Розділ 4: Лавіас – Небесне Місто
Лікарка Чха Юнхі з Центру реабілітації Великого Суспільства була всесвітньо відомим психологом, яка запатентувала новаторський метод терапії для лікування психологічних розладів. Її невпинний робочий графік зазвичай не залишав їй часу на відпочинок.
Її постійно атакувала хвиля пацієнтів, яких потрібно було приймати, і щотижневі статті для журналів, які потрібно подавати в нескінченному циклі одноманітності.
— Нудно. Набридло. Втомливо. — Це були її щоденні скарги. Але попри бажання втекти від усього цього, вона просто не могла змусити себе покинути свої обов’язки.
Тож тепер вона опинилася посеред консультаційної сесії з жінкою середнього віку.
— Мені дуже шкода через обставини вашої доньки, — сказала лікарка Чха, кліпаючи, щоб позбутися вологи в очах.
— Я знаю, що минуло вже 5 років. — Жінка сумно усміхнулася, довіряючись доктору Чха.
— Але відтоді, як дитина намагалася покінчити з життям, я не могла зосередитися ні на чому.
— Час відірвати свої думки від благополуччя вашої доньки і почати шукати власну мету в житті.
— Насправді, лікарю… — жінка запитала, міцно стиснувши руку лікарки Чха. — …я вірю, що вона десь там, у пастці… Вона…
* * *
Небесне Древо хаотично тягнулося вгору, але невдовзі почало спрямовуватися в певному напрямку.
Віід та його товариші міцно трималися за стовбур, коли він ріс у напрямку своєї мети з певною швидкістю. Поривчастий вітер бив їх, а земля внизу залишилася далеким спогадом. За лічені секунди село Баран зникло з поля зору.
Вони пройшли крізь хмари і прибули до, здавалося б, величезного острова. Острів, що пливе в небі! Їдучи на стеблі Небесного Древа, що зростало, Віід та його товариші піднялися над туманом, що розмивав місцевість.
— Це Небесне Місто! — вигукнула група, насолоджуючись краєвидом довкола.
Перед ними розкинувся лабіринт будівель. У центрі великого лабіринту височіла величезна вежа, на вершині якої гніздилися численні птахи. За великою вежею були пагорби та пишні поля.
— Ой! Дерево в’яне! — вигукнула Ірен, озирнувшись на дерево.
Стовбур Небесного Древа в’янув і розщеплювався перед їхніми очима. Уламки зникали в хмарах, відрізаючи плавучий острів від далекої землі внизу.
— Наш шлях назад зруйновано. Що нам тепер робити? — занепокоїлася Сурка. Її товариші, з іншого боку, не виглядали особливо стурбованими.
— Справжня пригода починається тут. Оскільки дерева більше немає, ми подумаємо про повернення, коли прийде час, — сказав Пейл.
— Але, Пейл-німе… — Сурка була на межі сліз, уже сумуючи за твердою землею.
Віід спробував її підбадьорити:
— Якщо є воля, є і спосіб. — Але Сурка, здається, не була переконана словами Вііда, після чого він недбало додав: — Ну, якщо ми не знайдемо способу, завжди можна стрибнути, так?
— А-але…
— Звісно, ти помреш раз, але точно опинишся на землі.
Обличчя Сурки зблідло. По правді кажучи, вона завжди боялася висоти.
Коли Небесне Древо росло, вона трималася за нього щосили, боячись впасти і розбитися на смерть.
Можливо, вона відмовилася б від цієї пригоди, якби знала, що вона приведе її аж сюди.
Група продовжувала йти, втішаючи Сурку, по дорозі.
* * *
Небесне Місто було домом для унікального виду.
— Вони схожі на птахів…
Стоячи на двох ногах, із маленькими блискучими очима, гострим дзьобом, великим розмахом крил і округлими щоками, вони нагадували горобців.
Старі птахи, здається, мали білі бороди навколо дзьобів.
— Кяя! Які милі! — вигукнула Сурка, її прихильність до птахів затьмарила її акрофобію. Вона більше не тремтіла від страху, а від захвату.
Старий птах повільно підійшов до групи, ігноруючи небажану увагу Сурки.
— Вітаю, мандрівники, ласкаво просимо до Лавіаса.
Уся група перевела погляд на Вііда.
На основі попереднього досвіду, Вііда вважали найкраще придатним для лідерства.
Ба більше, для групи стало зрозуміло, що кожен рух Вііда був продуманим, оскільки він був типом, який умів підлещуватися до будь-якого NPC, щоб отримати те, що хотів.
— Дякую. Ми витримали небезпечну подорож із далеких земель, перш ніж ступити нашими втомленими ногами на це прекрасне місце. Але перед лицем такої неймовірної пишноти наша втома розтанула. Це місце — Лавіас?
— Саме так! Наше місто — дім для благородних і гідних птахів. Лише тут ви знайдете таке яскраве сонце і таке свіже повітря! — Білобородий птах гордо розправляв крила, тремтячи від захвату похвали.
— Повітря тут справді найсвіжіше, а сонячне світло найвеличніше. Без сумніву, хмари, що пропливають, створюють прекрасну картину. Але які тут, у Лавіасі, є спеціалітети?
Віід скористався шансом дізнатися про спеціалітети міста. Якщо в Лавіасі були предмети, які можна знайти лише тут, він міг би заробити багато грошей, купуючи їх оптом і перепродаючи в Королівстві Розенгейм.
— Ми ще не настільки близькі, щоб дозволити вам ставити такі зухвалі запитання. Вам потрібно краще зі мною познайомитися. Було б добре, якби ви принесли мені якісь смачні ласощі. Мені б це дуже сподобалося.
Бородатий птах змахнув крилами і покульгав геть від них.
Віід спробував наздогнати птаха, але незабаром здався і повернувся до своєї групи.
— Гаразд, розділимося, щоб дослідити місто.
