Пограємо з друзями

Том 1. Розділ 2. Пограємо з друзями.

 

Взято з: novelbin.com

 

Translated with DeepL.com

 

Редактор: Вадим Коляда

Академія пілотів Лайгіала на своїй території мала гуртожиток, кілька ресторанів і всілякі магазини. Там же були зібрані різні ремонтні майстерні Силует Лицарів, включаючи житло для пов'язаного з ними персоналу, що все разом утворювало велике студентське містечко. Оскільки Академія пілотів Лайгіала була найкращим навчальним закладом в країні, то за розмірами місто не поступалося самій столиці. Місто перейняло свою назву від академії та було відоме як «Академічне місто Лайгіала» і Ернесті жив саме в цьому місці.

Сонце зайшло за мури, що оточували місто і ніч поглинула академічне місто. Деякі крамниці та заклади ще працювали, але більшість з них, зачинилися до ранку, а вулицями міста, блукала лише жменька людей. Усе місто занурилося в мирну тишу. Маленька постать бігла стежкою, що утворювалась з дахів будинків. Постать була одягнена в чорний одяг, який важко було розгледіти в темряві і рухалася дахами, наче вітер.

Звісно ж, цією маленькою постаттю був 8-річний Ернесті Ешевальє. З часом його тренування перетворилися з простих пробіжок двором, на кругову подорож по дахах будинків у місті. За словами Еру, широке поле зору і хвилеподібна висота будівель ідеально підходили для тренувань.

Він врахував свою невдачу у використанні заклинання фізичного підсилення в минулому і вдосконалив його, перетворивши на заклинання з низькою витратою мани, що акцентувало увагу лише на ногах для бігу. Він вже звик до нього, навіть інтенсивний рух не впливав на скрипт. Посилені ноги дозволяли йому бігти в дуже швидкому темпі.

Слідуючи маршрутом, Еру підбіг до краю лінії з'єднаних між собою будівель, їх край був схожий на урвище, а внизу виднілася дорога. Він глибоко вдихнув, збільшуючи вихід мани. З несамовитою реакцією він прискорився, як стріла, випущена з лука, в одну мить закривши розрив до краю. У той момент, коли він зробив останній крок і підстрибнув у повітря, він активував ще одне заклинання ─ стиснувши повітря, він створив перед собою щільну повітряну кулю. Це була основна магія вітру, повітряна куля. Еру підірвав повітряну кулю позаду себе, використовуючи сплеск енергії від вивільнення, щоб штовхнути його вперед.

Миттєве прискорення підкинуло тіло Еру в повітря, утворивши красиву арку в небі. Він активував магію зміцнення тіла в повітрі і вимовив ще одне заклинання перед тим, як приземлитися. Ще одне заклинання повітряної кулі ─ але площа стисненого повітря була набагато більшою. Він не вистрілив повітряною кулею, як раніше. Замість цього він використав її як подушку, м’яко приземлившись на інший дах. Еру перекотився, щоб зменшити удар, і побіг з тією ж швидкістю, що й до стрибка.

Це був 1273 рік нашої ери.

Минуло 3 роки відтоді, як Еру почав свої магічні тренування. Він тренувався щодня без відпочинку, накопичуючи велику кількість мани в своєму маленькому тілі. Зазвичай дитина не тренується так інтенсивно в магії в такому юному віці, тому не дивно, що Еру став таким сильним. Режим також тренував його фізичні якості, які різко зросли, але шкода, що він не міг використовувати заклинання для зміцнення всього тіла протягом тривалого часу. Тому він винайшов заклинання з низькими витратами мани, націлені на певні частини тіла, використовуючи всю свою силу лише тоді, коли це необхідно. Він також знайшов спосіб використовувати інші заклинання під час руху на високій швидкості. Ці тренування дозволили Еру вдосконалити свою видатну здатність до обробки, збільшивши запас мани і зменшивши її витрату.

Була причина, чому Еру зосередив свою магію на русі. Він не витрачав весь свій час на тренування, знаходячи час для ігор з іншими дітьми свого віку, щоб його батьки не хвилювалися. Незважаючи на свої причини, він не міг заперечувати, що знову грати, як дитина, було весело. Еру поступово усвідомлював, що його тіло менше, ніж у інших, але не надто переймався цим. Однак, якщо його ріст зупиниться, то це для Еру може стати слабкістю.

Звичайно, Еру планував продовжувати тренувати свою магію, не бажаючи зазнати поразки через брак здібностей. Проте, його маленьке тіло означало, що він повинен приділяти більше уваги силі атаки. Саме тому він вирішив посилити свою мобільність. Швидкість не тільки виводила ворогів з рівноваги, але й збільшувала силу атаки.

Точно, як Уші Вакамару, що перемагав силу навичками, по-японськи. Хоча, втім, у мене все одно не було особливого вибору.

Про такі банальні речі думав Еру, біжучи вечірньою тьмною вулицею. Звичайний тренувальний маршрут, щоденна пробіжка, але сталося щось несподіване.

