Колонія проти колонії, частина 7

Сповнені енергії та бадьорості, ми йдемо, щоб знайти Сару, яка працює, допомагаючи зводити стіни. Великий ведмідь не дуже підходить для копання, оскільки йому не вистачає спокійного дзен-характеру, який мають до цієї роботи мурахи, або наших потужних щелеп. Можна було б подумати, що її лапи чудово підійдуть для переміщення бруду, але ні, щелепи кращі. Дві руки на голові чудово підходять як для вгризання в неподатливу скелю, так і для збирання пухкого ґрунту в грудку.

[Привіт, Сара!]

[Ентоні? Ти вже повернувся?]

[Так! Я готовий кинутися в невимовну небезпеку в надії швидшого завершення війни. Хочеш з нами?]

Великий ведмідь дивиться на мене і кілька разів повільно кліпає.

[Ти хочеш, щоб я приєдналась до тебе в одній з твоїх божевільних самогубних місій.]

[Чому б ні? Ти говориш це так, наче це щось, що не зробила б нормальна людина.]

[Ентоні, нормальна людина абсолютно не стала б цього робити.]

[Пха! Кому діло до нормальних людей? Я не бачу тут жодного з них. Все, що я бачу, — це найбільша і найнеймовірніша мураха, яка коли-небудь повзала, і велетенський, запеклий ведмідь смерті. Ну то як?]

Вона довго думає про це, перш ніж повільно кивнути.

[Добре,] каже вона, [Я з вами.]

[Почекай, справді?] Я в шоці. [Я точно думав, що ти скажеш ні. Я просто запрошував тебе, щоб бути дружнім.]

[Ти запрошуєш людей на самогубні місії, просто щоб бути дружнім? Знаєш, насправді це не має значення. Я хочу допомогти. Я хочу закінчити цю війну, перш ніж вона вийде з-під контролю. Тоді, я сподіваюся, ми зможемо трохи відпочити, і Колонія отримає мир.]

Це чудова думка, але я не хочу говорити їй, що це малоймовірно. Навіть після того, як ми впораємось з термітами, ми все ще будемо мати наростаючий конфлікт з Каармодо, тривожні дії демонів, на які варто звернути увагу, і працьовитість самої Колонії. Навіть без ворогів, щоб протистояти нам, Колонія завжди продовжуватиме розростатись назовні, доки не досягне якоїсь межі.

З огляду на те, що ми розширюємось в третьому шарі, це лише питання часу, перш ніж ми почнемо працювати над четвертим. Наскільки я розумію, тут дуже непросто знайти вільне місце.

Завербувавши Сару, настав час діяти.

Ми крокуємо повз шари вкоріненої оборони, прямуючи до головного тунелю, що з’єднує Колонію на шляху до термітника. Я не збираюся хитрувати, ми йдемо прямо в серце ворожого строю.

Якщо нам трохи пощастить, вони прийдуть за нами, і ми зможемо протриматися достатньо довго, щоб Колонія скористалась цією перевагою та пробила кілька глибоких дір в оточенні.

Складні плани це не для мене, я буду йти вперед, створюватиму стільки безладу, скільки зможу, і буду розраховувати на набагато розумніших осіб, щоб зробити з цього щось хороше.

Поки ми продовжуємо рухатися, мовчазні мурахи-охоронці спостерігають за нами своїми немигаючими очима, поки ми не залишаємо останню стіну позаду нас. Мої вусики постійно коливаються, і я беру лідерство, промацуючи шлях вперед, шукаючи пастки. Сморід термітів постійний у цій частині тунелю, а їхні брудні сліди чіпляються за скелю.

Там мертва тиша і темнота, але цього недостатньо, щоб сховатися від мене.

Припливи та відпливи мани ніколи не були мені настільки зрозумілі, як зараз. Я бачу течії, крихітні зрушення та брижі краще, ніж будь-коли раніше. Навколо цих тунелів кишать буквально сотні тисяч монстрів, і вони дуже впливають на потік мани.

Більше того, стільки кремезних комах — це все одно, що запалити маяк для моїх вусиків. Слабкі імпульси гравітації, які я відчуваю, посилають відчуття поколювання, що рухається сутінковою ниткою. Я відчуваю їх, вони вже близько.

[Готуйтесь, банда, вони йдуть за нами] Я попереджаю інших.

Очі Крихітки спалахують вогнем, коли електрика починає протікати по його шерсті. З задньої частини мого панцира Крініс починає простягати свої щупальця, поступово демонструючи своє тіло. Око Інвідії спалахує зеленим світлом, і повітря розривається, відкриваючи його величезну чеширську усмішку.

Здалеку чути легкий звук тік-так, що відбивається від кам’яних стін. Він швидко наростає, поки навколо нас не лунає постійне наполегливе клацання кігтів.

Мій мозок працює, шалено обробляючи ману, готуючи різноманітні насолоди для першої зграї термітів.

Перший терміт завертає за поворот перед нами, і його обличчя миттєво вражає пекучий розряд блискавки. Я роздратовано дивлюся на Крихітку, і він усміхається у відповідь, а все його тіло охоплює тріск.