Випадково потрапивши в пастку

Уздовж берега річки Хуанпу здалеку лилося світло з високих будівель. Вогні мерехтіли різними кольорами, відбиваючись на поверхні річки. Зі зміною течії вони скидалися на кольорову стрічку, що плавала в темряві.

Раптом важкий запах, схожий на сморід екскрементів, заполонив повітря, миттєво зіпсувавши прекрасний пейзаж. Із річки почали один за одним виходити темні фігури. Саме вони були джерелом огидного смороду.

Попереду йшли п’ятеро, їхній вигляд нагадував пастухів, що відганяють худобу, а їхні голоси зривалися на різкий, пронизливий звук.

Вони швидко рушили в напрямку району Сюй Цзян’ань — їм потрібно було зібратися там раніше, ніж з’явиться їхня ціль!

— Хуей Сі, залишайся зовні. Як тільки побачиш об’єкт, негайно повідом мене, — наказав чоловік у довгому сірому плащі, що повністю закривав його тіло, а обличчя приховувала маска.

Усі п’ятеро були в таких самих сірих плащах, від них ішов дивний запах. Варто було лише поглянути на них, щоб зрозуміти — це не добропорядні люди.

— Так, сер, — Хуей Сі одразу зайняв позицію на сторожі.

Вони увійшли до занедбаної фабрики. Судячи з усього, тут переробляли м’ясо низької якості. Всередині стояв гнітючий запах — м’ясо змішувалося з якимись домішками, і в підсумку виходив корм для собак, який усе ще можна було вигідно продати.

Деякі машини у фабриці ще працювали, але людей тут не було. Можливо, в радіусі ста метрів взагалі нікого не було.

— Коли отримаємо об’єкт, пам’ятайте: він має бути живий. Не облажайтеся, інакше знаєте, що вас чекає, — Хуей Ї вказав на Темних Звірів, що повзали під ногами й беззаперечно слухалися наказів.

Троє інших, глянувши на звірів, мимоволі здригнулися від холоду, що пробіг по спині.

Найстрашніше в Чорній Церкві — якщо ти робиш помилку, то покарання буде гірше за смерть!

---

За межами фабрики повільно наближався чоловік у пурпуровому вбранні. У нічній тиші його погляд був сповнений напруги.

— Лулу, залишайся тут. Я зайду й подивлюся, — сказав він дівчині з високим хвостиком.

— Не йди, вони виглядають небезпечними… Чжаотін, навіщо ти за ними стежиш? Хто ці напівлюди-напівмонстри? — стривожено запитала Лулу.

Коли Сюй Чжаотін випадково вловив дивний запах від одного зі студентів, він ніби став іншою людиною. Чжан Лулу не розуміла, що відбувається, тому просто слідувала за ним.

— Не питай. Залишайся тут. Якщо я не повернуся через десять хвилин — негайно йди. Пам’ятай, не залишайся тут! — суворо попередив Чжаотін.

Спершу вони разом шукали сліди Тіньового Звіра, але, проходячи повз спортивний майданчик, Чжаотін відчув запах, який не зміг забути ніколи в житті.

Це був той самий сморід, що йшов від чорних істот, які з’явилися під час катастрофи в місті Бо.

Сюй Чжаотін дуже хотів помилитися, але, коли непомітно пішов за тим студентом, виявилося, що це був Темний Звір!

Чорна Церква!

Це були люди Чорної Церкви!

Вони знову щось замишляють!

Сюй Чжаотін ненавидів Чорну Церкву всією душею. Саме вони були винні в загибелі його сім’ї.

Неподалік його дому був тунель лігва. Коли після атаки він ходив по районах, шукаючи рідних, він знайшов лише білий список із іменами. Імена його батька, матері, молодшого брата та бабусі…

Він вижив, але залишився один.

Сюй Чжаотін намагався забути про це, почати нове життя. Він зустрів хорошу дівчину, яка зробила його щасливим, змогла трохи заглушити біль…

Але сьогодні він знову відчув цей запах.

Він виходив від одного зі студентів Університету Перлини. Простеживши за ним сюди, Чжаотін зрозумів жахливу правду — цей студент був членом Чорної Церкви.

Ця фабрика, здавалося, була їхнім лігвом.

Він мусив увійти всередину, щоб переконатися. Якщо це справді так, то він негайно повідомить Магічний Суд, аби той прибув сюди.

Ця проклята Чорна Церква… Він мав повністю знищити їх з лиця землі!

---

Сюй Чжаотін уже потай проник у фабрику. Вона була величезною, і в ній було багато місць, де можна було сховатися. Сюй Чжаотін був упевнений, що зможе себе захистити.

Чжан Лулу чекала зовні. Вона не мала жодних заклинань для швидкого пересування, тож усе, що їй залишалося, – це стояти на варті.

Вона дуже хвилювалася. Вона не знала, ким були ці люди, проте відчувала, що вони неймовірно жорстокі. Якщо Сюй Чжаотіна викриють, його життя може бути в небезпеці.

---

Сюй Чжаотін пробудив свій другий елемент – елемент Вітру.

Для нього це була хороша новина. Йому конче потрібне було заклинання, яке дозволить йому швидко пересуватися. Інакше він мав би руйнівну силу блискавки, але жодних навичок для власного захисту.

Сюй Чжаотін пробрався всередину через розбите вікно. Він стояв на одній із перехресних сталевих балок і спостерігав за просторою фабрикою з висоти.

"Вони тут… Один, два, три, чотири… Дивно. А де ще один?"

Сюй Чжаотін зосередив погляд. Він побачив лише чотирьох людей у сірих плащах, які, схоже, чекали когось у засідці.

"Ти шукаєш мене?"

Холодний, темний голос пролунав прямо за його спиною.

Обличчя Сюя Чжаотіна застигло в шоці. Він озирнувся і побачив, що ще один із них стоїть неподалік позаду нього.

Сюй Чжаотін був приголомшений.

Як той знайшов його? Невже вони справді влаштували пастку в цій фабриці?

Неможливо! Коли він стежив за ними, вони точно не могли його помітити!

"Удар Блискавки, Лють Грому!"

Реакція Сюя Чжаотіна була блискавичною. Він миттєво зосередив енергію блискавки у своїх руках.

Навколо нього тут же з’явилися відбитки блискавок, а його Зірки швидко сплелися в зоряний шлях. Фіолетові змії розірвалися у повітрі й кинулися до противника за його спиною.

Блискавка проводилася через сталеві балки. Завдяки цьому він мав шанс вирватися у критичний момент.

"Це елемент Блискавки! Об’єкт виявлено! Ловіть його!" – голосно наказав Хуей Ї, схоже, головний серед них.

Троє інших уже підготували пастку. Щойно пролунав наказ, чорні тіні почали з’являтися у всіх проходах і біля вікон. По всьому приміщенню різко поширився їдкий запах.

Сюй Чжаотін ошелешено оглянувся і побачив, що його оточили.

Попереду – близько десяти. На балках угорі – ще семеро. Біля виходів і вікон – щонайменше вісім.

Усього двадцять п’ять Темних Звірів!

Сюй Чжаотін і гадки не мав, що вони справді влаштували тут засідку, щоб його зловити…

Але як вони дізналися, що він за ними стежив?!

"Я вас усіх уб’ю!" – вибухнув люттю Сюй Чжаотін.