Фантом Лускатої Шкіри

Зовні спорткомплексу чоловік стояв між довжелезними рогами величезного синього звіра. Його очі були сповнені серйозності, коли він уважно вдивлявся в масивну будівлю.

— Я провів дослідження. Цей тип демона називається Фантом Лускатої Шкіри. Загалом, він не володіє здатністю заражати через кров. Але я вважаю, що Фантом Лускатої Шкіри, з яким ми зараз маємо справу, — мутант; він еволюціонував у створіння, з яким ми раніше не стикалися, — промовив гарний чоловік у шкіряному піджаку, стоячи під колосальним небесно-синім звіром. Його тон був поважним, коли він звертався до чоловіка, що стояв зверху.

— Люди займаються дослідженнями всіляких магічних препаратів, дехто навіть експериментує з Магічними Звірами. Тому поява якогось дивного створіння не така вже й рідкість. Але що я не можу терпіти, так це те, що такі істоти з’явилися в Університеті Перлини! Це ж Університет Перлини! Більшість людей тут — або першокурсники, або маги початкового рівня! Вони абсолютно нездатні захиститися від цих паразитичних Магічних Звірів! — чоловік на спині великого звіра лютував від гніву.

Як Мисливці, вони чудово усвідомлювали, що Магічні Звіри можуть блукати в такому великому місті, як Шанхай. Але щоб вони з’явилися у священному місці, як Магічний Університет?! Це потрясло весь магічний світ!

Чому приховані бар’єри всередині університету не змогли зупинити проникнення Магічних Звірів? Чому цю проблему виявили лише тоді, коли ситуація досягла критичної точки? Чому Міський загін мисливців спокійно сидів, замість того щоб щось зробити? Врешті-решт, про все це дізналися лише тому, що люди з агентства Чисте Небо отримали відповідний запит!

Якби цю проблему не розкрили ще хоча б на два тижні, весь кампус міг би перетворитися на Лігво Демонів!

— Так… Ми були надто безтурботні, — маги в помаранчевих уніформах стояли осторонь з обличчями, що мали жалюгідний вигляд.

Вони належали до Міського загону мисливців і відповідали за територію Університету Перлини. Якщо десь неподалік з’являлася загроза від Магічного Звіра, саме вони першими мали прибути та усунути її!

— Наразі ми не можемо точно підрахувати, скільки Фантомів Лускатої Шкіри знаходиться всередині. Ба більше, за наявною в мене інформацією, ці створіння здатні на масове самогубство, якщо відчують загрозу смерті. Це самогубство є методом передачі їхньої енергії Материнському Фантому Лускатої Шкіри. До того ж, коли вони здійснюють це масове самогубство, люди, яких вони контролюють, миттєво втрачають усю життєву силу та гинуть! — пояснив чоловік у шкіряному піджаку.

— Тобто, ми не можемо необачно дати ворогу зрозуміти, що знаємо про нього? — уточнив командир, що сидів на великому звірі.

— Саме так. Принаймні, ми не можемо дозволити Материнському Фантому Лускатої Шкіри дізнатися про підготовку масштабної операції. Інакше він одразу позбудеться всіх заражених людей.

Почувши це, капітан Міського загону мисливців Лян Юєцзе з досадою насупив брови.

З іншого боку, обличчя представника декана Сяо, академіка Лі, змінилося вкрай помітно.

Всередині спорткомплексу перебувало близько шести-семи тисяч студентів. Приблизно тисяча з них використовувала тренажерний зал, решта перебувала у великій спортивній залі, дивлячись на виступ знаменитості. Хто знає, скільки з них уже стали жертвами?!

Якщо вони зараз вдеруться всередину, всі заражені одразу ж загинуть! Це миттєво перетвориться на різанину в кампусі. Ні академік Лі, ні двоє присутніх деканів факультетів не могли взяти на себе таку відповідальність!

— Тоді нам просто сидіти тут і чекати?

— Нам потрібно знищити Материнський Фантом Лускатої Шкіри. Як тільки він помре, усі інші Фантоми також загинуть! — сказав чоловік у шкіряному піджаку.

— Наскільки сильний Материнський Фантом?

Поки вони обговорювали ситуацію, маленька дівчинка з ноутбуком у руках підійшла до них.

— Дівчинко, мерщій додому! Це не місце для дітей! — декан факультету Чжоу Чженхуа похапцем вигукнув, намагаючись її зупинити.

Лінлін навіть не звернула на нього уваги й підійшла прямо до чоловіка в шкіряному піджаку.

