Розділ 3: Загублений скарб храму
— Успіху, Віід-німе.
— Якщо ти зробиш статую схожою на мене, я тебе винагороджу.
Було вирішено, що поки Віід вирізатиме статую, його товариші гулятимуть, полюючи на монстрів разом з іншими гравцями.
Група ящеролюдей, що вижили, все ще турбувала місцеве населення, а навколо села було багато гарних місць для полювання.
Віід уже розкрив, що він скульптор, тож інші гравці припустили, що його квест пов’язаний із його професією, і ніхто не ставив запитань.
— Хай щастить!
Коли всі розійшлися, Віід стояв нерухомо на центральній площі села.
Він помітив, що там були кілька солдатів Розенгейму та селяни, що поверталися.
Вони дивилися на нього з надією в очах.
— Треба знайти камінь, — сказав він сам собі.
Звісно, статуя мала бути зроблена з каменю.
Віід був звичний до різьблення по дереву, і це був перший раз, коли він мав справу з каменем.
На щастя, у цій місцевості було багато каменів, придатних для його мети. Баран, зрештою, був селом біля підніжжя гір.
Із каменів він нарешті вибрав один, настільки великий, що дорослий чоловік не міг би обійняти його руками.
— Поїхали.
Віід дістав молоток і зубило, щоб обробити камінь.
*Дзень*
= = = = =
Предмет: Молоток і зубило для скульптури
Міцність: 10/10
Це набір інструментів для різьблення по каменю. Відносно дешеві, вони тупі і легко ламаються. Рекомендується обережне поводження.
Екіпіровано: Майстерність скульптури +1.
= = = = =
Віід купив їх у скульптурній крамниці в Цитаделі Серабурга про всяк випадок, але ніколи не думав, що дійсно використає їх у цій подорожі.
*Кланг кланг кланг!*
— Єдина різниця між різьбленням по каменю і дереву — це матеріал. Скульптура — це все про ментальний образ і те, як сформувати об’єкт із нього. Усе, що мені потрібно, — це відтворити образ у моїй голові. З цього каменю вийде найкраща статуя, моя власна статуя.
Віід обережно обробляв камінь. Формування каменя вимагає більше часу і енергії, ніж ви можете уявити. Легкий удар у неправильному місці — і тріщина пошириться по всьому каменю. Статуя має гарантувати довговічність. Краплі поту заливали чоло Вііда від концентрації та фізичних зусиль.
На другий день його роботи камінь був обтесаний дуже мало порівняно з першим днем, адже Віід досі не зміг чітко уявити образ богині.
Богиня Фрейя відома лише своєю надзвичайною красою. Жодна жива істота ніколи не бачила її справжнього вигляду, і тому скульптори та художники часто стикаються з викликом, створюючи її зображення.
Митці завжди сумніваються, як зобразити богиню Фрейю, щоб повністю втілити її красу.
Саме з цієї причини вона ніколи не зображалася однаково в картинах і статуях.
Митці мали справжній головний біль через це питання. Однак водночас це стимулює і кидає виклик їхній гордості та майстерності як митців.
Припустимо, два суперники вирізають статуї чи малюють картини богині Фрейї, і що, якщо богиня, зображена одним, красивіша за іншу?
Відкинувши навички малювання, богиня краси цінується лише тоді, коли вона найгарніша з усіх, тож той, чия робота красивіша, забере всю славу врешті-решт.
«Краса. Я мушу вирізати найгарнішу богиню Фрейю на континенті». Це була єдина думка, що заповнювала голову Вііда.
Саме тому Ромуна пожартувала, що хоче, щоб він змоделював статую з ней.
*Кланг! Кланг!*
Швидкість молотка і зубила, що працювали над каменем, сповільнювалася, коли Віід заглиблювався у свої думки.
«Як і кого я повинен зобразити в цій статуї?» Розум Вііда став заплутаним лабіринтом, коли він перебирав одну думку за іншою.
Хоча професія скульптора не була його початковим вибором, нехтувати завданням, яке йому дали, було проти його натури. Якщо завершена робота виявиться посередньою, це зачепить його гордість як скульптора. До того ж, його слава зникне, чого він не міг ні ігнорувати, ні дозволити.
— Кого я повинен взяти, кого…
У ту саму мить у голові Вііда сплив чиїйсь образ.
— Вона була б…
*Кланг! Кланг! Кланг!*
Молоток і зубило нарешті почали прискорюватися.
Камінь поступово обтесувався, і контури статуї почали проступати потроху.
Коли уламки каменя падали на землю, статуя почала набувати форми.
Краса, непідвладна завісі.
Ангел, що спустився з небесного царства і вчиться усміхатися.
Її усмішка огортає світ світлом.
Вона лише юна дівчина.
