Новий охоронець Мо Фаня

Гробниця Древнього Міста, Примарна Земля?

Це було схоже на відкриття абсолютно нових дверей для Мо Фаня.

Правду кажучи, останні роки він зосереджувався лише на важких тренуваннях, і ще не встиг добре зрозуміти структуру цього світу. Все, що він знав — це те, що багато речей з його рідного світу існували і тут. Історія була майже тією ж самою, навіть відомі постаті минулого не зазнали змін.

Проте, коли він висміював місцевого продавця карт, Мо Фань помітив одну дивну річ: деякі стародавні легенди, що передавалися в його рідному світі, тут безслідно зникли.

Цей несподіваний факт його збентежив. Адже ці світи, наче дзеркальні відображення, збігалися навіть у дрібницях. То чому ж така важлива легенда зникла? Якщо тільки…

— Гробниця Древнього Міста має дуже довгу історію. Її вхід виявили декілька мисливців пару років тому, і всередині виявили примарних істот, що в десять разів жорстокіші за Магічних Звірів. Чимало магічних археологів намагалися знайти в ній історичні скарби, але через цих примарних істот, що люто її охороняють, ніхто не повернувся з чимось цінним. Коли напади цих істот почастішали, а багато магів загинули за нез’ясованих обставин, уряд офіційно оголосив це місце забороненою зоною. Тому зараз туди нікому не дозволено заходити, — пояснила Є Сінся.

— Ось як… Виходить, я дійсно нічого не тямлю в географії, — Мо Фань ніяково почухав голову, визнаючи власне невігластво.

Але в його голові вже здійнялася справжня буря думок!

Древнє місто? Та це ж Сіань! Мо Фань чудово знав, що в околицях Сіаня розташовано безліч гробниць — адже це ж була Древня Столиця! Імператорський мавзолей та численні поховання височіли серед гірських ландшафтів.

Але він ніколи не уявляв, що в цьому світі, де існують примарні істоти, ці величні гробниці та мавзолеї перетворилися на жахливі лігва привидів!

Примарні істоти вважалися різновидом Магічних Звірів. Виходить, що всі ці величезні підземні комплекси перетворилися на справжній рай для чудовиськ?

Лише сама ця думка викликала в нього мурашки по шкірі.

— Гробниця того самого давнього Суверенного Володаря, який наказав нашим предкам охороняти Підземне Святе Джерело, теж знаходиться там. Тому, якщо ти хочеш дізнатися правду, тобі доведеться піти в гробницю й знайти підказки. Мій викладач з історії вже давно намагається отримати дозвіл від університету та уряду на організацію дослідницької експедиції туди.

Оскільки уряд так і не зміг з’ясувати справжню причину знищення міста Бо, цілком можливо, що проєкт мого викладача отримає схвалення. Якщо це станеться, він збере групу студентів та загін могутніх магів, щоб дослідити гробницю Суверенного Володаря! — гордо повідомила Є Сінся.

— У твого викладача справжні залізні нерви. Але ж це події, що сталися тисячі років тому! Невже Чорна Церква могла плекати багатотисячолітню образу? Це вже занадто… Я чув, що Чорна Церква виникла десь за кордоном, — зауважив Мо Фань.

— Цього я не знаю. Мій викладач уже давно цим захоплений, він просто одержимий археологією… — Є Сінся весело висунула язика.

Вона пам’ятала, як їхній викладач витратив цілий тиждень, розповідаючи про місто Бо, його захисників та Підземне Святе Джерело…

Мо Фань вирішив більше не обговорювати цю похмуру тему. Вони обидва пережили Катастрофу міста Бо й не хотіли знову занурюватися в ті спогади.

— Брате Мо Фань, кому ти телефонуєш?

— Пані Тан’юе. Вона живе неподалік. Раз ми тут, я хотів би її провідати. Але, схоже, вона зараз зайнята — не відповідає.

— Ох…

— Гаразд, тоді повертаємося до Шанхаю. Покажу тобі моє нове житло — тобі точно сподобається.

— Так!

---

Магічний трибунал у Храмі Прихованих Духів…

Десять чоловіків із витонченими священними мечами, вигравіюваними на шиї, сиділи навколо кам’яного столу. Їхні обличчя були серйозними, а атмосфера — напруженою.

— Піщаного Тигра з Дуньхуана ліквідовано.

— Жорстокого Ту Чжанцзя заарештовано.

