Розділ 04: Жахливий Віід
Цивілізація континенту Версай почалася приблизно один мільйон вісім тисяч років тому. Тоді люди, ельфи, гноми та орки жили разом.
Жінки-гноми з вправними руками допомагали народжувати малят-орків. Ельфійки хрестили немовлят-орків, а людські жінки купали їх у чистій воді. Чотири раси жили разом, кожна компенсуючи те, чого бракувало іншим.
Ельфи-рейнджери збирали фрукти з дерев, гноми-ремісники виготовляли інструменти, а людські розвідники полювали на дичину разом із воїнами-орками. У світі, де повно небезпечних монстрів, слабшим не залишалося нічого іншого, як покладатися одне на одного, щоб вижити.
Орки, які повністю розвивалися за два-три роки, були природженими воїнами. Народжені з надзвичайною силою та бойовим інстинктом, вони підтримували ельфів і людей.
Орки претендували на лідерство чотирьох рас як за назвою, так і насправді, адже жодна інша раса не могла зрівнятися з їхньою плодючістю та бойовими навичками.
Однак, коли люди розвинули сільськогосподарські техніки, одомашнюючи рослини та тварин, вони взяли під контроль ланцюг постачання їжі і поступово кинули виклик верховенству орків.
Ельфи, які навчилися елементальній та духовній магії завдяки союзу з природою, стали зарозумілими і почали віддалятися від орків, яких вони вважали невігласами.
Гноми щодня вдосконалювали технологію роботи з металами, що дало їм нове покоління зброї, щоб протистояти оркам.
Союз чотирьох рас розпався після численних ворожих суперечок і нападів ревнощів.
Зрештою, люди будували села, а потім міста на родючих землях, які згодом об’єдналися, створюючи королівства.
Ельфи переселилися до Лісу Неповернення, де елементи та духи мали посилений ефект, розширюючи свою магію на широкі території.
Орки розсіялися по диких землях і незайманих ґрунтах, полюючи на диких звірів і турбуючи цивілізованих, насолоджуючись боєм без обмежень.
Гноми залишалися в горах, видобуваючи руду і вдосконалюючи свої ремесла.
Неминуче люди й орки сперечалися за обмежену їжу, а ельфи та гноми ненавиділи одне одного в боротьбі за першість у природному світі.
Це історія континенту Версай, забутий міф чотирьох рас.
* * *
Чутки про дивного незнайомця поширювалися Цитаделлю Серабурга, як лісова пожежа.
Йшлося про звіра, який безмовно гамселив дерев’яним мечем опудало чотири тижні поспіль у Тренувальному Залі.
*Гуркіт*
*Удар*
Віід мовчки розмахував дерев’яним мечем. Його удари по опудалу не знали пощади. Кожен раз, коли дерев’яний меч бив опудало, лунав важкий звук.
Раніше він був задоволений, ледве зачіпаючи опудало. Але зі зростанням сили та спритності дерев’яний меч набирав сили.
— Невже він справді гравець?
— Думаєш, він справжня людина? Мало ймовірно.
— Подивись на нього. Б’юся об заклад, що ні.
— Може, це NPC?
— З огляду на його раптову появу…
— Може, це NPC, пов’язаний із квестом!
Очі деяких гравців почали сяяти ентузіазмом, і кілька з них пропонували їжу та гроші, щоб завоювати прихильність Вііда, гадаючи, чи не є він квестовим NPC. Надто гордий, щоб його вважали жебраком, Віід відмовлявся, але вони були наполегливими.
— Ну ж бо, візьми це…
— Хочеш щось інше? Тільки скажи. Я знайду.
— Хіба сталевий меч не кращий за цей дерев’яний? Я можу дати тобі довгий меч, він стане в нагоді.
Вони тяглися за Віідом у надії, що він може відкрити їм спеціальний квест. Вони не знали цього напевне, адже Віід неодноразово заперечував, що він NPC, і проганяв їх, кажучи, що вони заважають його тренуванню. Як не дивно, це лише зміцнювало їхню впевненість.
— Він не приймає жодних подарунків.
— Хто може бити опудало не один чи два дні, а чотири тижні поспіль?
— І він великий друг інструктора…!
Інструктор, який завжди зневажливо ставився до гравців, як до надокучливих, був добрим до Вііда, навіть ділився з ним обідом щодня. У очах публіки Віід не виглядав як людина.
Єдиний спосіб відрізнити гравця від NPC — це коли вони відкривають свою ідентичність. Саме тому Віід викликав непорозуміння серед інших гравців.
Декілька гравців високого рівня розгледіли наміри Вііда покращити силу та інші характеристики. Вони підходили і були привітними до нього. Вони навмисне наближалися, знаючи, що він гравець.
— Якщо ти приєднаєшся до мого клану, ми підтримаємо тебе, ти не пошкодуєш.
— Ми спонсоруватимемо тебе, поки ти не досягнеш сотого рівня. Нічого не шкодуватимемо.
У «Королівській Дорозі» є концепція кланів або гільдій, як в інших онлайн-іграх, але є й більша картина.
Імператор!
Мета кожного клану з високорівневими гравцями — посадити імператора зі свого середовища, заснувати власну імперію на континенті Версай і правити всіма створіннями.
З податками, зібраними щомісяця, феодали та монархи можуть будувати необхідні споруди, такі як зерносховища та ковальські майстерні в містах під їхнім наглядом, або вкладати гроші в набір новобранців і їхнє навчання.
Маючи правителя, який керує державними справами, розвиває економіку та просуває технології, можна стати дуже могутнім. Технологічні інновації призводять до створення кращої зброї ковалями, а розмір міста залежить від його громадської безпеки та санітарії.
Встановлюючи національну та регіональну політику і налагоджуючи дипломатичні зв’язки з іншими країнами, король на вершині пірамідоподібного суспільства має більшу владу, ніж будь-хто інший.
Королі заохочують міста та фортеці розширюватися в їхніх володіннях, залучаючи більше іммігрантів, які стають їхніми підданими. Окрім внутрішніх справ, є ще війна.
Якщо хтось оголошує війну, армії, скликані амбітними королями, вступають у битву під командуванням генералів.
Гравці-простолюдини в ролі підданих вимагають, щоб їхні королі-гравці були мудрими і справедливими. Таким чином, міста, де вони проживають, стають більш процвітаючими, а торгівля товарами більш динамічною, що стимулює гравців прагнути успіху в грі.
Проте Віід відхилив усі пропозиції кланів.
*Дзень*
= = = = =
Сила зросла на 1 пункт
Спритність зросла на 1 пункт
Життєва сила зросла на 1 пункт
Слава зросла на 20 пунктів
Здоров’я зросло на 100 пунктів
= = = = =
Дерев’яний меч, який не показував жодних ознак зупинки, раптово завмер у повітрі. Тоді Віід заплющив очі.
— Я нарешті досяг цього, — Віід зітхнув із полегшенням.
Протягом чотирьох тижнів, за ігровим часом, Віід покращував характеристики в Тренувальному Залі настільки, наскільки міг. На його подив, він заробив трохи слави — ніколи не завадить мати трохи слави.
Чим більше слави, тим дешевше можна купувати товари в продуктових магазинах чи ковальських майстернях, і можна отримати більше поваги під час розмов чи переговорів із NPC.
Інструктор, який приємно спостерігав за ним здалеку, підійшов до Вііда і сказав:
— Гарна робота, Віід-німе.
— Дякую, сер.