«Союн»
Статуя, яку вирізав Віід, була змодельована з Союн. Він бачив її обличчя лише раз під час барбекю в будинку інструктора, але ніколи не бачив краси, що могла б зрівнятися з її.
Навіть кінозірка не могла б конкурувати з її сирою природною красою, де поєднувалися таємнича і благородна гідність. Проте в ній був один вирішальний недолік.
Вона ніколи не усміхалася, і її обличчя було порожнім від будь-яких відомих виразів. З іншого боку, статуя мала спокійну усмішку.
Жінка в одязі мандрівника, що тримає меч.
На свій сором, Віід був цілком зачарований статуєю, над якою працював саме він. Він думав, що просто спробує імітувати гарне обличчя Союн, але з плином годин він відчував, як його серце калатало від виду усмішки статуї.
Статуя, що мала таємничий шарм, який безкінечно зачаровував людей, наближалася до завершення.
— Ой, Боже!
— Погляньте на це!
Хоча лише загальний контур був грубо накиданий, солдати Розенгейму прикипіли до цього видовища.
Навіть селяни зібралися, відкинувши роботи з реконструкції, і оцінювали роботу Вііда над статуєю.
*Дзень*
* * *
= = = = =
Статуя: Статуя богині Фрейї
Фрейя, богиня краси і достатку, є покровителькою села Баран. Її статуя колись стояла на центральній площі, але була зруйнована сосною, коли повінь повалила дерево.
Старійшина Ґандільва сумує за знищеною статуєю богині і просить вас знайти заміну і принести її назад.
= = = = =
Гравець увійшов до села Баран через ворота. Вона була одягнена в одяг мандрівника, але її обличчя було сховане за мантією.
Союн.
Вона вже позбулася багряного знака Вбивці на своєму чолі, знищивши багато монстрів і жодного іншого гравця. Тож її ім’я більше не було позначене яскраво-червоним.
«Тут більше людей. Це дратує, я просто хочу битися», — подумала вона з роздратуванням.
Союн повільно відійшла і попрямувала до будинку Ґандільви, щоб завершити свій квест. У зачарованому рюкзаку, який міг вмістити вдесятеро більше ваги і об’єму, ніж його початкова місткість, була статуя богині Фрейї.
Будинок Ґандільви, який вона не відвідувала кілька місяців, був значною мірою зруйнований ящеролюдьми.
У момент, коли вона збиралася відчинити двері…
— Ви справді чудовий! Статуя богині Фрейї, яку ви створили, дійсно прекрасна!
— Ви мені лестите, пане. Статуя лише наполовину завершена.
Союн почула, як люди всередині розмовляли.
— Я не можу описати, наскільки я вам вдячний, Віід-німе. Коли статуя богині буде завершена, моє село знову стане мирним. Я ніколи не забуду вашу доброту. Будь ласка, пригощайтеся.
*Чавк чавк*
Тепер Союн чула, як хтось їсть їжу.
Підлещуючись інструктору в Тренувальному залі — Віід використав той самий грізний трюк на Ґандільві, старійшині Барана.
— …
Союн опустила руку з дверної ручки.
* * *
Два місяці тому Союн покинула будинок інструктора і вирушила на південь.
Вона блукала лише в безлюдних глибинках і час від часу відвідувала села, борючись із монстрами всю дорогу.
Гори чи лігвища їй підходили, якщо там було більше монстрів.
Бій за боєм.
Доки Союн могла битися, вона могла забути про все інше. Зрештою, вона дісталася до села Баран.
Тоді село було мирним, задовго до набігу і окупації ящеролюдей.
«Фух… Що мені тепер робити?» — коротко подумала вона.
Союн відвідала село, щоб купити їжу і позбутися своїх трофеїв, продаючи їх на сільському ринку. Проходячи через центр села, вона випадково почула, як зітхає Ґандільва.
Старійшина сумував за зруйнованою статуєю богині на місці, де вона колись стояла, і, побачивши Союн, що проходила повз, попросив її про послугу.
— Ви виглядаєте як потрібна людина, щоб знайти заміну для зруйнованої статуї богині Фрейї для мого села! Чи не могли б ви виконати останнє бажання вмираючого? — запитав старійшина села.
*Дзень*
= = = = =
Квест: Відновлення зруйнованої статуї богині Фрейї
Фрейя — богиня, яку широко шанують у Розенгеймі. Вона відома як покровителька родючості та краси.
Жителі села Баран — віддані шанувальники Фрейї і завжди молилися за мир і процвітання перед статуєю в селі, поки вона не була випадково зруйнована.
Вимога квесту: До смерті старійшини.
Нагорода: Вдячність селян і оплата.
