У Мо Яна був сильний головний біль.
Пульсуючі нерви вимагали відпочинку та сну, але безперервна втеча протягом більше десяти днів зробила його психічний стан особливо поганим. Через його темні мішки і налиті кров'ю очі навіть сонцезахисні окуляри не могли приховати його виснажений вигляд. Не кажучи вже про те, наскільки жахливо худим він став, все його тіло випромінювало похмуру і жорстоку ауру.
Молодий крамар, який дрімав за касою, кинув на нього кілька додаткових поглядів, ніби боявся, що цей похмурий, високий, худий чоловік з великою дорожньою сумкою не зможе оплатити свої покупки або навіть спробує пограбувати магазин.
19:18 вечора, по телевізору в магазині транслювали новини. Ведучий читав ордер на арешт рівня А:
Мо Ян, чоловік, китаєць, 28 років, зріст 183 см, зареєстроване місце проживання: район X, місто Пекін, ідентифікаційний номер: 110xxxxxxxxxxxxxxxxx. Колишній романіст і молодий президент компанії Mo.
7 грудня цього року він, втративши розум, жорстоко вбив двох керівників компанії Мо. Через чотири дні на вулиці застрелив урядовця. 16 грудня, використавши зброю, напав на охоронців, які його супроводжували, та втік. Його дії надзвичайно жорстокі, методи – вкрай небезпечні, підозрюється у психічному розладі. Закликаємо всіх громадян бути обережними. За будь-яку корисну інформацію – винагорода в розмірі 500 000 юанів.[1]
[1] ≈ 2 915 935 гривень.
Мо Ян тихо дивився на вражаюче та красиве обличчя, яке зовсім не було схожим на нього зараз, його потріскані тонкі губи були злегка вигнуті, відкриваючи глузливу посмішку. Він взяв пачку локшини швидкого приготування, пляшку мінеральної води та пішов до каси, щоб розплатитися.
Власник магазину зітхнув з полегшенням: хлопець із дорожньою сумкою все ж таки не був бандитом.
— Ах, в наші дні навіть розшукуваний злочинець може виглядати приголомшливо, та ще й письменник-романіст і президент. Я справді не розумію, чому він, хто живе таким гарним життям, руйнує його, вбивши когось.
Мо Ян засміявся, ніби говорив не про себе:
— Людину можна знати за обличчям, але не за серцем. Чим більше з себе робить пристойну людину – тим більше мерзотник.
Крамник на мить здивувався, а потім показав великий палець вгору:
— Це розумно! Ваша сума становить 13 юанів і 50 центів. [2]
[2] ≈ 78 гривень і 73 копійки.
Коли Мо Ян дістав гроші, на екрані телевізора озвучували вже іншу новину. Ведуча почала шаблонно реготати, щоб представити найбільший і найдовший у світі метеорний потік, який відбудеться сьогодні о 20 годині. Вона закликала всіх любителей астрономії та зірок звернути на це увагу.
— Метеоритний потік, ха! Просто купа безглуздих каменюк, які вперто хочуть влізти на Землю, а атмосфера їх відчайдушно не пускає й підпалює – що в цьому такого красивого? — зневажливо хмикнув Мо Ян, відкусивши суху локшину.
Власник вперше сьогодні почув такий диявольський опис. Він настільки ошелешений, що навіть не зміг подзвонити своїй дівчині, щоб запросити подивитися на метеоритний дощ.
"Такий гарний метеоритний потік, а він описав так, наче це якесь зґвалтування… Цей чувак, певно, точно з глузду з’їхав!" — подумав він
Підозрюваний у психічному захворюванні, Мо Ян не звертав уваги на дивний погляд, розвернувся та вийшов з магазину, думаючи про те, де ж він буде спати сьогодні ввечері. Взимку навіть у маленькому окрузі на півдні можна захворіти, якщо не знайти притулку.
До того ж, йому зараз украй потрібно було нормально й безпечно виспатися. Те, що він досі тримається, здавалося йому майже доказом того, що в його жилах тече кров супергероя, а витримка – як у божевільного вченого, що невтомно проводить дослідження.
Він безцільно блукав, коли раптом у темному небі промайнула яскрава смуга світла.
Мо Ян підвів голову й побачив зграю блискучих каменюк, які вперто вривалися в атмосферу Землі, ніби намагаючись її прорвати силоміць.
Попереду, трохи навскоси, височів пагорб, на якому росло велике дерево.
Ідеальне місце для намету і ночівлі.
Ніхто й не запідозрить – подумають, що прийшов дивитися на зорі.
Чудово.
Мо Ян розбив намет під великим деревом, слухаючи вигуки та захоплення чоловіків, жінок, старих і молодих, які час від часу піднімалися на пагорб, щоб подивитися на метеоритний потік, а потім нарешті неохоче заплющив очі.