— Я не очікував, що ви зайдете так далеко. Але ви подолали мої упередження. Я дуже пишаюся вами.
— Я вдячний за ваше навчання, Шановний Інструкторе.
— Ха-ха! Ви абсолютно праві, — інструктор щиро розсміявся.
Віді знав із досвіду, як сильно просте слово може підняти настрій інструктору.
Інструктор простягнув Вііду меч.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Твердий Залізний Меч.
= = = = =
— Що це за меч…?
— Він ваш. Цей меч вручається людині, яка завершує базову програму тренувань.
— Базові тренування…
Вііда раптово осінила думка.
Він випадково дізнався, що може покращувати характеристики, розмахуючи дерев’яним мечем по опудалу в Тренувальному Залі.
Переглядаючи спільноти онлайн-ігор, він прочитав повідомлення про це на форумі, який вели кілька невеликих кланів.
Тому він зосередився на тому, щоб максимально покращити свої характеристики в Тренувальному Залі, перш ніж серйозно почати грати.
Віід мав вагомі причини для цього, хоча визнавав, що витратити чотири тижні на повільне, по одному пункту, покращення характеристик може здатися неефективним.
Для інших гравців було б краще витратити менше часу, щоб отримати предмет, який так незначно підвищує характеристики.
«Проте, — подумав Віід, — це не те саме, що наполегливо тренуватися, щоб зміцнити базові характеристики аватара. Це має велике значення».
Якби пощастило, під час мандрівки можна було б знайти хороший предмет, але ваші початкові характеристики завжди залишаться тими ж, незалежно від того, які предмети ви екіпіруєте. Уявіть, що ви підвищили силу на сорок пунктів, і уявіть, як це буде, коли ви одягнете намисто з +50 сили.
Характеристики, які Віід відточив у Тренувальному Залі, допомагатимуть йому до останньої хвилини гри.
Від обдумав значення слів інструктора і нарешті запитав:
— Чи знаєте ви, скільки людей завершило базові тренування досі?
— 16 тут, — відповів інструктор одразу.
Він додав:
— Континент величезний, Віід-німе. Я думаю, загалом є 3800 іноземців, які завершили базову програму тренувань у всіх Тренувальних Залах. Наскільки мені відомо, ніхто не закінчив базові тренування так швидко, як ви.
3800 людей! Очі Вііда спалахнули вогнем.
Вони мої потенційні суперники, — подумав він.
Наступне питання порушило коротку мить тиші.
— Ви сказали, що це базові тренування. Чи надаєте ви вищий рівень тренувальної програми?
— Я ні, але є інші місця.
— Де вони?
— Я не знаю, де вони розташовані. Я чув, що вони відкриті лише для тих, хто призначений їх знайти. Ви повинні завершити базовий рівень, щоб бути кваліфікованим для наступного рівня тренувань.
— Дякую за інформацію, Шановний Інструкторе.
— Не варто дякувати.
Віід закінчив із Тренувальним Залом. Коли він повернувся, щоб піти, інструктор покликав його.
— Віід-німе, у вас є якісь плани?
— Вибачте, сер?
— Експедиційна група має вирушити до Лігва Літварта через тиждень. Мій колега є командиром цієї групи. Його звати Мідвейл. Якщо у вас зараз немає кращих справ, чому б вам не позичити йому свій меч?
*Дзень*
= = = = =
Квест: Операція з зачистки в Лігві Літварта
Королівство Розенгейм сильно страждає від монстрів, кількість яких зросла за останнє десятиліття. Король Теодаррен, праведний і доброзичливий правитель Розенгейму, видав королівський указ, наказавши видатному лицареві, серу Мідвейлу, дослідити Лігво Літварта і викорінити монстрів. Знищте монстрів у Лігві Літварта разом із сером Мідвейлом та його солдатами.
Рівень складності: E
Вимоги до квесту: Провал, якщо вас уб’ють.
= = = = =
Пропозиція інструктора була місією, яку будь-який інший гравець із радістю прийняв би. Королівська армія Розенгейму багата на добре організованих, ретельно навчених солдатів. Середній рівень піхотинців становить майже тридцять, а рівень лицаря зазвичай перевищує 150.
Зокрема, ті лицарі, які мають власні імена серед звань, шануються як Титуловані Лицарі. Їхні рівні коливаються між 180-220. Така сила може без ускладнень зачистити будь-яке лігво. Лігво Літварта навряд чи стане винятком.
За дослідженнями Вііда, Лігво Літварта було заражене кобольдами двадцятого рівня і гоблінами п'ятдесятого рівня.
Усе, що Вііду потрібно було зробити після приєднання до групи на цій місії, — залишатися живим, незалежно від того, чи брав він активну участь у битві чи ні. Це була золота можливість, запропонована йому з доброї волі інструктора. Але Віід похитав головою.
— Вибачте, сер.
*Дзень*
= = = = =
Ви відхилили квест!
= = = = =
— Ні, Віід-німе, що вас турбує…?
— Нічого. Просто я ще не обрав клас.
— О, моя Фрея… ви праві! Я діяв занадто поспішно. Відвідуйте мене будь-коли. Я повідомлю вас, якщо зможу порекомендувати квест, який вам підійде.
Інструктор не тільки досяг рівня двісті, але й підтримував зв’язок із солдатами, яких він навчав. Іншими словами, він створив власну мережу в Королівській Армії.
Проте його відносно скромне становище не дозволяло відстежувати його високопоставленими чиновниками.
Раптово інструктор запитав тихим голосом:
— Віід-німе, ви вже обрали клас, до якого хочете перейти?
— Я ще не вирішив. Мені потрібно піти до гільдії розвідки і подивитися, який клас вони порекомендують.
Гільдія розвідки надає поради користувачам залежно від їхніх характеристик і навичок.
На ранній стадії більшість гравців ідуть схожим шляхом, тому гільдія розвідки поділяє їх на дві групи — бойові класи (ближнього бою та підтримуючі) і ремісничі класи, включно з торговцями.
У рідкісних випадках гільдія відкриває приховані класи. Дуже рідкісні, справді.
— Я кажу це лише тому, що ви… надійна людина, яка відмовилася від можливості перейти в такий нікчемний клас, як скульптор. Скажіть чесно, Віід-німе — ви шкодуєте, що не взяли скульптурний ніж?
— Ні за що, сер! Скульптор, я не візьму його, хоч би що сталося.
— Хм, я ніколи не казав цього нікому іншому… ви перший. Підійдіть ближче.
Голос інструктора знизився до тихого шепоту. Він заговорив пошепки біля вуха Вііда. Віід відчув мурашки, коли подих інструктора, схожого на орка, торкнувся його обличчя, але він стримав свою огиду.
— Ви шукаєте хороший клас. Я вкажу вам шлях. Чи чули ви про Родріґеса Мудрого?
— Так, сер.
— Відвідайте його. Відомий як Зірка Мудрості, він шанується як істота, що знає все. Він скаже вам, який клас вам найкраще підходить, набагато краще, ніж звичайна гільдія розвідки. Але…
— …?
— Проблема в тому, що Радник — дивна людина. Гірше того, ніколи не знаєш, куди він переміститися цього разу. Він злий, пустотливий і обмежений.
— …
— Ви не можете побачити його особисто звичайним шляхом. Він не потурбується вас вислухати. Але якщо ви дасте йому це, він зробить вам послугу, лише раз.
*Дзень*
= = = = =
Ви отримали:
Предмет: Носова хустка королеви Еван
= = = = =
— Дякую, Шановний Інструкторе.