= = = = =
Мовчазна, як завжди, Союн не могла брати більшість квестів, доступних іншим гравцям. Таким чином, вона не могла будувати дружбу з NPC, не кажучи вже про гравців, і була майже сліпою до фонової інформації та історії «Королівської дороги».
Усе, що вона могла робити в будь-якому місті, — це продавати отримані предмети і купувати потрібні їй речі.
Однак вона кивнула Ґандільві, і прийняла квест.
*Дзень*
= = = = =
Ви прийняли квест!
= = = = =
Правильним вибором для завершення квесту було повернутися до Цитаделі Серабурга, купити там будь-яку жіночу статую і принести її, але вона вирушила шукати справжню.
Її пунктом призначення був Орден богині Фрейї.
Через Королівство Брент на півночі і через пустелю Халкос на південному заході це було Вільне місто Сомрен.
Там розташовувався Орден богині Фрейї.
Це була б довга подорож, приблизно три місяці офіційним маршрутом, але вона могла дістатися за місяць, якщо пройти через гори Бар Кху на заході.
Мандрівники з розсудливим розумом уникали цього маршруту, адже їм доводилося виживати серед величезної кількості монстрів.
Однак не для Союн, одержимої боями маніячки, вона прорубала свій шлях через гори Бар Кху.
Через незліченні трупи монстрів вона дісталася до Ордену богині Фрейї і купила статую богині Фрейї, яку навіть схвалив і благословив архієпископ Мандолін.
Для цього вона витратила більшу частину свого золота.
— …
Союн відвернулася від будинку Ґандільви. На шляху до воріт вона натрапила на центральну площу села.
Там стояла статуя, якої вона раніше не бачила.
Ще незавершена статуя богині Фрейї.
— Чи не правда, що вона справді прекрасна богиня, мандрівнице?
До Союн звернулася дівчина. Але її очі були приковані до статуї.
— Віід, один із героїчних рятівників нашого села, вирізає статую богині для нас. Коли вона буде завершена, моє село залишиться вільним від монстрів, і ми знову житимемо в мирі. Я не можу уявити, що б сталося, якби його тут не було…
Союн подивилася на статую Вііда. Вона була незавершеною. Але вона була разюче красивою. Вона майже засліплювала її очі.
Статуя богині Фреї випромінювала велич, яка розслабляла глядачів, і водночас показувала доброзичливу і заспокійливу посмішку.
Дивлячись на статую, вона відчувала, що ця усмішка перетворює світ на щось світліше, позитивніше.
Інша статуя богині Фрейї, яку вона принесла, була шедевром, знайденим в Ордені, вона також мала високу естетичну цінність і ауру благочестя.
Однак, тепер, коли вона подивилася на статую, вирізану Віідом, вона подумала, що її статуя була дріб’язковою, наче мерехтіння світлячка перед сонцем, що сходить.
— …
Союн ще трохи подивилася на статую і мовчки покинула село Баран — не помітивши, що статуя, створена Віідом, була змодельована за нею.
* * *
*Тремтіння*
Навіть Віід, який не боявся нічого під сонцем, відчув, як тремтять його пальці в ту мить. Він присвятив понад десять днів наполегливої праці цій роботі.
Оскільки новина про нову статую богині Фрейї широко поширилася, натовп глядачів відвідував село Баран.
Окрім карального загону і солдатів Розенгейму, люди приїжджали навіть із сусіднього міста Демерон. З останнім штрихом на очах богині від Вііда статуя була завершена.
— Яка богиня!
— Богиня Фрейя справді сходить до нас у наше село!
Селяни і глядачі вигукували. Було дуже гамірно від балачок і молитов вірян, які ставали на коліна перед статуєю.
Тоді з’явилося віконце повідомлення, видиме лише Вііду.
*Дзень*
= = = = =
Статуя завершена: Статуя богині Фрейї (Вишукана)
Мистецтво не завжди визнається за стилем і майстерністю роботи. Воно гідне називатися великим мистецтвом, якщо зачіпає багато сердець і очищає багато розумів.
Статуя богині Фрейї, надзвичайної краси, попри низьку майстерність у скульптурі, назавжди приковуватиме погляди публіки.
Мистецька цінність: 150
Спеціальні ефекти: +15% до швидкості відновлення здоров’я і мани протягом 25 годин. Цей ефект не поєднується з іншими статуями.
Кількість створених вишуканих творів: 1
= = = = =
«Вишуканий твір!» — схвильовано подумав Віід.
Цей титул надається лише творам, визнаним гравцям. Високі навички самі по собі не можуть створювати вишукані твори, великі твори чи шедеври в майстерності скульптури.
Лише коли скульптор вкладає свою душу, щоб створити твір душі і серця, який високо оцінюється іншими гравцями, лише тоді він заслуговує на один із цих титулів.
