Бай Мей і Вей Жун з полегшенням зітхнули, побачивши, що Лі Юцзє залишилась неушкодженою.
— «Цей учень знає свою межу» — замислено промовив Бай Мей.
Вей Жун у відповідь лише холодно хмикнув.
Його погляд ковзнув до Мо Фаня, який важко дихав на сцені. Було очевидно, що після такої тривалої серії поєдинків його енергія майже вичерпалась.
Якби зараз на арену вийшов ще один суперник, що стояв десь на рівні сотого місця, то Мо Фань, найімовірніше, програв би.
Сімдесят дев’ять перемог поспіль — це вже неабиякий удар по престижу вогняного факультету. І що найгірше — цей хлопець був усього лише переведеним учнем!
Глядацький майданчик переповнили не лише учні з інших факультетів — навіть керівники факультетів прийшли. Спершу Вей Жун зовсім не хотів, щоб цей інцидент привертав стільки уваги…
Він деякий час вагався, а потім звернувся до змученого Мо Фаня на сцені:
— «На цьому досить. Що скажеш, Мо Фаню?»
— «Яке ще “досить”? Клич наступного!» — відповів Мо Фань без тіні сумніву.
— «Беру свої слова назад. Ти вже довів усе своєю силою,» — Вей Жун пішов на поступки.
— «І ти думаєш, що я все це роблю лише через тебе?» — Мо Фань перевів погляд на Чжен Цзяхуея, який стояв мов вражений громом.
Нещодавно в Ханчжоу Мо Фань зустрів юнака, який освоїв лише Базовий рівень магії. Хлопець виконував дрібну роботу в армії, бо не мав іншого притулку. Та навіть коли йому довелось зіткнутися з армією, яка налічувала мільйони Білих Магічних Соколів і навіть верховного мага — він не відступив ні на крок. Мо Фаня до глибини душі зворушила доля того юнака, який тепер уже втратив душу. А потім він натрапив на Чжен Цзяхуея, який здався йому таким схожим на того хлопця…
Мо Фань хотів не лише покласти край цій нескінченній черзі викликів, але й допомогти йому. Та реакція Чжен Цзяхуея — суцільне боягузтво — була просто жалюгідною!
Боятися смерті — природно. Але тут, у школі, коли тобі нічого не загрожує, — навіть тоді не мати сміливості та рішучості зробити крок уперед?! Це вже не слабкість — це егоїзм!
Зазвичай Мо Фань не став би витрачати сили на когось, хто сам на себе махнув рукою, та коли згадав про самопожертву Ван Сяоцзюня, його раптом охопила лють. І вона була звернена не до вогняного факультету… а до Чжен Цзяхуея!
— «Ти вже витратив занадто багато енергії — як з Вогняного, так і з Блискавичного Елементів. Як ти зможеш далі битися з рештою претендентів? Хіба що хочеш публічно вибачитись перед усією школою» — наполягав Вей Жун.
— «Досить базікати. Клич наступного!» — відрубав Мо Фань.
Якщо й було висловлення, що пасувало його стану, то це: «Коли вже пообіцяв — то й борись до останнього, навіть на колінах!»
— «Я дав тобі шанс. Наступний — сто одинадцяте місце, Лю Цянь!» — вигукнув Вей Жун.
Як тільки пролунало це ім’я, дівчата навколо арени голосно зойкнули.
Лю Цянь хоч і не був найсильнішим у школі, та безсумнівно — найгарнішим. Він був справжнім Білим Принцом у серцях дівчат, і чимало з них викликали його не заради рангу, а щоб бодай раз опинитись перед ним.
Навіть у такій поважній школі, де кожен — уже Маг середнього рівня, — подібна наївність не зникала.
Хуан Сінлі обернулась до Лю Цяня з захопленим виглядом і щасливо вигукнула:
— «То ти теж викликав його? Чудово! Нарешті це закінчиться. І твоя репутація після цього злетить!»
