Південно-Східна Азія

Мо Фань не зводив очей із кількох людей у діловому одязі. Було очевидно, що вони випромінювали магічну ауру.

Вони з обережністю дивилися на Мо Фаня. Один із них, відносно молодий чоловік із міцним носом, зробив короткий крок уперед і сказав:

— Маг, не втручайся. Ця дівчина виявила неповагу до нашого короля… до нашого Молодого Пана. Ми не збираємось ускладнювати їй життя, лише вимагаємо, щоб вона вибачилася перед нашим Молодим Паном.

— Ти, мабуть, перечитався усіляких ушу-романів, якщо заговорив про Молодих Панів! Хіба він не просто синок багатія, який наївся досхочу?! — одразу випалила Ай Туту.

— Хто ці люди? — Мо Фань уважно поглянув на них і зрозумів, що хоча вони й виглядали як азіати, їхні обриси обличчя й очей дещо відрізнялися. Вони більше скидалися на вихідців із Південно-Східної Азії.

— Поняття не маю, — невинно відповіла Ай Туту.

Мо Фань лише зітхнув. І ця дівчина ще сміла провокувати людей, навіть не знаючи, хто вони такі?

— Ми й так поводимося дуже ввічливо. Але якщо не вдасться владнати це мирно, тоді не звинувачуйте нас… — промовив чоловік із високим носом.

Одразу після цих слів він почав випромінювати ще сильнішу й агресивнішу магічну ауру. Вона несла в собі червоне жарке тепло, що поширювалося навколо навіть у цю холодну погоду.

Інші теж зробили те саме. Усі вони були магами й явно не слабкими. Здавалося, цивільні перехожі їх зовсім не турбували...

— Малий братику з Магічного Суду, ми знову зустрілися. Еге, а чого це тут магічна активність? — Якраз у той момент, коли супротивна сторона готувалася діяти, до Мо Фаня усміхнено підійшов чоловік середнього віку.

Мо Фань обернувся й побачив перед собою мага-оцінювача з Магічної Асоціації — Го Лію.

— А, це ж Великий Оцінювач Го! Ви мене ще пам’ятаєте, — привітно відповів Мо Фань.

Він добре пам’ятав, що під час його Пробудження цей оцінювач був до нього досить холодним. Чому ж тепер він такий привітний?

— Магічний Суд?? — молодик із високим носом одразу нахмурився й перезирнувся з товаришами.

Здавалося, вони дуже боялися Магічного Суду. Не промовивши більше ні слова, ці кілька людей одразу розвернулися й пішли геть. Вони навіть не спробували щось пояснити чи з’ясувати.

Мо Фань подивився їм услід, відчуваючи неабияке здивування. Невже вони прибули сюди нелегально? Або ж... Чому вони втекли, почувши про Магічний Суд?

— Щось сталося? — запитав Го Лію.

— О, оскільки ви знайомі, то продовжуйте спілкуватися. Я тоді піду першою! — в очах Ай Туту промайнув хитрий вогник. Вона швидко кинулася тікати, навіть не закінчивши речення.

Мо Фань ще більше заплутався. Але особливого бажання розбиратися в цій ситуації у нього не було. І так турбот вистачає, навіщо йому ще перейматися справами цієї великогрудої кролиці?

— Я не з Магічного Суду. Просто мій учитель познайомив мене з вами, — ніяково пояснив Мо Фань.

— А, он як... До речі, нещодавно я зустрів твою вчительку Тан'юе. Її рівень культивації навіть у мене, старого, викликав відчуття меншовартості, — Го Лію зітхнув.

— Вона в Шанхаї? — запитав Мо Фань.

— Так, вона попросила мене оцінити один нефрит. Дивно, навіщо їй знадобився камінь, що приваблює зміїні клани? Носити таке з собою — досить небезпечно, — Го Лію сказав із ноткою цікавості.

Мо Фань пригадав, що Тан'юе згадувала про поїздку до Шанхаю. Але чому вона не зв’язалася з ним?

Декілька разів Мо Фань намагався їй зателефонувати, але її телефон увесь час був вимкнений. Тоді вона, певно, була у відрядженні.

Зміїний нефрит?

Яке ж завдання виконує Тан'юе, що їй знадобилася така дивна річ?

— Наступного разу, коли пробуджуватимеш стихію, приходь до мене, добре? Я підберу тобі найкращі матеріали… А, стоп, наступного разу ти вже будеш високоповажним магом просунутого рівня! — засміявся Го Лію.