Іншими словами, завершена статуя богині Фрейї була надзвичайною за будь-якими мірками. Оскільки статуя отримала титул вишуканого твору, їй також було надано опцію.
Ще перебуваючи на початкових етапах майстерності скульптури, Віід не мав кваліфікації для створення творів з опціями. Проте, разом із скульптурним ножем Захаба, його вишуканий твір створив винятковий ефект.
Це був джекпот, який перевершив навіть його власні очікування.
*Дзень*
= = = = =
Підвищення рівня: Майстерність скульптури (Початковий рівень: 9 | 0%):
Дозволяє створювати більш делікатні і деталізовані роботи.
Слава зросла на 50 очок (+50)
Мистецтво зросло на 15 очок (+15)
Витривалість зросла на 10 очок (+10)
Життєвість зросла на 5 очок (+5)
= = = = =
Купа характеристик зросла в нагороду за створення вишуканого твору.
Базова майстерність скульптури Вііда нарешті досягла рейтингу в сімдесят відсотків на дев’ятому рівні, на межі переходу до проміжного етапу, і його слава також різко зросла.
Проте він відчував себе обдуреним.
— От чорт.
Вишуканий твір не з’являвся будь-коли.
Поточний рівень навички Вііда в базовій майстерності скульптури був дев’ять, але коли він був зайнятий вирізанням статуї, він був лише вісім.
Завдяки молотку і скульптурному ножу Захаба, це вважалося сьомим рівнем на проміжному етапі.
Технічно кажучи, вишукані твори були майже неможливі нижче проміжного етапу майстерності скульптури. Він усвідомлював, що без підтримки скульптурного ножа Захаба він не зміг би створити таку красиву статую богині.
Його рівень навички в майстерності скульптури все ще був недостатнім.
Якби Віід досяг проміжного етапу, або навіть експертного, до того, як він вирізав статую богині, вона могла б увійти до пантеону великих творів, недалеко від шедеврів.
Тоді він отримав би п’ять підвищень характеристик, одну з небагатьох привілеїв, обмежених для скульпторів.
Інші скульптори, яких на континенті було лічені одиниці, крім Вііда, Легендарного Місячного Скульптора, не мали бойових здібностей.
Їм спочатку відмовлено в доступі до накладання заклинань, не кажучи вже про те, що їхня сила і захист були не більше ніж жалюгідними.
Навичка рукоділля компенсує низьку силу атаки лише трохи для них.
Жодна розсудлива група не дозволила б їм приєднатися, тож їм доводиться долати багато кровопролиття самостійно.
Клас скульптора покладається на характеристики, які підвищуються вище середнього для гравця того ж рівня завдяки такій удачі.
Це не означало, однак, що скульптор може розвивати свою майстерність скульптури і створювати вишукані твори і вище за своїм бажанням. Навіть високоповажний скульптор не здатен створювати вишукані і великі твори за своїм розсудом.
Вишуканий твір створюється лише тоді, коли скульптор розплавляє свою душу в формі образу найвищої краси.
Уявіть, що ви проходите через пекло десять днів, щоб вирізати статую, а вона виявляється посередньою роботою, що лише трохи впливає на ваші характеристики, як би ви себе почували? Гірше того, що, якщо вона замість цього підрізає вашу важко зароблену репутацію як скульптора?
Вас похвалять, якщо ви не стрибнете зі скелі через це. Насправді є багато колишніх скульпторів, які видаляють свої аватари після точно такого ж краху.
Скульптор — це така важка і сувора професія.
Ґандільва підійшов до Вііда і стиснув його руку.
— Дякую, Віід-німе! Ви створили таку чудову статую богині Фрейї, і ми, селяни, будемо вічно благословенні її присутністю. Також звістка про статую привабить ще більше мандрівників сюди. Ви тепер другий засновник села Баран!
*Дзень*
= = = = =
Квест завершено: Статуя богині Фрейї
Ґандільва щиро вдячний за вашу роботу!
Статуя богині Фрейї, встановлена в селі Баран, підтримає селян у надії та мужності. Вони завжди радісно прийматимуть вас у майбутньому.
Слава зросла на 30 очок (+30)
Ви підвищили рівень!
Ви підвищили рівень!
Ви підвищили рівень!
Ваш вплив у селі Баран досяг: 60%
1-ше: Віід: 60%
2-ге: Даріус: 45%
3-тє: Союн: 33%
= = = = =
Оскільки робота виявилася набагато кращою, ніж найсміливіші очікування, нагороди за квест були відповідно безпрецедентними.
Квест із трьома підвищеннями рівня міг би вважатися одним із найвищих за рівнем складності D.
До того ж, його суспільна служба для села різко підвищила його вплив до першого місця.