— «Чесно кажучи, я би волів кинути йому виклик першим, а не користуватись його теперішнім виснаженим станом. Але хтось же має це зробити, і цього разу черга випала мені» — відповів Лю Цянь зі своєю звичною усмішкою.
Хуан Сінлі кивнула. Існувала приказка: гарним людям щастить більше. І, виявляється, вона справді працює!
Король-демон, який переміг сімдесят дев’ять учнів поспіль, ось-ось зазнає поразки… і не від кого-небудь, а від вродливого принца. Це ж ідеальне завершення! Насправді вона й гадки не мала, що цей переведений учень виявиться таким сильним, коли побачила його вперше.
Лю Цянь повільно підвівся. Під захопленими поглядами дівчат і заздрісними поглядами хлопців він неквапливо спустився на арену.
На його обличчі грала м’яка усмішка, а очі блищали, коли він подивився на Мо Фаня:
— «Чесно кажучи, я справді вражений твоїми здібностями. Думаю, ти міг би легко прорватись до першої п’ятдесятки. Але, на жаль, ти отримаєш поразку саме на моєму сто одинадцятому місці.»
— «Як думаєш, хто з нас гарніший?» — раптом спитав Мо Фань якесь дивне питання.
Лю Цянь остовпів. У голові лише одне: «Що за…?»
Він трохи помовчав, а тоді врешті відповів стримано:
— «У кожного з нас є свої переваги.»
— «Лицемір» — спокійно сказав Мо Фань.
Лю Цянь лише всміхнувся:
— «Скажи я “я” — ти б сказав, що я самозакоханий.»
Мо Фань похитав головою:
— «Ні, я назвав тебе лицеміром за перше речення. А щодо краси — що це ще за “у кожного свої переваги”? Давай чесно — моя врода повністю затьмарює твою!»
Посмішка Лю Цяня скам’яніла. В голові миттєво промайнуло: «У нього що, якась психічна хвороба?»
Втім, трохи поміркувавши, Лю Цянь змирився з цим. Врешті, чоловіки з завищеним его зазвичай заздрять, коли дівчата кричать ім’я іншого.
— «Я не збираюсь більше витрачати час на твої дурні балачки. На цьому серія твоїх перемог закінчується» — холодно заявив Лю Цянь, повністю скинувши свою люб’язність.
Мо Фань спокійно стояв на місці. Він не панікував, попри майже повністю вичерпану енергію. Просто терпляче чекав, коли Вей Жун оголосить початок поєдинку.
Та Вей Жун усе ще вагався. Він не поспішав оголошувати початок, наче проявляючи добру волю, даючи Мо Фаню трохи часу на відновлення. Адже витримати таку кількість боїв підряд — неймовірно важко.
— «Цянь Кун, твій переведений учень із блискавичного факультету вражає. Він, бува, не спеціально прийшов сюди нас принизити? Думаю, ти навряд чи захочеш відпустити такий талант» — сказав Бай Мей, звертаючись до декана блискавичного факультету.
— «Що значить “мій учень”?» — з розгубленим виглядом перепитав Цянь Кун.
Вей Жун теж обернувся:
— «Він же переведений учень, а його другий Елемент — Блискавка. Як це він не з твого факультету?»
— «Я його не знаю!» — відповів Керівник Блискавичного факультету.
— «Може, просто не запам’ятав? Студентів же багато,» — усміхнувся Бай Мей.
— «Неможливо. На нашому факультеті студентів набагато менше. Я знаю кожного. Цей хлопець точно не з Блискавичного факультету» — серйозно промовив Цянь Кун.
Вей Жун і Бай Мей остовпіли. Вони переглянулися між собою.
Якщо він не з Блискавичного факультету… то з якого ж він тоді?
— «Ем… Здається, цей студент…» — нарешті озвався декан факультету Виклику, ніби збирався щось сказати.
