Синій рівень Тривоги!

Крім того, Підземне Священне Джерело, яке могло допомогти магам прорватися на Середній рівень, мало ще одну важливу особливість. Якщо довго його охороняти, навіть через захисні двері, все одно можна було отримати частину його живильної енергії. Інакше чому б поважний маг середнього рівня погодився залишитися тут на службі?

— Капітане Лян, тунель, який прокопав Великоокий мавп'ячий щур, знайдено. Він здається дуже глибоким. Ми не наважилися заходити надто далеко, — доповіла жінка в охоронній уніформі, яка виглядала рішучою та сильною.

Очі Лін Юйсінь випромінювали непохитну впевненість. Її суворий погляд і щільно облягаюча біла форма створювали унікальний шарм.

— Заступнице капітана Лін Юйсінь, ви занадто переживаєте. Великоокий мавп'ячий щур — звичайна істота у місті Бо. Те, що він пробрався сюди через складну підземну систему каналізації, трапляється час від часу, — сказав новий охоронець Ван Тунлянь.

Лін Юйсінь злегка насупила брови — було очевидно, що їй не подобалася безпечність Ван Тунляня.

— Магічна асоціація вже надіслала експертів для розслідування, нічого дивного там не знайшли. Не варто хвилюватися, — сказав капітан Лян із посмішкою.

Лін Юйсінь кивнула, але навіть після цих слів її тривога не зникла.

— Я перевірю зовнішню територію, — сказала вона, взявши з собою чотирьох охоронців.

Після того як Лін Юйсінь пішла, кілька охоронців провели її поглядом і лише похитали головами.

— Відтоді як її сестра зникла безвісти, вона майже не посміхається… Ех, навіть її кісток досі не знайшли. Така талановита учениця… Зникла – і все, — зітхнув один з охоронців на ім'я Тан.

— Кажуть, це зробив Великоокий мавп'ячий щур?

— Можливо… Хто знає…

---

Лін Юйсінь вийшла з підземного залу, але в її серці все ще залишався неспокій.

З того моменту, як її сестра зникла рік тому, вона безупинно шукала сліди Великооких мавп'ячих щурів. Вона навіть досліджувала їхні нори в підземних стоках міста Бо.

Навіть після того, як Магічна асоціація провела розслідування, Лін Юйсінь не могла змиритися з результатом.

Вона відмовлялася вірити, що її найдорожча сестра зникла назавжди, якщо вона навіть не бачила її тіла.

Вчора Лін Юйсінь натрапила на щось дивне в тунелях Великоокого мавп'ячого щура.

Це була вода.

Вода у каналізації — звичайне явище. Інші, напевно, не звернули б на це жодної уваги. Але як маг води, вона відразу відчула, що ця рідина відрізнялася від звичайної.

Ця вода була надзвичайно схожа на воду Підземного Священного Джерела!

Але як це можливо?

Священне Джерело строго охороняється. Кожна його крапля надзвичайно цінна! А ця вода просто текла в каналізації, не лише змішуючись із брудом, а й стаючи їжею для щурів і тарганів.

Підозрюючи неладне, Лін Юйсінь віднесла цю воду спеціалісту, що вивчав магічні речовини. Дослідники Магічної Асоціації пообіцяли, що результати будуть готові сьогодні.

Лін Юйсінь подивилася на годинник. Уже час дзвонити.

— Які результати? — запитала вона.

— Це не вода з Підземного Священного Джерела, — спокійно відповів дослідник.

— Я так і думала, — Лін Юйсінь кивнула. Вона, напевно, даремно хвилювалася.

— Але, окрім відсутності спеціальних ефектів, її властивості дуже схожі на воду Священного Джерела, — додав дослідник.

— Що це означає? Невже у світі є друге Підземне Священне Джерело?

— Священне Джерело — це магічне утворення самої природи. Воно не лише чисте, а й зміцнює магів і магічних звірів. Вода, яку ви знайшли, теж народилася в особливому середовищі, але… вона зазнала впливу темряви.

— Темряви?!

— Ця вода теж підсилює магів і звірів, але діє як стимулятор: вона шалено виснажує їхню енергію, роблячи їх агресивними і безконтрольними.

