Дозвілля

Походження материнського дерева складно визначити навіть нам. З її дітьми неодноразово консультувалися, але навіть найбалакучіший хранитель гаю не хотів розповісти навіть краплю таємної історії своєї мати. Що ми можемо сказати з упевненістю, так це те, що вона була породжена десь між третім і п’ятим шарами, швидше за все, через кілька сотень років після Розриву. Оскільки інтереси Колонії часто збігалися з її власними, дерево та її народ стали чимось на кшталт союзника сім’ї, але навіть при цьому завжди залишалася певна відстороненість зі сторони дерева-матері, якої не було в її дітей.

Незважаючи на найкращі спроби дипломантів, спроби наближення до самого дерева не принесло успіху, оскільки вона, здається, задоволена існуванням у майже повній ізоляції, тому лише її дітям дозволено бути поблизу її справжнього тіла.

Після того, як вона допомогла Колонії під час початкової Війни Легіону, радше на зло своїм ворогам, ніж через щиру прихильність до мурах, ми завжди були прихильні до її народу і протягом багатьох років мали з ними багато сприятливих стосунків. Особливо Найстарший, схоже, любить гілкастоподібних і, як відомо, відвідує кожен гай, який їм трапляється на шляху, що вганяє в жах дипломатичне крило Колонії. Найстарший спричинив багато інцидентів з нашими ворогами та союзниками своїми раптовими «візитами», але, що цікаво, такого жодного разу не сталось з гілкастодібними.

Незважаючи на таємницю, яка все ще оточує їх прамати, народ материнського дерева продовжує залишатися джерелом багатства та дружби для Колонії. Можна лише припустити, що так вважає і їх мати.

· Уривок з «Записів про стосунки з гілкастоподібними» Історіанта.

«Ви впевнені, що ви не ледачі, Найстарший?»

«Абсолютно. Я зберігаю свою енергію, наче воду, що наповнює резервуар. Тут не відбувається жодної ліні, я запевняю тебе».

«Припиніть байдикувати, Найстарший!:»

«Ей! Я це не прийму! Я справді зараз чимось займаюсь!»

«Байдикуванням!»

«Дідько! Хіба у тебе немає чим зайнятися, окрім як осуджувати мене своїм запахом?»

«Ми працюємо!»

«Ах. Що ж, це правда…»

Неприємний побічний ефект того, що вони мурахи, це те, що вони можуть працювати своїми щелепами та мати повні пазурі матеріалів, але це не заважає їм спілкуватися використовуючи запах! Незважаючи на те, що вони об’єктивно дуже зайняті, команда мурах, які працюють на будівництві переді мною, все ще цілком здатні жартувати наді мною, зовсім не сповільнюючись. Будь проклятий цей додатковий рівень зручності у спілкуванні!

Що ж, зрештою це не так вже й відволікає. З моєю великою кількістю розумових конструкцій я цілком здатний утримувати десяток різних думок одночасно, тому обмін словами з моїми родичами займає лише краплю моїх величезних розумових здібностей! Приємно мати настільки потужний мозок.

Поки я розсіяно продовжую свою розмову, я зосереджую набагато більше уваги всередині, на Вестибюлі. З тисячами мурах у місті та іншими, що працюють нагорі, у другому шарі та внизу, нишпорячи рівнинами, орган переповнений енергією, а колективна воля Колонії живить мою сутність після того, як вона концентрується через Неф. Думки і почуття, бажання і спонукання всіх цих тисяч мурах пурхають усередині постійним потоком.

Це не є чимось, що я роблю часто, насправді це те, чого я зазвичай дуже свідомо уникаю робити, але я можу простягнути свідомість в потік і схопити одну краплину, одну конкретну думку, і пережити її. Останнім часом я став набагато краще це робити, оскільки я майже виключно використовував цей метод, щоб відслідковувати Блискучу через думки, які вона неусвідомлено постачає мені. Тепер, коли у мене є трохи вільного часу, я вирішив, що було б хорошою ідеєю поекспериментувати та погратись з цією здатністю.