«Е? Хтось біжить». Почувся зверху дівочий голос. За ним пролунав суворий голос: «Хто ти?»

«...Там хтось є?» Питання з обох сторін перекривали одне одного. Еру ніколи раніше не стикався з кимось під час своїх тренувань на даху, це було вперше.

Вони довго мовчали. Вони зустріли когось у місці, де зазвичай не буває людей, тож цілком зрозумілою була обережність. Один з них був одягнений у чорне з піднятим капюшоном, підозріле вбрання.

Еру спостерігав за іншою стороною. Слабке зоряне світло робило видимість низькою, але він міг смутно розгледіти, що це були хлопець і дівчина приблизно його віку. Еру був нижчий за середній зріст, тоді як вони обидва були відносно високими і худорлявими. На перший погляд, вони не виглядали молодшими за Еру, але й не набагато старшими.

Він не міг нічого зрозуміти в цій тиші, тож Еру представився.

«Добрий вечір, я Ернесті, гуляю. А ви?»

Двоє, які насторожено ставилися до цього юнака в чорному, були приголомшені несподіваним знайомством. Еру не міг розгледіти ніяких змін у виразі їхніх облич, але з віддзеркалення місячного світла він знав, що юнак примружив очі.

«Я Аркід, а це моя молодша сестра...»

«Адельтруд... А! Ми спостерігали за зорями... Точно!»

Еру подивився на вікно горища позаду них:  пара, ймовірно, вийшла звідти. Раптова зустріч здивувала їх, але це був просто збіг обставин. Еру вирішив продовжити пробіжку.

«Зрозуміло, вибачте, що потурбував вас. Я вже піду...»

«Зачекай, не йди. Прогулянка, кажеш? На даху в такому вигляді?»

«Тобі не здається це дивним?»

«Хм, це правда.»

Еру міг сказати, що судячи з їхнього тону, вони були вражені. Навіть Еру віднісся з підозрою, якби був на їхньому місці.

«Я сказав, що це прогулянка, але це більше схоже на спеціальне тренування. Тому я вибрав місце, де важко бігати».

«Ех... Тобі справді треба бігати по даху? Це досить дивно.»

Просте питання для Еру, але для них воно було немислимо дивним. Вони скептично подивилися один на одного і запитали, нахиливши голови.

«Гм… Забудь про це. Це означає, що ми перериваємо твоє навчання».

«Будь ласка, не звертайте на мене уваги. Ну, я мав би...»

«Гей, гей, зачекай! Ти сказав, що це спеціальне тренування, тож ти бігаєте тут щодня?»

Адельтруд зупинила Еру, що вже був готовий йти. Еру трохи потупцював і відповів «Так» та знову побіг. А Адельтруд та Аркід, проводжали Еру очима, поки він не зник у тіні... Його надзвичайна швидкість здивувала їх, коли вони побачили, як Еру розігнався і стрибнув з краю даху. Велика дуга його стрибка знову приголомшила їх.

«Дивовижно… Справді дивовижно! Що це таке? Виглядає круто!»

«Ого, він справді біжить! Неймовірно, він злетів з краю даху!?»

Аркід і Адельтруд були схвильовані після того, як Еру пішов. Вони саме милувалися зорями на даху через особисті нещасливі події, і тут сталася дивовижна зустріч. Завдяки цій зустрічі їхні життя кардинально змінилися.

Еру, Аркід і Адельтруд зустрілися знову наступного дня на тому ж місці. На відміну від попередньої зустрічі, ці двоє, здавалося, чекали на Еру. Еру відкинув будь-які думки про те, щоб уникнути їх та привітався:

«Добрий вечір. Знову дивитесь на зорі?»

«Привіт. Ні, ми прийшли до тебе.»

«Ага...»

Пара щасливо посміхнулася, що було помітно навіть при слабкому зоряному світлі. Еру не був упевнений в їхніх намірах, але вирішив піти з ними. Він міг би просто втекти, якщо щось піде не так, і в майбутньому обрати інший маршрут для бігу.

«Тобі треба прикривати голову?» - запитав Аркід.

Почувши запитання Аркіда, Еру подумав, що це неввічливо, тому зняв капюшон і сів на даху, як і вони.

«Що тут відбувається?»

Еру продовжив їх розпитувати. Він помітив, що обидва вони застигли з незграбними виразами обличчя.

«Вас звати Аркід і Адельтруд, так? А в чому справа? Чому така дивна реакція?»

«А? Та нічого. Ти... Ти ж дівчина!?»

«Ти так швидко рухався, що я подумала, що ти хлопець...»

Еру, чия зовнішність була схожа на матір, з віком став ще чарівнішим і тепер, разом з його маленьким зростом, виглядав немов «гарненька дівчинка». Сріблясто-фіолетове волосся, що сягало трохи вище підборіддя, було підстрижене до плечей і колихалося на вітрі. Тьмяне місячне світло не могло приховати його обличчя. Насправді, слабке світло на його гладенькій шкірі надавало його обличчю чарівного вигляду. Його гарне обличчя не відповідало дивовижним рухам, які вони бачили напередодні, і це збентежило пару. Еру подивився на цих двох дітей розкосими очима і сказав:

«Ні. Я схожий на маму, але насправді я хлопчик».