— Лінлін, іди сюди, — чоловік у шкіряному піджаку посміхнувся їй тепло, немов бачив перед собою свою молодшу сестру.

— Чортові монстри, сподіваюся, ви не наробили забагато шуму, коли вирішили ізолювати цей комплекс? — без будь-яких церемоній запитала Лінлін.

— Не хвилюйся, я чув це від твоєї сестри. Ми діяли вкрай обережно. Хіба не бачиш, що всі наші фахівці стоять далеко? Якби ми не боялися, що Материнський Фантом Лускатої Шкіри знищить усіх заражених, ми б уже давно вдерлися туди та покінчили з ними. Ці дрібні Магічні Звіри не становлять жодної загрози для мене та командира Сі Міна, — сказав їй гарний чоловік.

— Дівчинко, може, в тебе є якась хороша ідея? — звернувся до неї командир Сі Мін.

Геніальна мисливиця на магічних звірів із агенства Чисте Небо, Лінлін, була досить відомою в Союзі Мисливців. Командир Сі Мін охоче вислухав би будь-яку її стратегію.

"Якщо я не помиляюся, мій напарник і я боролися з двома зеленими Фантомами Лускатої Шкіри. Один із них, найімовірніше, був Матір’ю, а інший – Батьком. Батька ми вбили, а Матір повинна була ховатися всередині спорткомплексу. Ба більше, вона використовує своїх дрібних фантомів для добування поживних речовин," – сказала Лінлін, відкриваючи свій ноутбук і демонструючи всім високопосадовцям функції електронної карти.

Усі зібралися навколо неї та швидко помітили, що на карті всередині спорткомплексу відображається велика кількість червоних точок. Ба більше, ці істоти змішалися зі студентами. Навіть якщо туди відправити експертів, це буде марно – вони не зможуть розрізнити звичайних студентів і тих, хто вже заражений паразитами.

"Згідно з моїми спостереженнями, ці червоні точки рухаються хаотично. Вони розсіюються в різні боки... Однак деякі з них постійно переміщуються до та від цієї області," – Лінлін витягла маленький пальчик і вказала на певну внутрішню частину спорткомплексу.

"Це місце – …?"

"Гідравлічна підйомна платформа перед великим екраном у спортивній залі," – декан Чжоу Чженхуа негайно проінформував усіх.

"Ця гідравлічна платформа зазвичай перебуває в повітрі. Крім того, навколо неї є захисна сітка. Вона рідко використовується, хіба що для особливих знаменитостей, які хочуть влаштувати ефектний спуск з висоти… О, точно, цей айдол планував використати її під час свого офіційного виступу!" – швидко додав академік Лі.

"Гідравлічна платформа повинна мати вихід на третій поверх. Там розташовані гримерна кімната, хол і приміщення для інтерв’ю. Після завершення підготовки артист може безпосередньо пройти через невеликий тунель і потрапити на платформу."

"Лінлін, ти думаєш, що Материнський фантом може ховатися на цій платформі та спостерігати за всім залом з висоти?" – здивовано перепитав чоловік у шкіряному піджаку.

"Так, тому що її дрібні фантоми повинні приносити їй поживні речовини, саме тому я припустила, що вона знаходиться саме там."

"Цю справу не можна відкладати, потрібно негайно відправити людей для знищення цього Материнського звіра!"

"Ні, коли ви запечатували цю територію, ви могли вже її налякати. Матір фантомів володіє розумом. Є ймовірність, що вона обрала висоту ще й для того, щоб контролювати ситуацію. Якщо ми необачно увірвемося, вона точно нас помітить!"

"Тоді що нам робити? Ми не можемо просто стояти тут і чекати!"

У цей момент усі відчували безвихідь.

Сила Материнського фантому не зрівнялася б із силою цих могутніх магів. Проблема полягала в тому, що ворог тримав у заручниках величезну кількість студентів. Якщо її потривожити, це обернеться справжньою різаниною!

"Лінлін, ти щойно сказала, що твій напарник убив Батька Фантома Лускатої Шкіри. Згідно з твоїми словами, зараз він перебуває всередині спорткомплексу?" – запитав привабливий чоловік у шкіряному піджаку.

"Так, він також студент звідси. Він перший кинувся рятувати людей."

"Твій напарник, напевно, доволі сильний. Чому б тоді не відправити його розібратися з Матір’ю Фантомом Лускатої Шкіри?" – лагідно запропонував він.

Лінлін задумалася.

Справді, це був єдиний прийнятний варіант, адже експерти зовні не могли ризикувати, заходячи всередину!