Колонія проти колонії, частина 8

Що дається нам, коли монстр гине від нашої руки? Досвід. Це благословення Системи, цей дар дозволяє нам рости, підноситися. Кожен вбитий монстр — це окрема цеглинка на Шляху, яким ми ступаємо, щоб досягти досконалості. З часів Божественного Сходження, коли Система відкрила нам себе, це було нашою долею.

Та все ж є питання. Як ми можемо найкраще застосувати себе, поки ми йдемо цією дорогою? Чи є спосіб, за допомогою якого ми можемо присвятити себе більш палко, досягти своєї мети більш повно?

Велика Церква Шляху присвячувала себе цим питанням протягом тисячоліть, відчайдушно прагнучи знайти більш повну істину.

Коли монстр помирає, ми отримуємо досвід від цього вчинку, ми зростаємо з дару життя, який ми взяли, і претендуємо на частину досвіду всередині звіра. Але що стається з рештою? Отриманий досвід є лише крихітною часткою досвіду, яким володіє загиблий ворог. Як ми можемо дозволити, щоб це Святе Таїнство було так марно розтрачено? Це немислима єресь, подібна до викидання Божественного по землі, наче сміття.

Завдяки невпинній праці вірних ми змогли забезпечити, щоб наші кроки були довшими та твердішими, коли ми йдемо Шляхом.

Нехай жоден урожай не пропаде даремно. Що посіяв Бог, ми пожнемо сповна.

Уривок з «Книги Шляху»

Куди йде один терміт, за ним неодмінно прийде багато інших, і незабаром цей вислів виправдовує себе. Після того, як Крихітка неймовірно знищив першого терміта, який показав себе, незабаром з’являється інший, за ним ще один, а потім ще один. Тік-так, стукіт кігтів об камінь продовжує наростати, поки тисячі комахоїдних ворогів сходяться до нашого місця, а їхні щелепи згинаються від жаги до м’яса мурах.

Я відчуваю їх усіх, мікрозбурення в гравітаційному полі планети — це все, що мені потрібно, щоб відчути їх розташування та загальну кількість. Їх багато, але ми прийшли сюди не для того, щоб бавитись.

[Сьогодні жодних обмежень,] кажу я своїй команді, [усі діють на повну силу з самого початку. Якщо ящірка висуває свою дурну голову, я даю дозвіл її відрубати.]

[Так!]

[БИЙ!]

[Як побажаєте, майстре.]

Подібно до ефірного двигуна руйнування, мої розумові конструкти починають активно працювати, розігріваючи мій мозок, коли під моїм керуванням створюється десяток ниток мани. Мана сили тече і потрапляє до очікуючих конструкцій, що сплітають і згортають енергію в списи чистої сили.

Мана сили фактично перетворює магічну енергію на кінетичну, і я використовую її, щоб бити своїх опонентів по всьому місці. Силова стріла — це фактично маленька кулька згущеної кінетичної енергії, і я кидаю їх повсюди, наче магічні бейсбольні м’ячі, але насправді я мав використовувати списи з самого початку. Навіщо когось бити, коли можна колоти?

Списи з’являються по шість за один раз, і я кидаю їх у нападаючих термітів, коли вони готові. Я також додаю постійний потік кислоти просто для доброї міри.

БАМ! БАМ! БАМ!

Сильнодіюча кислота, яку неможливо порівняти з нікчемною речовиною, з якою я народився, вилітає в повітря, починаючи різко шипіти, коли вона торкається ворога. Спробуйте це, кляті терміти! Там, звідки це прийшло, ще є багато добавки!

Дедалі більше наших ворогів-комах пробирається сюди, я відчуваю це крізь гравітаційну залозу, як вони біжать все швидше і швидше. Я навіть відчуваю, як вони копають тунелі до нас, сподіваючись застати нас зненацька. Дурні! Що ж, я не буду здивований, але мене все одно оточать. Ще одна проблема для Ентоні в найближчому майбутньому.

Коли перша хвиля ворогів наближається до нас, моїм товаришам настає час почати діяти. Буквально виблискуючи від радості, Крихітка кидається в бійку, а його кулаки мерехтять і зникають з поля зору, коли він б’є з такою швидкістю та силою, що мої очі не можуть їх відстежити. Усе, що я бачу, — це яскраві спалахи світла, коли його навичка створює нищівні кулаки чистої енергії, які простягаються далеко за межі його досяжності та знищують усе, до чого вони торкаються.

Я вважаю, що його бокс, мабуть, вийшов на новий ранг! Вражаючі речі від великої мавпи!

Ще більш вражаючими є дугові струмені блискавки, які він посилає щоразу, коли зграя термітів наближається до нього надто близько. Шиплячі, пекучі розряди електрики тріщать з потужністю та гуркочуть, наче грім, коли вони приземляються, підпалюючи цільового монстра та вражаючи тих, хто стоїть навколо нього. У поєднанні зі своїми дедалі химернішими ногами Крихітка відкриває жахливий шквал проти ворога, який не дозволяє тому наблизитися ближче ніж на десять метрів.

Незважаючи на його вражаючі ефекти, Крихітка не може зрівнятися з Крініс, коли справа доходить до такого типу бою. Вона майже ідеально створена для того, щоб подрібнювати велику кількість слабших ворогів, її незліченні кінцівки здатні обплутати сотні, якщо не тисячі ворогів одночасно. У цьому бою їй не потрібно вдаватися до хитрощів. Ніяких ігор з тінню, жодної витраченої мани. Натомість вона піднімається з мого панцира і аморфна крапля набуває своєї справжньої форми, триротий жах, з якого випливає нескінченна хвиля щупалець.

Гострі, наче бритва, колючки блимають у тьмяному світлі тунелю, коли товста стіна кінцівок тягнеться назовні. Щупальця згортаються і обертаються одне навколо одного, поки терміт не підійде надто близько.

ВЖУХ!

Наче батіг чистої тіні, дюжина тонких кінцівок кидається та обплутує жертву, яка нічого не може зробити, але безрезультатно намагається прогризти собі вихід. Ці гострі як бритва щелепи, створені для того, щоб розрізати мурашині панцирі, запросто можуть прорізати тінь Крініс, але це не має значення. Коли одну кінцівку розчленовують, вона розпадається на п’ять нових, ще більше захоплюючи істоту.

Через кілька секунд лунає жахливе дзижчання, коли її зубці починають свою смертоносну роботу. Минає кілька жахливих секунд, і терміта більше немає. Та сама річ повторюється дюжину разів кожні кілька секунд, коли в її лапи потрапляє все більше термітів. По правді кажучи, їм ще пощастило. Менш пощастило тим, хто відчуває справжній жах шукача душі Сілії, примарні щупальця, що проникають прямо в їхній розум.

Зведені з розуму від страху, терміти накидаються на оточуючих, сіючи хаос серед лав ворога.

І все ж терміти приходять сотнями, тисячами. Вони біжать з тунелів нескінченним припливом.

Це означає, що Інвідії навіть не потрібно цілитись.