— Не варто. Я відчуваю певну відповідальність за ваше рішення, бо не можу заперечити, що багато воїнів із мечем почуваються гірше, ніж скульптори місячного світла. Я молюся Фреї, щоб ви отримали хороший клас. Остерігайтеся Радника Родріґеса. Він не знає сорому, тож ви не повинні казати йому, чого хочете, поки він не заговорить до вас.
Коли Віід прощався з інструктором, виходячи з Тренувального Залу, до нього підійшов високий чоловік.
Велетня звали Пітон, безстрашний воїн із величезним мечем.
— Ти вже йдеш?
— Так.
— Хм, куди прямуєш?
— Спочатку знайду клас, а потім наполегливо працюватиму, щоб підняти рівень.
— Я впевнений, ти дуже швидко дістанешся до вершини. Я не бачив нікого такого стійкого, як ти, в онлайн-іграх! Хоч я й пишаюся своєю міцністю, ти буквально людина зі сталі.
Пітон був воїном 288 рівня.
Він вивчив нову навичку, тому прийшов до Тренувального Залу, щоб її випробувати.
Коли він прибув до залу, той був переповнений натовпом гравців, які зібралися, щоб спостерігати за Віідом.
Пітон теж був допитливою людиною.
Дехто плутав Вііда з NPC, але коли Пітон, затиснутий натовпом, почув, що користувач може покращувати характеристики в Тренувальному Залі, він почав гамселити опудало прямо поруч із Віідом.
Сила, що вивільнялася з масивної постаті Пітона, була вражаючою.
Разом із кількома іншими гравцями, які приєдналися до шоу, Пітон ненавмисно відвернув увагу публіки від Вііда.
За останній тиждень Пітон був єдиним гравцем, з яким Від розмовляв.
— Дякую за комплімент.
— У будь-якому разі, я з нетерпінням чекаю! День, коли ми перетнемося. Ти ж не розчаруєш мене, правда?
— Ти будеш розчарований.
— Га?
— З твоєю слабкістю я набагато міцніший, ніж ти можеш уявити.
— Фахахаха.
Пітон голосно розсміявся. Оскільки його рівень був у високих 280-х, він вважався одним із найсильніших і всюди отримував повагу. Його заінтригував Віід, який міг робити різкі зауваження сильним.
Очі Пітона трохи серйозніше звузилися.
— Я справді з нетерпінням чекатиму.
— Бережи себе.
Віід попрощався з ним і попрямував до маєтку Родріґеса Мудрого.
— Родріґес Мудрий, Зірка Мудрості, всемогутній у знаннях. Він дасть мені настанову, який клас мені обрати, — казав він собі.
* * *
Маєток Радника Родріґеса знаходився в північній частині Цитаделі Серабурга, і солдати охороняли його, патрулюючи територію.
Щойно Віід підійшов до воріт, двоє солдатів гукнули, щоб він зупинився.
— Стій! Яка справа, незнайомцю?
— Я тут, щоб відвідати Радника. У мене є дещо для нього від інструктора з Тренувального Залу, який доручив мені це передати.
— Шкода. Я розумію, що у вас є справа, але Радник не приймає нікого з такою малою славою, — відповів солдат буденним тоном.
— Але у мене є річ, яку інструктор просив передати Радникові особисто.
— Це не моя справа. Ти думаєш, тобі дозволено відвідати Його Світлість лише тому, що у тебе щось для нього є?
— …
Коротко кажучи, для візиту до королів чи дворян потрібна вражаюча репутація або слава, а слава Вііда становила лише 20, що було занадто мало, щоб увійти до маєтку Радника.
— Я особисто добре знаю інструктора з Тренувального Залу. Він колись навчав мене власноруч. І все ж я не можу дозволити тобі увійти до маєтку.
— Якщо ви наполягаєте на цьому, чи дозволено мені залишитися тут, якщо я не входитиму до маєтку?
Охоронці були спантеличені питанням Вііда.
— Поясни, мандрівнику.
— Я питаю, чи не заперечуєте, якщо я просто сяду на вулиці і чекатиму, поки мудрець вийде?
— Зовсім ні, — байдуже відповів солдат. — Вулиця відкрита для всіх.
Віід злегка кивнув.
— Дякую за дозвіл.
— Не варто. Але…
— Слухаю?
— Я кажу тобі це, бо ти знайомий з інструктором — Радник часто замикається в маєтку на тиждень чи близько того. Особливо, коли приходить небажаний гість, він точно триматиме двері зачиненими. Ти все ще готовий чекати його?
Лю Бей тричі відвідував Чжуге Ляна, щоб завербувати його, і той став наріжним каменем у заснуванні нової династії в південно-західному Китаї. Згадавши цей відомий епізод, Віід кивнув.
— Так.
Від присів навпроти маєтку, очікуючи, що Радник з’явиться будь-якої миті. Іноді він розмовляв із охоронцями і швидко дізнався, що інструктор користується повагою серед нижчих звань.
— Людина, яка колись мріяла про лицарство, тепер повністю кваліфікована для цього.
Тим часом ніч поглиблювалася, і маєток Мудреця темнів.
— Я був би брехуном, якби сказав, що сподівався отримати бажане в перший же день. Він не може ховатися всередині вічно, — пробурмотів Віід собі під ніс.
Віід зрозумів, що марно вартувати маєток, оскільки Радник спав. Він відступив звідти і попрямував до воріт.
Місячна ніч підсилює жорстокість монстрів на континенті Версай. Вони стають сильнішими на половину і дають додаткові тридцять відсотків досвіду. Це викликає підвищену увагу гравців, щоб уникнути ризику смерті.
Тієї ночі Віід вперше вирушив у пригоду за межі Цитаделі. На широкому полі купа гравців ганялася за лисицями, кроликами і єнотами — сцена, створена новачками, до яких Віід незабаром приєднався.
— Так, у мене є те, що я можу використати як зброю…?
Він дістав залізний меч, подарований інструктором, і міцно його стиснув.
— Перевірка предмета: Твердий Залізний Меч
= = = = =
Предмет: Твердий Залізний Меч:
Міцність: 54/54
Шкода: 10-14
Вручається тим, хто завершив базову програму тренувань. Цей широко використовуваний довгий меч кращий за базові типи зброї, доступні в ковальській майстерні.
Вимоги:
Сила 40+
Життєва сила 35+
Екіпіровано:
+10 Сила
= = = = =
Меч, подарований інструктором, був одним із найкращих, доступних Вііду. Він змахнув ним кілька разів, зрозумів, що його баланс ідеальний, і відчув себе комфортно з ним. Віід перевірив іншу зброю.
— Перевірка предмета: Статус скульптурного ножа
= = = = =
Предмет: Скульптурний ніж Захаба:
Міцність: 984/1000
Шкода: 40-54
Короткий маленький скульптурний ніж, спеціально створений для делікатної роботи. Цей ніж дуже гострий.
Екіпіровано:
Збільшує шанси нанести критичний удар.
= = = = =
Скульптурний ніж завдавав більше шкоди, ніж твердий залізний меч, але Віід обрав останній. По-перше, він був довшим, отже, мав більшу досяжність. Зі скульптурним ножем йому було складно працювати над ворогом. Твердий залізний меч був кориснішим для знищення монстрів.
До того ж скульптурний ніж не зношувався легко завдяки своїй високій міцності. Ця перевага допомагала Вііду, який отримав навичку ремонту, і твердий сталевий меч надавав більше можливостей відточувати навичку ремонту, оскільки він був порівняно крихким і потребував частого догляду.
