Іволга та рибалка

— Я пропоную тобі покластися на багатих і впливових людей. Вони забезпечать тебе своїми щедрими ресурсами, і так ти зможеш гарантувати собі гарне майбутнє. Звичайно, в майбутньому тобі доведеться виконувати їхні накази. Адже вони дадуть тобі безліч ресурсів… — порадила пані Тан’юе.

— Пані Тан’юе, у вас, здається, неабияке походження. Як щодо того, щоб ви взяли мене під своє крило? А в майбутньому… навіть у найекстремальніших ситуаціях я не вагатимуся заради вас, — сказав Мо Фань.

— Як смієш знову говорити такі солодкі дурниці! — Тан’юе яскраво почервоніла й метнула в цього розпусного учня смертельний погляд. Вона прекрасно зрозуміла непристойний підтекст його слів.

Мо Фань не наважився жартувати далі. Йому ще потрібна була допомога пані Тан’юе, тож краще зупинитися, поки не стало надто пізно, інакше вона просто залишить його позаду.

---

Після того як маги мисливці пішли, вони з Тан’юе почали стежити за ними, не підходячи надто близько. Тіньові заклинання Тан’юе не були надто ефективними й могли легко видати їх.

Йдучи слідом за цими людьми, вчителька й учень нарешті дісталися до витоку річки.

Джерело води штучно затримали, створивши невелике водосховище. Однак зараз воно повністю висохло. У ньому навіть валялися висохлі риб’ячі кістки.

— Чому тут так багато людей? Таку новину й справді важко приховати, — прошепотіла Тан’юе.

Вони з Мо Фанем сховалися й одночасно помітили дві групи людей біля висохлого водосховища.

Перша група — це ті самі маги мисливці, за якими вони стежили. Окрім трьох знайомих облич — Пан Сюна, чоловіка зі шрамом і ковбоя, — з ними було ще семеро товаришів. Зараз ця група стояла біля підніжжя пагорбів, виглядаючи так, ніби готується до бою.

Друга група щойно прибула. Це було лише четверо чоловіків, але всі вони випромінювали благородство й витонченість. Навіть перед загоном із тисячі магів мисливців вони виглядали б абсолютно незворушними.
(ПП: вірю, я повірив)

— Пан Сюн, якщо не хочеш злидарювати на вулицях Ханчжоу, то будь розумним хлопчиком і йди геть зі своїми людьми. Вогняне Насіння Душі, яке впало в око нашій сім’ї Дунфан, не буде розділене з іншими! — урочисто заявив глава цієї групи, одягнений у розкішний традиційний костюм династії Тан.

Цей чоловік приділяв велику увагу своїй зовнішності — навіть його волосся було ідеально вкладене. Виглядаючи так, він напевно привертав би безліч жіночих поглядів, прогулюючись вулицями.

Сім’я Дунфан?

Мо Фань замислився. У телевізійних шоу та романах завжди знаходилася якась особа з таким прізвищем — зарозуміла й самовпевнена. У групах вони були грубими й зухвалими, а кожну свою промову починали зі згадки про свою сім’ю, ніби були частиною королівської династії!

— То це сім’я Дунфан. Ці безцеремонні люди також полюють на Вогняне Насіння Душі. Вони здавна відомі своєю спеціалізацією на Вогняному елементі. Така рідкісна можливість з’явилася саме в Ханчжоу, який входить до їхньої території. Вони, звісно, не допустять, щоб хтось інший забрав його, — пробурмотіла Тан’юе.

Вона сама була магом Вогню, тому добре знала про відомі в країні родини, які володіли цим елементом.

— Вони, здається, от-от поб’ються… Але де ж той чоловік у каптурі? — Мо Фань окинув поглядом дві групи, між якими напружувалася атмосфера.

— Він десь ховається, — відповіла Тан’юе. — Він хоче, щоб ці двоє почали битву, а потім скористається моментом і вихопить здобич.

— Що нам робити?

— Чекаємо до кінця. Що б не сталося цього разу, ми заберемо це! — в очах пані Тан’юе спалахнула рішучість.

Поки вони розмовляли, четверо магів з сім’ї Дунфан уже розпочали сутичку з мисливцями Пан Сюна.