«Ні. Є межа тому, наскільки ти схожий на матір. Ти справді хлопчик?»

«Це правда, брехати вам, мені нідлячого».

«Ох... Як... Як мило, Ернесті...»

Адельтруд чомусь наблизилася, обхопивши його руками, і Еру, відчувши небезпеку, відступив назад. Аркід схопив Адельтруд за комір і одразу ж потягнув її назад.

«Ех... Ех, моє ім'я важко вимовити, називай мене просто Еру».

«Можеш звати мене Кід.»

«Тоді я буду звертатися до тебе Еру! Я Аді!»

Після цього етапу знайомств, Еру насторожено подивився на Аді, що виглядла готовою накинутися на нього, він запитав:

«І що? Про що ти хотів поговорити?»

«Так, після того, як ти вчора пішов, хіба ти не стрибнув дуже високо з даху? Як ти це зробив?»

«А, це...»

«А ще, будь ласка, навчи нас цієї техніки!»

Куди поділася їхня вчорашня настороженість? Кід розмовляв з ним так, наче вони були давніми друзями. Еру не розумів, чому Кід був такий схвильований.

«Я можу тобі показати, але це займе багато часу, гаразд?»

«Не хвилюйся. Якщо ми будемо тренуватися з тобою, то колись зможемо літати, як ти, правда?»

«Але до того, як це станеться, ви можете застрягнути у вузькому місці...» попередив Еру і почав пояснювати свої тренування та зміст про магію, простими словами...

Кід і Аді були досить кмітливими і швидко засвоювали складний матеріал. Оскільки вони розуміли зміст, вони похмуро дивились на завдання, яке їх чекало попереду.

«Хіба це не виснажливо!»

«Еру такий дивовижний...»

«Хіба я не казав тобі це на самому початку?»

Приголомшений дует застогнав, а потім вони обидва підняли голови, наче їм обом, щойно прийшла в голову якась думка.

«До речі, чому твоя магія така сильна?»

«Це через сумісність. Крім того, я тренувався кілька років».

«Кілька років... Скільки тобі років?»

«Вісім.»

«Е!? Це стільки ж, скільки і нам!?»

Аді була вражена. Порівняно з попередніми поясненнями, це було більш приголомшливим. Кід і Аді здавалися близнюками, їм обом було по вісім років, як і Еру. Почувши це, Кід був у піднесеному настрої, відкинувши всі свої тривоги. У нього був вираз обличчя, який говорив: «Гаразд, ми повинні це зробити», тому він був сповнений ентузіазму. Еру застеріг Кіда, який збирався йти:

«Фізичне підсилення - це складне заклинання і тому ти не зможеш його використати, не почавши з основ».

«Тоді просто навчи нас магії.»

«Хм?»

«Ти ж сильний? Так? Тоді ти знаєш багато складних заклинань!»

«Ти, може, й милий, але на тебе можна покластися!»

Щока Еру, почала сіпатись. Такий розвиток подій перевершив його очікування і не мав нічого спільного з милотою. Їхнє прохання викликало занепокоєння. Та й взагалі, йому хотілося втекти, якщо це взагалі можливо. Але коли він побачив, що Кід і Аді захоплено розповідають про режим тренувань, совість не дозволила йому проігнорувати їх.

«А... Це.... А, я зрозумів. Я... навчу вас обох магії...»

«Чудово! Я знав, що ти справжній друг!»

«Чудово! Не дивно, що ти такий милий!»

«Ти мене переоцінюєш. Крім того, це не має нічого спільного з милотою! Зачекайте, як я вже казав, магії не можна навчитися одразу. Треба починати з основ, розумієте?»

«Знаю, знаю, не хвилюйся. Ми тебе миттю наздоженемо!»

Еру було не по собі від того, що Кід так легко погодився, але перед тим, як вони розійшлися, він ще раз обговорив з ними деталі навчання.

Наступного дня близнюки відвідали будинок Еру. Не вночі, а вдень.

Оскільки досі вони зустрічалися лише при місячному світлі, Еру нарешті побачив їхнє прекрасне чорне волосся та карі очі. Близнюки-брюнети нагадали Еру про Японію і він відчув почуття спорідненості з ними. Скуйовджене волосся Кіда було коротким, тоді як злегка хвилясте волосся Аді сягало її плечей. Вони справді були близнюками, мали схожу статуру і гострий погляд.

«Ласкаво просимо до моєї скромної оселі. Будь ласка, заходьте».

Еру перестав опиратись і провів їх всередину. Резиденція Ешевальє була трохи більшою, ніж у їхніх сусідів, через те що вони були родичами декана Акадамії  пілотів Лайгіала, а батько Еру ще й був в ній інструктором. Кід та Аді, з цікавістю роззиралися довкола, йдучи за Еру.