Суспільна служба залежить від різних факторів. Якщо вас визнають за суспільну службу, розширюючи свій вплив у місті, ви можете там купувати предмети оптом зі знижкою, і ви навіть маєте право на державну посаду, таку як старійшина чи феодал.
Віід різко зріс у суспільній службі, отримавши кредити за рятувальну місію полонених селян і створення статуї богині Фрейї, а також продаючи зброю і спорядження, які його група награбувала у фортеці ящеролюдей.
У випадку Даріуса, зрозуміло, він був лідером квесту карального загону, щоб відвоювати село.
Тоді як Союн знищила багато загрозливих монстрів навколо села Баран і продала хутра та предмети до загальної крамниці.
До приходу Вііда і Даріуса її вплив у селі Баран був беззаперечно першим.
— Союн на третьому місці? Вона була тут раніше?
Серце Вііда пропустило один удар, а може, й два...
Коли він моделював її для статуї під час створення, він був упевнений, що вона ніколи не прийде сюди і не помітить свого власного образу.
Континент Версай був достатньо великим.
Якби вона побачила цю статую, вона могла б холодно усміхнутися і без питань відрубати йому голову.
«Вона вбивця, тож це зовсім не віддалена можливість!»
Особливо, якщо Союн коли-небудь прочитає напис Вііда, вигравіруваний на статуї, вона може вбивати його знову і знову, легко, більше сотні разів. Ні, йому краще приготуватися до гіршого.
Після завершення статуї, Віід був дуже задоволений тим, що створив.
Він ще не знав, чи вийде це великим, середнім чи навіть невдалим твором, але він усе ще був зачарований своїм власним витвором.
Тож, чисто з прив’язаності, він залишив короткий епітаф у нижній частині статуї богині Фрейї за допомогою скульптурного ножа Захаба.
Риса, від якої жоден кореєць не може позбутися!
Віід обережно запитав:
— Вибачте, старійшино Ґандільво?
— Що таке, Віід-німе?
— Це була Союн, яку ви попросили знайти заміну для статуї богині?
— Так, це вона. Тож ви її також знаєте? Вона чудова пані. Вона прийняла моє найдивніше прохання, хоча досі не повернулася…
— Зрозумів, — спокійно відповів Віід.
Віід з полегшенням зітхнув, що Союн досі не повернулася. Якби вона повернулася, коли він був у процесі вирізання статуї, він боявся, яке б пекло могло розгорітися.
«Можливо, вона вбила б мене з помсти за те, що я вкрав її квест!»
Оскільки робота була завершена, він хотів якомога швидше вирушити до Небесного Міста. Він хотів якнайшвидше вибратися з міста, перш ніж знову зіткнеться з Союн. Але Ґандільва не відпускав його руку.
Ґандільва знизив тон і сказав:
— Я маю дещо сказати вам, рятівнику мого села, Віід-німе.
— Продовжуйте, будь ласка, — терпляче відповів Віід.
— Чи вірите ви в долю? Я не думаю, що ваше прибуття до мого села — це випадковість.
— Вибачте?
— Священник із Ордену богині Фрейї колись відвідав моє село і сказав нам, що зло лютує. Вони розширюють свій вплив у невидимому царстві, нижчому за те, де ми є, у темряві і холоді. Священник із Ордену богині Фрейї заявив, що лише «Сміливець» може перемогти їх! Потім він дав мені силу обрати Сміливця.
— …
— Я не повністю розумів, що означали його слова тоді, але тепер розумію! Я не розкрив вам цього секрету; насіння, яке передавалось у моїй родині, слугуватиме вам провідником до нової землі. Священник сказав мені знайти людину на ім’я Сігал, щоб повернути загублений скарб із храму Фрейї. Знайдіть його. Станьте Сміливцем, який переможе зло!
*Дзень*
= = = = =
Отримано інформацію про загублений скарб Фрейї
= = = = =
«Це продовження квесту зі статуї богині Фрейї! Виглядає, що він не має жодних недоліків. Чудово. Подумати тільки, що така можливість прийде до мене!»
Віід ще раз визнав свою удачу. Частково це було завдяки Союн, яка не з’явилася з новою статуєю, і, відповідно, можливість знайшла його.
— Це моє давнє бажання — запобігти розгулу зла у світі. Я зроблю все можливе, щоб повернути загублений скарб з храму Фрейї.
— Дякую.
*Дзень*
= = = = =
Ви прийняли квест!
= = = = =
Віід завершив розмову з Ґандільвом і попрямував до своїх товаришів, які чекали на нього.
— Чудова робота, Віід-німе. Я ніколи не думав, що статуя може бути такою красивою, — сказав Пейл, дивлячись на статую з гарячими очима, що було дуже незвичним для нього. Сурка, Ірен і Ромуна також виглядали глибоко зворушеними.