Якби всі п’ятеро досліджували місто разом, це зайняло б занадто багато часу.
Тому вони вирішили розділитися, щоб охопити більше території.
— Місто здається безпечним, оскільки немає ворожих зон.
— Проте Лавіас здається занадто великим містом, щоб досліджувати його самотужки. Давайте всі зустрінемося тут через 2 години.
— Якщо ви натрапите на хороший квест під час дослідження, поки що повертайтеся і діліться ним із рештою групи. Ми разом вирішимо, який квест найкращий. А тепер, почнімо.
— Добре, зрозуміло.
І так вони вирушили досліджувати місто.
Для початку Віід попрямував до гамірного центру міста, щоб перевірити, чи є там якісь крамниці.
Торговці гойдалися, наче качки, вулицями, розхвалюючи свої товари перехожим.
Як підказувала назва, жителі Пташиного міста мали риси, притаманні птахам, і пухкі тулуби та короткі ноги були нормою, їхні голови варіювалися від совиних до яструбиних.
«Подумати тільки, що є таке місто, дивовижно…» — подумав Віід.
Відкриття курячого ресторану тут точно було б неправильним кроком, оскільки місцеві могли б сприйняти це як канібалізм.
На відміну від людських міст, тут не було карет, оскільки самі птахи були достатньо великими, щоб коні їх везли. Якщо дороги були заблоковані, їм достатньо було розправити крила і полетіти.
Від усіх поглядів, які він отримував, Віід відчував себе мавпою в зоопарку, коли ходив серед птахів.
Віід увійшов до крамниці зброї.
— Доброго дня, — сказав Віід, входячи.
— А! Людина-мандрівник! Вам щось потрібно?
— Мені потрібно багато речей. Однак я не знайомий із предметами на вітрині. Хотів би розглянути ближче.
— Як забажаєте.
Віід оглянув деякі предмети.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Сталевий дзьоб Браво
Міцність: 90/90
Шкода: 21-23
Екіпіровано: Здатність хапати їжу, що дає бонуси. Довга довжина полегшує діставання закопаних черв’яків.
Ціна: 100 золота
= = = = =
Віід зітхнув і перевів увагу на інший предмет.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Срібні вила Сайгона
Міцність: 30/30
Шкода: 17-19
Частина набору. Низька міцність, оскільки виготовлені зі срібла.
Добре підходять для вихоплення голів нежиті під час низького польоту.
Ціна: 70 золота
= = = = =
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Пір’я богині
Міцність: 15/15
Обмеження: Тільки для жінок
Ефект: Зачарування. Яскраві і блискучі різнокольорові пір’я дають захист від ворожих атак, коли екіпіровані.
Достатньо легкі, щоб їх не відчувати. Забезпечують неперевершене планерування, гарантовано запобігають падінню.
Ціна: 45 золота
= = = = =
Предмети варіювалися від вил і телескопів до своєрідної порожнистої зброї, що була конічною і звужувалася до кінчика. Це, була зброя птахів.
— У вас є якась зброя, придатна для людей? — запитав Віід у власника крамниці, який дуже нагадував борсука.
— Звісно є! Зачекайте хвилинку. Оскільки людські клієнти такі рідкісні, я мав покласти їх на склад.
Поки Віід чекав, він відчув пильні погляди ззовні.
Один за одним птахи, що проходили повз, зупинялися, щоб знову дивитися на Вііда, наче на мавпу, що втекла з зоопарку.
— Я чув, що цей хлопець — людина!
— Як дивно. Мабуть, важко їсти з плоским дзьобом.
— Подивися на це. Ніякого пір’я. Він, мабуть, мерзне взимку, бідолаха.
Жоден нормальний птах ніколи не міг би насолоджуватися холодом. З їхньої перспективи, Віід здавався таким, що легко замерзне на смерть.
Птах у Розенгеймі чи будь-якому іншому місті на континенті внизу також привертав би увагу натовпу. Але в Лавіасі, Пташиному місті, Віід, людина, був видовищем.
— Ось речі, які ви просили.
Власник крамниці виклав трохи обладунків, щит, два молоти і п’ять різних клинків. Вііду щит був не потрібен, тож він одразу перейшов до клинків і обладунків. Зрештою, у нього було лише 70 золота від продажу предметів, награбованих у ящеролюдей.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Глиняний меч:
Міцність: 90/90
Шкода: 23-25
Магічний меч, наповнений духом льоду.
Завдає 2-5 додаткової шкоди броньованим цілям і знижує рухливість.
Обмеження: Рівень 60, Сила 200
Екіпіровано: Надає додаткову шкоду льодовим елементом 2-5.
Ціна: 188 золота
= = = = =
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Меч привида сутінків
Міцність: 200/200
Шкода: 14-15
Робота гнома Теодора. Викований зі сталі, добутої в Лісі Смерті.
Знижує життєвість, має невеликий шанс завдати потрійної шкоди при критичному ударі.
Ефект статусу: Проклятий предмет
Обмеження: Рівень 70, Сила 250
Екіпіровано: Рідкісний шанс завдати смертельного удару.
Ціна: 160 золота.
= = = = =
Віід припинив оглядати предмети і похитав головою.
Ціни були надзвичайно завищеними, але це не було зовсім несподіваним, адже це було Пташине місто. Хоча Глиняний меч і Меч привида сутінків явно були рідкісними предметами, у Цитаделі Серабурга вони продавалися б за половину ціни.
— У мене зараз недостатньо грошей, тож я нічого не купуватиму.
— У такому разі повертайтеся знову, але ці речі можуть бути вже продані, тож краще заробляйте гроші якомога швидше, — сказав власник крамниці, схожий на борсука, звучав розчарованим.
Група Вііда була єдиними людськими мандрівниками тут, і здебільшого торгівля була його головним фокусом.
Віід покинув крамницю і повільно попрямував до східної частини міста.