Мати Еру, Селестина, тепло привітала їх. Її син, який рідко приводив додому друзів, приймав двох гостей одночасно. Вона була чудовим кулінаром і продемонструвала свою майстерність, приготувавши гостям закуски та напої, щоб вони почувалися як вдома. Аді була в захваті, вона добре порозумілася з Тіною і вже збиралася піти за нею на кухню, щоб приготувати закуски, але Кід силоміць потягнув її за собою.

Після перерви вони пішли до кімнати Еру, щоб вивчати основи магії. Кімната Еру була дуже охайною. Там були лише стіл, ліжко та кілька полиць уздовж стіни. На полицях стояли підручники з магії, а також кілька книжок з розповідями. Для дітей дошкільного віку ця кімната була занадто практичною. Близнюки (особливо Аді) планували обнишпорити кімнату, але Еру зупинив їх.

Після цього, урок магії нарешті розпочався. Еру використовував підручник з магії, який йому найбільше подобався, як навчальний посібник, починаючи з основ. Він вважав, що пара була надто самовпевненою і вірив, що оскільки їм було по 8 років, вони втомляться від цього і одразу ж здадуться. Але Кід і Аді були напрочуд захоплені своїм навчанням. Коли вони розпочали практичне заняття зі знаку архітектора, вони продемонстрували чудовий контроль, влучивши по дерев’яним мішеням, після кількох спроб.

Еру згадав їхню вчорашню розмову. Невже вони одразу зрозуміли пояснення про магію? Значить, близнюки - талановиті. Еру замислився над тим, що недооцінював їх. Після практичних вправ, він продовжив пояснювати основи магії парочці, що розлягалась на землі, після того, як вичерпала свою ману.

«Ви відчуваєте виснаження мани, тому що ваш початковий запас мани, занадто малий. Вам слід почати спеціальні тренування, щоб збільшити його».

«Хаф… Хаф… Це втомлює. Тож... Як нам проводити ці спеціальні тренування?»

«Виснажуйте свою ману щодня. Ваш запас мани зростатиме швидше, ніж якби ви нічого не робили. А найкраще для цього, робити якісь вправи, щоб змогти тренувати тіло і магію одночасно. Так буде набагато ефективніше.»

«А, так ось чому ти бігав по дахах?»

«Так. Я ж казав, що це не просто.»

«Так, але я все одно хочу це робити! Мені просто потрібно продовжувати це кожен день! Хіба це не «просто»?»

Еру був здивований. Він обернувся і побачив Аді, яка, затамувавши подих, тримала обидві руки на стегнах і виглядала безстрашною. Її очі були сповнені рішучості та впевненості, а на обличчі з'явився натяк на посмішку. Він дивився на Аді, незворушно думаючи: «Вона висока і в майбутньому стане красунею, але з нею важко впоратися».

«Зрозуміло. Отже, будь ласка, попрацюй поки що над своїми архітекторськими знаками. Коли твій запас мани збільшиться, ти зможеш займатися зі мною спеціальними тренуваннями».

«Я не знаю, коли ми наздоженемо тебе... Але це точно буде швидше, ніж ти думаєш!»

«Звісно! Просто спостерігай за нами, ми швидко досягнемо твого рівня!»

Враження Еру про своїх перших «добрих друзів» поступово покращувалося.

Вони крутіші, ніж я думав. У мене з'явилися досить цікаві друзі.

І ось, до тренувань Еру долучилися близнюки, Аркід Вальтер та Адельтруд Вальтер. Його життя стало набагато жвавішим.

Еру не лише навчався магії. Коли у нього був вільний час від магічних і фізичних тренувань, він також вивчав фехтування на мечах, як і обіцяв його батько, Матіас. Це було стандартне фехтування з навчальної програми Академії пілотів Лайгіала. Кід та Аді, також долучилися до цих занять.

З них трьох Кід був найталановитішим у володінні мечем. Його статура була чудовою для його віку, що дозволило йому швидко перевершити Еру. Він мав правильну стійку і ніколи не програв в тренувальному бою.

Вони практикували володіння мечем разом з магією. У порівнянні з іншими дітьми їхнього віку, трійця була неймовірно зайнята. Еру робив необхідні тренування, щоб досягти своєї мети. Він звик до цього за такий довгий час, тому не вважав це нестерпним. Він відчував, що в минулому житті не докладав достатньо зусиль, тому це мотивувало його до ще більших зусиль. Еру зрозумів, що найбільша мотивація для людини проявляється в її бажанні.

А як же Кід та Аді? Вони мають якусь пристрасть, як і Еру, тому живуть кожним днем на повну. Підготовка Еру вже перевищувала звичайні стандарти і не було потреби обтяжувати цим звичайних дітей. Якщо вони прагнули стати лицарями, не треба було так наполегливо працювати. Але вони ніколи на це не скаржилися.

«Що мотивує близнюків? Еру не міг придумати жодної причини, чому вони так старанно працюють.