Їхні рівні досягли приблизно середини шістдесятих завдяки безперервному полюванню на монстрів із малою кількістю сну, поки Віід був зайнятий вирізанням статуї Фрейї.
— Це дивовижно. Вона виглядає такою справжньою. Це найгарніша статуя, яку я коли-небудь бачила.
— Б’юся об заклад, навіть богиня Фрейя не може зрівнятися з цією статуєю в красі.
— Як вам вдалося створити такий образ? Я не можу не захоплюватися вашим вишуканим естетичним смаком і мистецькою душею…
Віід відчув себе більш ніж трохи збентеженим від їхньої похвали.
Вишуканий естетичний смак? Мистецька душа?
Їхні очі зраджували, що вони були надто сором’язливо сліпими і тьмяними, щоб розпізнати митця раз у житті, хоча він завжди був прямо перед їхніми очима.
Хто? Ви маєте на увазі Вііда? Сказати, що він жадав влади, було б правдоподібніше.
«Чи повірили б вони, якби я сказав, що я був без поняття, поки не взявся до роботи? Ні, не думаю», — весело подумав Віід.
Який сенс говорити їм щось, у що вони не повірять?
Хороший продавець не розповідає все, коли стукає у ваші двері, щоб щось продати. Хороший продавець приховує недоліки і підкреслює переваги продукту, який намагається продати.
Суть у тому: що добре для вас — це найкраща політика.
— Я створив цю статую, уявляючи вас усіх у своїй голові, пані Ірен, Сурка і Ромуна. Ваші чисті серця і гарні обличчя відображені в статуї, тож вона виглядає такою красивою, як зараз.
— Ох, Боже! — видихнули вони, глибоко зворушені словами Вііда.
Дівчата — прості створіння, чи не так? Усі дівчата в групі Вііда були щасливі почути таку нехитру брехню.
— Гей, ти той самий Віід, правда? — сказав Даріус, підходячи до місця, де стояли Віід і його група. — Ти досить вправний у майстерності скульптури. Це великий твір?
Даріус був добре обізнаний у багатьох галузях знань. На сто сороковому рівні він, мабуть, десь підібрав кілька відомостей про скульпторів.
— Ні, — сказав Віід.
— Тоді це вишуканий твір? — запитав Даріус.
— Так, — відповів Віід.
— О, я ніколи не вірив, що побачу вишуканий твір. Я чув, що менше сотні скульпторів коли-небудь створювали вишукані твори…
Даріус демонстрував своє здивування перебільшеними жестами. Потім він зробив котячу усмішку.
— Вітаю. Гадаю, ти заробив чимало характеристик за це. Принаймні якась удача має іноді випадати скульпторам, які жалюгідні в здібностях.
Даріус зневажливо ставився до Вііда лише через те, що той був скульптором.
Насправді більшість скульпторів слабкі. Їхні бойові навички жалюгідні, навіть якщо вони мають вищі характеристики, які підвищуються завдяки створенню вишуканих творів та іншого.
Навіть якщо вони знають потужну бойову навичку, вони не вміють битися належним чином.
Чому вони обирають бути скульпторами?
Це тому, що вони спочатку погані в бою. Багато боїв породжують хороших бійців.
Для більшості гравців, які належать до небоєвих класів, вони просто не вміють битися.
Вони зазвичай розгублюються, оскільки не знають, як реагувати на атаку ворога, і губляться, яку роль вони повинні відігравати в групі.
Елементарні бойові навички, які вони можуть вивчити, загалом неефективні, і навіть рейтинг досвіду досить низький, щоб викликати насмішки у товаришів по команді.
До того ж, їм доводиться практикувати свою майстерність скульптури, щоб стати повноцінним скульптором, тож вони слабші за своїх колег у всьому, включно із загальним рівнем, за умови, що однакова кількість годин інвестується в розвиток їхніх аватарів.
Звісно, Віід був винятком!
— Гей, стеж за язиком.
Пейл, один із товаришів Вііда, ступив уперед у пориві пристрасті. Він не міг терпіти, як Даріус зневажає його товариша.
Тоді почалося справжнє пекло.
— Як може існувати хтось подібний до цього хлопця?
— Його обличчя виглядає, наче сковорідка, вкрита жиром після смаження ковбасок…
— Дурні ніколи не думають, перш ніж відкрити рота. Віід-нім такий вправний у бою…
Сурка, Ромуна і Ірен відбивали атаку.
Молода Сурка була достатньо гарячокровною, щоб це сказати! Ромуна, яка час від часу мала свій порив гніву, також була очікуваною. Але що дійсно здивувало Пейла і Вііда, так це те, що з усіх людей саме Ірен, завжди спокійна і лагідна душа, спалахнула.