За межами міста лежала безкрая простора полів і клаптиків пустоти тут і там.
— Чіріп Чіріп!
— Чіік!
— Твіт твіт!
Милі пташині діти співали, сидячи на мотузках для білизни. Серед них особливо чарівними були жовті пташенята.
— Привіт? — сказав їм Віід, підійшовши, щоб подивитися. Але вони лише захихотіли і не дали іншої відповіді.
— Доброго дня, — Віід вітав кожного птаха, якого зустрічав.
Один із птахів, що був перед крамницею зброї, схвильовано запитав його:
— Ти мандрівник, якого я раніше не бачив. Ти з сильної групи з земель унизу?
— Я ще не сильний. Хоча я люблю мир і захоплююся небом, я також поважаю військові мистецтва. Бо сила потрібна для забезпечення миру.
— Я відчуваю те саме. У мене є прохання, яке ти, можливо, зможеш виконати. Правду кажучи, Лавіас не такий мирний, як здається. Це давня земля, і під землею ховаються великі зла, що збирають свої сили, щоб знищити нас. Чи допоможеш мені?
*Дзень*
= = = = =
Квест: Нежить Лавіаса
Нежить ховається в глибинах Небесного Міста, Лавіаса.
Жителі-птахи не можуть спати через нічні стогони нежиті.
Якщо ви повернетеся після знищення принаймні 30 скелетів-солдатів у Підземному проході, можуть статися хороші речі.
Рівень складності: D
Вимоги квесту: Провал знизить рівень дружби з Воронами.
Нагорода: Невідомо
= = = = =
Віід і його група не очікували, що Небесне Місто буде чимось більшим, ніж звичайне, нерозкрите місто, і лише сподівалися купити чи отримати унікальні предмети, яких не знайти в Цитаделі Серабурга.
Вони припускали, що квест, пов’язаний із Королівством Розенгейм, був найкращим, що вони могли отримати.
Несподівано в Небесному Місті були мисливські угіддя. До того ж, це було рідкісне місце для полювання на нежить. Скелети-солдати, як відомо, були приблизно 80-го рівня.
Віід подумав секунду і похитав головою.
— Я розумію, що знищення нежиті — це мій квест, але я тут із товаришами. Я повернуся, коли пораджуся з ними.
Віід продовжив оглядати місцевість і розмовляв із птахами, яких зустрічав.
Для декого це був перший раз, коли вони бачили людського мандрівника, тож вони робили певні прохання. Здебільшого вони стосувалися нежиті, що дошкуляла регіону.
Через різні розмови з жителями міста Віід зібрав інформацію про підземні зони в Лавіасі та навколо нього і шляхи, що ведуть туди. Однак це місце було фактично зоною війни. Більшість його мешканців складали скелети, а також Лицарі Смерті, Демони-Охоронці, Дуллахани, Лічи, Привиди і Тіні.
Дуллахани були потужною і виснажливою нежиттю, яка носила власні голови. Вони були приблизно 140-го рівня, швидкі і мали чудові бойові здібності, що робило їх дуже важкими для перемоги.
Лічи спеціалізувалися на чорній магії і через їхній високий інтелект, як відомо, тікали, якщо опинялися в небезпеці.
Не кажучи вже про Лицарів Смерті, які були вісниками смерті. Вони їздили верхи, подібно до Кільцевих Привидів із фільму «Володар перснів». Вони були матеріалом кошмарів! За рівнем вони були майже 200-го!
Подумати, що така потужна нежить мешкала під землею, серце Вііда почало битися швидше.
«Ах, прекрасний досвід», — подумав він із вовчим оскалом на обличчі.
Блукаючи містом, Віід виявив велику вивіску. Великими літерами на ній було написано «Тренування для початківців». Віід увійшов, наче підштовхнутий якоюсь містичною силою.
— Ласкаво просимо. Бачу, ви людина, — привітав інструктор, який виглядав як півень. Його волосся, що нагадувало півнячий гребінь, було особливо помітним.
— Я просто проходив повз і захотів засвідчити свою повагу. Я завершив тренування для початківців у Королівстві Розенгейм.
Усі інструктори в тренувальних залах високо цінували тих, хто поважав військові мистецтва і зневажав зло. Завершення тренування також давало певну репутацію. Віід увійшов до тренувального залу, сподіваючись встановити миттєвий контакт із інструктором і отримати корисну інформацію. Але реакція, яку він отримав, була далека від його очікувань.
— Ммф? — Інструктор-птах придушив сміх. Його очі показували розвагу, хоча дзьоб залишався нерухомим.
— Це неможливо. Навряд чи ви завершили тренування для початківців. У вас немає такого вигляду.
— Га? Але я завершив тренування для початківців у Цитаделі Серабурга.
— Там є лише Базовий тренувальний зал.
Очі Вііда загорілися полум’ям бажання.
«Базовий тренувальний зал! Тож це місце — наступний етап!» — схвильовано подумав він.
— Чи можу я спробувати пройти тренування для початківців?
— Схоже, що так. Ті, хто завершив базове тренування, мають право. Однак тут усе інакше, ніж у вашому Базовому тренувальному залі. Є висока ймовірність небезпеки, тож не перенапружуйте себе.
— Я хочу спробувати, — нетерпляче сказав Віід.
— Маєте на увазі тренування?
— Саме це я сказав.
— Ваш дух гідний захоплення. Гаразд, ходімо за мною.
Віід пішов за інструктором.
Він привів Вііда до споруди в задній частині тренувального залу. Її вхід був широко роззявленим, чорним, як смола, дзьобом, усередині якого лежав темний прохід.
— Усе, що вам потрібно зробити, — це пройти через цей прохід і вийти цілим і неушкодженим з іншого кінця. Це просто, правда? Однак ваші бойові навички будуть недоступні. І порада: не запалюйте вогонь, це було б занадто легко, ні, занадто зручно.
