Пригоди

«Слухай, можливо, все вийшло не так, як ти очікувала, але ти все одно багато зробила для Колонії. Не можна дозволяти цьому вічно пригнічувати себе».

«…»

«Невже це справді настільки боляче? Бути живою? Ти дала собі абсолютно нову можливість боротися за Колонію та допомагати своїй сім’ї. Подумай про всю важку боротьбу та роботу, які на нас чекають, ти зможеш бути там і взяти на себе свою частину тягаря, можливо, ти матимеш шанс ще раз зіткнутися з суперником, сильнішим за себе, і... знаєш... померти... знову... знову і знову».

«Ви знущаєтеся з мене, Найстарший?

«Невже я зробив би подібне?!»

«Так. Цілителі сміються з нас вже тиждень поспіль».

«Гей, я не такий, як вони, ясно? Я хочу, щоб ти була щаслива, я просто не хочу, щоб ти помирала, намагаючись досягти цього щастя».

«А що, якщо це єдиний шлях, яким я можу досягти щастя?»

«Тоді дуже прикро. Ти думаєш, що ми так важко працювали, щоб підняти тебе на шостий ранг, щоб ти могла піти і померти після однієї битви? Ти, мабуть, зійшла з розуму, Лірой!»

ТВАК!

«Ай! Гей, хіба ви не намагалися підняти мені настрій?» — протестує вона, намагаючись захистити голову від мого злобного вусика.

Ах, точно.

«Складно не дратуватися, коли я бачу, як ти дуєшся. Твої родичі всі працюють, а ти лінуєшся, почуваючись похмурою тому, що ти все ще жива! Наскільки дурною ти можеш бути?!»

«Безсмертні просто хочуть служити сім’ї по-своєму. Ми всі згодні з цією точкою зору!»

«Моя проблема з цим полягає в тому, що ти хочеш послужити Колонії один раз. Невдовзі після того, як ти вилупилася, я чітко дав тобі зрозуміти, що я про це думаю. Гадаю, зрештою ти здійснила своє бажання, ти тепер можеш помирати за Колонію скільки завгодно!»

Від моїх слів Лірой знову падає на землю, як вона лежала з тих пір, як вона та її колеги-безсмертні усвідомили, що вони зробили, коли еволюціонували. Я нарешті можу зрозуміти хвилі сміху, що охопили цілителів після поширення новин. Думка про те, що ці конкретні мурахи, які більш відчайдушно прагнуть пожертвувати собою, ніж будь-які інші, натомість зробили себе майже неможливими для вбивства, просто занадто смішна.

Я навіть подивився на ядро Лірой, щоб поглянути на конкретний орган, який вони придбали, орган вогню фенікса. Чесно кажучи, це потужна штука, безсумнівно, дуже дорога залоза. Наскільки я розумію, вони не купили її, а замість цього їм запропонували її як частину еволюції, яку вони обрали. Як наслідок такої великої цінності органу, який вони отримали, решта їхньої еволюції була досить слабкою, більшість Безсмертних зробили розумний вчинок і використали свою зайву еволюційну енергію в статистику, щоб компенсувати це, зробивши себе витривалішими та сильнішими, що дуже допомагало з тим, щоб залишати їх в живих достатньо довго, щоб зарядився вогонь Фенікса.

Не те щоб вони не могли померти, вони все ще можуть, але через свої особливі обставини вони зробили це набагато складнішим. Єдиний спосіб їх знищити — це зробити це занадто швидко, перед тим як їхній орган перезарядиться. Їм потрібен час, щоб накопичити енергію, необхідну для «воскресіння» себе після смерті та повернення до ідеального стану, орган просто не може залишатися зарядженим постійно, він так зламався б за лічені хвилини. Інший спосіб — вбити їх знову відразу після того, як вони оживуть, оскільки вдруге вогонь Фенікса займе набагато більше часу, щоб повернутися до повної потужності.

Проблема в тому, що обидві ці стратегії покладаються на подолання абсурдної міцності Безсмертних. Усі їхні панцири потужно мутовані, а переважна частина їхніх характеристик припадає на силу і міцність, що робить їх надзвичайно міцними. Крім того, броня, яку створює Ковалянт, з плином часу стає лише кращою, тому нанести рану цим мурахам стає ще складніше! Вбити їх двічі? Навіть сьомий ранг не зміг це зробити!

Що робить ще більш смішним те, що це сталося з Лірой, з усіх можливих мурах.

У майбутньому, коли вони мутують і вдосконалять свій орган, хто знає, наскільки складно їх буде перемогти, коли вони продовжать рости в силі? Ніколи б не подумав, але Безсмертні справді перетворилися на потужну і корисну силу для Колонії. Я очікую, що вони побачать багато битв, коли ми почнемо розширюватися по третьому шарі.

«Слухай, я прийшов не для того, щоб спробувати виголосити тобі мотиваційну промову. Я хочу, щоб ти піднялася з дупи і повернулася до роботи разом з рештою твоєї групи. Попереду багато роботи, і незабаром буде ще більше битв. Якщо ти будеш потопати у жалості до самої себе, тоді я сам підніму тебе і буду тягнути по третьому шарі. Якщо я почую від когось, що ти байдикуєш, толі я повернуся з меж дослідженої території, щоб дати тобі прочухана. Тож візьми себе в руки та повертайся до роботи».

Ще якусь мить солдат пригнічено залишається на землі, виглядаючи жалюгідно.

«Добре», — каже вона, починаючи підводитися.

Я спостерігаю за нею критичним поглядом, а один мій вусик все ще погрозливо піднятий.

«До речі, я не хочу, щоб ти попереджала Безсмертних, які не еволюціонували, щоб вони уникали того виду, який обрали ви. Ніхто не може вказувати їм, що обирати».

«Що? Тоді вони точно оберуть його!»

Я знизую вусиками.

«Тоді це їхня вина. Я не кажу, що вони не можуть обирати те, що хочуть; я кажу навпаки. Вони можуть обрати, що завгодно, без зовнішнього впливу».

Лірой трохи дратується, але вона розуміє те, що я маю на увазі. Зрештою вона киває на знак схвалення.

«Що ж, гаразд. Звернись до Адвант, наскільки я розумію, вона має щось, що їй потрібно, щоб ти зробила. Мине трохи часу, перш ніж відремонтують твою броню, тож тобі доведеться чимало допомагати з будівництвом, поки не настане час знову боротися».

Розібравшись з проблемою Лірой, я нарешті глибоко зітхаю. З тих пір, коли вона та інші Безсмертні прибули до Орпуле, вони були тягарем на Вестибюлі, а їхні страждання передавалися мені через волю, яку вони мені надавали. Мені довелося зробити все можливе, щоб змусити їх рухатися та повернутися до роботи, щоб вони не відволікали мене! Що ж, мені теж не подобалося бачити Лірой настільки нещасною, але вона сама зробила це з собою. Я, напевно, міг би підбадьорити її, пообіцявши, що вона може піти і боротися з древнім чи чимось подібним, і її вб’ють двічі за секунду, але я відмовляюся потурати її дурній одержимості! Чим швидше вона з цим змириться, тим краще!

Що ж, добре, де команда? Мені потрібно зібрати Сару, Блискучу та моїх друзів, настав час вирушати знову піднімати рівні. Я не заспокоюся, доки новий чемпіон Колонії не підніметься у рангах настільки, що зможе робити свій власний внесок у Колонію!