Навіть якщо навколо шумно, це заспокоювало більше, ніж тихий і комфортний готель. Принаймі тут немає поліцейських спеціального призначення та навʼязливих убивць, злих як пси.
Постійні втечі цими днями сильно вплинули на нього, він на межі своїх можливостей. Його можуть незабаром спіймати, а потім висунуть хибне звинувачення, як і його батькові, і стратять.
Ну, не зовсім. Він не буде схожий на свого батька, він справді скоїв злочин, тому їм не потрібно фальсифікувати жодні злочини проти нього, вони можуть засудити його відкрито.
Перед тим як заплющити очі, Мо Ян подумав: якщо його все ж схоплять і вб’ють – буде якось прикро. Хоч і дві людські смерті обмінялись на три життя, але ж у його родині стільки майна й антикваріату, а в нього самого півкниги недописано. Невже все це зрештою дістанеться тим паскудним високопосадовцям?
Навіть якби він спалив усі гроші та згодував їх привидам, він не хотів віддавати їх цим корумпованим політикам.
Метеори проносилися нічним небом один за одним, і більшість людей у світі бачили цей метеоритний потік, який тривав майже цілий день.
Але дивно те, що щодо цього щільного й безперервного метеорного потоку – а точніше, справжнього метеорного шторму – астрономи як у країні, так і за кордоном висловлювали різні думки щодо його походження. Одні вважали, що це Леоніди, інші – що це Оріоніди або Персеїди, ще дехто припускав, що це уламки метеоритів із-за меж Землі... Звісно, для звичайних людей усе це неважливо – головне, щоб красиво було. [3]
[3] Леоніди, Оріоніди та Персеїди – це назви відомих метеорних потоків, які щороку можна спостерігати на небі. (Трохи детальніше буде в кінці розділу.)
Коли Мо Яна розбудили кроки зовні, небо вже було світлим. Старий, який прийшов вранці потренуватися, не звертав уваги на намет під деревом. У цьому маленькому містечку в південних горах багато художників приходять фотографувати та малювати, і люди похилого віку не виключення.
А в цей час Мо Ян у наметі притиснув голову правою рукою, слухаючи механічний голос у вусі і дивився на напівпрозорі слова, що зʼявилися перед очима, думаючи: чи не ста він шизофреніком?
[Вітаємо, хочете розбагатіти?]
[Хочете бути надлюдиною, яка може врятувати світ?]
[Ви хочете стати успішною людиною, яку оточують обожнювачі?]
[Доки ви граєте у гру, ви можете досягти вершини життя!!]
Мо Ян: …
— Я щойно спустився з вершини свого життя. Мене більше не цікавить лазіння в гори. Я втомився.
Механічний голос із напівпрозорим екраном замовк на кілька секунд. Якраз коли Мо Ян подумав, що в нього галюцинації через поганий відпочинок, голос знову сказав.
[О, тоді ви хочете помсти?]
[Ви хочете вбити всіх тих лиходіїв, які образили вас і вашого батька, і зіпсувати вашу репутацію?]
Миттєво Мож Ян підвів повіки, і з-під чорної оправи окулярів його вузькі очі блискавично спалахнули надзвичайно гострим холодним поглядом. Уся його постава в цю мить нагадувала меч, що ось-ось вирветься з піхв.[4]
[4] Піхви - це футляр, призначений для зберігання та носіння холодної зброї, такої як мечі, шаблі, кинджали та ножі. Вони можуть бути виготовлені з різних матеріалів, таких як шкіра, дерево, метал або пластик
Розʼяснення імені Мо Ян:
Мо – 默 (mò) – мовчазний, тихий, мовчати.
Ян – 炀 (yáng) – жаркий, палкий; іноді використовується як ім’я, має значення "тепло", "сонячний жар".
默炀 – "Мовчазне тепло" або "Тихий жар".
Леоніди – метеорний потік, який з’являється в середині листопада. Назва походить від сузір’я Лева (лат. Leo), звідки ніби "виходять" ці метеори. Леоніди відомі своїми яскравими метеорами і навіть метеорними штормами, коли за годину можна побачити сотні "падаючих зірок".
Оріоніди – метеорний потік, який можна спостерігати в жовтні. Названий за сузір’ям Оріона, оскільки метеори ніби "виходять" з цієї області неба. Вони пов’язані з кометою Галлея.
Персеїди – один із найвідоміших і найяскравіших метеорних потоків, який можна спостерігати в серпні. Назва походить від сузір’я Персея. Персеїди часто називають "сльозами Святого Лаврентія", їхнє максимальне скупчення припадає на 12-13 серпня.