Усі четверо з сім’ї Дунфан володіли Вогняною магією. Як тільки розгорівся бій, у їхніх долонях спалахнули яскраві язики полум’я…

Мо Фань майже не помітив, щоб вони робили якісь підготовчі дії для заклинання початкового рівня – Вогняного Вибуху. Вони промовили його миттєво, ніби воно було для них чимось буденним. Здавалося, для них це було неймовірно просто.

Чорт, усі четверо — маги середнього рівня! Родина Дунфан і справді особлива – люди, яких вони відправили битися за Вогняне Насіння Душі, всі мали рівень середніх магів. Якби вони були в Місті Бо, кожен з них прославився б!

У другій групі ці десять мисливців також не виглядали слабкими. Аура, що виходила від Пан Сюна, чоловіка зі шрамом і того, хто був одягнений у ковбойському стилі, свідчила, що вони теж маги середнього рівня. Інші семеро в загоні були елітою серед магів початкового рівня. Заклинання третього рівня початкової магії вони використовували за три секунди!

Це був першокласний загін магічних мисливців. Вони, ймовірно, мали силу, щоб убити магічного звіра класу генерал!

— Нам слід сховатися далі, якщо не хочемо потрапити під удар, — місіс Тан’юе потягнула Мо Фаня за собою, легко підстрибнула й сховалася в тіні серед великого поля зелених заростей.

Магія промайнула, ніби спалах світла, зір погас, наче Мо Фань потрапив у чисту темряву. Всі навколишні образи зникли…

Коли зір повернувся, Мо Фань був приголомшений – він опинився під тінню іншого виноградного дерева, що знаходилося за 30 метрів від попереднього місця. Його очі наповнилися подивом і захопленням, коли він побачив загадкову здатність місіс Тан’юе.

— Це називається "Втеча в Тінь". Початкове заклинання елемента Тіні. Тобі не доведеться довго чекати, коли ти пробудиш елемент Тіні, щоб вивчити це заклинання, — місіс Тан’юе посміхнулася впевнено, але при цьому чарівно, змушуючи такого юнака, як Мо Фань, відчувати до неї захоплення та повагу.

Ця техніка була потужною й водночас таємничою. Випромінюючи свою чарівність, вона змушувала хлопців нестримно закохуватися в неї.

На іншій стороні розгорівся запеклий бій між родиною Дунфан і магічними мисливцями. Вибухи Вогняного Вибуху безперервно гриміли по всьому лісі. Через палюче полум’я магів, сухі рослини спалахували одна за одною.

Мо Фань уважно спостерігав. Він помітив, що маги середнього рівня, які першими почали битву, досі не використовували своєї справжньої сили.

Якщо добре подумати, для середнього заклинання потрібно контролювати цілих 49 зірок. До того часу, як ти завершиш малювати Зоряний Атлас, ворог уже встигне накласти на тебе кілька заклинань початкового рівня.

Хоча магія початкового рівня не така потужна, як середнього рівня, але вона набагато швидша у виконанні!

— Прикривайте мене, я дам їм скуштувати силу свого Вогняного Кулака! — вигукнув гарний чоловік, одягнений у традиційний костюм Тан.

Було очевидно, що ці четверо часто билися разом. Інші троє миттєво стали у трикутне утворення, прикриваючи чоловіка в костюмі Тан.

Зірки почали з’єднуватися одна за одною, швидко формуючи Зоряну Стежку.

Яскрава Зоряна Стежка перетнулася ще раз, еволюціонуючи в Зоряний Атлас під ногами чоловіка в костюмі Тан.

Щойно Зоряний Атлас сформувався, навколо цього чоловіка спалахнуло яскраво-червоне полум’я. Воно нагадувало палаючого духа, який жадає помсти. Жар від його тіла розповсюджувався довкола, підвищуючи температуру в повітрі, ніби всі опинилися у розпеченому казані.

— Вогняний Кулак, Вибух Небес!

Щойно чоловік у костюмі Тан активував своє заклинання середнього рівня, троє, що стояли перед ним, миттєво відскочили назад.

Він загорлав і зібрав усе полум’я у свою праву руку. Ця стійка, цей рух, це відчуття – Мо Фань уже бачив це раніше!