— Зрозумів, — відповідь Вііда була короткою. Довгими кроками він увійшов у прохід.
Спочатку не було нічого, що могло б налякати Вііда. Однак, просуваючись проходом, його рішучість повільно почала згасати.
Він почав використовувати руки і ноги, щоб сліпо намацувати шлях через прохід. Він не знав, що може виринути з цього моторошно спокійного проходу. І тоді…
*ПІНГ!*
Віід рефлекторно пригнув голову під натиском ударів. Коли пасма волосся відлетіли, він зрозумів, що спокій закінчився.
«Атака? Чудово», — його тіло рухалося, щойно це зареєструвалося.
Віід уже витягнув свій меч і штовхнув його вперед. Хоча він не бачив, він відчував, що щось наближається.
*КЛАНГ!*
Залізний меч зіткнувся з чимось металевим. Судячи з удару, удар не був ані заблокований щитом, ані парируваний. Тіло ворога відчувалося твердим, як камінь!
«З правого боку!» — Віід відчув атаку, що наближалася, коли вона розсікла повітря. Тепер він був упевнений, що наступна також прийде з правого боку. Оскільки він не бачив, йому не залишалося нічого іншого, як покладатися на інші почуття. Віід довіряв своїм інстинктам.
У ту мить меч Вііда рухався, наче мав власну волю. Він плавно відхилив наступну атаку в повній темряві. Хтось, хто не мав реального досвіду з мечем, ніколи б не зміг цього зробити.
«Десять, можливо, більше!» — подумав Віід.
Невпинні атаки не давали йому перепочинку.
— Ятц! — Віід вигукнув бойовий клич, стрибаючи в повітря. Приземлившись, він міцно тримав меч, прагнучи рубити по щиколотках. Іскри полетіли, коли його меч зачепив щось із заліза. У ту мить місце коротко освітилося.
Там були десятки варварів, повністю одягнених у сталь. Вони тримали мечі, палиці, молоти, сокири, булави, молотки і булави.
«От чорт!»
Холод пробіг по хребту Вііда, коли його палаюча воля згасла, наче свічка на вітрі. Але атаки сталевих варварів не закінчилися.
Він зміг відбити ще кілька атак, але в темному проході було неможливо впоратися з усіма атаками одразу. Удар припав на його спину, притискаючи його до землі. Варвари накинулися на нього з усіх боків, наче гієни.
* * *
— Ти зазнав невдачі. — Почувши голос інструктора, Віід повільно сів. Усе його тіло боліло.
«Що це за місце?» — подумав він, оглядаючись. Він швидко помітив, що повернувся до входу в тренувальний зал. Інструктор, мабуть, переніс його сюди.
Його шкала здоров’я зменшилася. Його атакували до того, що його HP було тепер менше 30; навіть легкий удар міг убити його. На щастя, він не стікав кров’ю, тож його HP більше не зменшувалося.
— Ось що стається, коли ті, хто не має достатньої майстерності, кидають виклик цьому місцю. Цього разу я тебе врятував, але якщо спробуєш знову, ти помреш.
Віід похитав головою, щоб прийти до тями, і запитав:
— Чи потрібно бути на вищому рівні, щоб досягти успіху?
— Ні. Нескінченні сталеві люди пристосовуються до рівня того, хто кидає виклик.
— Тоді це означає, що мої справжні навички не відповідають рівню.
— Очевидно, так.
— Скільки часу минуло відтоді, як я увійшов?
— Приблизно 4 години.
— Мої товариші, мабуть, усі чекають на мене. Я обов’язково повернуся знову, — пообіцяв Віід і покинув тренувальний зал, попрямувавши до призначеного місця зустрічі.
* * *
Віід швидко біг! На місці зустрічі він знайшов решту групи, їхні обличчя сяяли від захвату.
— Вибачте, що запізнився… — промовив він винувато.
— Віід-німе! — вигукнула Сурка, швидко підбігаючи до нього.
— Ми знайшли чудовий квест!
— Ми чекали вашого повернення, Віід-німе, щоб усі разом вирішити, чи брати його.
Поки Вііда не було, решта групи завзято досліджувала Лавіас, щоб зібрати якомога більше інформації.
По-перше, як повернутися на землю. Пір’я легкості, що продавалися в магазині, уповільнювали падіння будь-якого об’єкта. Стрибок із Лавіаса за допомогою пір’я міг би бути захоплюючим для Вііда, але для когось із акрофобією, як Сурка, це було б жахливим досвідом.
По-друге, трохи розчаровуюча новина, що група Вііда не була першими, хто відкрив Лавіас. Вони частково цього очікували, оскільки їхня слава не зросла, коли вони вперше ступили в Небесне Місто.
Далі були квести!
Ірен знайшла квест на знищення 20 скелетів-лицарів. Нагородою була каблучка, що підвищує швидкість регенерації мани на 10%.
Скелети-лицарі, звісно, були сильними противниками з рівнями в сотнях. Але групу зачарувала нагорода. Зрештою, каблучка, що підвищує швидкість регенерації мани, була дуже рідкісною. Її цінність у будь-якому з великих міст континенту Версай була безцінною!
— Де це місце? — запитав Віід, також вражений нагородою.
Так вони прийняли квест на знищення скелетів-лицарів.
*Дзень*
= = = = =
Нове підземелля: Ви перші гравці, які відкрили Зал Мемфіса
Переваги: Слава зросла на 200 (+200).
Подвійний досвід і подвійний шанс випадання предметів.
Перший убитий монстр викине предмет найкращої якості, який він може викинути.
= = = = =
Слова спливли у віконці повідомлення, щойно Віід і його товариші увійшли до підземного проходу. Вони одразу застигли на місці.
— Це…
— Ми перші відвідувачі! — радісно вигукнули Сурка і Ромуна.