— Чудово. Гадаю, я готовий. — Віід розмахнув своїм залізним мечем. — Єноти, лисиці, вовки, нумо сюди. Я знищу вас усіх.
У момент, коли він вирушив на полювання.
— Вибачте. — Хтось звернувся до Вііда, який мовчки йшов.
— Ви один? — Віід обернувся. Перед ним стояла мила дівчина. На ній був бавовняний капелюх і блакитна шкіряна броня.
Дівчина, — сказав він собі.
— Так, я один. — Віід знизив тон.
— Хочете приєднатися до нас на полюванні? У нас є маг, клірик, лучник і монах.
Віід поглянув через її плече, перш ніж відповісти. Там було дві дівчини в мантіях і чоловік, якого він вважав рейнджером. Оцінивши їх, він зрозумів, чому вони попросили незнайомця приєднатися до їхньої групи.
Ці гравці були всі «слабкими», одягненими в тканину та шкіряну броню, обмежені дальніми атаками, тому їм бракувало танка, який би їх захищав.
Це не погана угода. Це моя перша битва, і, мабуть, краще почати в групі. Завжди краще бути обережним, ніж шкодувати, подумав він.
Віід охоче погодився:
— Звучить добре.
— Дякую.
Віід швидко приєднався до групи.
— Рада познайомитися. Я Ірен, жрець 7 рівня. Спеціалізуюся на лікуванні та захисті божественною силою.
— Я маг 6 рівня, звати Ромуна. В основному працюю з елементом вогню.
Дві дівчини представилися першими, і потім настала черга чоловіка. Він із цікавістю вивчав обличчя Вііда, перш ніж заговорити.
— Я Пейл, лучник 6 рівня. У тебе є сміливість, чувак, полювати наодинці вночі.
— Хе-хе, я Сурка, монах 7 рівня.
Вони назвали свої імена та рівні, і тепер була черга Вііда.
— Ім’я Віід. Рівень 3.
— …
Тихий шок охопив інших.
Пейл набрався сміливості і запитав:
— А що в тебе за екіпірування?
— Усе, що я маю, це цей меч.
— …
В кишені Віід мав лише п’ять срібних. Якісна шкіряна броня, окрім одноразових речей, коштувала тридцять срібних.
Віід не брався за звичайні квести, тож у нього не було навіть достатньо грошей, щоб купити шкіряну броню.
— А твій клас…?
— Невизначений, — Віід відповів, невпевнено похитавши головою. Він відчув, що щось не так, хоча не міг точно визначити, що саме.
— Боже! — Пейл нарешті глибоко вдихнув. Він виглядав зовсім розгубленим.
— Гадаю, тобі вирішувати, який клас найкращий для тебе… До речі, виглядало, ніби ти полював сам. Це твій перший раз тут?
— Так, я новачок у грі віртуальної реальності.
— Я так і думав. Чому я не здивований, почувши це?
На відверту відповідь Вііда, Ірен і Ромуна подивилися на Сурку з докірливими поглядами. Їхні погляди говорили, що вона вибрала не ту людину.
Рівень 3, клас: невизначений.
Якби цього було недостатньо, цей обшарпаний хлопець був новачком у віртуальній реальності.
Брак досвіду зазвичай виявляється фатальним, коли стикаєшся з монстром у першій битві. Ти просто втрачаєш спокій, розум, а потім життя, саме в такому порядку.
Вони знали це, бо самі пройшли через свій період новачків.
Ці тварини, хоч і призначені для початківців у межах Цитаделі, все ще порівняно люті та могутні. Досить складні для одного гравця.
— Ух… Гадаю, ми трохи в біді.
Пейл не знав, що сказати, і видав ухильну посмішку. Віід вирішив говорити прямо, щоб урятувати всіх від дискомфорту.
— Я покину групу, якщо ви вважаєте, що я завдам більше шкоди, ніж користі.
— Вибач.
Сурка визнала свою помилку і вибачилася перед Віідом. Придивившись удруге, вона побачила, що він одягнений у базовий одяг.
— Я думала, він сильний, бо мав той залізний меч. Боже, де він узяв той меч? Він виглядає страшенно хорошим… — сказала вона собі.
Віід відокремився від групи і попрямував на поле сам. Пейл і Сурка відчували провину, що відреклися від нього.
— Що нам тепер робити? Шукати заміну?
Заміни були всюди. Єдиним товаром, якого було вдосталь на континенті Версай, були гравці, а монстрів бракувало.
— Слухай, ми вже потиснули йому руку.
— Якщо ми битимемося як команда, усе вийде, правда?
— Гадаю, так, але…
— Спробуємо.
Вони наздогнали Вііда. Він був зайнятий, розглядаючи купу кроликів і єнотів, що стрибали навколо. Він не знав про монстрів нічого, скільки шкоди вони можуть завдати і який шаблон атаки використовуватимуть.
Пейл запитав:
— Вибач, якщо ти все ще зацікавлений, ми хочемо, щоб ти приєднався до нас.
— У мене низький рівень. Якщо вас це влаштовує, я хочу грати з вами, — обережно сказав Віід.
— Ну, ми не проти. Ми тепер команда. Тобі не потрібно напружуватися на передовій, і якщо захочеш, можеш залишатися позаду нас.
Пейл запропонував Вііду сховатися замість активної участі в полюванні. У їхніх очах він був не більше ніж чистим новачком.
— Ти впевнений?
— Так. Ти не можеш отримати стільки досвіду, скільки фактично тягнеш групу вниз, коли робиш менший внесок, але твоїм пріоритетом зараз є підвищення рівня. Слухай, від третього до шостого рівня — це велика різниця, хоча між ними лише три рівні. Якщо ти на третьому рівні і додаєш усі бонусні очки характеристик у силу, ти отримаєш двадцять п’ять. У мене сорок. Додай до цього десять бонусних очок у процесі переходу до класу, і прірва між тобою і мною значно розширюється.
— …
Пейл промовчав, але додаткові нагороди залежно від класу гравця були більш помітними.
Наприклад, візьміть лучника, який тримає меч, і воїна з мечем, який тримає меч, — воїн із мечем може завдати вдвічі більше шкоди, ніж лучник із мечем. З іншого боку, його стріла завдасть менше половини шкоди, ніж лучник. М’яко кажучи, для інших було розчаруванням, що Віід був фрілансером.
— А тепер стій позаду і дивись, як ми знищуємо монстрів, Віід-німе. Коли знайдеш місце, приєднуйся, спробуй і відступи. Нам допоможе, якщо ти просто відволікатимеш монстрів, перенаправляючи їхню агресію кудись іще.
Віід кивнув.
— Зрозумів.
Суперечка була врегульована, і Віід вирішив приєднатися до їхньої групи і полювати на монстрів разом. Це була тимчасова група, створена для боротьби з нудними звірами навколо Цитаделі, і його товариші по команді вже займалися тактикою без нього. Але річ у тім, що вони зрозуміли, що занадто ризиковано, коли лише Сурка, монах, чия спритність у ухиленні від атак компенсувала низький рівень захисту, танкерувала на передовій. Саме тому вони шукали танка.
* * *
— Чорт.
Ан Хюндо, спадкоємець Бонґук Кумдо, однієї з найстаріших традиційних шкіл фехтування в Кореї, незадоволено стиснув губи. У доджанґу сотні підлітків і дорослих практикували Кумдо, вигукуючи бойові кличі, або кихап, мовою Бонгук Кумдо.
— Яц!
— Яц!
