Форт Дерева

Я більше не шокований тим, як швидко може працювати Колонія. Я вже бачив все це до цього моменту. Навіть якщо вони більше не можуть шокувати мене, вони можуть підійти дуже близько! За двадцять чотири години після першої битви з термітами територія, в якій ми воювали, змінилася. Проста стіна була лише тимчасовим заходом, тепер ми маємо глибокий захист! Шари стін, ями з шипами, заповнені кислотою, тунелі для раптових атак, і все таке інше.

Нові стіни більш ніж трохи кращі. Стиснутий камінь, укріплений найкращими сталевими каркасами Ковалянт, зачаровані, щоб ще більше зміцнити метал, кожна стіна вкрита зубцями та отворами для стрільців, щоб маги могли використовувати свою вогневу міць з дистанції. Якщо терміти хочуть побігти на все це головою вперед, тоді вони справді сліпі. Гвехехех.

Проблема, яку ми зустріли, полягає в величезній кількості території, яку ми повинні охопити.

«Скільки породи стиснуто у вашій місцевості?» — питає Кобальт.

Вона робила обхід, отримуючи уявлення про те, наскільки далеко пройшов процес укріплення.

«Боюся, що навіть не двадцять відсотків», — дає їй знати майстер.

Немає навіть двадцяти відсотків?! У мене тут починають плавитись мізки!

«Ви далеко попереду інших команд», — іронично дає їй зрозуміти Кобальт.

«Гадаю, що ми обоє знаємо, чому це так».

Я маю на увазі, я не хочу брати на себе всю заслугу, зрештою, тут є багато працьовитих магів, які вкладають усі свої... Ей. Чому ти так захоплено дивишся на Інвідію? Він не робить настільки ж багато, як я! Якщо тобі потрібно підірвати цю територію, звичайно, він саме те, що треба, але це я ламаю тут собі голову, щоб стиснути цей камінь!

Боже.

«Ви знаєте, що я жартую, Найстарший, — сміється Кобальт, — не треба виглядати настільки кислим».

«Хто? Я? Я не виглядаю кислим. Насправді, я навіть не знаю, про що ти говориш. Нагадай, хто ти така?»

Хех. Гладко. Я добре прикрився.

«Скільки б ми не цінували вашу допомогу тут, Найстарший, ви нам потрібні в іншому місці».

Я скоса дивлюсь на крихітного різьбяра.

«Ви впевнені, що це хороша ідея? Чим швидше ми налаштуємо цю мережу, тим у більшій безпеці ми будемо від ворожих тунелів».

«Реальність така, що ми не можемо охопити настільки величезну територію менш ніж за два тижні, незалежно від того, що ми будемо робити. Мені знадобиться в п’ять разів більше робочих бригад, щоб виконати роботу в потрібний нам термін. Нам вдалося покрити найпряміші шляхи, якими міг пройти ворог, щоб отримати доступ до коріння. Це має допомогти спрямувати їх до наших укріплень.

«Це збільшує наш ризик».

«Ми мусимо піти на певний ризик», — знизує вона вусиками. «Перемістивши вас туди, де ви найбільше потрібні, ми сподіваємося мінімізувати цей ризик, наскільки це можливо».

«Гаразд», — зітхаю я і відпускаю всеелементальну конструкцію.

Відразу всі конструкції мого розуму розпадаються, і вперше за кілька годин мій мозок розслабляється. Стиснення каменю може бути простим у виконанні, якщо говорити про кількість мани, але для цього потрібно дуже багато сили волі. По суті, ти хапаєш камінь кінцівкою, повною мани, і зжимаєш її, використовуючи ману, щоб залікувати розломи, що виникають, і міцніше з’єднуєш камінь. Це надзвичайно виснажлива, монотонна робота, і я справді від неї втомився. А якщо серйозно, наступного разу, коли я перевірю свій статус, я побачу величезний приріст своєї магії елементів. Я можу навіть досягти наступного рангу!

Я в захваті від того, яку магію я зможу отримати!

Разом з моїми друзями, я слідую за Кобальт, поки ми вибираємось зі звивистих робочих тунелів, що звиваються навколо масивного головного коріння Материнського Дерева. Поки ми подорожуємо, я бездіяльно зосереджую свою увагу на Вестибюлі, щоб побачити, чим займаються мої товариші з десятитисячного експедиційного війська.

Цілком передбачувано, більшість з них копає, навіть Безсмертні. Ах, схоже, що Лірой дізналася про природу термітів, що пожирають душі, і сподівається, разом зі своїми сестрами, що її душа буде знищена до того, як її орган фенікса зможе спрацювати, і таким чином обійти її переродження та, нарешті, досягти славетної смерті в бою. Жодного шансу, Лірой! Я сам витягну твою душу і запхаю її назад у твоє тіло, якщо мені доведеться. Схоже, що солдати допомагають координувати рух ґрунту та каменю. Ах, схоже, що Блискуча намагається реконструювати кореневі ворота Дерева Матері, використовуючи кілька гілочок, маленьку металеву шпильку, камінь і вогонь. Я не впевнений, наскільки їй з цим пощастить…

Що цікаво, я ніде не бачу Жваву. І я щойно зрозумів, що велика команда розвідників зібралася біля головного виходу.

Мені здається, що я зрозумів проблему.

«Як давно Жвава зникла безвісти?» Я зітхаю.

Різьбяр переді мною підстрибує.

«Ах. Після бою. Вона втекла на розвідку і не повернулася».

«І ти хочеш, щоб я пішов і знайшов її».

«Ми хочемо, щоб ви очолили команду розвідників, щоб знайти її, так. Є деяке занепокоєння, що вона могла піти за термітами занадто далеко під час їхнього відступу та потрапити в оточення або... відволіктися».

Якби в мене були гроші, я б миттєво поклав їх усі на «відволіклася». Тим не менш, ми не хочемо залишати Жваву в четвертому шарі на самоті. Якою б потужною вона не була в Колонії, тут вона маленька-маленька комаха. Навіть на сьомому рангу ми були б лише посередніми.

«Вам доведеться бути особливо обережними, поки мене не буде, — хвилююся я, — якщо терміти знову атакують…»

«Ми знаємо про ризики, Найстарший. Ми повинні повернути Жваву».

«Я знаю це. Я просто хвилююся за сім'ю».

«Ми знаємо. З нами все буде добре».

Дідько, Жвава, якщо я спіймаю тебе, поки ти плаваєш у басейні з маленькими золотими рибками чи чимось настільки ж дурним, я буду дуже, дуже злим Найстаршим..