Пейл також широко посміхався. Мисливські угіддя, що надають подвійний досвід, варті були того, щоб увійти, незалежно від того, наскільки вони небезпечні. Було б марнотратством піти і втратити весь цей потенційний досвід.
«Інші, можливо, прибули до Лавіаса першими, але вони не приходили в це мисливське угіддя. Ні, можливо, вони не змогли його відкрити. Не будемо надто сподіватися», — подумав Віід.
Віід дуже старався зберігати спокій, але його хвилювання було незаперечним.
— Поки що давайте не поспішати і оглянемося. Наша головна мета — перемогти скелетів-лицарів, однак, оскільки нам потрібно знати, чи ми взагалі це можемо зробити, спочатку полюватимемо на все, що зустрінемо. Ірен-німе.
— Так!
— Будь ласка, подбайте про нас, особливо з вашим зціленням.
— Так, і оскільки це місце кишить нежиттю, я скористаюся своїм благословенням.
Священницькі благословення і свята магія були смертельними для нежиті. Благословення збільшували шкоду в 1,5 раза проти різних ворогів і завдавали додаткової шкоди, якщо противники були нежиттю.
— Ходімо.
Усі в групі Вііда отримали всі доступні бафи, підвищуючи їхню силу і життєвість. Захисні бафи зосереджувалися переважно на Вііді та Сурці. Потім вони почали рухатися.
— Лю…дина? Там… живі-живі люди. — Чотири-п’ять скелетів зібралися в підземному проході.
Маленька, різноманітна група нежиті складалася з двох скелетів-магів, одного скелета-солдата і скелета-лучника.
— Лю…дина. — Порожні очні ямки скелета спалахнули. Вбивча червона аура вибухнула, коли вони побігли до групи, їхні кістки брязкали в такт їхнім рухам.
— Готуйтеся до бою.
*КЛАНГ*
Віід першим стрибнув уперед, блокуючи меч скелета-солдата. Замість простого блоку Віід плавно відвів атаку вбік і завдав контратаку.
Це не була ігрова навичка. Віід природно виконав мистецтво фехтування, використовуючи відповідні рухи зап’ястя.
— Потрійний!
*ТРІСЬ* *ХРУСЬ* *ТРІСК*
Він завдав три послідовні атаки. За своєю природою Потрійний був дуже складною навичкою для очей. Він штовхав уперед, потім рубав по діагоналі, а коли меч відводився назад, використовував імпульс усього тіла, щоб рубанути ще раз у безперервній атаці! Оволодіння навичкою давало потенціал для додаткових рублячих атак, але навіть тоді її все одно називали Потрійною, оскільки назва походила від трьох оригінальних атак.
Посеред напруженого ближнього бою Віід виконав навичку, не викрикуючи «Потрійний».
Навіть частка секунди могла визначити різницю між життям і смертю. Особливо, якщо хтось міг використати цей момент, щоб націлитися на слабкі місця ворога.
Якщо всі три послідовні удари якимось чином блокувалися, могла бути можливість для четвертого рубання. Якщо і це відбивалося, завжди залишалася мізерна ймовірність вражаючого п’ятого.
«Потрійний» спочатку означав три швидкі удари, які використовували слабкості ворога для успішної атаки. До того ж, Віід міг маневрувати своїм мечем, використовуючи свої вроджені здібності, щоб створювати прогалини в обороні противника. Не дивно, що ребра скелета-солдата повністю розлетілися під натиском меча Вііда.
Тільки хтось на кшталт Вііда міг подумати використати такий надпотужний і жорстокий метод для знищення ворогів.
У цей момент скелети-маги позаду почали наспівувати заклинання, спрямовані на Вііда. Однак заклинання Ромуни було першим, що завершилося.
— Вогняний удар!
Завдяки її високій майстерності у використанні цієї навички шість вогняних куль вистрілили поспіль у скелетів-магів. Це перервало і фактично скасувало заклинання, які вони збиралися виконати.
— Ти мій!
Пейл зосередився на самотньому скелеті-лучнику. Вони шалено стріляли один в одного стрілами.
— Їж це! Благословенна стріла! — Пейл випустив стрілу, яка випускала сліпучий спалах світла.
За своєю природою нежить ненавиділа світло, і такі скелети були особливо слабкими до нього. Однак, вищі рівні нежиті, могли ходити при денному світлі без проблем.
Стріли Пейла застрягли в скелеті і яскраво засяяли.
Тим часом Сурка завдавала ударів скелетам-магам у ближньому бою за підтримки Ромуни. Оскільки це був їхній перший бій із грізним противником, усі вони ризикували життями.
Вііду довелося мати справу лише зі скелетом-солдатом.
— Помри-и-и…
Кістки скелета-солдата брязкали, коли він стрибнув у повітря і виконав потужний удар, спускаючись униз. Хоча його меч був пощерблений і потрісканий, сила удару була занадто великою, щоб її ігнорувати.
«Все одно рухи занадто очевидні».
Віід активував навичку.
— Удар у спину!
До того часу, як меч скелета досяг своєї цілі, залишився лише післяобраз Вііда. Віід, який уже був позаду ворога, рубанув по шиї скелета.
*Дзень*
= = = = =
КРИТИЧНИЙ УДАР!
= = = = =
Для успішного критичного удару потрібна була така точна синхронізація, що навіть тисячна доля секунди мала значення.
Однак націлення на нього мало власні ризики, тому успіх у цьому був надзвичайно задовільним.
Отримавши шкоду від Потрійного і Удару в спину, кістки скелета розсипалися в безжиттєву купу.
— Віід-німе, сюди! — вигукнула Сурка, у її голосі відчувалася втома.
Боротьба з двома скелетами-магами була для неї занадто, і вона поступово втрачала позиції.
Як монахиня, вона мала високу спритність, тож її рухи мали б бути досить швидкими. Але на той момент це було не так.
*Дзень*
= = = = =
Ви отруєні!
Ви прокляті!
