Безпечний шлях

Мо Фань глянув на Хе Юй, яка плакала, ледве стримуючи емоції, і не зміг втриматися від зітхання.

Сяоке теж була магом Води, вона опанувала другий рівень Водяного бар'єра. Проте, коли довелося зіткнутися з магічним звіром, Хе Юй не відрізнялася від звичайної дівчини – вона просто не змогла викликати закляття. Якби інші у загоні були такими ж, наступна зустріч із магічними звірами забрала б ще більше життів.

Зараз Мо Фань не знав, скільки людей можуть загинути, він міг лише змусити себе йти вперед цим шляхом.

— Раз пан Сюе хоче, щоб я очолив цей загін, то я сподіваюся, що всі запам’ятають мої слова. Ми, можливо, не дійдемо до притулку без перешкод, але принаймні зможемо уникнути зайвих смертей, — сказав Мо Фань, ніби втративши всю свою життєву силу.

Загін передового рубежу надто легковажно ставився до магічних звірів. Ті, з якими вони стикалися під час практики, були лише навчальними цілями. Навіть коли Духовний Вовк виходив з-під контролю, він не намагався вбити студентів. Справжні магічні звірі зовсім інші. Вони використовуватимуть будь-які засоби, щоб убити людину. Навіть знаючи, що помруть, вони витратять останні сили, щоб потягнути когось із собою. Вони виросли в середовищі, де кожен день – боротьба на виживання, і чудово розуміють, як треба вбивати.

— Основні магічні звірі, яких ми зустрінемо, — це великоокі щури та одноокі магічні вовки. Великооких щурів ще можна здолати, але найнебезпечніші – це одноокі магічні вовки. Вони набагато жорстокіші та хитріші. Якщо ми зустрінемо трьох або більше вовків одночасно, не вагайтеся – розбігайтесь хто куди. Якщо пощастить, загинуть тільки троє. Якщо ж ні — загинуть усі, — сказав Мо Фань твердим і рішучим голосом.

Насправді навіть двоє однооких магічних вовків могли стати смертельною загрозою для загону. Мо Фань лише хотів, щоб однокласники усвідомили – магічні звірі набагато страшніші, ніж їх описували на уроках!

Це не навчальна практика і не чергове завдання – це битва на життя і смерть! Якщо переможеш – виживеш. Якщо програєш – помреш!

Сюй Чжаотін, Ван Санпан, Чжао Мінь, Му Бай, Чжао Куньсан, Чжан Сяохоу, Хе Юй, Чжан Шуахуа та Сюе Мужен уважно дивилися на Мо Фаня. Його застереження мали допомогти їм уникнути втрат у перший же бій. Але водночас у кожного в голові виникало питання: чому Мо Фань, звичайний третьокурсник, так добре все розуміє і мислить значно гостріше за інших?

Мо Фань нагадав про найбільш поширені помилки, на кшталт нерозважливого вчинку Ван Санпана. Не варто наближатися до магічного звіра, навіть якщо здається, що він мертвий. У нього можуть залишитися останні сили, щоб забрати вас із собою!

— Мавпочко, ти відповідальний за пошук шляху. Будь гранично уважним, — попередив Мо Фань Чжан Сяохоу.

Чжан Сяохоу швидко закивав, показуючи, що повністю довіряє Мо Фаню.

— Му Бай, будь готовий до Льодового розповсюдження. Пам’ятай, що воно зараз потрібно для захисту всіх, а не для заморожування швидких магічних звірів, — сказав Мо Фань.

Му Бай насупив брови, ніби хотів щось сказати, але врешті проковтнув свої слова.

Йому було важко прийняти Мо Фаня, але зараз його особиста неприязнь здавалася дрібницею у порівнянні з життями всіх присутніх, включаючи його власне. Він кивнув, показуючи, що зрозумів, як правильно використовувати своє закляття.

Закінчивши швидкі пояснення, Мо Фань глибоко вдихнув.