Ан Хюндо чув вибухові кихапи та свистячі звуки, які видавали мечі в дії.
Як тільки ви опануєте фехтування, звук підкаже, на якому етапі перебуває практик Кумдо.
Ан Хюндо вважався найкращим майстром Кумдо і був визнаний у всьому світі, чотириразовий чемпіон світу з фехтування.
З віком Ан Хюндо відійшов до свого доджанґу і присвятив свій час і енергію підготовці наступного покоління практиків Кумдо, але його рука і тіло ніколи не покидали меча, навіть на секунду.
— Я не бачив нікого зі сміливістю. Я мав би належно навчити того хлопця, коли він був поруч. У нього є щось, щось, що може перевершити мій талант. До того ж у нього є сміливість і мужність…
Ан Хюндо колись був задоволений тим, що мав досить багато компетентних учнів. Вони мали достатньо таланту, щоб претендувати на медаль на чемпіонаті світу з фехтування, який проводився кожні п’ять років.
Одного дня, однак, сприйняття великого майстра перевернулося догори дном.
* * *
Рік тому.
Чоловік років двадцяти відвідав доджанґ Ан Хюндо.
— Доброго дня, я Лі Хьон. Я прийшов сюди, бо мені порекомендували це як найкращий доджанґ.
— Сину, ти коли-небудь тримав меч?
— Ні, сер. Саме тому я тут, щоб навчитися.
— Правда. Ти мусиш навчитися. Вчись і вчись, поки не зрозумієш велику картину фехтування, тоді ми зможемо говорити про те, хто найкращий.
Ан Хюндо вважав, що на цьому все закінчилося, і на деякий час забув про хлопця. Але одного ранку він побачив, як Лі Хьон розмахує мечем у променях сонця.
Лі Хьон розмахував мечем годинами. Його рухи синхронізувалися з диханням, і його меч видавав прекрасний звук. Він уже досяг рівня, якого новачок не міг би досягти за кілька місяців.
Ан Хюндо викликав своїх підлеглих інструкторів і розпитав їх про Лі Хьона, який виявився відданим невпинним тренуванням.
— Щодо того учня, він одержимий. Я не бачив нікого, хто був би більш одержимий тренуваннями, ніж він.
— Наскільки одержимий цей хлопець?
— Як тільки він бере меч, він ніколи його не відпускає, хіба що ми його заберемо з його рук.
— Ви мусите забрати меч із його рук, щоб зупинити його?
— Так, майстре. Якщо залишити його наодинці, він гамселитиме мечем, доки повністю не видихнеться. Першого дня, коли він приєднався до доджанґу, він продовжував розмахувати мечем, навіть коли його долоні були пошматовані і кровоточили.
— Він зайшов так далеко…
— Так, майстре. Те саме відбувалося і другого дня. Він тренував техніки меча, кровоточачи, поки не сформувалися мозолі, його хватка стала твердою, а долоні — твердими, як камінь. Тож не дивно, що він так швидко досяг цього рівня.
— Він дивовижний!
Ан Хюндо вже обрав Лі Хьона своїм наступником, не сказавши йому про це.
Талант і наполеглива праця. Учень мав обидві чесноти, і що дійсно захопило розум майстра — це його очі. Коли Ан Хюндо доручав своєму майбутньому наступнику дуель, його очі сяяли чимось особливим.
Це була воля до бою, яку звичайна людина, чиї інстинкти були придушені цивілізацією, не могла зібрати. Це було в Лі Хьоні.
Це все ще був час випробувань для нього. Ан Хюндо також вірив, що ще зарано розповідати Лі Хьону про свої плани, які могли б зашкодити його прогресу. Тому майстер ставився до свого учня досить байдуже, мотивуючи його безліччю цілей і спостерігаючи за його прогресом здалеку.
Потім одного дня Лі Хьон перестав з’являтися в доджанґу.
* * *
— Повернення до сьогодення —
— Ух.
Зітхання Ан Хюндо поглибилося.
— Цікаво, що він робить. Я мав би зробити його своїм наступником, коли міг.
* * *
Ховаючись за Пейлом, Віід спостерігав за битвою з безпечного місця.
— Ірен, допоможи мені!
— Зрозуміла! Вогняна куля! — відгукнулася Ромуна.
— Божественна сила веде нас до перемоги, Благословення!
Поки Сурка, монах, атакувала лисицю в лоб, Ромуна, Пейл і Ірен атакували лисицю ззаду.
Вони обрали цю стратегію, тому що рівень Сурки був сьомим, найвищим серед них, а решта були слабкими з відносно низьким здоров’ям і захистом.
Лисиця швидко пересувалася з одного місця в інше. Вона ухилялася від кулака Сурки з мінімальною шкодою, а атаки хвостом, коли вона раптово оберталася, іноді були досить критичними, щоб змусити її відступити.
З малою витривалістю Сурка часто опинялася під загрозою знерухомлення. Тоді Ірен давала їй швидке зцілення, щоб поповнити її здоров’я і витривалість, поки інші атакували лисицю, щоб відвернути її агресію від Сурки.
Вони непогані.
Командна робота квартету була вражаючою.
Вони не жадали дешевих предметів і не хвилювалися через дрібниці. Здавалося, що хімія між його товаришами по команді вибудовувалася з часом. Можливо, вони вже об’єднувалися в іншій онлайн-грі, перш ніж перейти до «Королівської Дороги».
Проте їм доводилося напружуватися, полюючи на лисицю п’ятого рівня.
Єноти і кролики були легкою здобиччю, з якою Сурка могла впоратися самотужки. Але лисиця була складною, м’яко кажучи.
Віід легко зрозумів, що ця група зосереджувалася на лисицях у своєму полюванні. Він спостерігав за триваючою битвою деякий час — поки не вирішив, що бачив достатньо.
Його гострі очі аналізували шаблони рухів лисиць і Сурки.
«Це легше, ніж я думав».
Вони переважали ворога чотири проти одного. Рухи лисиці були повільними і передбачуваними, наскільки він міг бачити. Він спостерігав за нею, поки не набрав достатньо впевненості. Потім він узяв залізний меч і вийшов із укриття.
Сурка посміхнулася Вііду, який підходив до неї.
— Будь обережний, Віід-німе.
— Так. — Його відповідь була дуже короткою.
Монстр на їхньому радарі знову був лисицею.
— Я спочатку приверну її увагу, Віід-німе, ти атакуй пізніше. Наприклад, коли вона майже мертва.
Сурка вдарила лисицю, яка рефлекторно стрибнула на неї. Ромуна, Пейл і Ірен обсипали жертву фізичними та магічними снарядами.
Коли здоров’я лисиці впало до однієї третини, Віід вступив у бій.
Він мав мало досвіду боїв у віртуальних іграх раніше, але був знайомий із реальними боями на мечах через сотні дуелей. До того ж він десятки тисяч разів бив опудало.
Залізний меч накреслив блискучо-білу траєкторію в повітрі за частку секунди. Наприкінці яскравої півкруги була лисиця.
Віід так точно розрахував час атаки, що лисиця навіть не намагалася ухилитися.
*Дзень*
= = = = =
КРИТИЧНИЙ УДАР!
= = = = =
З’явилося віконце повідомлення, видиме лише Вііду. Критичний удар!
Це з’являлося лише тоді, коли шкода подвоювалася внаслідок ефективної атаки, результату вишуканого таймінгу.
*Блиск*
Лисиця була розрубана навпіл і зникла у спалаху. Вона залишила два предмети. Шкуру лисиці та м’ясо.