Навіть маючи щільний графік, вони не тільки тренувалися. Вони знаходили час, щоб поспілкуватися з батьками або пограти з іншими дітьми свого віку. У найбільшій академії країни, діти мали багато друзів для ігор.

Королівство Фреммевіра мало особливу проблему - існування демонічних звірів. Обстановка тут, відрізнялася від регіону на захід від гори Обінь. Королівство Фреммевіра межувало з лісом Бокюз, де панували демонічні звірі. Демонічні звірі часто нападали населення королівства, загрожуючи їх життю та майну, змушуючи людей жити в страху. Тому навколо міст Фремевіри були зведені міцні стіни, які захищали міста та їхніх мешканців.

Усі жителі Фреммевіри погодилися на будівництво мурів, але грайливі діти вважали життя за мурами нудним і задушливим. Щоб виплеснути свою енергію, вони вважали все місто своїм ігровим майданчиком, галасливо граючись навколо. Щодня на вулицях можна було почути дитячий сміх.

Сьогоднішній день, не було винятком. Група дітлахів бігала по тротуару. Але придивившись уважніше, можна було помітити, що один з них значно відставав.

«Що ти робиш... Повільна черепаха...»

Почувши насмішки дітей, малюк, що відстав, зупинився, задихаючись, і почав розмахувати руками, протестуючи:

«Хаф… Хаф… Хаф... Це... Нічого не поробиш! Ми, гноми, не можемо бігти так швидко!»

Ця протестуючий малий, був нижчим за інших, але мав сильне і міцне тіло з короткими ногами, а також міцну статуру, хоча це й робило його повільним та не таким спритним, як інші діти.

«А... Батсон повільний!»

«Що ти сказав? Прокляття!»

«Повільний Батсон злий! Буде боляче, якщо він тебе зловить! Тікай!»

Малий на ім'я Батсон, почервонів від злості та побіг важко ступаючи, але ніяк не міг компенсувати свої короткі кроки. Діти розбігалися зі сміхом щоразу, коли він наближався, залишаючи самотнього Батсона позаду.

«...Ку, чорт забирай...»

Від розпачу, він стиснув кулаки. Через расову особливість гномів, він був не таким спритним та швидким як інші діти, що робило його безпорадним.

Гноми, були расою, що походить з північних гір.

Вони жили серед підступних снігових вершин, у печерах. З часом вони почали копати глибше і стали вправними шахтарями. Очищуючи та обробляючи багаті мінерали північних гір, вони стали експертами у всіх видах мінеральних ресурсів, додатково розвиваючи свої навички в ремеслі. Вони були відомі як «раса ремісників».

Завдяки такому середовищу, гноми з часом еволюціонували, щоб спритно пересуватися у вузьких печерах. Їхній невисокий, але міцний зріст був найпомітнішою фізичною особливістю. Вони також були вкриті м'язами і мали вдвічі більшу силу рук, ніж звичайні люди. Чоловіки гноми, були суворими на вигляд і мали густе довге волосся та бороди, що починали рости в десятирічному віці. До речі, їхня культура підкреслює, наскільки важливими є бороди, і всі чоловіки пишаються ними.

Але, гноми не були расою, що жила в ізоляції, ховаючись на півночі. Було багато гномів, що використовували свої навички, щоб заснувати кузні по всіх країнах на континенті.

Хай там як, але повернемось до малого, про якого ми щойно говорили... Батсон Термонен був одним з таких гномів. Його батьки мали кузню в Академічному місті Лайгіала, тому він грався з місцевими дітьми. У дітей ігри зводилися до гри в квача або хованок, особливо для міста, оточеного стінами. Батсон знав, як важко було жити в такому замкненому середовищі з його короткими ногами. Сусідські діти також часто глузували з нього, через його зовнішність.

Діти, що насміхалися з Батсона, вже давно пішли. Батсон здався і з огидою попрямував додому.

«Дивно. Ти тут один? Де всі інші?»

Розлючений Батсон почув, що хтось до нього звертається, і, повернувши голову, побачив трійцю. Той, що стояв посередині, був особливо низьким, як долина між двома горами. Це була трійця Ернесті, Аркіда та Адельтруд.

«Ви, хлопці, напевно, теж дивитеся на мене зверхньо за те, що я не такий швидкий».

Троє з них були спантеличені відповіддю Батсона, але швидко зрозуміли що сталось. Гноми могли бути повільними, але вони також були дуже сильними. Це означає, що Батсон був би неймовірно сильним у бою. Він не програв би кільком супротивникам, якби справа дійшла до прямого бою. Батсон, з кимось посперечався і здобув перемогу в сутичці, що й стало причиною нинішньої ситуації.

Коли Еру дивився, як Батсон йде геть, йому захотілося пожартувати і він пустотливо розсміявся:

«Ах, з нього знову знущалися... Гаразд, давайте всі разом біжімо за цими хлопцями».

Близнюки вислухали пропозицію Еру і відповіли байдуже:

«Я не проти, але як? Ми в порядку, але Батсон не встигає».