Сила зменшена
Спритність зменшена
= = = = =
Обидва ефекти були результатом отруєних ран і проклять, що змушували її безперервно стікати кров’ю. Страждаючи від проклять скелетів-магів, Сурка була оповита темним димом. Прокляття були сильнішими і швидшими, ніж заклинання очищення Ірен.
— …
Віід поспішно кинувся її рятувати.
— Техніка скульптурного леза! — крикнув він, вриваючись у ближній бій.
Кожен раз, коли Віід відновлював достатньо мани для використання навички «скульптурного леза», скелет-маг із низьким здоров’ям зникав зі спалахом сірого. Вони вмирали швидше, ніж очікувалося, оскільки Ромуна бомбардувала їх заклинаннями, поки вся її мана не вичерпалася. Останній скелет-лучник швидко був добитий влучним комбо від Пейла і Ромуни, яка до того часу відновила свою ману.
— Вау! Ми перемогли! — Сурка радісно вигукнула, щойно бій закінчився.
— Навіть наші рівні зросли, — сказав Пейл, посміхаючись.
Скелети 80-го рівня, які були на 15 рівнів вищі, разом із подвійним отриманням досвіду, дали групі неймовірну кількість досвіду. Вони вже були близькі до підвищення рівня лише від знищення однієї групи.
Витративши всю ману на зняття проклять і зцілення, Ромуна і Ірен сіли, щоб відновити ману через Медитацію.
Медитація подвоювала швидкість відновлення мани. На жаль, це була навичка, ексклюзивна для класів магів і священників, що означало, що Віід не міг її вивчити.
—Поглянемо, які предмети ми отримали?
Зазвичай вони просто брали те, що хотіли, але цього разу лише один бій відчувався так, наче вони ходили по тонкому льоду. Тож група зібралася навколо предметів, залишилися після скелетів.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Поношені закривавлені рукавички
Міцність: 7/40
Захист: 6
Предмет, наповнений ненавистю і бажанням мертвих.
Хоча вони посилюють носія, їх краще уникати.
Обмеження: Рівень 50, Сила 100
Екіпіровано: Підвищує силу на 20, Підвищує силу атаки на 10%,
Знижує здоров’я на -200
= = = = =
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Чоботи холоду
Міцність: 9/50
Захист: 5
Взуття, створене, щоб протистояти обіймам землі.
Оскільки вони зроблені зі шкури водяних буйволів, вони дають чудові відчуття при носінні.
Обмеження: Рівень 60
Екіпіровано: Підвищує опірність магії льоду на 15%
= = = = =
Такі предмети були зовсім не погані. Їх можна було продати торговцям, але носити їх було набагато краще. Рукавички могли знижувати здоров’я, але захист був достатньо високим, щоб їхнє носіння було виправданим.
На той момент, завдяки ефекту відкриття підземелля, шанс випадання предметів був подвоєний, і найкращі предмети ще навіть не були ідентифіковані. Тож Віід і його група підійшли до меча, викинутого скелетом-солдатом.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Глиняний меч
Міцність: 12/65
Атака: 23-25
Магічний меч, наповнений духом льоду.
Завдає 2-5 додаткової шкоди броньованим цілям і знижує рухливість.
Обмеження: Рівень 60, Сила 200
Екіпіровано: Надає додаткову шкоду льодовим елементом 2-5.
= = = = =
На обличчі Вііда розпливлася посмішка.
«Джекпот!»
Меч, який у крамниці продавався за понад 100 золота, також можна було отримати як предмет із випадання. Звісно, порівняно з Глиняним мечем, купленим у крамниці, предмет із випадання мав значно нижчу міцність. До того ж, максимальна міцність меча зменшувалася б потроху, якби меч ламався і залишався невідремонтованим.
— Це…
Пейл довго розглядав предмети.
Він відчував, як жадібність закрадається. Він же був людиною, тож чому б йому цього не відчувати? Однак Віід повільно підійшов до центру групи. Усе, що він носив, було простим затверділим шкіряним одягом. Ні обладунків, ні чобіт. Віід заговорив, звертаючись до Пейла.
— Сила атаки того виродка була справді вражаючою. Якби їх було двоє, це могло б бути проблемою.
— …
Пейл стримав сльози, відступивши вбік, дозволяючи Вііду забрати всі три предмети. Якщо Віід, їхній м’ясний щит, не мав хорошого спорядження, то хто б його замінив?
— Такі предмети мають належати Пейл-німу… — сказав Віід своїм «розчарованим голосом».
— …
— Проте, оскільки я той, хто має битися з ними безпосередньо, було б бонусом мати хороше спорядження. Але наступні предмети з випадання точно мають піти Сурці-нім і Пейл-німу. — Це був класичний приклад «спочатку дати хворобу, а потім запропонувати ліки».
Віід був тим, хто найбільше вигравав від предметів, тож це можна було назвати груповим рішенням. Віід нарешті позбувся Залізного меча, який отримав від інструктора тренувального залу. Раптом пролунав голос.
— Люди… улюблені солдати нежиті…
Скелет-лицар з’явився без попередження.
Усі роблять помилки, але ця могла бути фатальною. Досі вороги в мисливських угіддях, які вони досліджували, переважно залишалися в межах своїх визначених територій. Скелети-лицарі, з іншого боку, блукали, де їм заманеться. Не знаючи цього факту, група відпочивала безтурботно, коли він раптово з’явився.
Скелет-лицар, із моторошними палаючими очима, одягнений у лускову броню поверх свого кістяного тіла, був монстром нежиті понад 100-го рівня. Ця грізна істота кинулася на групу.
— Кяя!
Скелет-лицар махнув мечем широкою дугою, розсікаючи стегно Сурки. На щастя, вона не померла, але її здоров’я впало більш ніж на 35%!
— Тікайте!
