Наближення до прірви

Важко відвернути свої думки від Джима та його подальшої долі, але я змушую себе переключитись на інші пріоритети. У всякому разі, це полегшення, що його нарешті спіймали і ми розібралися з ним. Йому було недостатньо лише одного разу зрадити нас, він ще й тікав… ковзав і продовжував намагатись знищити Колонію. Ця ситуація з Каармодо, ймовірно, трапилася б незважаючи ні на що, але те, що Джим виплюнув свою отруту їм у вуха точно не допомогло.

Оскільки Колонія росла і розширювалася, мати когось, хто кричить про тривогу, куди б ми не пішли, було б просто катастрофою. У певному сенсі я можу це зрозуміти, навіть якщо це мене обурює. Нездатний визнати, що він був неправий, зрадивши Колонію, у нього не було іншого вибору, як намагатись знову і знову. Він ніколи не міг би визнати собі, що скоєне ним було жахливим злочином, що він став убивцею, натомість він утік від цього усвідомлення. На його думку, Колонія була поганою, навіть злом, і з цим «фактом» у нього в голові, він не мав іншого вибору, як діяти так, як діяв.

Але між розумінням і співчуттям є велика різниця.

Прощай, дурний глист! Час рухатись далі, долаючи численні виклики, які постають перед нами. Найбільша та найнагальніша проблема з усіх — утилізація буквально тонн термітної біомаси, що залишилась після битви.

На цей раз кляті жуки вирішили боротись, а не відступати. Кількість термітів, знищених у боях, запросто досягає десятків тисяч. Можливо навіть більше. Я спалив значну частину з них, але залишилося багато таких, що померли більш звичайними способами.

Настав час для старого-доброго бенкету після битви!

[Давайте наїдатись!] Оголошую я своїм вихованцям.

Ми вчотирьох весело пірнаємо в їжу, а Крихітка в буквальному сенсі, наче лебідь пірнає в сусідній курган біомаси. Ти що, качка-мільярдер? Навчись манерам, чоловіче! Я сам починаю поглинати їжу. Якість біомаси не надто висока. Терміти не є високорозвиненими або потужно мутованими за стандартами монстрів, майже не досягаючи навіть п’ятого рангу, але ми все ще можемо отримати певну користь, набиваючи свої шлунки до розриву, що потребує трохи роботи.

Я пам’ятаю, як ми ковтали їжу з Крихіткою, коли були ще лише вдовх. Здавалося, що тоді ми могли з’їсти гору біомаси, їсти, поки більше не зможемо рухатися, а потім заснути. З додаванням Крініс та Інвідії, на додаток до нашого значно збільшеного розміру, ми могли б змести буквально гору. Крініс має три рота та майже безмежний апетит, який припиняється лише тоді, коли її запаси тіньової плоті повністю заповнені. Інвідія тримає свій шлунок у кишеньковому розмірі, і він має там надзвичайно багато місця. Коли його моторошна паща з’являється в повітрі та кусає злісними зубами, їжа просто зникає, і її більше ніколи не побачити, а його зелене око світиться жахливим задоволенням.

Я практично чую «так-с-с-с-с-с», які він щоразу муркоче.

Коли обидва мої шлунки наповнюються, я падаю на землю, а мої шість ніг розкидуються на всі боки. Мій живіт роздувся до абсурдних розмірів, настільки, що мені довелося б тягнути його за собою, якби я вирішив кудись піти. Крихітка нарешті вибрався з купи біомаси, а його живіт настільки округлий, ніби він надув пляжний м’яч у своїх кишках. Навіть Крініс перетворюється на розлогу купу темного мотлоху на землі, поки вона намагається перетравити все, що поглинула.

Ми багато працювали для Колонії. Хороша робота, команда.

[Добре,] Я стогну до всіх. [Тепер ми маємо мати в запасах трохи біомаси. Кожен повинен витратити її та покращити себе, а також перевірити навички, які потрібно розвинути. Я знаю, що у вас це займе більше часу, але фінальний спринт до сьомого рангу наближається, і ми хочемо бути якомога ближче до цілі, щоб не спіткнутися по дорозі.]

Я не витримаю, якщо хтось з моїх домашніх тварин помре, але смерть, коли ти наближаєшся до наступної еволюції, здається ще жорстокішою. Після такої тривалої спроби досягти наступного кроку та відносної безпеки, падіння на останній перешкоді було б найгіршим.

Майте на увазі, що еволюція, ймовірно, не означає для мене подальшої безпеки. Я все ще відчуваю пазурі древніх у своїх кишках, що кличуть мене глибше. Коли я еволюціоную, це відчуття стане лише гіршим. І все ж, якщо я зможу допомогти захистити Колонію, я це зроблю.

Пха! Зараз не час впадати в депресію через поклик. Я збираюся завершити свою ідеальну еволюцію! Я досягну моєї остаточної (поки що) форми! Ця солодка, солодка бонусна енергія буде моєю, і для еволюції такого розміру цей бонус буде не малим! Я ледве можу дочекатись.

Перевіряючи свої мутації, я бачу, що єдине, що залишилось, це мій діловий район. Моя комерційна імперія складається з чотирьох основних компонентів, кожен з яких потрібно підняти від +25 до +30.

Мені настільки хочеться завершити весь цей процес, що я майже не можу турбуватися перевіркою всіх опцій. На чому я хочу наголосити, як я хочу діяти? Це важливо?! Ми говоримо про еволюцію сьомого рангу! Але, звичайно, це має значення, і я змушую себе уповільнити темп і обдумати свій вибір.

Зрештою, це великі витрати біомаси. П'ятсот шістдесят балів. У мене в резервуарі більш ніж достатньо, з непоганим залишком. Якщо мені трохи пощастить, я зможу накопичити хороший запас, щоб я міг негайно мутувати будь-які замінені частини свого тіла до хорошого стандарту. Для моєї залози концентрації я хочу підкреслити аспект «згущення», і аспект ослаблення моєї залози стимуляції. Зробити кислоту більш щільною та потужною ніколи не буде поганим вибором, особливо тому, що це підвищить ефективність інших ефектів, які були додані до суміші, таких як зв’язувальні та поглинаючі ману частини.

Для насадки я хочу збільшити її здатність прицілюватись, оскільки це, зрештою, її основна функція. Збільшувати силу пострілів, щоб дати мені більшу дальність – це добре, але я не снайпер, я маю міцний захист і можу дозволити собі наблизитися.

Щодо самої кислотної залози я хочу підкреслити аспект розмноження, який я нещодавно мутував. Це добре, що моя кислота здатна певною мірою відтворювати себе, зберігаючи пошкодження довше після навіть єдиного попадання. Оскільки кислота зв’язується і прилипає до цілі, а потім розмножується, коли потрапляє на неї, потенціал великої шкоди від кожного пострілу є високим.

Коли все сказано і зроблено, ось що я маю:

Розповсюджуючась бенкетуюча кислотна залоза зв’язування мани +25 -> посилена розповсюджуючась бенкетуюча кислотна залоза зв’язування мани +30

керована насадка розсіювання кислоти під гіпервисоким тиском +25 -> покращена керована насадка розсіювання кислоти під гіпервисоким тиском +30

Залоза концентрації виснажливої кислоти +25 -> збагачена залоза концентрації виснажливої кислоти +30

Виснажлива кислотно-стимулююча залоза +25 -> в’язка кислотно-стимулююча залоза +30

Приємно.

Пішла-поїхала!

…

ХАПХААБГР! МОЯ КЛЯТА ФІНАНСОВА ІМПЕРІЯ!