«Добре, саме тому ми візьмемо його з собою. Просто ставитимемося до цього як до звичайного тренування, а Батсон буде додатковою вагою для тренувань».

«О! Я зрозумів!»

«Ходімо, ходімо!»

Кід та Аді ,зрозуміли про що говорив Еру і стали по обидва боки від Батсона. Вони схопили його за руки, не зважали на думку Батсона що до цього.

«А? Агов... Агов! Що ви...»

«Що ж, почнемо нашу сьогоднішню пробіжку!»

Кід та Аді, почали рухатися за командою Еру, не звертаючи уваги на розгубленого Батсона. Вони поводилися з Батсоном, як з вантажем, несучи його. Цей прийом, можна було використовувати лише після вивчення «обмеженого фізичного поштовху», що дозволяло їм використовувати силу, яка перевищує їхні фізичні можливості. Батсон був приголомшений їхньою дивовижною швидкістю, не в змозі чинити опір.

«Вони, мабуть, на центральній площі! Атакуємо!»

«Ора!»

«Так!»

«Як я і казав, що відбувається...!»

Академічне містечко Лайгіала було умовно поділене на кампус і міську зону. У центрі міської зони був відкритий простір, відомий усім як центральна площа. Протягом дня вона була заповнена різними ятками та була місцем збору всіх дітей.

«Гей, а цей хлопець нас наздожене?»

«Нізащо, він занадто повільний...»

«Правильно, буде дуже боляче, якщо він тебе вдарить!»

«Розслабся, просто тікай, якщо він з'явиться. Він повільний, ти легко втечеш».

Це були діти, які раніше сміялися з Батсона. Вони сиділи на ящиках, використовуючи їх як стільці, гризли фрукти, що купили в найближчій ятці. Вони раділи своїй успішній помсті. Раптом до них долинув гучний крик здалеку.

«А-а-а-а... Ого...!»

«З дороги!»

«Куди це ви?! Краще б ви...!»

Вони почули знайомий голос, який їх здивував. Чи не був це Батсон, над яким вони щойно глузували? Єдина людина, яку вони хочуть уникати? Група почала шукати джерело голосу і побачила, що Кід і Аді несуть Батсона за руки та швидко наближаються. Вони запанікували і закричали:

«Ого, що... що ви...!»

«А! Знайшов їх. Тепер, запускайте Батсона!»

Еру вказав на ціль, а Кід та Аді, з пустотливою посмішкою, не зменшуючи швидкості, кинули Батсона. З розбігу і з потужним кидком короткий, але важкий Батсон злетів у небо. Група дітей мала уповільнену реакцію, спостерігаючи з відвислими щелепами за Батсоном, який вигинався в повітрі. Зрозумівши, що вони стали точкою приземлення, діти в паніці кинулися навтьоки.

«Ех! Вах, ідіоте, не ходи сюди!»

«Воооооо, швидше... ховайся...»

Але тікати було вже пізно. Вони потрапили прямо під Батсона, чия тверда як камінь  голова, з силою розбила ящики на шматки. Вони розлетілися на всі боки під хмарою пилу. Це було настільки хаотично, що виконавці, Еру та його друзі, відчували провину, дивлячись один на одного.

«...Ми... зайшли надто далеко?»

«Так... Прямо в ціль.»

«Слухай... У мене ідея. Думаю, нам треба забиратися звідси.»

«Ви троє! Не тікайте!»

Батсон, зтрусив з себе уламки ящиків і підвівся серед уламків. Як і очікувалося, першим оговтався міцний Батсон, а решта дітей, все ще лежали. Батсон був розлючений і кинувся до трійці зі швидкістю, непідвладною жодному гному. Дурнувата трійця одразу ж кинулася навтьоки.

«До побачення, до зустрічі!»

«Заткнися, стій, де стоїш!»

До речі, дітлахів, які залишилися позаду, зловили дорослі і насварили за розбиті ящики.

На деякій відстані від центральної площі і житлового масиву знаходилась велика крамниця. Це була будівля, вдвічі більша за навколишні. Вона підкреслювала міцність більше, ніж зовнішній вигляд. Це була ковальська майстерня «Майстерня Термонена».

Батсон ганявся за Еру та іншими по всіх вулицях і врешті-решт опинився тут. Порівняно з Еру та компанією, Батсон був на межі смерті від виснаження після погоні.

«Ви... Ви, хлопці... Занадто швидкі...»

«Завдяки нашим щоденним тренуванням.»

«Хафф... Як ти тренувався, щоб досягти такого рівня?»

Еру, посміхнувся зверхньо. З точки зору витривалості, Батсон мав перевагу, але він не міг зрівнятися з магією Еру.

«А... Забудь, мені вже все одно».

Батсон був виснажений і відчував, що все це було просто безглуздо. Він здався, ліг на землю, розкинувши кінцівки і нарешті перевів подих. Він задоволено посміхнувся і тихо засміявся.

