Мобілізація

Немає точних даних про те, скільки насправді років материнському дереву. Цю інформацію не можна було б дізнатися, не будучи присутніми, щоб побачити її появу в Підземеллі. Разом з більш секретною, довговічною природою рослинних монстрів не складно зрозуміти, чому задокументовані спостереження за ними настільки рідкісні. Лише коли вона еволюціонувала та стала набагато більшою силою в Підземеллі, спостереження стали більш поширеними, а її рухи та ріст більш задокументованими.

Я припускаю, що вона мала сьомий або, можливо, восьмий ранг на момент першого запису Легіону. Потужне дерево величезних розмірів, яке, незважаючи на це, вже було здатне рухатися через свою розгалужену кореневу систему, зникаючи з одного місця за ніч, щоб з’явитися в іншому. З аналізу, проведеного фахівцями з монстрів рослинного типу у рядах майстрів знань, припущено, що Мати-Дерево вклало основну частину своєї еволюційної енергії та спеціалізувало свої мутації на підвищення виживання. Її здатність переселятися – це лише частина того, що це чудовисько може зробити, щоб зберегти своє життя. Під час битви з деревом воно продемонструвало надзвичайну здатність до регенерації, залучаючи приховані запаси мани та біомаси, щоб швидко відновити втрачене здоров’я. Коріння може з’являтися майже будь-де, навіть не будучи пов’язаним з самим деревом, здатне захоплювати біомасу та перекачувати її назад до основного тіла монстра на великі відстані.

Мати-дерево навіть двічі пережило руйнування свого стовбура у двох окремих випадках, про які відомо легіону. Один з них був спричинений самим Легіоном під час остаточно невдалої спроби знищити цю істоту високого рівня, а інший стався раніше в житті монстра, але обидва рази вона змогла повністю відновитися. Дехто припускає, що дерево саме по собі є ніщо інше, як приманка, і його справжня сутність лежить деінде.

Уривок з книги Альбертона «Корінь зла – аналіз материнського дерева».

Два тижні — це як багато, так і мало часу, залежно від точки зору. Чи багато це часу, щоб стояти і нічого не робити? Безумовно. Ти збожеволієш за день. Чи довго це у підготовці до вторгнення четвертого шару? Ні. Зовсім ні.

Незважаючи на важливість місії, яку Мати-Дерево поклало на нас, я не хотів, щоб майбутнє вторгнення забрало головну увагу Колонії, яка полягала в тому, щоб продовжувати розширення через другий і перший шари, щоб допомогти розбудувати наш потенціал і зміцнити наш фундамент перед можливим переходом у третій шар. Маючи велику частину території в третьому шарі, ми будемо мати ресурси, необхідні для отримання досвіду та біомаси, необхідних для виробництва більшої кількості мурах шостого рангу.

Лише тоді ми будемо достатньо сильними, щоб вторгнутися до четвертого шару та силою захопити там територію. Без цієї дорогоцінної підготовки ми просто були б надто слабкими проти істот, народжених у середовищі, настільки більш багатому на ману, ніж наше. За ті два тижні, які були у нас в розпорядженні, Колонія зосередилася на тому, щоб підняти якомога більше мурах до п’ятого та шостого рангів, намагаючись посилити елітну силу, яка була б здатна протистояти термітам.

І, звісно, ситуація між нами та Каармодо тим часом не затихла, о ні, вона лише загострилась. Було побудовано оборонне укріплення, щоб захистити сад Мати-Дерева, у якому постійно перебували понад десять тисяч мурах. Незважаючи на це, рептилії та їхні раби ніколи не припиняли там ходити, прибуваючи невеликими патрулями чи демонструючи силу, кидаючи в нас заклинання, після чого вони були розібрані на частини або нешкідливо розсіювались проти наших щитів.

І, як це не обурююче, десь там живе той зрадник-хробак. Я не відчував його присутність, відколи виріс сад, і без Блискучої, щоб допомогти мені простежити його тунелі, у мене дуже мало надії отримати його слід.

Хоча, що цікаво, Сара зголосилася піти в четвертий шар і боротися з термітами. Може він все ж з'явиться? Що ж, для нього було б нехарактерно так ризикувати і піти в настільки небезпечне місце, але я б сказав те саме про його прибуття до третього шару.