М’ясо можна перетворити на стейки, готуючи на багатті, а шкура лисиці — один із найпоширеніших матеріалів для одягу. Цей виробничий процес вимагає відповідних навичок. Новачки рідко вивчають такі навички, як кулінарія чи кравецтво. Найчастіше ці предмети опиняються на полиці найближчого продуктового магазину.
— Чудовий хід! Цього разу тобі пощастило.
Посміхаючись, Сурка зібрала предмети.
Пейл і Ромуна, які готували найпотужніші заклинання на випадок контратаки, були раді успіху нового товариша по команді.
— Віід-німе, ми розподілимо предмети між нами, коли завершимо полювання.
— Гаразд.
— Тоді я піду заманю ще одну лисицю. Усі, готуйтеся.
— Добре. Знову приведи лисицю, повну предметів.
— Ха. Хотілося б, щоб це залежало від мене, — комічно пробурчала Сурка.
Вона вдарила лисицю, що блукала поруч, і привернула її увагу.
— Вогняна куля!
— Благословення. Рука зцілення!
Сурка завзято билася, адже лисиця рухалася швидко. Пейл і Ромуна наполегливо тиснули на лисицю.
Залізний меч Вііда почав рухатися, коли у лисиці залишилося сорок відсотків здоров’я. Меч вислизнув із піхов і вдарив лисицю, як блискавка.
*Свист*
Цього разу лисиця не залишила жодного предмета, хоча предмети, які падають зі звичайних лисиць, не мали великої цінності.
Для третьої лисиці меч вступив у дію, коли у неї залишалося п’ятдесят відсотків здоров’я.
Цього разу критичний удар не спрацював, тож лисиця пережила перший удар Вііда. За ним послідувала послідовна атака, що текла, як рідина. Убита лисиця залишила лише один предмет.
— Що?
— Це здається дивним.
— Ми полюємо лисиць швидше.
— Коли Віід їх атакує, вони майже завжди гинуть.
Через кілька лисиць його товариші по команді помітили закономірність.
Відтоді, як Віід приєднався до групи, темп полювання на лисиць прискорився. Щойно він витягував свій залізний меч, лисиці безпорадно гинули. Вони зникали в сірому спалаху в момент, коли Віід розмахував мечем.
— Що за чорт!
Рот Пейла відкрився, плануючи залишатися відкритим деякий час. Бо Віід знищував лисиць так швидко, що Сурка була зайнята тим, що заманювала нових здалеку.
Навіть якщо Пейл не стріляв стрілами, темп полювання майже не сповільнювався. Ця, здавалося б, незрозуміла ситуація в очах усіх інших у групі була зумовлена характеристиками Вііда.
Спочатку Віід отримав десять пунктів сили при активації облікового запису, плюс сорок пунктів, які він отримав у Тренувальному Залі. Він розподілив бонусні очки характеристик, отримані від двох підвищень рівня, порівну між силою і спритністю. У результаті його сила і спритність були по п’ятдесят п’ять, а витривалість — п’ятдесят.
Більше того, Віід мав додаткові десять пунктів сили від залізного меча, який він екіпірував. Щоб досягти цього рівня сили виключно за рахунок підвищення рівня, потрібно досягти одинадцятого рівня, повністю вкладаючи в силу.
Ще більш вражаюче, спритність, витривалість, сила волі та життєва сила Вііда значно перевищували його поточний рівень. Потрібно щонайменше вісім-дев’ять додаткових підвищень рівня, щоб так покращити характеристики.
Віід, рівень три, був як середній воїн тридцятого рівня.
Ще більш дивовижним було те, що він просунув майстерність меча до четвертого рівня, б’ючи опудало. Це означало сорок відсотків додаткової шкоди, завданої ворогу.
Поточний рівень майстерності меча Вііда був чотири плюс 98 відсотків. Як тільки він досягне п’ятого рівня, ефект на атакувальну силу зросте до п’ятдесяти відсотків. Нарешті, залізний меч, який інструктор дав Вііду, був свого роду розкішною зброєю високої потужності порівняно з його рівнем. Підсумовуючи, лисиця не була суперником для Вііда.
«Цей меч, мабуть, унікальний предмет», — одразу запідозрив Пейл. Інакше вони не могли знайти належного пояснення незвичайній силі Вііда. Вони все ще були новачками, тож не могли бачити, як Віід знав, коли вдарити в потрібний момент.
У боях у онлайн-іграх віртуальної реальності, які базуються на рухах у реальному часі, фанат бойових мистецтв очевидно має кращі позиції, ніж незграба.
Віід використовував техніки меча, які тренував протягом цілого року, аж до, здавалося б, тривіальних кроків, які були невидимі для нетренованого ока. Вони просто вірили, що його меч був чудовим.
— Чудово.
Збуджена Сурка заманювала лисиць одну за одною.
Віід міцно тримав залізний меч. Він був у гарному настрої, бо техніки меча, які він вивчав і тренував, виявлялися продуктивними.
— Я не витратив рік даремно. А тепер розберуся з цими шкідниками! — говорив він собі.
*Дзень*
= = = = =
КРИТИЧНИЙ УДАР!
= = = = =
Багато атак Вііда вважалися критичними. Він передбачав, куди рушить лисиця, і виконував атаку саме там, куди вона йшла. Його річне тренування, яке вимагало поту і крові, приносило плоди.
— Яц! Яц! — Ці жваві бойові кличі лунали з його вуст. Він був занурений у власну битву, підтримуючи зоровий контакт із лисицями і безжально розмахуючи мечем.
Ірен і Ромуна хіхікали над комічним виглядом Вііда, який діяв і виглядав так серйозно. Раптово лапа лисиці подряпала його в груди.
— Рука зцілення!
Тулуб Вііда спалахнув білим. Тоді він зрозумів, що навіть до того, як він отримав божественну силу, шкала його здоров’я зменшилася мінімально.
«Може…» — задумався він.
Віід гукнув Сурку, яка бігла заманювати ще одну лисицю:
— Сурка-німе.
— Так, Віід-німе?
— Скільки у тебе здоров’я?
— 150. Чому?
— Та нічого. Просто цікаво.
Лисиця могла завдати максимум 15 шкоди. Беззахисний, Віід мав поглинати всю шкоду, але його здоров’я перевищувало сім сотень.
— Гаразд, Сурка-німе. Як щодо того, щоб я танкерував зараз?
— Ти впевнений, що це нормально?
— Так. Тож ти продовжуй заманювати лисиць. Ромуна-німе та Ірен не можуть далеко відходити, бо їхня витривалість швидко вичерпується. Пейл-німе, чи можете ви стріляти по лисицях здалеку, щоб заманювати їх сюди?
За короткий час Віід узяв на себе роль лідера групи.
— Звичайно.
— Тоді, Пейл-німе, допоможіть Сурці-німе заманювати лисиць сюди.
Віід рухався шалено. Коли Сурка поверталася, отримуючи шкоду від лисиці, він швидко з нею розправлявся. Ті лисиці, заманені стрілами Пейла, одразу падали від його меча, зникаючи в сірому спалаху. Віід досяг 4 рівня. Він вирішив вкласти всі бонусні очки характеристик у спритність.
Чим вища спритність, тим легше ухилятися від атак ворога і тим імовірніше влучити в нього. Вона безпосередньо пов’язана з ухиленням і точністю.
Залізний меч у володінні Вііда був чудовим для новачка, надаючи додаткову силу. Тож він сміливо вклав 5 пунктів у спритність, замість зміцнення свого аватара.
