Блискуча в більш ніж одному вимірі серйозної плутанини

У кожному магу, який наважується взятися за магію простору, є елемент божевілля. Я не знаю, чи це пов’язано з необхідною маною, заплутаною природою заклинань чи диявольською складністю, але з будь-якої причини маги простору майже повсюдно божевільні.

У моєї подруги, великого магіо-вченого Тімус, є улюблена теорія, згідно з якою ключовим фактором є неймовірна стимуляція від отримання такої кількості сенсорних даних. Відстеження векторів у вимірах, намацування туманних, невидимих кордонів, обчислення хвиль мани, намагаючись застосувати навіть найпростіше заклинання. Стільки всього потрібно прийняти, стільки всього обробити за жахливо короткий проміжок часу. Вона вважає, що лише людина, яка повністю відірвана від реальності, може мати надію досягнути успіху у цій сфері.

Уривок з особистих нотаток магіознавця Арктуса

Джим не розумів, що сталося. Він так обережно прокладав тунель, використовуючи всі свої здібності до межі, щоб залишитися непоміченим.

Він просто мусив знайти Сару. Повинен був з нею поговорити.

Її використовували, гнали назад у те саме життя, від якого вона втекла. Лагідної, турботливої постаті, яку він зустрів серед формувачів, пораненої її часом у дикому Підземеллі та відчайдушно потребуючої емоційної підтримки, тепер ніде не було видно.

Він відчував її, він підійшов достатньо близько для цього. Поранена та близька до смерті, її життєва сила витікала на підлогу тунелю, поки вона вбирала цілющу магію, наче губка. Ентоні довів її до межі, і вона ледь не померла. Знову.

У цієї безсоромної істоти не було меж. Він втягував Сару в кожну битву, щоб використовувати її силу заради Колонії, доки вона не збожеволіє або не помре в бою. Він не міг цього допустити.

Коли йому нарешті вдалося дотягнутися до неї непоміченим, щось пішло не так.

Сидячи в безпеці в своєму тунелі, що викривляє простір, він відчув щось дивне, наче щось застрягло прямо в його кишках. Він відразу почав оборонятися, але там нічого не було, принаймні нічого, що він міг відчути.

Паніка виринула на поверхню, лише посилившись раптовою появою п’ятьох мурах поруч з Сарою.

Він відчув, як магія розуму негайно почала атакувати його, і він зробив усе можливе, щоб відбити її, починаючи тікати. Його довге черв'якове тіло звивалося, поки він відчайдушно розвертався і намагався швидше забратись геть.

Усе його тіло потужно здригнулося, і він впав на підлогу власного тунелю, повністю розгублений.

Якщо секунду тому він був у паніці, то тепер він був у шаленстві.

У цю мить відволікання мурахи силою проникли в його розум.

[ХА! Вбивця яєць! Ти думаєш, що цього разу тобі вдасться втекти? Ти думаєш, що ти сховався?! Я бачу ВСЕ!]

П’ять мурах почали бігти прямо до його місця перебування, кидаючись на стіни тунелю, щоб рити. Вони справді знали, де він? Це повинно бути неможливо!

З Джима було досить. Він знову спробував втекти, а коли наткнувся на дивний опір, натиснув на нього з усіх сил.

[Ти думаєш, що можеш перемогти просторовий гачок? Дурень! Ти був прив’язаний до місця, більше не буде твоїх трюків з викривленням простору. Час платити за те, що ти зробив!]

Голос у його свідомості зареготав з шаленою радістю, що ще більше налякало хробака. Він штовхав і штовхав, поки кожна ланка в його довгому жилавому тілі намагалася просуватися вперед.

[Відійди від мене!] крикнув він у відповідь. [Залиште мене!]

[Після невинних життів, які ти закінчив? Майбутнє покоління моєї родини, яке ти знищив? Я так не вважаю!]