Жінки…
Ніяк не могли Пейл і Віід, такі собі нечутливі, знати, що ці три дівчини разом могли легко змінити чийсь статус на «убити на місці», коли це було потрібно. Навіть якби судження Вііда подвоїлося чи потроїлося, він ніколи б не осягнув половини аспектів жінок за все своє життя.
Глупо припускати, що ти знаєш жінку лише тому, що можеш зробити її щасливою кількома компліментами.
— …
Віід пропустив свою можливість розгніватися.
Однак він помстився у гучних звинуваченнях від дівчат.
— Що-що ти сказала?
Очі Даріуса заіскрилися. Але ні Ірен, ні Ромуна анітрохи не здригнулися.
— Що, ми сказали щось не так?
— Як ти смієш…
— І що ти збираєшся робити? Убити нас?
— Думаєш, я дозволю вам це зійти з рук?!
Даріус був готовий витягнути свій меч. Якби він, воїн 140-го рівня, вирішив влаштувати кровопролиття зараз, Віід і його товариші не змогли б йому протистояти.
Ні, Віід мав шанс, якби йому вдалося реалізувати найкраще зі свого потенціалу. Його рівень був у сімдесятих. Але з його завищеними характеристиками він був близький до воїна сотого рівня.
Враховуючи його шахрайські навички і бойові здібності, він був упевнений, що може перемогти Даріуса.
Використовуючи елемент несподіванки і враховуючи, що Даріус недооцінює Вііда, захопивши момент, коли той не готовий, Віід міг би вибити з нього дух за одну хвилину.
Єдина проблема була в тому, що якби дуель тривала довше хвилини, у Вііда закінчилася б мана через вкладання її в бойові навички, і він точно б помер.
Віід не боявся Даріуса в плані характеристик, але знав, що його слабкість полягає в тривалості бою. Він був, так би мовити, типовим випадком передчасного виверження, найбільшого секретного страху чоловіків. Звісно, він усе ще був сильнішим за середнього гравця на його рівні після того, як провів своє життя на підсиленні мани.
— Даріусе, заспокойся!
— Відпустіть мене! Я навчу цих стерв манер!
— Ти командир карального загону. Ти не можеш викликати на дуель своїх підлеглих. Якщо ти це зробиш, знаєш, скільки очок слави ти втратиш? Ти справді хочеш зовсім відмовитися від квесту?
Паррос та інші поплічники з групи Даріуса стримували його. Вони вмовили його не вибухати гнівом, і він нарешті заспокоївся.
— Гаразд, цього разу я вас прощаю, — прокоментував Даріус, на що Ромуна лише додала більше зневаги, глузуючи з нього.
— Хто ти такий, щоб вирішувати, хто кого прощає?
— Усі роблять помилки, але він поводиться, наче він король чи щось таке.
Остаточний удар Сурки ледь не розпалив другий раунд сварки, але до того часу інші члени карального загону, приваблені галасом, зібралися навколо них.
Даріус і його поплічники вже втратили повагу і довіру. З іншого боку, Віід і його товариші вважалися поважними. По-перше, Віід готував чудові страви протягом усього походу.
Він навіть ремонтував зброю і обладунки, коли вони ламалися, а для неідентифікованих предметів його безкоштовна служба ідентифікації була неоціненною.
Його інші товариші були добрими до інших гравців, крім Даріуса, тож їхня репутація була досить доброю.
Поки Віід був зайнятий вирізанням статуї богині, Пейл і дівчата приєднувалися до кількох груп для полювання, і їхні стабільно вдосконалені навички та швидкі тактики полювання робили їх улюбленцями будь-якої групи.
Віід пізніше дізнався, що Даріусу і його поплічникам доводилося полювати наодинці, бо ніхто більше не турбувався запрошувати їх. За таких обставин Віід був у значно сильнішій позиції.
Паррос, один із небагатьох друзів Даріуса, сказав зарозумілим тоном замість Даріуса, чиє обличчя застигло в мовчанні:
— Ми члени гільдії Іка. Я впевнений, що ви про неї чули. Це одна з трьох найкращих гільдій у Розенгеймі.
Віід, звісно, чув про гільдію Іка. Вона була сумно відома поганою поведінкою, що не дивно після того, як він побачив, як поводився Даріус.
— Ми плануємо зайняти місто в найближчому майбутньому, тож нам потрібна хороша вивіска. Чи не могли б ви відвідати нас пізніше, щоб вирізати одну? Ми добре заплатимо.
Зрештою, Даріус лише відвідав Вііда, щоб попросити вивіску. Але він уже давно був у поганому настрої.
