Пив це, як воду

— Молодець, Му Бай! — вигукнув Чжао Кунсан, вистрибуючи з-за кута, з обличчям, повним захоплення.

— Це було страшно, я почуваюся так, ніби більше ніколи не довірятиму іншій людині, — Мо Фань зробив довгий видих і кинув погляд на Зелену Чайку... ой, на Му Бая.

Цього разу все стало можливим завдяки багатому магічному представнику другого покоління. Без його надзвичайно розкішного обладнання для магії Смертельного Удару, хто знає, скільки б їх загинуло, перш ніж вони змогли б позбутися цього інструктора Бай Яна.

— Інші всі в порядку? — запитав Сюе Мушен.

Студенти, які ховалися навкруги, збиралися один за одним. Лише Чжан Сяохоу стояв біля паркану, повністю відключений.

Бій закінчився, а кров Хе Ю вже витекла. Бачачи червону калюжу, що була схожа на пурпурний килим, знову всіх накривала хвиля суму.

— Мавпочка, йдемо, — Мо Фань підійшов до Чжан Сяохоу, не знаючи, що сказати, щоб його заспокоїти.

Коли Чжан Сяохоу побачив Мо Фаня, його психічний стан, здається, розвалився. Сльози почали литися рікою.

— Брат Фань, я хочу стати сильнішим… — Чжан Сяохоу з усіх сил намагався витерти сльози, він практично поклявся, ричачи: — Я обов’язково, обов’язково стану сильнішим!!

Незабутні слова Чжан Сяохоу лунали в голові Мо Фаня, і він відчував якусь заціпенілість.

Бачачи цього хлопця, який був йому як дурнуватий брат...

Зараз він плакав, як мале дитя, проте його серце зазнавало значних змін!

Так, ти можеш захистити тих, хто поруч, тільки ставши сильнішим!

---

Після того, як вони пройшли міст, нарешті перед ними з’явилася світлова захисна стіна, висотою з міські мури.

Вісім вцілілих людей, виснажених і змучених, нарешті змогли видушити з себе слабкі посмішки. Цього разу вони чітко бачили магів у формі Асоціації Магії, які охороняли це місце.

Три кілометри дороги здалися їм найдовшим випробуванням у їхньому сімнадцятирічному житті. Проте, яким би важким не був цей шлях, вони все ж таки дісталися сюди.

— Головна група відстає від нас лише на пів кілометра. Сподіваюся, вони теж доберуться сюди безпечно, — сказав Сюе Мушен, озираючись назад.

Чжоу Мін, Сюй Чжаотін, Ван Санпан, Чжан Ліхуа та інші мовчки кивнули. Вони виконали свою місію як передовий загін. Після всіх смертельно небезпечних випробувань вони щиро сподівалися, що головна група зможе дістатися без пригод. Вони не хотіли бачити, як втрачається ще більше життів.

— Хто з вас Мо Фань? — запитав чоловік у формі армії, підходячи до них.

— Я, — Мо Фань підняв голову. Його тіло було мокре від поту, він був виснажений до краю.

— Йди за мною, начальник хоче тебе бачити, — сказав чоловік.

Мо Фань мовчки кивнув і пішов за представником Асоціації Магії до сторожової вежі, яку створив маг Землі.

Вежа була надзвичайно високою. Йдучи по спіральних сходах, Мо Фань та його провідник піднімалися все вище й вище, поки нарешті не дісталися вершини.

На самому верху була простора площадка. Потужний вітер, що віяв з висоти, немов гострим лезом різав обличчя.

Вежа не мала захисних поручнів, але посеред неї, склавши руки за спиною, стояв чоловік у легкому вітрозахисному плащі. Його неслухняне волосся розвивалося вітром.

Ліворуч і праворуч від нього стояли кілька бойових магів у таких же вітрозахисних плащах. Їхні капюшони були підняті, а самі вони нерухомо стояли на краю вежі, немов статуї. Від них не виходило ні злості, ні страху — тільки безмежна сила.

Але центральна фігура — начальник Чжанкун — був зовсім іншим, ніж той безсоромний, кмітливий інструктор, якого Мо Фань зустрів раніше. Його постать викликала повагу і захоплення.

Десять бойових магів, що стояли поряд із Чжанкуном, випромінювали надзвичайно могутню ауру. Всі вони були принаймні магами Середнього рівня!

Їхні погляди були спрямовані вперед, мов гострі мечі, спрямовані на купол Срібної Комерційної Вежі. Саме там ховалася причина всієї катастрофи в місті Бо — магічний звір командирського рівня, Темнокрилий Вовк!

— Начальнику, Мо Фань прибув, — чоловік віддав честь і відійшов назад.

Чжан Кон не обернувся, і вся сторожова вежа на мить занурилася в тишу.

— Бачити тебе живим… це мене дуже тішить.

Його тон більше не був таким безтурботним, як раніше. Навіть слово "тішить" прозвучало без жодних емоцій.

Нинішній Чжан Кон не був тим Головним Інструктором, якого знав Мо Фань. Або ж, можливо, це був його справжній образ — величний і відсторонений!

— Знаєш, що я найбільше хочу зробити, коли бачу тебе? — запитав Мо Фань.

— Обкласти мене прокльонами. Те, що Бай Ян був частиною Чорної Церкви, стало несподіванкою для всіх нас. Але добре, що ти його запідозрив і врятував собі життя, — рівним голосом відповів Чжан Кон.

Чжан Кон уже знав, що сталося, з доповідей своїх підлеглих. Він і сам цього не очікував. Навіть армія не змогла розгледіти зраду бойового мага Бай Яна. Тож чому Мо Фань почав його підозрювати?

— Ти хоча б задумувався над цим?! — Мо Фань збуджено заговорив. — Коли я був у печері під захистом інструктора Бай Яна, я побачив, що ставок там мав сліди, ніби з нього пили тварини. І не одна! Після цього я спитав Бай Яна, чи є у нього інші призвані звірі, і він відповів, що ні.

— Через таку дрібницю ти вирішив, що з ним щось не так? — Чжан Кон невдоволено пирхнув.

— Той випадковий напад Духовного Вовка теж був підозрілим. Насправді я сам не хотів вірити, що інструктор Бай Ян — шпигун, та й не міг цього довести. Просто запам’ятав цей факт. А хто ж міг подумати, що він справді зробить свій хід?

Насправді Мо Фань лише трохи підозрював його. Якби він був на 100% упевнений, то попередив би всіх відразу, коли побачив інструктора Бай Яна. До того ж, він не очікував появи Темних Чудовиськ.

— Де зараз Святе Підземне Джерело? — Чжан Кону не хотілося далі говорити про шпигуна, тому він перейшов до найважливішого питання.

— Я хотів пити, тож випив його, — відповів Мо Фань, єхидно посміхаючись.

Чжан Кон, який стояв біля краю сторожової вежі, мало не зірвався вниз. Його величний образ миттєво зник.

Він повернувся до Мо Фаня з широко розкритими очима.

Чорт, ти знущаєшся?

Ти що, вирішив, що Святе Підземне Джерело — це просто Карпатська Джерельна і випив її, коли відчув спрагу?!

Це ж справжня реліквія, що існувала в місті Бо тисячу років! Так, з часом вона вже не була такою могутньою, як колись, але все ж залишалася безцінним скарбом для магів цієї країни!

І цей хлопчисько просто випив її, як звичайну воду?!

— Зараз не час для жартів, — суворо промовив Чжан Кон, пильно дивлячись на Мо Фаня.