Віід стрибнув між Суркою і скелетом-лицарем, тримаючи Глиняний меч, який щойно підібрав. Його швидке мислення було великою допомогою посеред такої кризи.
Монстр понад 100-го рівня!
Коліна Вііда почали тремтіти. Але не через страх перед ворогом, оскільки він вважав будь-кого в межах 30 рівнів від нього гідним суперником. Занепокоєння Вііда стосувалося Глиняного меча з його жалюгідною міцністю. Якби він зламався під час цього бою… На жаль, ніхто не міг обмінятися зброєю з ворогом прямо перед очима.
«Будь ласка, Боже… не дай моїй новій зброї зламатися!» — молився Віід.
— Обережно, Віід-німе!
— Ромуна, Ірен, прокидайтеся! З’явився скелет-лицар!
Члени групи швидко приготувалися до бою. Однак це дало скелету-лицарю достатньо часу, щоб розпочати першу атаку: потужний ривок, за яким пішла ще одна атака! Вперше Віід відчув, що його крихкий меч потрібен.
«Я не можу втратити цей меч!»
Тікати було вже запізно, але Віід довіряв своїм рухам і захисту. Замість блокування він спробував ухилитися. Незначна травма була неминучою, але він відчував, що рана в плоті була гідною жертвою, щоб захистити його крихку кістку… звісно, «кісткою» цього разу явно був його новий меч.
«Чекай, я не відремонтував рукавички і чоботи?»
«Чорт!» — міцність рукавичок і чобіт була майже вичерпана.
Зброя, як Глиняний меч, не втрачала багато міцності, якщо не було фізичного контакту, але інше спорядження, як рукавички і чоботи, втрачало міцність просто від ударів по носію. Міцність була дивною властивістю; коли вона була близькою до максимуму, вона зменшувалася повільно, але коли була низькою, одного удару могло бути достатньо, щоб зламати предмет.
«Чому зараз…» — гірко подумав Віід.
Віід швидко покотився по землі.
*Кланк!*
Меч скелета-лицаря рубанув униз, ледь не зачепивши його.
Такі навички часто з’являлися в романах про бойові мистецтва. Ця, зокрема, передбачала котіння по землі, щоб уникнути атак. А як щодо гордості? Щось подібне не мало місця в цій ситуації.
Думка про те, що його рукавички, чоботи і новий меч можуть зламатися, була набагато болючішою. Поки Віід зволікав, його група закінчила підготовку до бою: Пейл посилав стріли, а Ірен накладала Божественний захист і Благословення. Ромуна кидала потужні заклинання, не вагаючись розпочала з найсильніших.
— Вогняне поле!
Щоб піймати швидкого скелета-лицаря, вона використала заклинання з ефектом зони дії.
*ВУУШ!*
Полум’я почало поширюватися з місця, де стояв скелет-лицар. Вііду і Сурці довелося швидко рухатися, щоб уникнути вогню. У той вільний момент Віід прибрав Глиняний меч, чоботи і рукавички і екіпірував Залізний меч. Він хотів використати навичку Ремонт на них, але критична ситуація дала йому лише достатньо часу, щоб зняти предмети.
— Сумніваюся, що він помре від цього, — впевнено сказала Ромуна. Вогняне поле одночасно завдавало великої шкоди великій кількості ворогів. Окрім навичок меча Вііда, найбільшим джерелом сили в групі була Вогняна майстерність Ромуни.
Серед усіх навичок, що покращують силу вогняних заклинань і ефектів, Вогняна майстерність була восьмою за ефективністю. Проте ніхто не вірив, що цього достатньо, щоб убити ворога понад 100-го рівня, як скелет-лицар.
Невдовзі полум’я розсіялося, показавши скелета-лицаря, що все ще стояв там, де був раніше. Його лезо палахкотіло червоним, а вогонь лився з порожніх очних ямок і ребер, надаючи йому вигляду палаючого скелета-лицаря. Хоча він отримав значну шкоду, він усе ще був дуже живий.
— Ці… люди…
Скелет-лицар побіг уперед для атаки. Віід протистояв істоті, цього разу впевнено. Йому не було чого боятися тепер, коли він використовував Залізний меч замість Глиняного.
— Техніка скульптурного леза!
Меч Вііда танцював граціозно, розрізаючи скелета-лицаря. Магія Ромуни, кулаки Сурки і стріли Пейла також влучали по цілі одна за одною.
— Грр…
Скелет-лицар усе ще тримався, і бій почав набувати небезпечного повороту. Мана Вііда ще не повністю відновилася після останнього бою; тож він не міг виконати навіть просту навичку меча. Досі Віід ухилявся від атак скелета-лицаря лише завдяки своїм спритним рухам, але не міг завдати значної шкоди. Інші члени групи були в подібних ситуаціях. Витративши всю ману, вони ледве виживали. За лічені хвилини ситуація погіршилася.
— Я повністю вичерпала ману. Боюся, я більше не можу зцілювати… Вибачте, — слова Ірен загнали всіх у відчай. Хоча Віід і Сурка ще могли битися, після їхньої смерті інші стали б легкою здобиччю.
«У такому разі…» — Віід вирішив використати найпотужніший завершальний рух, який знав.
— Імператор меча!
Імператор меча — це остання форма Імперських безформних технік меча. Однак це було лише назва, яку створив Віід. Йому ще належало дізнатися, чи достатньо потужна ця техніка, щоб по-справжньому заслужити титул «Імператор мечів».
*Нннг…*
Тонкі сині лінії світла почали випромінюватися із Залізного меча і оточувати тіло Вііда. Віід миттєво привернув повну увагу скелета-лицаря, однак його фокус був на самому Залізному мечі, який, здається, виріс достатньо великим, щоб дістати до неба.
*Шухх!*
Меч стискав повітря, збираючи вибухову силу. Коли Віід готувався до удару, більшість його навичок із мечем зазвичай передбачали рубання. Удари, з іншого боку, були потужнішими, але мали власні проблеми. Якщо удар промахувався, був величезний ризик залишити відкриту позицію для атаки.