«Але було весело врізатися в них головою вперед».

«Гей, гей, можемо повторити, якщо хочеш.»

«Нізащо.»

Через деякий час Батсон спокійно підвівся і показав на свій будинок.

«Гаразд. Хочеш зайти до мене? Я хочу пити».

Можливо, це тому, що вони були поруч з майстернею, але спека відчувалася навіть ззовні. Напевно, там працювали батьки Батсона, що були майстрами.

«О, я ніколи не була в ковальській майстерні.»

«Так... Якщо потривожимо ковалів, то отримаємо по голові. Не будьте занадто галасливими».

Трійця увійшла до будинку Батсона і побачила його батька та кількох майстрів, які мовчки працювали. Батько Батсона мав довгу бороду і широку статуру -  було легко сказати, що він був малорослим. Його удари були не жартівливими.

Навпроти робочих столів був стенд з готовими виробами. Батсон з гордістю розповідав про кожний з них.

«Подивіться, це все зробив мій батько».

Тут можна було побачити всілякі металеві вироби, зброю та спорядження: від мечів та списів, до обладунків і щитів, казанів та горщиків. Як і годиться гномові-реміснику, вони були зроблені дуже тонко. Кожен з них був шедевром, виконаним в ідеальному розмірі та кольорі.

«Ого... У вас тут багато всього продається».

Еру зацікавлено роздивлявся товари, а Аді слідувала за ним. Він дуже зрадів, коли побачив зброю - мечі та списи. Батсон був надзвичайно задоволений, коли вони похвалили роботу його батька.

«Батсон, а ти теж щось майструєш?»

«А... Мій тато, рідко дозволяє мені торкатися металу, але я можу робити теслярські роботи. Я ж гном, навіть мій тато хвалить мої роботи!»

Почувши питання Аді, Бетсон відповів їй та вказав на товар у кутку крамниці. Там стояло кілька простих дерев'яних предметів побуту. Вони виглядали непоказно, але були зроблені якісно і міцно. Майстерність Батсона була очевидна і трійця була вражена. У цей момент увагу Еру привернуло щось у кутку.

«Ти виготовляєш «чарівні палиці»?»

«Чарівні палиці? Я можу їх зробити, якщо буде достатньо матеріалів. Я зробив їх, щоб заробити трохи кишенькових грошей».

Для того, щоб використовувати магію, люди повинні використовувати зовнішні «кристалічні каталізатори» для перетворення мани у фізичне явище і чарівний палиця, є найпоширенішим прикладом цього. Простіше кажучи, кристалічний каталізатор прикріплюється до кінця палиці, для зручності використання.

Більшість палиць виготовляють з дерев, які називають «білим туманом». Оскільки деревина цих дерев є чудовим провідником мани, вона є популярним магічним інгредієнтом. Прості палиці, що виготовив Батсон, також були зроблені з нього.

«Практикуючи магію, я завжди відчував, що...»

Еру перевів погляд на палицю на своєму поясі. Це був магічний предмет, який він використовував з самого початку. Він був коротший за більшість палиць і добре пасував до його невеликого зросту.

«Що таке? Щось не так з твоєю палицею?»

Еру покрутив у руці короткий палицю і посміхнувся до розгубленого Батсона:

«Тобі не здається, що чарівна палиця громіздка?»

Крім Батсона, Кіда та Аді теж були спантеличені коментарем Еру. Вони звикли користуватися палицею, як інструментом для використання магії і не мали жодних нарікань. Вони не розуміли, що він мав на увазі.

Еру подумав, що це було неправильно через спогади про його попереднє життя. Оскільки він пам'ятав світ, де панувала наука, йому здавалося, що це незручно і примітивно. Строго кажучи, магічні палиці - це предмети, що використовуються для накладання заклинань. Окрім «посилення» магії, людські заклинання зазвичай «вистрілюють», викликаючи потужні ефекти. Еру припустив, що магічна палиця була різновидом «метальної зброї».

Еру згадав сцену зі свого минулого в Японії... Кімнату, заповнену моделями. Серед цих колекцій у нього був страйкбольний пістолет. Це була реалістична на вигляд гвинтівка «Вінчестер М1894», яка справила на нього глибоке враження. Вогнепальна зброя, особливо гвинтівки, нагадують магічні палиці. Ця аналогія, наштовхнула його на думку, що існує спосіб перенести форму гвинтівки на магічну палицю.

«Наприклад, лицарі б'ються з мечем і посохом-посохом у кожній руці...»

Навіть лицарі, основною зброєю яких були мечі, усвідомлювали важливість магії. Лицарі-правші тримали довгий меч домінуючою рукою, а палицю-посох в іншій. Якщо на лівій руці був щит, то посох зазвичай тримали за щитом.

«Я думаю, що тримати їх окремо - це клопітно, тому я думав про те, щоб об'єднати їх».

«Я не розумію... Але навіть якщо це можливо, як ти хочеш це зробити?»

