Мо Фань їхав на Стрімкому Зоряному Вовкові, який приземлився на широку вулицю, заповнену сміттям і грязюкою.
Довжина вулиці сягала приблизно двох кілометрів. Можливо, колись це була одна з головних вулиць міста Цзіньлін. Навколо височіли порівняно високі будівлі — офісні центри та хмарочоси.
Будівлі були роз'їдені якимось дивним брудом. Вони нагадували голі каркаси без вікон. Конструкції виглядали зовсім занедбаними, а їхні уламки лежали розкидані неподалік...
Пройшовши лише сотню метрів, Мо Фань помітив, що дорогу попереду перекриває бетонна стіна. Висота стіни була майже така ж, як і сусідніх будівель, і вона повністю закривала вид, немов величезна дамба.
Стрімкий Зоряний Вовк миттєво попередив Мо Фаня, що за стіною знаходиться щось надзвичайно небезпечне.
З ворогами, які вже наближалися ззаду, Мо Фань без вагань рушив угору схилом стіни. Проте, коли він дістався вершини, перед його очима раптово виросла гігантська гора.
Чому посеред цього зруйнованого міста раптом виникла така висока гора?
Придивившись, Мо Фань відчув, як по спині побіг холодний піт.
Це була зовсім не гора. Насправді це було гніздо, побудоване зі спресованої висохлої грязюки. Гніздо розташовувалося в самому центрі міста, на місці, яке колись було найжвавішим. Його висота перевищувала найвищий хмарочос у місті на понад сто метрів і, здавалось, торкалося хмар.
Гніздо було густо вкрите дірками. Їх було так багато, що в будь-кого, хто страждає на трипофобію, моментально б заніміло тіло.
Кожна дірка була лігвом Гігантських Ящерів. Мо Фань уже був наляканий, коли Стрімкий Зоряний Вовк згадав про більш ніж десять їхніх гнізд попереду. Але побачивши це гніздо, яке в висоту перевершувало хмарочоси, він відразу ж захотів утекти.
К чорту цю авантюру в лігво лева, к чорту примарний шанс вижити, який він собі намалював. Якщо всі звірі в цьому гнізді вирвуться назовні, вони зможуть знищити Цзіньлін знову.
— Ні, щось тут не так. Я не відчуваю великої скупченності аур... Може, це лише покинуте житло Гігантських Ящерів, бо більшість із них відступила до озера Дунтін? Воно просто порожнє? — Мо Фань нарешті заспокоївся.
Він вперше у житті бачив гніздо демонічних звірів. Це видовище було таке ж вражаюче, як побачити людський хмарочос.
Найголовніше, Мо Фань помітив, що висохла грязюка була перемішана з автомобілями, стовпами, рекламними щитами тощо. Гніздо було зроблене не тільки з грязюки, але й із різних предметів, включаючи трупи...
— Якщо це справді лише порожнє гніздо, або ж у ньому залишилося лише кілька Гігантських Ящерів, у мене може бути шанс... Ой, мамо, це що, він?! — Мо Фань щось тихо бурмотів, аж раптом побачив пару гігантських крил, які розгорнулися на самій вершині гнізда.
Мо Фань придивився уважніше й зрозумів, що рух крил нагадував просте розтягування. Поруч із гніздом висіла величезна червона голова. Її паща була напіввідкрита, і з неї капала слина, неначе з відкритого крана.
Це був той самий звір Командирського рівня, який з’їв Псевдоморфного Демонічного звіра одним укусом — Бритвохвостий Дракон!
Бритвохвості Дракони були дуже схожі на західних драконів. Їхній рід походив із іншої країни. Вони вважалися підвидом драконів, які переселилися до озера Дунтін багато сотень років тому й стали грізними демонічними звірами.
(ПП: класичні фентезійні дракони, бо дракони в Китаї - це щось середнє між ящіркою і змією)
Раніше Мо Фань бачив магічних звірів, схожих на драконів, або летючих гадюк тільки у фільмах. Але тепер цей гігантський Бритвохвостий Дракон, з крилами й великим жирним черевом, був прямо перед ним. Було очевидно, що цей дракон є результатом схрещення деяких видів драконів.
Цей Бритвохвостий Дракон походив переважно від ящерів, але його крила явно дісталися у спадок від драконів, тому їх і називали драконами. Його сила, ймовірно, перевершувала Темнокрилого Вовка, який захопив торговельну будівлю в місті Бо, адже Бритвохвостий Дракон мав далеке споріднення з драконами!
Маленьке торнадо крутилося в повітрі. Гігантський Бритвохвостий Дракон міцно спав. Його хропіння звучало, мов грім, а одне лише дихання нагадувало силу мага Вітру.
Це було досить моторошно — усвідомлювати, що істота, яку можна назвати Жнецем Смерті, зараз спокійно дрімала на вершині гнізда.
На щастя, він знаходився на безпечній відстані від неї. Інакше Мо Фань навряд чи наважився б рухатися, пам’ятаючи, як ця потвора миттєво знищила Псевдоморфного демонічного звіра...
Мо Фань і Зоряний Вовк рухалися в напрямку гнізда. Навколишня місцевість була повністю сухою. Жодної живої істоти не було видно. Очевидно, Гігантські Ящери відпочивали в гнізді і виходили тільки вночі, адже вони були нічними хижаками.
Ящери не боялися сонця, але віддавали перевагу похмурій або дощовій погоді.
Рухаючись далі вулицею, Мо Фань помітив своїх переслідувачів, які перелазили через цементну стіну позаду.
Серед них була радниця Цзян Ї в сіро-білій формі, а за нею — група магів середнього рівня. Вони виглядали так, ніби зовсім не знали страху, продовжуючи переслідувати його.
— Де ти цього разу сховаєшся?! — холодно посміхнулася Цзян Ї, її потворне обличчя випромінювало зловтіху. Для бойових магів було неприйнятно витрачати стільки сил, аби наздогнати якогось студента!
— Я й не збираюся ховатися, — знизав плечима Мо Фань, ніби вже змирився з поразкою.
— Ти думаєш, що зможеш втекти, використовуючи плутанину? Повідомляю: ці Гігантські Ящери не такі вже й сильні, щоб ми їх сприймали всерйоз! — презирливо кинула Цзян Ї.
— Правда? А як щодо тих, що всередині гнізда? — усміхнувся Мо Фань.
Його права рука вже палала у вогні. Він не направив Вогняний Кулак у бік бойових магів, а прицілився в основу гнізда.
Вогняний Кулак був схожий на маленький метеорит. Він промчав через повітря і точно влучив у підніжжя гігантського гнізда.
Через розміри гнізда сила удару була достатньою лише для того, щоб злегка потрясти кілька печер поблизу його основи.
Проте цього руху вистачило, щоб розворушити всіх Гіганських Ящерів всередині. З численних отворів почали висовуватися голови, супроводжувані роздратованими криками, їхні погляди були спрямовані на непроханих гостей.
Минуло вже багато років з часу, коли живі істоти потрапляли сюди. Вони відчували, як їхні шлунки бурчать від голоду, адже вони давно не куштували людського м’яса!