Він успішно завершив квест карального загону з піднесенням, але те, що залишилося в його кишені, було набагато менше, ніж передбачалося.
Це було тому, що хтось уже обчистив фортецю ящеролюдей від усіх предметів.
У гніві Даріус і його поплічники шукали винних, але вони не могли підозрювати Вііда, простого скульптора, який вирізав статую богині Фрейї, і його товаришів, об’єктивно кажучи, чий низький рівень виключав їх зі списку звичайних підозрюваних.
Під час їхнього приватного розслідування вони зробили серію жахливих помилок, які спричинили ще більше тертя між ними та іншими гравцями, тоді як Віід отримав квест від старійшини Ґандільви і завершив статую богині Фрейї, наче посипаючи сіль на їхні рани.
Простіше кажучи, Даріус заздрив.
Тож він грубо розмовляв з Віідом, і це врешті-решт заплутало всю ситуацію в ще складніший вузол.
* * *
Щойно вони закінчили з селом Баран, каральний загін на чолі з Даріусом зібрав свої речі і вирушив на північ, щоб повернутися до Цитаделі.
Були деякі гравці, яким подобалися довколишні мисливські угіддя, але саме село їх мало приваблювало. Не було пабу, де мисливці могли б ковтати крижане пиво після дня пригод.
Склянка пива після дня полювання.
Усі сумували за ніжним смаком, що стікав горлом, і поспішали покинути місто.
Було вирішено, що село Баран охоронятимуть солдати Розенгейму.
Віід і його товариші повідомили про квест карального загону безпосередньо Ґандільву.
— Дякую за вашу службу. Ми завжди пам’ятатимемо, що ви зробили для нас, селян.
За нагороду за квест Ґандільва дав Вііду двадцять очок слави.
Оскільки він вирізав статую, поки інші гравці полювали на залишки ящеролюдей, він практично відмовився від цього, але це несподівано обернулося великим виграшем для нього.
Інші гравці на вісімдесятих рівнях у каральному загоні отримали від десяти до п’ятнадцяти очок слави.
Віід подумав, що порятунок полонених селян і пограбування фортеці ящеролюдей створили міні-чудо.
Віід і його товариші сказали Даріусу, що хочуть залишитися, щоб полювати на монстрів тут, з виправданням, що їхні рівні все ще низькі.
— Тепер саме час, — сказав Віід.
На його заяву товариші з надією усміхнулися.
— Так.
— Тоді ходімо до темного, тихого місця.
— Звісно, до дуже, дуже тихого місця… Туди, де нас ніхто не побачить. — Ромуна прикрила рота рукою і кокетливо засміялася.
Якби хтось почув її, могли б неправильно зрозуміти.
Двоє чоловіків і три дівчини попрямували до Західної гори з села Баран. Колись фортеця ящеролюдей, тепер вона була достатньо відлюдною, щоб задовольнити їхню потребу в тиші.
— Ла-ла-ла. — Дівчата гуділи.
Вони йшли до дуже, дуже темного, тихого, віддаленого місця.
Невдовзі вони дісталися до підніжжя Західної гори, де в радіусі кількох миль не було нікого. Вони вже були підготовлені до довгої подорожі.
— Тут виглядає добре.
— Гаразд, усі, готуйтеся.
Віід обережно розкопав ґрунт і посадив насіння в нього. Потім він трохи його полив.
Якийсь час не було жодної реакції, але ґрунт, що вкривав насіння, скоро почав червоніти.
*Трясіння*
*Гуркіт*
— Кяяя! — Сурка скрикнула від переляку.
Великий землетрус потряс землю!
Епіцентр землетрусу був там, де Віід посіяв насіння. Земля розкололася надвоє, і товстий стовбур вистрелив у небо.
Тридцять футів, шістдесят футів…
У мить ока перед групою Вііда виріс стовбур і він продовжував рости.
Спостерігаючи, як стовбур піднімається над хмарами, Віід сказав:
— Небесне Місто, мабуть, там, угорі. Я думаю, ця лоза приведе нас до нього.
— Тоді…
— Ми вже пройшли весь цей шлях, чому відступати? Тримайтеся за неї міцно. Інакше ми можемо закінчити лазінням по лозі з половини шляху.
— От чорт! Я не хочу цього робити.
Віід дістав мотузку з рюкзака і прив’язав своїх товаришів до себе.
— Разом живемо, разом помираємо.
— Так! — вигукнули вони.
Віід і Пейл вирішили першими триматися за лозу.
Це було для того, щоб навіть якщо Ірен чи Ромуна, найменш м’язисті, втратять хватку, чоловіки на лозі могли б запобігти їхньому падінню з неба.
Віід і його товариші вчепилися за стовбур, що проростав із насіння Небесного Древа.
Потім вони злетіли в небо.
