«У такому разі, я не буду обмінювати життя твого брата на чиєсь із нас. Я просто хочу дізнатися правду. Я відпущу твого брата, якщо ти розкажеш, чому ви дієте як Чорна Церква. Принаймні, ваші секрети залишаться похованими тут, у цьому спустошеному місті».
Лу Нянь виглядав здивованим.
Він здивувався не через раптову зміну рішення хлопця, а тому, що той залишався напрочуд спокійним, навіть коли раніше благав пощадити його життя. Інші б уже впали на коліна й благали про милість.
«Чи він намагається виграти час?» — пробурмотів Лу Нянь.
Завдяки своєму величезному досвіду Лу Нянь швидко зрозумів, що Мо Фань просто тягне час. Проте він не міг збагнути, навіщо. Ніхто не прийде рятувати їх у таке пустельне місце. До того ж, з огляду на силу, яку ті продемонстрували, вони навіть не могли впоратися з його підлеглими, не кажучи вже про нього, просунутого мага.
Після короткого роздуму Лу Нянь погодився на умову Мо Фаня.
Обміняти життя свого брата на розмову? Це явно було вигідно. Лу Нянь не сумнівався, що ці студенти потягнуть його брата за собою в могилу, якщо їх уб’ють. Він добре знав останню гордість і прагнення слабких помститися перед смертю.
«Це експеримент...» — почав спокійно розповідати Лу Нянь. — «Можливо, це єдиний спосіб змусити людей припинити обманювати самих себе».
«Заради людства? Як піднесено. І яке це має відношення до студентів, що проходять навчання? Хочеш сказати, нас потрібно знищити, бо ми стали свідками вашого ганебного експерименту? Але проблема в тому, що ми нічого не бачили!» — кинув Мо Фань.
«Ганебного?» — Лу Нянь зробив затяжку з люльки й з посмішкою відповів: — «Зовсім ні. Кожен внесок в історії людства завжди вимагав жертв. Це правда, багато хто загинув у цьому експерименті, і ваші життя — лише крапля в морі. Проте різниця, яку це зробить у разі успіху, змінить усе. Ми більше не будемо жити під домінуванням демонічних звірів. Насправді, ми навіть зможемо знищити їхні середовища існування...»
«То продовжуйте свій амбітний план. Чому ж тоді ви вирізуєте нас тут?» — з іронією запитав Мо Фань.
«Чим ваша різанина відрізняється від дій покидьків з Чорної Церкви? Не намагайтеся виглядати благородними!» — наважився викрикнути Пен Лян.
«Хм, що ви, студенти, які весь час проводять у своїх вежах зі слонової кістки (ПП: фразеологізм, відірвані від реального життя), знаєте про справжній світ? Ваші вчителі розповідають вам лише про переможні битви, які ми вели. Я готовий посперечатися, що ніхто не розповів вам, скільки життів було втрачено у війнах із демонічними звірами. Скільки міст зруйновано... Люди вдають, що вони володарі світу, герої, які з’являються для захисту мирного життя цивільних.
Абсолютна маячня! Ті, хто не відчув битв, ніколи цього не зрозуміють. Люди лише намагаються вижити, бездумно розмножуючись, думаючи, що з кожним поколінням стають сильнішими.
Та коли кількість людей досягає певної межі, демонічні звірі починають своє свято. Вони пожирають нас, але обережно — не з’їдають усіх, бо без нас вони не зможуть знову влаштувати бенкет. Війни? Вони лише сигналізують, що демонічні звірі зголодніли й готові до полювання», — сказав Лу Нянь.
Його обличчя відображало лють, без жодного натяку на посмішку.
Він брав участь у справжніх війнах проти демонічних звірів. Він знав більше правди, ніж ці студенти, які ховалися у своїх вежах зі слонової кістки.
Мо Фань відчув, як його серце стискається.
Ці слова повністю перевернули їхнє уявлення про світ. Вони звучали як сценарій для промивання мізків від Чорної Церкви, хоча й були менш радикальними.
Якщо катастрофа в місті Бо була лише невеликим прикладом того, як виглядає справжня війна, то, ймовірно, Лу Нянь говорив правду.
Проте Мо Фань ніколи не думав, що люди є такими жалюгідними, як описав Лу Нянь, особливо коли він сказав, що демонічні звірі залишають людей живими лише для того, щоб ті служили їм їжею!
Іншими словами, виживання людей до цього часу — не результат їхнього захисту магами. Це лише змова демонічних звірів, щоб забезпечити собі постійний харчовий запас.
Невже це правда? Мо Фань не знав.
«Люди мають здатність виживати, винаходити й розмножуватися. Це не робить нас великими. Це лише робить нас більш придатними для розведення, як худоби. Їм навіть не треба піклуватися про те, щоб нас годувати», — Лу Нянь гірко засміявся.
Насправді, йому подобалося виголошувати цю промову.
Коли він тільки приєднався до армії, то також вірив, що маги є захисниками людства, які стримують навалу демонічних звірів. Але зрештою... він усвідомив, наскільки незначними є люди перед обличчям зграї, орди чи навіть королівства демонічних звірів!
Його світогляд був розбитий у боях. Тому він відчував невимовне задоволення, коли йому випала нагода зруйнувати світогляд цих студентів.
— Те, що ти кажеш, стосується всього людства. Але яке це має відношення до нас? — Мо Фань спрямував розмову назад до теми.
Йому було байдуже до загальної картини. Його цікавило лише, чому Лу Нянь не збирається залишити його живим.
Він ніколи в житті не зустрічався з ним. Ніколи раніше не чув і про цей експеримент.
— Цей експеримент стосується... — Лу Нянь на мить затримався. Скоро це перестане бути секретом, тому, зібравшись з думками, продовжив: — Нового елементу!
— Що ти тільки що сказав? — вигукнули Му Нуцзяо та Чжао Ман'янь.
Кути губ Лу Няня піднялися догори, і він повторив:
— Нового елементу. Якщо ми досягнемо успіху, то станемо творцями нового елементу!
— Коли магія була вперше відкрита, вона дала нам силу кидати виклик демонічним звірам. Проблема в тому, що за десятки тисяч років елементів, які ми можемо пробудити, все ще недостатньо. Ми отримали проблиск надії, коли було пробуджено останній елемент — Світло. Але цього явно замало. Нам потрібні сильніші елементи.
Очі Лу Няня загорілися захопленням.
Якщо до цього він здавався холодним, рішучим убивцею, то зараз він виглядав радше як божевільний, одержимий своєю пристрастю.
Його шалене, фанатичне ставлення було тим, чого Лу Чженьхе ніколи раніше не бачив. Його безумство було майстерно приховане за зовнішньою спокійною маскою.
— Ти хочеш сказати, що ви збираєтеся створити новий елемент? — здивовано перепитав Чжао Ман'янь.
— Саме так. Ти справді думав, що я просто божевільний? — Лу Нянь посміхнувся.
— Але... як... — Чжао Ман'янь не міг підібрати слів.
— Ти, Мо Фань, — найкращий піддослідний для нового елементу! — Лу Нянь вказав на Мо Фаня, дивлячись на нього, як на ідеальний екземпляр, з невимовною пристрастю в очах.
— Я?! — Мо Фань показав на себе пальцем.
— Так, саме ти. Завдяки твоїм Вродженим Подвійним Елементам!
