Демонеса була розлючена!
Вона заздалегідь спланувала вбивство надзвичайно сильної Вогняної Чаклунки, тримаючи Чжао Юліна та Ші Гуа під своїм контролем. Їй здавалося, що інші слабкі маги просто втечуть від страху. На її подив, ті об’єдналися і вдарили разом!
— Хто ви, щоб виступати проти мене!? — злісно закричала Демонеса. Білий покрив на її обличчі розірвало через надмірну силу, що вона вклала…
Тканина впала на землю, відкриваючи обличчя, що змінилося до невпізнання. Її обпечене обличчя з моторошною спотвореністю злилося в потворну маску — як у справжнього чудовиська.
Та яким би потворним, огидним і жалюгідним не було її тіло, ніхто не зглянеться над нею, бо в цій мерзотній оболонці ховалося ще більш гниле серце, давно зіпсоване!
— Її третій елемент — земля, остерігайтеся її очей! — негайно попередила Нанью.
Демонеса колись була грозою регіону навколо Дуньхуана. Безліч магів загинули від її рук, зокрема й військовий наставник, якого Нанью глибоко поважала. Вона добре знала, якими Елементами володіла ця лиха чаклунка.
Наразі Демонеса одночасно контролювала дві сторони: через Прокляття тримала Чжао Юліна, а за допомогою Ментального Елемента керувала вісьмома магами, що стримували Ші Гуа. Лишався лише Земний Елемент.
Хоча Земля не мала багатьох руйнівних заклять, її базове закляття забезпечувало рух, а Проміжне — Кам’яний Бар’єр — використовувалося для захисту. Проте Закляття Вищого Рівня — Окам’яніння — було справжнім вбивчим жахом!
Єдині, хто ще міг битися, були молоді маги середнього рівня. Для них Окам’яніння було смертельно небезпечним. Перетворившись на статуї, вони не мали жодного шансу на порятунок.
Як і передбачила Нанью, Демонеса вистрибнула на палаючі уламки в іншому напрямку. Довкола неї почали формуватися коричневі Зоряні Візерунки, вибудовуючи тривимірну структуру. Зорі та їх орбіти засяяли сліпучим світлом — очі Демонеси перетворилися на жахливі Очі Медузи!
Очі Медузи — хто лише гляне в них, негайно обернеться в камінь!
Окам’яніння поширювалося дугою. Група побачила, як сірий тіньовий покрив стрімко сунув у їхній бік. Уламки дерев на землі, бризки води з фонтану — все миттєво перетворювалося на камінь, навіть краплі у повітрі!
Це закляття мчало вперед, націлене обернути в камінь Мо Фаня, Є Сінся та Чжао Ман'яня. Тінь була вже менш ніж за сотню метрів.
— Станьте за мною! — Чжао Ман'янь рішуче став перед Мо Фанем і Є Сінся.
Золотаве сяйво зірвалося з нього і сформувало бар’єр попереду.
Світлова стіна, мов щит, зустріла хвилю Окам’яніння. Вона зіштовхнулася з бар’єром, змусивши його тремтіти, а світло на ньому тьмяніти…
Хоча сила закляття дещо послабла, Світловий Захист: Вал не міг повністю зупинити чари Вищого Рівня. Бар’єр був на межі знищення!
Чжао Ман'янь чудово розумів, що лише світлового щита буде недостатньо. Він миттєво викликав свій цінний Захисний Артефакт.
Щойно світлова стіна розсіялася, її замінив інший щит. Дуга енергії вже загасила полум’я навколо них. Все довкола — уламки, земля, навіть повітря — набули сірого кам’яного кольору. Лиш одне місце залишалося неушкодженим…
— Щит Відходу в Пітьму! — крикнув Мо Фань, закликаючи власний Захисний Артефакт, щойно побачив, що Чжао Ман'янь опинився на межі.
Обидва щити заледве зупинили Окам’яніння. Проте обидва артефакти також перетворилися на камінь. Варто було хоч легенько їх зачепити — і вони розлетілися б на шматки.
— Водяний Бар’єр: Кругообіг! — вигукнув Чжао Ман'янь, накладаючи оборонне Водяне Закляття, намагаючись стримати смерть, що невпинно сунула вперед. Його чоло вкрилося потом — чітко показуючи зусилля, які він прикладав, щоб зупинити закляття високого рівня!
— Кам’яний Бар’єр! — закричав Чжан Сяохоу, також встановлюючи оборону, добре розуміючи, що небезпека ще не минула.
— Льодові кайдани!
— Льодові кайдани! — водночас пролунав голос чоловіка й жінки з протилежного боку. Кілька товстих крижаних ланцюгів стрімко ринулися в їхній бік, голосно брязкаючи — щоб захистити їх!
— Ви… — Чжао Ман'янь із полегшенням глянув на Му Сю та Му Тінле, коли побачив крижані ланцюги.
Му Сю був пихатим і гордим. Він і Чжао Ман'янь були нащадками знаних родів, і відверто недолюблювали один одного. Але те, що вчинила Демонеса, вивело їх з себе. Терпіти більше не було сил.
— Вам не встояти проти мага Вищого Рівня, але з нашою допомогою це вже інша розмова, — холодно мовив Му Сю, пирхнувши.
— Курва, ти помреш, якщо перестанеш так пиндючитися? У твого Льодяного Елемента є перевага над її Земним, тож давай, дійте швидше! — гаркнув Чжао Ман'янь.
Оборона Земного Елемента могла витримати більшість руйнівних заклять, навіть грізну Блискавку, та була доволі слабкою проти проникного ефекту замороження криги. Адже лід міг не лише покривати каміння, а й заморожувати його до крихкості!
Брат і сестра з клану Му одночасно наклали Льодовий Покрив. Обоє мали в собі Льодяне Насіння, тож, коли мороз огорнув усе навколо, пролунало характерне потріскування — сила Окам’яніння помітно ослабла...
Обличчя Демонеси сіпнулося, коли вона побачила, що навіть двоє молодих представників клану Му повстали проти неї!
— Що ж… тоді я вмочу Плід Вогняного Лиха у вашу кров перед тим, як його з’їсти! — її голос став пронизливим, а через Ментальний Елемент здавалося, що у вухах волає справжній привид!
Юні маги відразу затулили вуха, коли почули той крик.
Проте це був не просто звук, а прокляття, що вкарбовувалося в душу. Навіть глухий почув би цей вереск.
— Це страх… потерпіть трохи, — м’яко промовила Є Сінся, зрозумівши, що Демонеса наклала чергове ментальне закляття на всю групу.
Без загрози з боку ментального елемента, Є Сінся змогла легко завершити побудову Зоряного Візерунка. Коли сім Зір з’єдналися в єдиний Зоряний Шлях, її закляття було готове.
— Духовна Хвиля: Заспокоєння!
Базове ментальне закляття — Духовна Хвиля!
Хвиля зі заспокійливою дією м’яко охопила стривожені серця магів. Через жахливі крики у своїй свідомості вони не могли зосередитись на творенні заклинань, та з появою цієї хвилі все ніби наповнилося священним спокоєм. Вона очищала серце від мороку, розвіювала страх і паніку…
— Ти посміла все зіпсувати, дрібна ти стерво! — заверещала Демонеса, побачивши, що її ментальне закляття знову було нейтралізоване Є Сінся. В її очах палала лють і ненависть.