І ось я стою в центрі Орпуле, поки кілька команд робітників будують і модифікують місто навколо мене, а величезна кількість енергії проливається крізь мене в будь-який момент. Керуючись божественним провидінням, я проникаю своїм розумом у потік і беру краплю волі.

Найстарший дійсно байдикує, але я вважаю, що це не проблема. Це все-таки Найстарший!

«ГЕЙ! Так, ти, той солдат! Я НЕ байдикую! Я перевіряю деякі речі! Ясно?! Бути Найстаршим не означає, що я можу байдикувати!»

Мураха, про яку йде мова, смикається від несподіваного вигуку, ледь не впустивши шматок каменю, який вона тримала в щелепах. Коли я знову вмощуюся і розслаблюся, навколишні мурахи розгублено чухають голови, повертаючись, щоб подивитися на бідного солдата, а потім знову на мене. Зі свого боку, солдат просто знизує вусиками і повертається до роботи, не надто замислюючись над тим, що я йому сказав.

Я знаю це, тому що я знову перевірив його через Вестибюль.

Але мені спало на думку щось дивне. Це було майже так, наче мої родичі, які були поруч, відреагували на мене за мить до того, як я підстрибнув і почав виділяти феромони. І це вже не вперше. Чим більше уваги я приділяю думкам і почуттям Колонії, тим більше починаю усвідомлювати, що Неф, можливо, робить більше, ніж просто посилює енергію, яку я отримую через Вестибюль.

Це майже так, ніби зв’язок просочується в іншу сторону.

Це неприємна думка, я дуже не хочу, щоб Колонія була піддана моїм думкам і почуттям, мої думки набагато менш продуктивні, ніж те, як вони себе поводять! Останнє, що нам потрібно, це вразити всіх мурах нерішучістю, браком уваги до деталей і алергією на належне планування! Це була б катастрофа! Мені доведеться більше над цим поекспериментувати.

Відкинувши цю тривожну думку вбік, я продовжую практикувати дослідження потоку енергії, занурюючись у нього, щоб витягти звідти єдиний «шматок», і дозволяючи йому пройти через мене.

Мураха-маг, що спеціалізується на магії землі, її розум спрямований на формування каменю перед нею та сповнений рішучості створити міцний дім для свого народу.

Розвідник біжить з повідомленнями, її ноги болять і сверблять від постійних рухів, але палке бажання допомогти родині змушує її рухатися вперед.

Генерал координує команди, гарантуючи, що вона правильно позиціонує себе, щоб застосувати свою ауру в якомога більшому радіусі. Поки інші працюють, вона залишатиметься на місці, щоб допомагати, наскільки може.

Жвава біжить! Швидко, швидко, швидко, швидко, швидко, швидкошвидкошвидкоШВИДКОШВИДКОШВИДКО! Якщо вона буде рухатися достатньо швидко, вона може навіть наздогнати!

Формувач ядер дивиться на своїх вихованців, яких вона ретельно створила, коли вони були ще ядрами, а потім виростила з моменту їх відновлення. Вони схожі на її власні личинки, але вона пожертвує ними заради Колонії, якщо на це виникне потреба. Немає нічого важливішого за її родичів.

Блискуча думає, будує інтриги, а її розум, як завжди, мчить зі швидкістю сто кілометрів на годину. Найстарший звільнив її з гачка, це рідкісна можливість, і їй потрібно досліджувати! Вивчати! Шукати правду! В глибині її свідомості постійно крутиться мана, поки вона розсіяно тренує свої навички. Вона на порозі прориву, вона це відчуває!

Легкість, з якою вона справляється з маною, просто несправедлива. Навіть тут, у ігровому світі, талант все ще має значення.

Я продовжую тягнутися до енергії, дістаючи краплі волі одну за одною, дозволяючи досвіду Колонії протікати крізь мене.