Однак розмахування додавало ваги лезу, тонко змінюючи баланс між талією, зап’ястям і кроками власника. Віід знав, як використати цю зміну на свою користь, щоб ухилятися від ворожих атак і контратакувати, поєднуючи напад і захист.
Саме так Вііду вдавалося боротися з сильнішими монстрами, попри нижче здоров’я і захист порівняно з іншими гравцями. Якби не ця стратегія, навіть бій проти скелетів-солдатів був би суцільною боротьбою.
Хоча це було лише на крок чи два, Віід відчував, як усе його здоров’я і мана витікали з його тіла і вливалися в кінчик його меча. Щелепа скелета-лицаря відвисла в подиві від сили Вііда.
«Готово!»
Лише цього миттєвого проблиску сили цієї навички було достатньо, щоб задовольнити Вііда. Однак ще до того, як атака влучила в скелета-лицаря, Віід відчув шок від удару.
*Бум!*
Бруд і пил розлетілися всюди разом із оглушливим звуком вибуху.
Невдовзі пил розсіявся, лише щоб показати Вііда, що все ще стоїть на своєму місці, побитий і посічений.
«Як це можливо?» — його розум був у шоці.
Імператор меча був монструозною навичкою, що споживала 2000 мани. Якщо мани було недостатньо, різниця сплачувалася очками здоров’я. Виконання цієї навички залишило Вііду менше 50 ХП.
— Де… де він?
Віід почав прямувати до скелета-лицаря.
Скелет-лицар!
Залізний меч був застромлений у його живіт. Тріщини поширилися від того місця, поки все тіло не розвалилося на шматки. За лічені миті група кинулася подивитися на роботу Вііда.
— Ми так важко працювали, щоб перемогти цього хлопця…
Сурка опустила голову, виснажена. Вони пройшли через стільки, щоб перемогти скелета-лицаря, але виродок викинув лише трохи залізної руди, кілька срібняків і одну кістку. Хоча група не раз ризикувала життями, перший раз для будь-чого завжди був найважчим. До того ж вони вступили в цей бій у поганих умовах.
Як і Віід, усі билися, будучи майже без мани. Відтоді Ромуна використовувала своє заклинання «тривога» під час бою зі скелетами, щоб перевірити, чи не наближається скелет-лицар. Коли вони були в пристойному стані, вони билися з ним. Якщо ні, вони уникали його.
В іншому підземеллі чи печері вони могли б відчувати тиск, щоб битися в несприятливих умовах через конкуренцію за вбивства. Але на щастя, Віід і його група були єдиними гравцями в цьому підземеллі.
Однак це означало небезпеку, адже монстрів було вдосталь!
Це були саме ті ситуації, які Віід любив найбільше.
У момент, коли вони увійшли в підземелля, унікальна здатність місячних скульпторів активувалася. Під сонячним світлом навички Вііда не були на повну силу. Однак у темряві ночі чи в тінистих глибинах підземель справжня сила його класу проявлялася, додатково підвищуючи його базові здібності приблизно на 30%.
До того ж, Віід уже розпізнав бойові моделі скелетів-лицарів, використовуючи свої вроджені бойові здібності. Виродки більше не становили такої загрози, коли він точно знав, коли ухилятися. Сама ця знання зменшувала отриману шкоду вдвічі. Пейл і Сурка мали підтримку Ромуни, а також заклинання благословення Ірен, тому поодинокі скелети-лицарі не могли нічого зробити, лише тихо віддавати свої кістки і зникати.
— Хахаха, — засміявся Віід.
Віід посміхався, спостерігаючи за скелетами, що ходили навколо. Він не міг стримати посмішки, адже все, що він бачив, — це потенційні очки досвіду і предмети!
— Кекеке.
— Хехе.
— Хахаха.
Уся група почала сміятися.
Подумати тільки, що вигляд ходячих скелетів міг зробити їх такими щасливими! Мечі, які носили скелети-солдати, хоч і не всі були Глиняними мечами, можна було продати за кращу ціну, ніж Залізний меч. Досить було відремонтувати їх і продати за швидкі гроші. Це було фантастичне мисливське угіддя, адже викинуті предмети включали щити, рукавички і іноді навіть нагрудники. І оскільки шанс випадання був подвоєний, не дивно, що інвентар Вііда скоро заповнився. Самостійне знищення скелетів-лицарів, попри їхній високий рівень, більше не було проблемою для Вііда і його групи. Однак Лицарі Смерті, які іноді проходили повз, були їхньою найбільшою турботою.
— Лю…дина. Запах… людини… звідси…
Лицар Смерті, одягнений у темно-сіру броню, з’явився верхи на коні. Віід і його група, які щойно вбивали скелетів і грабували предмети, нервово сховалися за каменем.
Що б вони не робили, вони ніяк не могли перемогти Лицаря Смерті, відомого як монстр понад 200-го рівня. Різниця в рівнях була такою великою, що їхні атаки вважалися б промахами, навіть якщо вони влучали в ціль.
У «Королівській дорозі» не лише гравці, а й NPC могли ставати сильнішими. Лицар Смерті, який досяг другого просування, мав грізний набір навичок.
Цей Лицар Смерті, на ім’я Роян, мав темну енергію, що лилася з його шолома. Лицарі Смерті були названі монстрами, і кожен із них мав власне ім’я.
— Запах… людини… Ох… у мене немає носа.
Лицар Смерті Роян трохи озирнувся, а потім повільно пішов шукати в іншій зоні. Навіть після того, як Лицар Смерті пішов, звук копит його коня ще деякий час було чути.
— Фух.
— Він пішов.
Віід і його група зітхнули з полегшенням. Ніщо інше не могло викликати в них такого страху, як присутність блукаючих Лицарів Смерті, що іноді з’являлися.
