Імперський Університет

Мо Фань був доволі простою людиною. Раз уже він прибув до Імператорського міста, то чому б не оглянути місцеві визначні пам’ятки?

Як людина, яка не заспокоювалася, доки не досягала вершини, Мо Фань стояв на високому гірському хребті. Він милувався величними горами стоячи біля великої китайської стіни, що здіймалася вздовж краю урвища. Його захоплення проривалося тихими вигуками — здавалося, ніби він піднявся на новий рівень!

— Велика китайська стіна була побудована першим імператором, Цінь Ши Хуаном. Спочатку вона слугувала захистом від вторгнень магічних звірів. Проте, з розширенням територій Китаю, ця велична оборонна лінія поступово перетворилася на пам’ятку історії. Тепер вона використовується лише для туризму. Велика китайська стіна має довгу історію, з нею пов’язано багато легенд про давню, загадкову магію… — старий учитель Цю Юйхуа, що вів групу, почав розповідати студентам про магічну історію.

Більшість слухачів уже почали дрімати, ніхто не звертав уваги.

Однак Мо Фань виглядав зовсім інакше. Його голова була переповнена запитаннями, і він не втримався від спокуси підколоти вчителя:

— Давня магія була дещо застарілою, так? Інакше чому сьогодні могутній маг Землі міг би спорудити таку колосальну споруду сам, тоді як у минулому це вимагало рабської праці тисяч людей?

— Що ви, молодь, взагалі розумієте?! — обурився старий учитель. — Цінь Ши Хуан був не тільки великим правителем і стратегом, а й найвидатнішим магом Землі в історії! Палац Епан і Велика стіна — творіння, що витримали випробування часом! Ви справді вважаєте, що матеріали, з яких збудували Велику стіну, були звичайними? Навіть якби ви били по ньому своїми заклинаннями десять днів поспіль, то не змогли б залишити й подряпини!

Мо Фань мовчки ковтнув. Якби він і справді метнув Вогняний Кулак у Великий мур, то не лише знищив би залишки давньої цивілізації, а й мав би виплатити величезну компенсацію.

— Гаразд, гаразд, нехай буде так, Цінь Ши Хуан — прабатько магії Землі… — Мо Фань не знав, сміятися йому чи плакати.

— Хм. Ми досі не змогли проникнути до гробниці Цінь Ши Хуана. Думаєш, її збудували лише завдяки людським зусиллям? Якби це було так, вона б уже давно не існувала в Покинутому Раю! — заявив учитель.

Покинутий Рай... Очевидно, він говорив про гробницю за межами Стародавнього міста Сіань. Багато мисливців намагалися проникнути туди в пошуках магічних артефактів давнини, але натовпи покинутих істот не дозволяли магам і кроку ступити.

— Завтра ми відвідаємо двір Магічного Забороненого міста. Там зберігається безліч історичних скарбів. Вони й досі вражають навіть наймогутніших магів, — сказав Цю Юйхуа.

Коли вони вирушали з учителем, то або оглядали історичні пам’ятки, або відвідували музеї й старі палаци — місця, які студентам зазвичай були нецікаві. Проте ці заняття були обов’язковими. Адже справжній маг не міг просто бродити світом і винищувати ворогів!

У будь-яку епоху наука мала свою історію, і магія — також. Найвищий рівень будь-якої галузі неможливий без розуміння її витоків.

---

Після екскурсії визначними місцями Імператорського міста Мо Фань майже думав, що старий учитель змусить їх написати твір на тему «Що я дізнався».

На щастя, учитель прагнув донести лише одну ідею: історія людської магії не була простою. Вона зводилася на кістках загиблих, що перетворилися на стіни захисту. Майбутні покоління повинні ще більше працювати над своєю силою, бо лише так вони могли протистояти магічним звірам, чисельність яких у мільйони разів перевищувала людську!

Після трагедії в місті Бо Мо Фань по-іншому подивився на світ людей. Він спеціально вивчив історію цього місця й усвідомив, що в його рідному світі люди переважно знищували одне одного. А тут — навпаки, люди підтримували одне одного, і битви між ними траплялися рідко. Основними ворогами були магічні звірі.