[Майстре, вже майже час.]

[Га? О, дякую, Крініс.]

Для мене останні два тижні були проведені за тренуваннями, підвищуючи свій рівень якомога вище, готуючись до майбутнього виклику. Це був виснажливий режим блукання разом з моїми друзями, і полювання на кожного потужного демона, якого ми могли знайти. Це був жорстокий режим, але він дав свої результати.

Перед нами стоїть блискучий портал, скріплений великою дерев’яною аркою, крізь яку простягаються золоті жилки потужної мани. Хранитель гаю не збрехав, коли сказав нам, що це була значна інвестиція з боку їхньої матері, кількість енергії, яку вона влила у вирощування цих воріт, була просто неймовірна. Те, що вона взагалі здатна на щось подібне, це взагалі абсурд! Мабуть, саме так вона може розповсюджувати скрізь своє коріння, не з’єднуючи його з собою. Це означає, що ці ворота здатні переміщати не лише матеріальні об’єкти, як армія мурах, але й енергію.

Колонія відчайдушно потребує оволодіти секретом цих воріт! Якби ми з’єднали всі наші гнізда…

Хранитель гаю стоїть напоготові перед воротами, а його очі блукають по кожній деталі та звивистій частині коренів і гілок, які утворюють портал. Оскільки він ще не готовий, я міг би спробувати щось вишукати, поки не забуду.

Де вона?

Я занурюю свою свідомість у плинний потік, утворений волею Колонії. Вона повинна бути десь тут, хоча це не завжди легко помітити. Її думки настільки ж слизькі, як і решта її, коли вона хоче бути прихованою. Це займає кілька хвилин, але зрештою я вловлюю випадкову думку і показую однією ногою.

[Крихітка, там. Іди забери її.]

Подібно до збудливого цуценя, якому кинули м’яч, велетенська горила з обличчям кажана летить вперед, наче постріл з гармати, а його потужні кінцівки врізаються в землю, розчавлюючи камінь, поки він стрибає по землі. Коли він наближається, він підстрибує високо в повітря, перш ніж впасти серед листя на межі саду, наче повалене дерево. Листя та квіти обурено шелестять, але Крихітка не звертає на них уваги, далі нишпорячи. Після кількох напружених секунд намацування чогось під нашим полем зору він посміхається і піднімає мураху, що звивається, за одну ногу.

[Браво, Крихітка! Неси її назад!]

Сповнений гордості, він повертається назад, коли наближається хранитель гаю.

[Ворота будуть готові за кілька хвилин. Ви зібрали все, що візьмете? Вони не будуть постійно залишатися відкритими, наразі Мати може підтримувати їх лише годину на день.]

Це не те, що я хотів чути, але ми були готові до чогось подібного.

[Ми впораємось. Тут всі десять тисяч наших найкращих мурах.]

[Хмммм. Сподіваюся, що цього достатньо.]

[Не хвилюйся про це, я ж теж йду, правильно?]

Він дивиться на мене так, наче натякає, що мої слова були не настільки втішними, як я сподівався. Як грубо!

[Ворота готові,] він оголошує через мить, [швидко.]

В мерехтливому просторі між гілками відбулася якісна зміна. Там, де раніше було туманне поле енергії, тепер з’явилося хвилясте вікно золотого світла десять метрів заввишки та десять заввишки. Безперечно, вражаючий результат для рослини.

Позаду мене всі члени ради разом з рештою експедиційних сил чекали тихими рядами. Лірой, Белла, Кобальт, Адвант, Берк та інші прийшли допомогти своїм кастам у цьому новому середовищі.

«Гаразд, час отримати смак четвертого шару. Пішли!» Я заявляю перед тим, як почати крокувати вперед.

Поки портал стає все більшим у моїх очах, я відчуваю, як моє серце калатає в грудях, а мана мчить по моєму тілу. Я відчуваю, ніби я не зміг би повернутися, навіть якби хотів. Я повинен зробити крок у невідоме. У мене навіть немає вибору.

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання всіх випущених автором розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Там також з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.