І в цю мить Еру осяяло натхнення. Пістолети та мечі... Ці два прості терміни змусили його подумати про багнети на гвинтівках. Це було просто прикріплення ножа до кінчика ствола гвинтівки, використовуючи гвинтівку як зброю ближнього бою. Цю концепцію в альтернативний світ приніс Еру.

«Так, я щойно подумав про цікаву ідею».

Еру лагідно посміхнувся, від чого Батсон відчув, як мороз пробіг по спині.

Пізніше Еру повернувся додому і сів перед столом та намалював задуманий дизайн. Його зосередженість здивувала Кіда та Аді, які приєдналися до нього.

«Що це таке? Якась дивна палиця».

Це було перше, що сказала Аді, глянувши на готову схему. «Багнет»... Гвинтівка, що стріляє заклинаннями з лезом, закріпленим на ній, перша “магічна палиця” у своєму роді. Для Аді, що бачила лише звичайні магічні палиці, це було дуже екзотично.

Наступного дня Еру знову завітав до будинку Батсона з проектом у руках.

«Як я вже казав учора, чи можеш ти зробити таку палицю?»

Батсон був розгублений, дивлячись на несподіваного гостя, який з'явився з кресленням в руках лише через день. Він вирішив спочатку подивитися на креслення та почав уточнювати деталі. Батсон зробив розгублене обличчя.

«Еру, що це?»

«Гвинтівка Вінчестера.»

«Що? Я ніколи не чув про палицю з такою назвою, і форма... Дивна... Чому один кінець такий широкий? Крім того, що це за випираюча частина тут?»

«Ну, це називається колодкою...»

Деякі речі не можна було пояснити лише за допомогою креслення. Еру відповідав на запитання Батсона та детально пояснював їх.

«Гаразд, я спробую».

Батсон нічого не зрозумів, але все одно взявся за роботу. Він пообіцяв Еру, що зробить цю дивну чарівну палицю. Еру відчув полегшення і вирішив, що це гарна нагода побачити ремісничі навички Бетсона.

Через кілька днів Еру втретє завітав до Батсона на його запрошення. Унікальна зброя, яку він розробив, була представлена у фізичному вигляді.

Рукоятка нагадувала ложе гвинтівки, товста і трохи зігнута, але спускового гачка не було. На кінчику, там, де має бути мушка, був прикріплений кришталевий каталізатор. Набоїв і магазинів не було, оскільки це не була справжня зброя. Замість ствола був короткий меч, закріплений на місці. Це був багнет, розроблений у цьому альтернативному світі... «Палички рушниці».

«Теслярські роботи зробив я, а тато допоміг мені з металевими елементами».

«Він тобі нотацію читав? Якби це було надто важко, зробити все це з дерева теж було б добре».

Коли Еру відвідав їх кілька днів тому, він почув, що батько Батсона дуже зайнятий. Еру не хотів тиснути на нього і просто попросив Батсона зробити все, що зможе.

«Ех, він чомусь дуже зацікавився, коли я її робив, тому допоміг мені».

Еру кивнув на знак згоди. Він подякував Батсону і поспішно взяв «це» в руку. Він спробував розмір, вагу та баланс. Готовий виріб нічим не відрізнявся від макету, що він пам’ятав. Гноми були неймовірні, їхня майстерність справді вражала.

«Гаразд, я завершив її, як ти просив... Вийшло дивна річ. То що ти плануєш з нею робити?»

«Буде швидше, якщо я тобі покажу».

Еру спробував використати «палицю», тому попросив Батсона знайти місце, де можна випробувати магію. Вони попрямували на подвір'я за кузнею, де було встановлено кілька мішеней, призначених для випробовування мечів. Еру прицілився в одну з них і рубонув по ній, наклавши перед ударом проміжне закляття вітру... Повітряне лезо. Він використав кристалічний каталізатор на палиці, щоб перетворити ману у фізичну форму, випромінюючи ударну хвилю з леза і розколюючи ціль навпіл. Еру прицілився у верхню половину, що падала, і наклав проміжне вогняне заклинання... Вогняну кулю. Вона з'єдналася з мішенню і вибухнула, залишивши за собою хмару пилу. Неймовірна робота палиці, викликала посмішку у Еру, але Батсон був приголомшений.

«Як би це сказати? Це занадто дивно і ніби не з цього світу».

«Ех… Давай залишимо все як є. Батсоне, ти молодець! Здається, використання магії в майбутньому буде цікавим!»

«Ех… Аби ти був задоволений.»

«До речі, можеш зробити ще одну для мене?»

«Не будь таким безсоромним у своїх проханнях».

Еру отримав другу багнетну палицю, який він хотів. Ці два багнети, які офіційно називалися «вінчестерами», зберігалися в спеціально виготовлених піхвах, які Еру носив на поясі. Еру завжди носив їх з собою.

Забезпечивши собі зброю, що підходила як для бою на дальніх дистанціях так і для ближнього, було ключовим етапом до підвищення його мобільності та вогневої потужності, що в подальшому, значно вплинуло на його стиль ведення бою.