Насправді він сам не знав, чи вдасться їм пройти ці три кілометри смерті. Він лише сподівався, що удача буде на їхньому боці і вони не зустрінуть одразу трьох однооких магічних вовків.

---

Загін продовжував просуватися вперед. Вони не зустріли інших Магічних Звірів на цій однокілометровій головній вулиці. Однак у житлових будинках вони знайшли кілька літніх людей, які не встигли дістатися до Захисних Укриттів.

Авангардний Загін не міг супроводжувати цивільних, тож Сюе Мушен міг лише сказати цим стареньким, щоб вони чекали на головну групу, інакше їм загрожувала серйозна небезпека.

Практично всі дороги були заблоковані. Час від часу вони бачили людей, які марно намагалися дістатися до Захисних Укриттів на автомобілях. У підсумку їм доводилося покидати машини на забитих дорогах і переходити на піший хід.

Помічаючи людей на вулиці, Сюе Мушен і Чжао Мін попереджали їх про необхідність знайти укриття та чекати на головну групу.

---

Після того як вони перетнули головну вулицю, вони швидко дісталися до району Мін'юань.

Район Мін'юань вважався одним із престижніших у місті Бо, тут розташовувалися будинки з ліфтами. Весь район був оформлений як невеликий парк у центрі міста, займаючи значну територію. Перетнувши всі чотири секції району Мін'юань (A, B, C і D), їм потрібно було пройти майже кілометр.

Ніхто не знав, скільки людей ще не евакуювалося в численних багатоповерхівках. Багато хто вважав, що високі будинки захистять їх.

Огорожі навколо району Мін'юань виявилися марними. Мо Фань помітив кілька зламаних секцій, що означало, що в цьому великому районі вже пробралися кілька Магічних Звірів.

Пройшовши через задній вхід, вони побачили ставок. У ньому плавало тіло охоронця, а вода в ставку стала криваво-червоною.

Злива почала вщухати, і це означало, що криваві сліди в місті ставали видимішими. Бачачи ці криваві плями всюди, учасники Авангардного Загону відчували, як по їхніх тілах пробігають мурахи, коли вони проходили це місце.

"Чуєш? У цій будівлі щось кричить," — пошепки сказала Чжоу Мінь Мо Фаню.

Мо Фань підійшов до однієї з будівель. Через скло він ледь помітив силует, що пробіг повз вікно— і це точно не була людина.

"Швидше рухаймося вперед," — сказав Мо Фань, не наважуючись досліджувати далі.

Чжоу Мінь кивнула головою, більше не наважуючись нічого казати.

Пройшовши ще кілька кроків уперед, їхній розвідник Чжан Сяохоу, який шукав шлях, поспішно повернувся.

"Попереду більше п’яти великооких щурів, нам потрібно обійти їх," — повідомив Чжан Сяохоу.

"Гаразд, підемо іншою дорогою," — погодився Мо Фань, поплескавши Чжан Сяохоу по плечу, показуючи, що той добре впорався.

Чжан Сяохоу лише змусив себе посміхнутися. Якби він не змушував себе ставати сильнішим у такому середовищі, то лише заважав би загону. Він теж був схильний до паніки, але, бачачи, що Мо Фань все ще здатний спокійно реагувати, він підсвідомо відчував себе трохи сміливішим.

Обійшовши п’ятьох щурів, вони пройшли половину району. Увесь процес можна було вважати загрозливим, але не небезпечним.

"Біля басейну п'є воду великоокий щур."

"Обійдемо його."

"Чому? Ми ж можемо його вбити і пройти прямо через це місце," — здивовано запитав Чжан Шуахуа.

"Не варто вступати в непотрібні бої. Зараз наша мана дорожча за воду в пустелі."

Дев’ятеро з них благополучно пройшли через район Мін'юань. Враховуючи, що за ними йде велика група, Мо Фань вибрав шлях, який був достатньо просторим і безпечним, щоб уникнути заторів і не привертати увагу групи магічних звірів, що могло б стати фатальним.