Полювання тривало. Збуджені швидким темпом, Ромуна та Ірен не могли повірити у свою удачу. Вони ніколи не відчували такого фантастичного полювання.
— Сурка, приведи ще лисиць сюди.
— Точно. Просто залиш усе інше нам. Ти можеш повністю зосередитися на приманці.
— Добре, онні.
Сурка була зайнята заманюванням лисиць до них. Так само Пейл.
Якби Віід полював сам, йому довелося б блукати в пошуках монстрів і часто відпочивати, щоб поповнити витривалість, коли вона вичерпувалася. Натомість його група забезпечувала приманку і жрець, що, безперечно, прискорювало темп полювання.
Це не схоже на сольну гру.
Коли Віід грав у «Континент Магії», він завжди був оточений монстрами.
Віід ходив у підземелля, населені монстрами, і бився з ними, як йому заманеться. Він залишався в грі днями і ночами, поки не вичерпав зілля і трави.
Інвентар був настільки переповнений предметами, що це заважало його рухам. Монстри були всюди. Від бився в колі монстрів.
Він убив так багато, і в свою чергу, його вбивали так само часто.
Віід відчував, що групова гра далека від того, як він грав раніше. Вона була ефективнішою, і йому було веселіше. Їхня стратегія незабаром дала зворотний ефект.
— Кя!
Сурка припустилася фатальної помилки. Намагаючись заманювати лисицю, вона ненавмисно привернула увагу вовка.
Тікаючи, Сурка закричала:
— Тікайте, усі!
*Гарчання*
Вовк гнався за Суркою на чотирьох лапах. Його жахлива морда крапала слиною.
Поки решта вагалися, вовк постійно атакував Сурку. Він був швидшим за лисицю, легко її наздоганяючи. Ситуація виглядала безнадійною.
— Я врятую її. Ви всі тікайте. Силою Святого Духа, віднови її здоров’я. Рука зцілення!
Ірен, жрець, поборола імпульс тікати зберігши своє життя і раз за разом використовувала Руку зцілення, щоб поповнити зменшуване здоров’я Сурки.
— Чорт!
Після миті нерішучості Пейл почав стріляти стрілами у вовка.
Одна, дві, три стріли. Щойно він заряджав стрілу на лук, він стріляв. Множинні постріли, його фірмова навичка, летіли у вовка, але той ледве здригався.
Тепер, коли вовк зареєстрував усю групу як своїх ворогів, він зрештою напав би на Ірен і Пейла після того, як закінчив би з Суркою.
Тоді що б зробив Віід? Він стиснув залізний меч і ступив уперед.
Чи зможу я впоратися? Чому б ні! На перший погляд, зуби і кігті вовка виглядали загрозливими.
Віід зробив ставку на те, що вовк кинеться на нього своєю важкою вагою і, замість того, щоб дряпати, кусатиме його в шаленому пориві.
— Краще розберися зі мною першим, — сказав Віід, стаючи на шляху вовка.
Віід не сподівався, що вовк зрозуміє, що він сказав, але, ніби знаючи за інстинктом, що найнебезпечніший ворог щойно з’явився, він перевів погляд на нього.
*Гарчання*
Вовк стрибнув із землі прямо на Вііда.
Віід швидко перекотився вбік, із траєкторії, куди мчав вовк, і розмахнувся мечем. Його зуби ледь не розірвали йому горло.
Ця подряпина сама по собі забрала 80 пунктів його здоров’я.
— Віід-німе, тікай! Моя мана вичерпалася, тож я не можу допомогти тобі з Рукою зцілення, — крикнула Ірен.
— Чорт. Що за жрець не вміє керувати своєю маною? — сказав він собі.
Оскільки Ірен була повністю присвячена лікуванню, вона завжди мала б резервувати достатню кількість мани на випадок надзвичайної ситуації. Якщо ні, хтось міг би закінчити мертвим, або в найгіршому сценарії вся група зіткнулася б із винищенням.
Віід вірив, що Ірен мала щось у рукаві, коли вона зголосилася прийти на порятунок Сурці. На його розчарування, однак, усе, що вона, жрець за природою, мала — це серце.
Поточна ситуація не давала Вііду часу звинувачувати її. Вовк гарчав на нього.
Після кількох полум’я від Ромуни більше не надходило магічної підтримки ззаду. Очевидно, у неї також закінчилася мана.
Лише Пейл залишався, стріляючи стрілами здалеку. Вовк закривавився, але марні спроби Пейла лише підштовхували його до посилення агресії.
— Нумо, суко! — крикнув Віід, розмахуючи мечем і протистоячи вовку.
*Виття*
Скавулячи, вовк стрибнув на нього. З того часу пози і рухи Вііда кардинально змінилися.
Його ноги були приклеєні до землі, тоді як талія і плечі гойдалися вперед-назад. Як бриз, Віід дозволив лютому вовку пройти повз.
«Я буду дурнем, якщо помру тут!»
Віід міг передбачити наступний хід вовка, і одна рана не була такою страшною, як він боявся.
«Я знаю, що можу його перемогти!»
Віід навмисне послабив хватку на мечі.
*Скиглення*
Вовк застогнав від болю. Навіть після того, як Віід пожертвував частиною своєї сили в обмін на вищу швидкість, фізична шкода, завдана його мечем, була значною.
— Чорт!
Віід також отримував рани щоразу, коли вовк дряпав його. Його здоров’я з 700 впало до 200.
Він уже був покритий власною кров’ю.
— Вибач, Віід-німе! Я не можу його притиснути. Він рухається надто швидко!
Низька спритність Пейла унеможливлювала влучення у вовка, який рухався, як блискавка.
— Я також битимуся.
Сурка підійшла до Вііда. Вона вже була поранена, коли тікала від вовка, її здоров’я було нижче половини.
Спотикаючись на хитких ногах, Віід сказав:
— А тепер слухайте. Ви всі повинні тікати в безпечне місце, поки я ще можу вас прикривати.
— Але…
— Це ваш єдиний шанс. Зараз!
Пейл і Сурка подивилися один на одного, але їхні ноги не показували жодних ознак втечі.
Тоді Віід похмуро пробурмотів:
— Дурні! Який сенс жертвувати своїм життям заради незнайомця?
Пейл відчув, що хоче заплакати. Для протоколу, Віід міг би уникнути смерті, якби вирішив. Він міг би обігнати вовка до воріт Цитаделі, де охоронці захистили б його від загрози.
Натомість Віід виступив уперед, стиснув свій меч і зіткнувся з вовком заради своїх товаришів по команді, з якими познайомився кілька годин тому.
— Віід-німе. — Очі Сурки наповнилися сльозами. Вона, така невинна і чутлива, була глибоко зворушена героїчним вчинком Вііда.
Дивлячись на вовка, Віід твердо сказав:
— Якщо хочете залишитися тут, хай буде так. Я зроблю все можливе, щоб битися з ним. Але ви мусите забратися звідси, щойно мене уб’ють.
— Так.
— Пообіцяй мені, що так і зробиш.
— Добре.
Сурка і Пейл відійшли, створюючи сцену, і Віід вступив у криваву битву проти вовка, який усе ще становив серйозну загрозу.
Здоров’я Вііда впало до 150, а незабаром знизилося до 70. Залізний меч постійно промахувався повз вовка на дюйми.
Вовк так сильно кровоточив, що здавалося, один удар міг би його повалити, але Вііду досі не вдавалося завдати останнього удару.