— У Цзяюйгуані з’явилася загроза, необхідно відправити туди більше людей.

— Клан змій на озері Цяньдао розмножується надто швидко. Треба зв’язатися з армією, зникло вже понад двадцять людей.

— Послабте контроль над Трьома Дзеркальними Басейнами.

Їхні слова були короткими та лаконічними. Вони швидко доповідали про останні події та про загрози, на які слід звернути увагу.

На чолі столу сидів старий маг у мантії золотисто-червоного кольору. Вислухавши доповіді, він роздавав відповідні накази.

— Тан’юе! — покликав він, навіть не підводячи голови.

— Так, Верховний Суддя! — відгукнулася Тан’юе, її волосся було зібране, відкриваючи її витончені та прекрасні риси.

Її сьогоднішній вигляд не мав і натяку на ніжність. Обличчя було жорстким і суворим. Жодної розслабленості — навпаки, вона випромінювала сильний дух.

— «Три Озера, що Віддзеркалюють Місяць» доручено тобі. Оскільки контроль над цим місцем послаблюється, можеш відкласти всі інші завдання та зайнятися цим. Після завершення зробиш звіт, — сказав старий маг.

— Головний Суддя, ви хочете, щоб я дозволила тому, хто використовував Люте Джерело і мав зв’язок із Чжао Хе, втекти? — здивовано запитала Тан'юе.

— Я, звісно, призначу когось іншого стежити за ним. Зараз ми можемо впевнено сказати, що головним змовником у цій справі є Са Лан. Він, схоже, має неабияку одержимість Підземним Святим Джерелом. Як тільки ситуація стабілізується, ти маєш звернути особливу увагу на того хлопця, який тоді захистив це місце, — сказав старий маг.

— Са Лан націлився на нього? З огляду на силу Са Лана та його підлеглих, боюся, що… — Тан'юе одразу ж відчула занепокоєння.

— Не хвилюйся. Са Лан та його люди вже опинилися в жорсткій ізоляції з нашого боку та з боку ще однієї організації. Сам Са Лан це прекрасно розуміє. У гіршому разі він лише підшле якихось маріонеток. Ти цілком зможеш упоратися з цими втікачами. Проте, якщо Са Лан пришле когось справді небезпечного, ми також відрядимо своїх людей, щоб їх ліквідувати! — сказав старий маг.

— Як тільки все буде спокійно, я одразу ж вирушу до Шанхаю! — відповіла Тан'юе, приймаючи наказ.

— Можеш іти! Лу Цзюньхе!

— Так, Головний Суддя!

— Вирушай до Японії. З'ясуй, чи те, що напало на рибальське селище, було диким Магічним Звіром, чи Викликаним створінням.

— Зрозумів!

— Лі Цзян, можеш згорнути мережу в тому регіоні. Маг-Експерт… Убити на місці.

— Так, сер!

---

Після виходу з Храму Прихованого Духа Тан'юе знову увімкнула телефон.

Перевіривши його, вона побачила кілька пропущених дзвінків. Серед них — два від того малого негідника, Мо Фаня!

Тан'юе трохи здивувалася. Вона якраз збиралася його знайти, а він випадково їй телефонував?

— Навіщо ти мені дзвонив? — запитала вона, набравши його номер. Її голос знову став м'яким і неквапливим.

— Я скучив.

— Забирайся, — пробурчала Тан'юе, невдоволено хмурячись.

Вона ще не зустрічала студента, настільки безсоромного, як цей. Він справді думає, що після того випадку може робити зі мною, що заманеться? Ну же ж, нехай мріє!

— Я нещодавно був у Ханчжоу, — відповів Мо Фань, вирішивши не дражнити її надто довго.

— А зараз?

— У машині, дорогою до Шанхаю.

— Незабаром і я вирушу до Шанхаю. Спершу маю закінчити роботу тут, — сказала Тан'юе.

Вона вагалася, чи варто попереджати Мо Фаня про небезпеку, яка може чекати на нього. Але зрештою вирішила, що повідомляти студента про такі речі зайве. Краще вона сама подбає про маріонеток Чорної Церкви, коли прийде час.

— Коли зустрінемося, зводжу тебе на гострі раки ма ла.

— Гаразд.

Після того, як Тан'юе поклала слухавку, вона мимоволі прошепотіла собі під ніс:

— Чому я постійно маю справу з цим негідником? Ба більше… цього разу мене ще й призначили його охоронцем!