— Добре, добре, дякую заздалегідь, — кивнув Мо Фань.

Після виходу з усамітнення він уже стикався з дивними речами. Спочатку натрапив на південноазійців, які боялися Союзу Примусу, а потім дізнався, що Тан'юе виконує якусь незрозумілу місію.

Та хай там що, все це були речі, на які він ніяк не міг вплинути.

Повернувшись до свого житла, Мо Фань помітив, що Му Нудзяо, яка зазвичай медитувала у своїй кімнаті, сьогодні сиділа сама в вітальні на дивані.

Ця дівчина точно займалася йогою! Її поза була надзвичайно граційною. Від пишних грудей до плавного вигину стегон і сідниць — її форми були настільки досконалими, що просто затьмарювали розум…

А ці ніжки — стрункі, довгі, витончені! Яскраві, гладенькі, округлі — здавалося, вони були такими крихкими, наче скло!

Цк-цк, та з такими можна хоч цілий рік гратися!

Му Нудзяо, певно, відчула на собі погляд. Але, мабуть, подумала, що це Ай Туту, або ж досягла якогось критичного моменту в своїй практиці. Вона його проігнорувала і повністю занурилася в медитацію.

Доволі скоро Мо Фань помітив браслет на її зап’ясті, що випромінював особливе світіння. Він то тьмянів, то знову спалахував, повністю узгоджуючись із рівним ритмом її дихання.

— магічний артефакт рівня Туманності? — Мо Фань здивовано глянув на неї.

Якісніші Магічні Артефакти Зоряного Пилу вже й без того коштували нечуваних грошей. У місті Бо, здається, тільки у Му Нінсюе був Артефакт Зоряного Пилу духовного рівня.

А ось на зап’ясті Му Нудзяо — магічний артефакт Зоряної Туманності, здатний живити Туманності. Мо Фань не міг визначити його рівень, але відчував, що його світіння й енергія не поступаються Маленькому Кулону-Вугру.

Якими ж величезними були статки родини Му, якщо вони могли подарувати щось настільки цінне дівчині, якій ще й двадцяти не виповнилося!

Власне, після повернення з зимових канікул Мо Фань уже відчував, що Му Нудзяо суттєво зміцнила свою силу. Раніше він не був у цьому впевнений, але тепер відчув це ще чіткіше.

— У справжніх майстрів завжди є свій шлях… — Мо Фань зітхнув.

Йому самому пощастило пройти очищення в Пагоді Трьох Кроків, завдяки чому його сили різко зросли. А Му Нудзяо, як представниця великого аристократичного роду, мала свої власні можливості. Навіть якщо він міг залишити далеко позаду звичайних людей, це зовсім не означало, що він міг повністю затьмарити нащадків найвидатніших родин чи тих, хто віддавав себе культивації сповна.

---

Му Нудзяо явно наполегливо готувалася до іспиту на вступ до Головного кампусу. Щоб потрапити туди, потрібно було проявити виняткові здібності.

Мо Фань теж розумів це. Адже в нього було чимало ворогів, а отже, на іспиті на нього чекав особливо жорстокий виклик. Ба більше, слід було враховувати ще й Чорну Церкву, яка могла напасти на нього будь-якої миті.

Він не став марнувати час і вийшов на балкон, щоб культивуватися.

Незабаром після того, як він пішов, вії Му Нудзяо, що спокійно сиділа на дивані, злегка затремтіли. Вона повільно відкрила свої красиві очі, прозорі, наче нефрит.

Зиркнувши на Мо Фаня, який сидів на балконі й занурювався в тренування, вона легенько прикусила губу і подумки промовила:

«Як же так? Чому в цього хлопця культивація просувається так швидко?»

Му Нудзяо відчувала легке роздратування. Вона могла покладатися на колосальні ресурси своєї сім’ї. Їй достатньо було лише побажати — і родина докладала всіх зусиль, аби допомогти їй розвиватися.

А цей Мо Фань… У нього ж узагалі нічого немає! Тоді чому він може зростати на рівні з нею?!

Його Туманність Блискавки точно досягла другого рівня.

Елемент Виклику, ймовірно, теж уже вийшов на Середній рівень.

Їй потрібно ще більше старатися. Якби не підтримка родини, то, можливо, вона навіть не змогла б скласти йому конкуренцію!

Му Нудзяо знову заплющила очі й поринула в глибоку медитацію.