Історія обох світів здавалася схожою. Наука, технології, література були майже однаковими. Проте структура цього світу була зовсім іншою.

Війни між людьми й магічними звірами ніколи не припинялися. Велика Китайська Стіна була життєво важливим оборонним бар’єром, спорудженим Цінь Ши Хуаном, щоб захистити людські території.

Зрештою, навчальний заклад — це священне місце. Він ніколи не припиняв виховувати нових магів у дусі їхньої місії.

Можливо, інші студенти ще не до кінця усвідомили важливість буття магом. Але Мо Фань після трагедії в місті Бо на власні очі побачив, як магічні звірі вдерлися до міста й перетворили людей на худобу.

Ймовірно, за довгу історію людства відбувалися й жахливіші трагедії, ніж те, що сталося в місті Бо!

---

Пройшовши через кілька священних місць китайської магічної історії, вони нарешті ступили на територію Імперського Університету.

Мо Фань відчував, що всі компліменти, які він висловлював Імперському Університету, блідли перед його величчю. У його голові з’являлися асоціації на кшталт «Цінхуа» або «Пекінський університет», однак навіть вони були надто далекими від реальності.

Це був найкращий університет Китаю, завжди шанований і ніколи не перевершений.

Щороку магічні університети проводили програми обміну, і це було цілком звичною справою. Університет Перлини, будучи найкращим університетом у Шанхаї, мав репутацію, яка говорила сама за себе. Приїжджаючи в інші навчальні заклади, вони не тільки не мали потреби схилятися, але й могли дозволити собі поводитися з відчуттям переваги.

Однак удача Ґу Ханя виявилася аж надто слабкою. Серед 985 проєктів та майже 40 шкіл він витягнув далеко не найкращий варіант. Йому випало їхати саме в Імперський Університет – навчальний заклад номер один. Коли керівництво Університету Перлини дізналося про це, воно мало не вибухнуло від обурення.

Університет Перлини мав велику славу в межах країни. Проте, у порівнянні з величним Імперським Університетом, між ними все ж таки була певна різниця. Адже історія цього закладу йшла вглиб віків!

Тут нащадки аристократичних родин не мали жодних привілеїв у порівнянні зі звичайними студентами. Генії в цьому місці траплялися на кожному кроці – можна було махнути рукою і зачепити десятки. Якщо ти не народився під сприятливою небесною зіркою, то тобі було б соромно називати себе студентом Імперського Університету!

Рада Університету Перлини відчувала сильний тиск. Як навчальний заклад номер один у Шанхаї, вони не могли дозволити собі виглядати переляканими перед Імперським Університетом. Тому було ухвалено рішення відправити туди найвидатніших першокурсників з Головного Кампусу, щоб гідно представити свій університет.

Список учасників складав особисто Декан Сяо, і першим ім’ям у ньому значився Мо Фань!

Мо Фань не боявся навіть членів Чорної Церкви, а тому навряд чи його могла налякати репутація Імперського Університету. Цей хлопець міг повести себе доволі зухвало, але саме цього й потребувала ситуація!

Згодом Декан Сяо додав у список ще кілька знайомих Мо Фаню людей.

Першим був Чжао Ман'янь, його сусід по гуртожитку.

Другим – Му Нудзяо, його сусідка по будинку.

Також там була Сун Ся, майбутня сусідка по гуртожитку… е-е, ця дівчина занадто люта, краще забути про це…

Ще в команду увійшли Чжен Бінсяо – його однокурсник по елементу, а також Ло Сун і Шень Мінсяо – ті самі, що зловили Тіньового Звіра.

Також серед обраних опинилася студентка з Елементом Зцілення Бай Тінтін і ще один студент на ім’я Пен Лян.

Оскільки відбір проводився серед першокурсників, ті, хто раніше перейшов до Головного Кампусу з Лазурного, навіть не розглядалися. Таким чином, відібрані студенти були людьми, яких Мо Фань хоча б бачив раніше.

Разом із ним у групі було дев’ять учасників.

Керівником команди був Ґу Хань, а за ознайомчу частину відповідав Цю Юйхуа.

Якщо порахувати, то з усіх учасників Мо Фань не був знайомий тільки з Пен Ляном… навіть якщо з іншими у нього були натягнуті відносини…