чекати.

Ву-у-у-у-унг!

Це був голос самої магії, який міг почути тільки Теодор Міллер. Це був звук магічної сили, що текла через його кровоносні судини. Це був найсолодший звук у світі, і він довів, що Теодор не помилився.

Свідомість Тео почала нестися кудись у далечінь.

"Зараз".

Він почав обертати магічну силу, зібрану в його серці. У просторі, в якому більше нічого не було, він мав намалювати ідеальне коло.

Тео мав додати третє коло до наявних двох. Магічна сила рухалася за його волею. Якщо вибудуване ним зображення завалиться, то все буде марно.

Відсутність у нього чутливості означала, що він повинен був використовувати всю свою концентрацію. Однак розумові здібності Тео були вже набагато вищими, ніж у мага 2-го Кола. А коли справа доходила до концентрації, то поруч не стояли навіть деякі старші маги. Дух Тео був загартований його надзвичайно низькою чутливістю.

Незабаром третє коло почало складатися. На жаль, на цьому все й зупинилося.

- Ху-у-у-у-у...

Тео видихнув і розплющив очі. Результат був успішним лише наполовину. Магічна сила, отримана від артефактів, була приголомшливою, але її трохи не вистачало, щоб закінчити третє коло. Незважаючи на максимальну концентрацію, він зміг лише сформувати форму кола.

Йому потрібно ще раз чи два згодувати Глаттоні таку ж кількість артефактів, щоб досягти ідеального третього кола.

- ... Здається, дістатися до 3-го Кола не так уже й складно.

Від зимових канікул залишилося ще понад місяць. Якщо він регулярно збільшуватиме свою магічну силу, то гарантовано опанує третє коло. Тепер йому більше не потрібно було турбуватися про диплом академії.

Тео подумав про те, як далеко він може піти за допомогою гримуара. Проте, власник цього монстра ніколи не зможе жити як звичайний маг. Якщо так, Тео повинен був зайти так далеко, як це тільки можливо.

- Добре. Почнемо з того, що освіжимо деякі знання.

Теодор Міллер вирішив не забігати так далеко вперед і знову попрямував до бібліотеки.