Мураха знову зареготала, поки вона та її союзники копали все швидше й швидше, наближаючись до стіни його прихованого тунелю. Чим ближче вони наближалися, тим більше він ставав шаленим, поки його м’язи не почали рватися від відчайдушної боротьби.

Відбувся жахливий розрив, коли щось глибоко всередині нього розірвалося, але він нарешті відчув якийсь рух вперед. З припливом шаленої радості він стрибнув вперед і спробував швидко втекти.

[О ні-ні-ні!] Блискуча заревіла.

Джим невиразно усвідомлював, що мана мурахи змінюється дивним чином, але його це не хвилювало. Прагнучи втекти, він не звертав уваги ні на що інше, тепер, коли нарешті міг, він кинувся вперед, набираючи обертів, і лише через мить він зрозумів, що щось не так.

Де був тунель? Де була солодка земля, яку він використовував, щоб рухатися вперед? Пропала? Все пропало!

[Ого! Намагався втекти? Я не очікувала, що ти зможеш зірвати мій гачок, але, як я вже сказала, ти не зможеш втекти нікуди, куди я не піду!]

Джим бив по повітрю, намагаючись зрозуміти, де він знаходиться. Очевидно, він не міг бачити, але і його відчуття мани, що його оточувало, теж було нечітким, спотвореним.

[Де я? ЩО ВІДБУВАЄТЬСЯ?!] скрикнув він.

[Це ти зробив дірку в цьому вимірі], — глузувала Блискуча. [Мені знадобилися дні, щоб зрозуміти, як сюди потрапити, а тепер ти хочеш сказати, що зробив це випадково? Наче я в це повірю! Тепер йди сюди.]

Раптом Джим відчув, що його повільно тягне крізь… повітря? Його довге тіло тягнуло якимось чином прямо до мурахи.

[Ні, ні, ні, ні, ні, ні, ні!] він закричав і знову рванув.

З’явилося те саме роздираюче відчуття, а потім хвиля тепла, яка ледь не поглинула його.

[О, тобі трохи жарко, черв’яку? Тоді навіщо пхати сюди носа?! Я називаю це місце «піч».]

Він все ще не втік! Він знову кинувся.

[Гах! Тут яскраво, і я не можу заплющити очей… звичайно, що ти прийшов би сюди, негідник!]

Він знову рванув.

[Ненавиджу, коли у мене зникає вимір ширини! Проте він навряд чи мені потрібен, щоб стежити за тобою!]

Знову!

[Будучи фракталом ще простіше побачити зло, яке лежить у твоєму серці!]

Знову!

[Вимір звивистих ліній! Для тебе мало що змінило!]

ЗНОВУ!

[Тепер будь обережний, черв’яку. Якщо ти спробуєш втекти знову, ти можеш просто зіткнутися зі…]

Це було божевілля. Все було божевіллям. Кожного разу, коли він стрибав вперед, Джим відчував, як його тягнуть, розтягують, стискають і переставляють у карколомні форми. Він не міг сподіватися зрозуміти це, він не міг зрозуміти нічого з цього.

Все, що він розумів, це його відчайдушна потреба забратись геть, тікати, і тому він кинувся ще раз.

БАМ!

[… стіною.]

Удар був приголомшливим. Джим почувався так, наче кожен атом його тіла був засунутий у компактор для сміття. Що сталося? Він не розумів… він вільний?

[Ні. Як я вже сказала, я можу слідувати за тобою куди завгодно. Я ніколи не сподівалась, що ти спробуєш стрибнути прямо крізь стіну… божевільно навіть намагатися. Я вважаю, що ти, мабуть, відчував відчай. Гадаю, не дивно, це все-таки я женусь за тобою!] Блискуча хвалилась.

Щось охопило Джима, і він затремтів. Маленька мураха стрибала по його тілу, стукаючи по ньому своїми вусиками. Піднялась мана.

[Час повертати тебе додому. Є чимало тих, хто хотів би тебе побачити…]