Лін Юйсінь здригнулася.

Можливо, саме ця вода змусила зазвичай боязкого Великоокого мавп'ячого щура стати жорстоким і нападати на людей?!

— Є ще одна річ… Але сподіваюся, я даремно хвилююся, — голос дослідника став дуже серйозним.

— Що таке?

— Якщо не пити цю воду, вона практично не відрізняється від Священного Джерела. Щонайменше, за один день ніхто не зможе відрізнити їх.

Лін Юйсінь відчула холод по тілу.

Фальшивка, що виглядає як справжня?!

Ця дивна вода з’явилася в тунелі, проритому мавп'ячим щуром…

Рік тому один із таких звірів ледь не прокопався до Підземного Священного Джерела…

Невже це співпадіння?

— Співпадіння… — пробурмотіла вона, хоча сама не вірила в це.

— Будемо сподіватися, що так… До речі, сьогодні сильний дощ. Я заїду за тобою до Срібної Комерційної Вежі, у тебе ж немає парасольки?

— Я маг води. Навіщо мені парасолька?

— …Добре, тоді, може, повечеряємо разом?

— Я на службі, охороняю Священне Джерело.

— …Зрозуміло.

Лін Юйсінь поклала слухавку, її обличчя залишалося суворим і зосередженим.

У неї залишалося надто багато запитань.

---

Білий пікап, що вже почав сіріти, повільно підіймався до станції на Сніговій Горі.

Щойно він заїхав на станцію, як зненацька почалася злива. За лічені секунди весь гірський хребет опинився під щільною завісою дощу. На вершинах гір у далечині з’явився помаранчевий туман.

— Товар мало не зіпсувався. На щастя, я прибув вчасно, — Мо Цзясян вискочив із кабіни та, здригнувшись, поглянув на дощ за бортом.

— Чому дощ має такий дивний колір? Дивно… — пробурмотіли кілька досвідчених бійців на станції.

— Ага, схоже на колір сечі, ха-ха-ха! — зареготав один із магічних мисливців.

Мо Цзясян проходив повз, вітаючись із знайомими обличчями, і почув, як люди обговорювали незвичайний колір дощу. Це змусило його підняти голову й уважніше поглянути на небо, яке було затягнуте густою завісою опадів.

Як би там не було, цей дощ і справді був дивним...

---

Станція залишалася спокійною. Чоловік, який охороняв північний контрольно-пропускний пункт, був прямим підлеглим Чжанкуна — Ван Дуаньфен.

Ван Дуаньфен був командиром армійського загону чисельністю в тисячу осіб, а також магістром середнього рівня зі стихії Землі. У питанні охорони міста Бо не було більш авторитетної людини, ніж він.

Він носив суцільний шкіряний дощовик, стоячи прямо посеред зливи з гідністю і серйозністю.

Його погляд уважно спостерігав за лісом, залитим потужним дощем.

Раптом з-за гірського хребта вилетіла яскрава куля, пробиваючись крізь жовтий дощ. У темному небі вона випромінювала слабке світло.

— "Сяйво Світла?" — Ван Дуаньфен широко розкрив очі, а його обличчя різко змінилося.

"Сяйво Світла" було базовим заклинанням магів Світла. Його головною функцією в армії було передавання повідомлень і позначення розташування.

Це світло було схоже на примітивну сигнальну ракету. Магічні звірі не реагували на нього, а якщо й помічали, то могли отримати тимчасову сліпоту.

Якби солдати використали технологічні засоби зв’язку, то це було б те саме, що передати своє точне розташування магічним звірам. Саме тому "Сяйво Світла" стало стратегічним способом передавання сигналів та відлякування магічних звірів.

— "Командире Ван, це... це ж сигнальний вогонь! Чому третя група надсилає сигнал? Невже якийсь магічний звір прорвався?" — стривожено запитав один з бойових магів.

Щойно він це сказав, ще одне "Сяйво Світла" розірвало зливу, знову стаючи ще яскравішим.

Усі бойові маги, що стояли на варті біля контрольно-пропускного пункту, стурбовано завмерли.

Два сигнальні вогні!

Синій рівень тривоги?!