Де твій контрактний звір?

— Що ти робиш? Чому Тіньовий Шип Душі не зміг зупинити дівчину, яка володіє Вогнем? — незадоволено запитав Шень Мінсяо у Пен Ляна.

Пен Лянь розгубився. Коли він спустився з арени, то явно не збирався зберігати обличчя Шеню Мінсяо й різко відповів:

— Що, тепер виходить, що це я винен в нашій поразці?

Обличчя Шеня Мінсяо одразу похмурішало, і він роздратовано повернувся до групи.

Пен Лянь теж холодно посміхався. Він не збирався підлещуватися перед Шенем Мінсяо. Та й узагалі, в його очах цей Мінсяо ніколи не мав особливих здібностей.

Що ж до Ло Суна, то той опинився у ще гіршому становищі. Після кількох глузливих слів Сюй Далуна він був настільки розлючений, що ледве стримався, аби не кинутися назад на арену й не розпочати бій заново. Це просто вивело його з себе!

— Гаразд, відпочиньте трохи збоку, — порадив Гу Хань тим, хто зараз варився у власному роздратуванні.

— Пан Гу Хань! Дозвольте мені взяти участь у наступному раунді! У мене ще залишилося чимало сил! — негайно попросив Шень Мінсяо.

Він був страшенно невдоволений. По-перше, через те, що Пен Лянь був нікчемним магом Тіні. По-друге, через пасивний стиль бою Чжао Ман'яня.

Як узагалі ці двоє могли стати студентами по обміну? Вони були абсолютно марними в реальному бою! Наче два проти чотирьох. Було б дивно, якби вони не програли.

— Наступний склад уже затверджений. Це Мо Фань, Му Нуцзяо, Сун Ся і Чжен Бінсяо, — повідомив Гу Хань.

— Вам краще було б випустити мене, а не цього зарозумілого Мо Фаня! Я точно виграю наступний раунд! Чи ви вже вирішили, що ми програємо обидва? — в'їдливо випалив Шень Мінсяо, не приховуючи свого роздратування.

— Це... — Гу Хань кинув погляд на Мо Фаня, а потім на сповненого рішучості Шеня Мінсяо.

З попереднього бою було очевидно, що серед цієї четвірки Шень Мінсяо мав найвищу силу. Однак програш є програш. Гу Хань не мав причини усувати Мо Фаня.

— Пан Гу Хань, ці четверо мають слабку сумісність між собою. Імперський Університет явно добре підготувався. Рівень наших студентів майже однаковий із їхніми, але в плані взаємодії та командної роботи вони значно перевершують нас. Чжен Бінсяо — викликач, як і Мо Фань. Двоє студентів із головним Елементом Виклику будуть менш ефективними в одному бою, — втрутилася пані Лі Цзін.

Лі Цзін прибула до Імперського Університету раніше за Гу Ханя та Цю Юйхуа. Вона відповідала за організацію обміну студентами. Мо Фань не був присутній вранці, тож він не знав, що інший вчитель керував командою.

Ця жінка-учитель явно підтримувала Шеня Мінсяо, ще більше підбурюючи суперечку, поки Гу Хань вагався.

Насправді Гу Хань визнавав, що слова Лі Цзіна мали сенс. У другій команді двоє студентів володіли Викликом. Він не вважав, що це поганий елемент, але якщо супротивники знайдуть протидію, то поразка стане неминучою.

Тоді Чжен Бінсяо заговорив:

— Якщо так, то Шень Мінсяо може зайняти моє місце.

Шень Мінсяо підняв брови. Насправді він хотів витіснити Мо Фаня. Але раз вже хтось добровільно поступився місцем, то чому б і ні?

— Чжен Бінсяо, ти впевнений? — здивовано перепитав Гу Хань.

— Не хвилюйтеся, усе заради перемоги. Раз Шень Мінсяо впевнений у своїх силах, то я поступлюся місцем, — відповів той із виглядом людини, що чинить благородний вчинок.

Мо Фань і Чжен Бінсяо вважалися однокласниками. Серед шести студентів Елемента Виклику єдиним, хто міг змагатися з Мо Фанем, був саме Чжен Бінсяо. Решта могли тільки захоплюватися ним.

— Гаразд, тоді виходьте. Але цього разу не програйте, — сказав Цю Юйхуа.

— Не хвилюйтеся, я точно не програю! — самовпевнено заявив Шень Мінсяо.

