Сила Вітру, Вітряний Слід!

Гарячі потоки повітря здіймалися над горами, огортали південь, змінюючи весняну ніжність на літню вологу.

А за цим прийшов сильний дощ — добра прикмета! Він змивав листя, змушуючи квіти в’янути.

Місто Бо славилося своїми мінливими сезонами, але часом ця примхливість доходила до крайнощів.

Ще вранці сяяло сонце, заливаючи все навколо яскравим світлом. Жодної хмаринки не було видно на тисячі миль. Його дрімота була така ж, як та, що супроводжувала його крізь світи — лише мить, і вже незрозуміло де ти. Раптом здійнявся шалений вітер, чорні хмари затягли небо, а ближче до вечора буряний дощ з холодним вітром пронизував до кісток.

— Що, знову шторм наближається? Це дурацька погода! — поскаржився Чжан Сяохоу в гуртожитку. — Круглий рік якісь примхи, як хоче — так і змінює пору року!

— Чжан Сяохоу, ти ж маг Вітру, правда? Йди, вийди на вулицю, спробуй активувати основну навичку — Вітряний Слід! — запропонував сусід по кімнаті Лу Сяобін.

— Ага, звісно! А чого ж ти сам, о Великий маг Води, не виходиш показати нам свою Водяну Завісу? Ти ж навіть під дощем парасолькою користуєшся! Не соромно?

Лу Сяобін одразу ж поблід.

Чесно кажучи, для мага Води дійсно було б ідеально мати власний дощовик у негоду.

От тільки до річного іспиту залишалося зовсім небагато часу, а він усе ще контролював лише чотири зірки. До активації Водяної Завіси було ще далеко…

— Чжан Сяохоу, ти справді можеш використати Вітряний Слід? Покажи нам! — втрутився староста гуртожитку, який щодня базікав про свої розпусні фантазії щодо міс Тан Юе. — Взагалі-то, окрім того, що ця скажена дівчина Джоу Мінь палить усе підряд своїм Вогняним Вибухом, ми ще нікого з класу не бачили за справжнім чаклунством.

— Ну… у мене не завжди виходить, — зніяковіло промимрив Чжан Сяохоу.

— Мачпочко, покажи! Мені теж цікаво побачити навичку стихії Вітру! — очі Мо Фаня спалахнули, і він відклав книгу з теорії магії.

— Тут місця мало…

— Вийдемо в коридор, він достатньо довгий!

— …Гаразд, я спробую. Але не факт, що вийде, — Чжан Сяохоу кивнув.

Семестр уже майже закінчився, і він справді мав хист. Був одним із небагатьох у класі, хто спромігся контролювати сім зірок.

Усі цікавилися магічними навичками різних стихій. Тож, природно, вони хотіли побачити, як Чжан Сяохоу продемонструє свою.

Закривши очі, він почав входити в стан активації.

Рухався він повільно, щоразу напружуючись, ніби боявся помилитися.

Його дихання стало розміреним і глибоким.

Шуух!

Раптом книги на столі почали рухатися.

Старі двері гуртожитку скрипнули.

Пил на підлозі піднявся вгору, закрутившись у вихорі разом із брудною білизною, що валялася під ліжком. Коли староста гуртожитку потягнувся, щоб схопити її, вона витончено ухилилася від його руки та вільно попливла у вітрі!

— Вітряний Слід, Швидкий Крок!

Чжан Сяохоу раптово змінився. В його очах спалахнув лазуровий відтінок, а поли одягу здійнялися, наче від пориву вітру.

У відповідь на його заклинання щітки, чашки та вішалки почали гриміти й хитатися, рухаючись за невидимим повітряним потоком.

Мо Фань миттю зібрався й почав уважно спостерігати. Серед розкиданого мотлоху та закрученого у вихорі пилу він несподівано помітив дивний потік повітря, що пронизував кімнату. Він зародився там, де стояв Чжан Сяохоу, і простягнувся до самого кінця коридору, де знаходився громадський туалет.

Свист!

Раптом фігура Чжан Сяохоу зникла.

Ще мить тому він стояв у центрі кімнати, а тепер, наче використавши якусь техніку легких кроків, стрімко зірвався з місця. Його швидкість нагадувала вихор, що мчав крізь кімнату, пробиваючись за невидимою Вітряною Стежкою прямо до туалету в кінці коридору!

— Це ж просто неймовірно!! — вигукнув Лу Сяобін.

Гуртожиток миттєво вибухнув вигуками, і всі кинулися за ним.