Ірен і Ромуна зрозуміли, що здоров’я Вііда нарешті досягло критичного моменту, нижче десяти відсотків.
Серце Пейла шалено билося, а Сурки — гупало. Вони намагалися привернути агресію вовка, але той знав, що Віід — той, кого потрібно вбити, повністю ігноруючи другорядних гравців.
Ще один удар від вовка, і Віід помре.
Якщо Віід помре, він втратить деякі предмети з інвентарю, втратить один або більше рівнів і буде покараний забороною доступу до «Королівської Дороги» на наступні двадцять чотири години, і все це через те, що Віід вирішив пожертвувати своїм життям, щоб врятувати купку незнайомців.
Вовк посміхнувся, відчуваючи, що має перевагу над своїм заклятим ворогом.
*Гарчання*
Коли вовк стрибнув, щоб убити Вііда останнім ударом, його меч, який неодноразово промахувався, нарешті розірвав йому ребра.
Перед очима Вііда відкрилася каскад вікон повідомлень.
*Дзень*
= = = = =
Ви підвищили рівень!
Підвищення рівня: Майстерність меча (Початковий рівень: 5 | 0%):
+50% Сила
+15% Спритність
Нова навичка: Техніка скульптурного леза
= = = = =
Так багато досвіду лилося від вовка, що його рівень піднявся до 5. Віід похитав головою, наполовину дивуючись.
— Що таке Техніка скульптурного леза?
— Відкрити вікно навичок
= = = = =
Ідентифікація (Початковий рівень: 1 | 0%):
Дозволяє дізнатися справжню цінність неідентифікованих предметів.
Споживання мани: 30
Майстерність скульптури (Початковий рівень: 1 | 0%):
Дозволяє вирізати або гравірувати різні типи матеріалів. Твори мистецтва з високою художньою цінністю коштують цілого статку. Легше завоювати серце дівчини.
Ремонт (Початковий рівень: 1 | 0%):
Дозволяє ремонтувати зброю та броню. Починаючи з рівня 5, ви можете кувати нову зброю та спорядження.
Рукоділля (Початковий рівень: 1 | 0%):
Надає додаткові ефекти на різні типи ремісничих навичок і майстерність меча.
Майстерність меча (Початковий рівень: 5 | 0%):
Збільшує силу атаки та влучання для мечів.
Техніка скульптурного леза (Початковий рівень: 1 | 0%):
Дозволяє вирізати невидиме, нематеріальне.
Споживання мани: 50 за секунду.
Легенда розповідає, що Великий Майстер Захаб випадково відкрив шлях істини, коли практикував скульптурне мистецтво — що скульптура — це мистецтво перетворення всіх створінь за волею скульптора. Секретна техніка Захаба передається його наступнику.
= = = = =
Віід перевірив вікно навичок і похитав головою в невірі.
— Мені потрібно спробувати цю Техніку скульптурного леза, щоб з’ясувати, що це за чортівня. Вона занадто сильно поглинає ману. На моєму рівні я не можу підтримувати її довше двох секунд.
Вовк, у будь-якому разі, помер.
*Стогін*
Віід упав на землю, його обличчя було мертвотно-блідим. Тоді Пейл, Ірен, Ромуна і Сурка підбігли до нього.
Першими словами, які Віід промовив до своїх товаришів по команді, були:
— Сурка, ти в порядку?
— Віід-німе…
Ірен і Ромуна були на межі сліз.
Сурка не могла стримати сліз.
Пейл, єдиний чоловік, окрім Вііда, був приголомшений, охоплений хвилею емоцій.
Якщо здоров’я користувача падає нижче десяти відсотків, він повільно помирає.
Протягом хвилини Ірен відновила трохи мани і використала Руку зцілення, щоб витягнути Вііда з обіймів смерті.
— Дякую, Ірен-німе.
— Не варто, Віід-німе.
Погляд між Віідом та Ірен потеплішав; це був знак, що вона почала його любити, те саме стосувалося Ромуни і Сурки. На подив Вііда, Пейл звертався до нього з повагою і захопленням, яких лучник раніше ніколи не проявляв.
— Рушаймо далі, — сказав Віід, коли відчув себе краще.
— Ти в порядку?
— Так. Живий і здоровий, — відповів Віід, засукавши рукав, щоб показати свої м’язи.
Сурка більше не припускалася тієї ж помилки. Група під керівництвом Вііда встановила вражаючий рекорд — шістдесят лисиць за наступні чотири години.
Ромуна, Ірен, Пейл і Сурка всі підвищили рівень, як і Віід, який досяг шостого рівня.
Віід вклав усі бонусні очки характеристик у спритність.
— Ух. Добре, — сказала Ромуна, важко дихаючи від виснаження через надмірне споживання мани.
— Нам треба йти. Уранці у нас заняття, — сказала вона.
— Ми повинні зібратися і полювати знову. Ти будеш тут завтра, правда? — запитала Ромуна у Вііда, який злегка кивнув.
— Чи можу я додати тебе до списку друзів? — запитала Сурка.
Пейл та Ірен посміхалися.
— Так. — Віід додав їх до свого списку друзів і попрощався.
— Ось, це твоя частка здобичі.
Віід отримав три срібні монети, коли вони розподілили трофеї від полювання. Після того, як вони пішли, він продовжив полювати на лисиць.
Ось чому він ненавидів групові ігри. Коли справи загострювалися, люди йшли.
Від шукав монстрів, адже у нього залишалася година до сходу сонця. Він ігнорував легку здобич, таку як єноти і лисиці, і покинув межі Цитаделі, щоб увійти в ліс, де, за чутками, вовки ховалися в кожній тіні.
*Виття*
З’явилася зграя вовків. Вони присіли і наблизилися до Вііда, який ішов сам, їхні очі блищали від захвату.
Система «Королівської Дороги» дозволяла монстрам підвищувати рівень через внутрішні конфлікти між ними або через убивство гравців, тому вовки жадали самотніх гравців. Однак, коли вовки подивилися в очі Вііда, вони інстинктивно здригнулися.
— ~Ц-ці очі…
— ~Ця людина не вважає нас ворогами.
— ~Він бачить у нас досвід!
— ~Гарний досвід. Чудові предмети. Ось що він хоче від нас!
Вовки всі розгледіли наміри Вііда. Гірше того, його воля до бою змусила їх відступити в страху.
*Скиглення!?*
*Скиглення!?*
Через мить вони всі розвернулися і швидко втекли.
— Ви наважилися тікати від мене! — заревів Віід на вовків, кинувшись у погоню.
Залізний меч не знав пощади, і Віід не знав честі. Він відкрито бив у спини відступаючих вовків, заганяв їх у кут, де їм не було куди подітися, і гамселив кожного з них до безпам’ятства.
— Ви, суки, давайте сюди! — лютував він.
У момент, коли меч розсікав повітря, ще один вовк впадав у відчай. Швидко і безжально. Надзвичайні техніки меча Вііда тероризували вовків.
То чому ж він так запекло бився проти одного вовка, коли його товариші були поруч?
На межі неминучої і невідворотної смерті Віід завдав останнього удару, щоб убити вовка. В очах його товаришів по команді це було везіння. Цю таємницю зберігав Віід.
Віід закінчив із вовками, щойно зійшло сонце вранці. Він покинув поле бою і попрямував до маєтку Радника Родріґеса.
Ця історія з класичного китайського історичного роману "Трицарство"
Онні — корейський термін, що означає «старша сестра». Який використовується жінками для звернення до старшої жінки