Він був готовий битися. Побачивши в команді ненависного йому Мо Фаня, він згадав Пен Ляна, який лише заважав йому в бою. Тож, скривившись, він кинув Мо Фаню:

— Слухай мої команди й не роби нічого самостійно! Якщо ми програємо через тебе, то ти не зможеш це компенсувати! Це стосується репутації всього Університету Перлини!

Мо Фань глузливо посміхнувся.

— Раніше я вважав тебе просто зарозумілим, а тепер бачу, що ти ще й безсоромний. Якщо ти недостатньо сильний, то сиди на лавці, навіщо стрибати й метушитися? Ти навіть скористався доброзичливістю іншої людини, щоб забрати її місце.

— А ти хто такий, щоб мені щось казати?! Я взагалі не розумію, як школа могла відправити сюди такого непотрібного базікала, як ти! — розлютився Шень Мінсяо.

Мо Фань не став продовжувати сперечатися з Шень Мінсяо. Він просто пішов разом із Му Нудзяо.

Спочатку Мо Фань думав, що найогиднішою людиною був Ло Сун. Але цей Шень Мінсяо виявився ще гіршим. Краще вже триматися ближче до запашної Му Нудзяо, щоб розвіяти той сморід, що линув від цих двох.

Шень Мінсяо не зводив погляду з Мо Фаня. Побачивши, як той жваво розмовляє з Му Нудзяо, його обличчя ще більше спохмурніло.

Про залицяння Шень Мінсяо до Му Нудзяо знала вся школа. Головною причиною його лютої неприязні до Мо Фаня було те, що той занадто близько тримався біля Му Нудзяо.

Він просто не міг зрозуміти, як така видатна дівчина, справжня богиня, могла дозволити такому нахабі, як Мо Фань, крутитися біля себе. Очевидно, що все через її добрий характер — вона просто не хотіла погано відгукуватися про когось, тому й терпіла цього безсоромного типа поруч!

— Дзяо Дзяо, коли настане момент, не забудь добре мене захистити, — Мо Фань знову й знову нагадував Му Нудзяо. — Без магічного спорядження у мене практично немає жодних засобів захисту.

Му Нудзяо проігнорувала його.

Їхні стосунки аж ніяк не були настільки близькими, щоб він міг так вільно називати її на ім'я. Але цей нахаба не відчував жодного сорому. І тут і там тільки й чути: «Дзяо Дзяо, Дзяо Дзяо». Від цього їй ставало ніяково, і вона все більше шкодувала, що не відмовила Ай Туту від ідеї жити разом із Мо Фанем.

— Викладайся на повну у цій битві. Якщо ми знову програємо, то в нашої школи вже не залишиться жодної репутації, — тихо сказала Му Нудзяо.

Вона знала, що Мо Фань володіє трьома різними елементами. Оскільки тепер усе стосувалося честі школи, він мав би битися на повну силу.

— Побачимо, — Мо Фань прошепотів у відповідь, але його безсоромний тон залишив Му Нудзяо без слів. — Я ж не хочу, щоб занадто багато людей дізналися про мої величні таланти.

— Ті, кого вони відправили в першому раунді, навряд чи були їхніми найсильнішими гравцями. Не вірю, що Імперський Університет має всього лише такий рівень, — висловилася Сун Ся.

Ці слова змусили Шень Мінсяо відчути себе вкрай ніяково.

— Я також так думаю, — кивнула Му Нудзяо.

— Мо Фаню, у тебе ж є елементи Виклику та Блискавки, так? — Сун Ся, здавалося, мала природну здатність брати на себе командування. Навіть попри присутність Шень Мінсяо, вона зайняла лідерську позицію і запитала: — Наскільки сильний твій призваний звір?

— Лише один крок від рівня Воїна, — щиро відповів Мо Фань.

— Хмф, у такій битві він фактично марний, — не втримався Шень Мінсяо, щоб не вколоти Мо Фаня.

Сун Ся ж лише звела брови і спитала:

— А як щодо твого Контрактного Звіра?

Контрактний Звір — це сила, доступна викликачам середнього рівня. Вона дозволяла укладати контракт із молодим магічним звіром, роблячи його своїм постійним супутником.

— Це... Я ще не знайшов підходящого, — недбало відповів Мо Фань.

Усі мимоволі зморщили лоба.

Це означало, що з моменту Турніру Новачків його елемент Виклику не просунувся ані на крок?!

Тоді виходить, що він може покладатися лише на одну елементальну магію середнього рівня!