Однак, коли вони вискочили в коридор, Чжан Сяохоу вже мчав у кінці холу.

Занадто швидко!

Будь-який спринтер виглядав би жалюгідно в порівнянні з цією швидкістю!

Мо Фань відчув, як у нього всередині щось здригнулося. Початкове вміння стихії Вітру було справді приголомшливим. Яким же має бути відчуття, коли крокуєш Вітряною Стежкою?

— Рятуйте! — раптом закричав Чжан Сяохоу.

БАМ!!!

Коридор здригнувся.

Мо Фань тільки-но зітхнув із заздрістю, як Чжан Сяохоу на величезній швидкості врізався прямо у двері туалету.

Вибухнув гучний регіт.

Кран, що й так ледь тримався, зірвався, і тепер звідти била шалена водяна струя. Половина дверей зламалася, а сильний сморід миттю поширився по всьому поверху. За мить гуртожиток наповнився обуреними вигуками.

Чарівна Вітряна Стежка остаточно розсіялася.

Чжан Сяохоу лежав на підлозі, а з носа в нього текла кров.

Він і так виглядав жалюгідно, але тут останній подих вітру підхопив злощасну білизну та зронив її просто йому на обличчя.

Лу Сяобін і староста гуртожитку поспіхом підняли його та потягли назад у кімнату.

Староста, нарешті, повернув собі білизну й, розгорнувши її, побачив… кривавий слід.

— Старосто, я й не знав, що в тебе теж бувають місячні, — Лу Сяобін захлинувся від сміху.

— Ану забирайся звідси! — буркнув староста, з небажанням викидаючи свою улюблену білизну в смітник.

Мо Фань мовчки відвів погляд і повернувся на своє ліжко, поки комендант гуртожитку не прибіг з криками. Він удав, ніби нічого не сталося.

Магія Вітру виглядає круто.

Швидкість пересування була не гірша, ніж у автомобіля. Просто Чжан Сяохоу ще не навчився вправно нею керувати і не знав, як пригальмувати.

— Ви, зграя шибайголів! Річний іспит на носі, а ви не медитуєте, а займаєтесь невідомо чим! Якщо ще раз це повториться — здеру з вас шкуру! — грізний голос коменданта прокотився всім коридором, змішуючись із шумом вітру та дощу.

---

Настав день річного іспиту.

Для багатьох він був справжнім кошмаром. Адже сьогодні дехто міг бути відрахований — і цим бідолахам доведеться повертатися додому й зганьблено дивитися в очі своїм батькам.

Однак навчання магії — це не дитяча гра. У кожній магічній школі діяла однакова система: якщо ти не мав хисту до чаклунства, тебе виключали раніше, щоб ти не гаяв життя, намагаючись запливти у безкрайнє море магії без компаса.

Для тих же, хто старанно займався культивацією, цей день був можливістю продемонструвати свої результати. Особливо для тих, хто вже опанував своє перше заклинання!

Грозові дні позаду. Вранці небо було безхмарним, а літнє повітря — свіжим і прозорим.

---

Особняк Му…

Му Бай одягнув білу сорочку, розшиту візерунками сливи, та випрасувані штани. Його вигляд випромінював витончену скромність, хоча в ньому відчувалася гідність аристократа.

Завдяки своєму привабливому зовнішньому вигляду та ненав’язливому, але елегантному стилю він уже встиг завоювати прихильність багатьох дівчат.

Але як справжній нащадок родини Му, він і погляду не кине на цих простолюдинок. Його ціль — гордовита красуня Му Нінсюе.

Звісно, якби пані Тан Юе погодилася стати його, він би теж не відмовився…

— Му Бай, ти маєш показати себе сьогодні.

— Ти ж знаєш, що сім’я Му виділяє ресурси для культивації молодим нащадкам, але їх розподіляють лише тим, хто показав високі результати іспиту та має значний внесок у наш клан.

— Постарайся заради своєї гілки роду, яку майже забули в родині Му.

Цього ранку Му Хе особисто привіз Му Бая до школи на своєму чорному лімузині.

Му Хе був наглядачем магічної школи Тянь Лань і особисто організовував річний іспит.

Як не крути, а Му Бай був його племінником, і Му Хе хотів, щоб він прославив його перед іншими наглядачами.

— Дядечку, не хвилюйтесь! — Му Бай відповів із непохитною впевненістю.

Потім він ненадовго замовк, ніби щось згадав, і запитав тихим голосом:

— Дядечку, я чув, що сьогодні Му Нінсюе також з’явиться в школі Тянь Лань?