Старі друзі

Повітря горіло, коли Торріфекс проходив повз, наче перегріте нескінченною енергією, яка хвилями котилася від величезного демона. Одін не міг точно визначити, до якого виду відноситься чудовисько восьмого рангу, але воно явно мало коріння у вогняній спорідненості. У демона також було багато іншої зброї, яку він міг застосувати, Одін був свідком цього, але навіть одної лише гнітючої спеки, яка підпалювала кисень навколо його тіла, було достатньо, щоб перемогти деяких ворогів.

[Поспівай, мишенятко. У мене немає терпіння до твоєї повільності.]

Одін спіткнувся, коли його обурення зросло, але він змусив себе утихомирити свій гнів, щоб утримати думки спокійними.

[Я настільки швидкий, як можу бути] сказав він, [мені потрібно більше часу, щоб подолати той самий шлях, що й ви.]

Більший демон презирливо пирхнув.

[Ти найслабший слуга, якого наш Бог коли-небудь використовував. Я не знаю, що більше: честь, заподіяна тобі, чи ганьба, заподіяна решті нас.]

Він хотів відповісти, що не просив, щоб з ним зв’язалася ця жахлива істота, але він знав, що Торріфекс, швидше за все, відірве йому голову за образу. Його ретельно відточений інстинкт виживання не був потрібний, щоб зробити такі висновки, його викрадач не терпів жодної форми неповаги до свого «бога». Одін не був упевнений, чи готовий він визнати, що жахлива істота, з якою він зіткнувся під час еволюції, була божественною, але він був упевнений, що ніколи не хотів би стояти перед нею у своїй фізичній формі. Такого досвіду слід було уникати будь-якою ціною, так підказувала йому чуйка.

На його відсутність реакції велетенський монстр ще раз пирхнув, а потім опустив голову і продовжив свій шалений біг. Він був не найшвидшою істотою, яку бачила перевтілена людина після свого переродження, але він просто не зупинявся. Торріфлекс здавався безмежним джерелом енергії, яке не потребувало відпочинку, поки він продовжував свою нескінченну подорож. Одін не мав його безмежних запасів витривалості, він створив себе як вибухового мисливця, здатного на неймовірну силу та швидкість, але лише протягом короткого, інтенсивного періоду напруження. Цей марафон був для нього мукою.

[Куди… ми… йдемо?] він зумів сказати, коли загартував свій розум від болю в тілі.

Велетенський демон лише обернувся, щоб усміхнутися йому у відповідь.

[Ти скоро побачиш, мишенятко. Ми майже на місці.]

Колишній вбивця ледь не опустився від полегшення, але не дозволив собі проявити таку ознаку слабкості перед викрадачем, тож натомість лише похмуро продовжував виставляти одну зі своїх пазуристих ніг перед іншою. Після ще двадцяти хвилин бігу він почав щось розрізняти вдалині, щось інше, ніж постійні монотонні виступи скель, що стирчали з каменю навколо них. Все виглядало занадто одноманітно, занадто структуровано, щоб бути частиною природного ландшафту.

Дійсно, чим ближче вони підходили, тим чіткіше виділялася споруда на тлі грубого каменю цього місця. Стіни, парапети, можливо навіть брама в середньовічному стилі. Це була перша ознака цивілізації, яку Одін зустрів у своєму другому житті, і він був здивований, наскільки це видовище підбадьорило його дух. Люди не були добрими до Омена в його минулому житті, і він не був добрим до них, але побачити щось знайоме, навіть якщо воно здавалося більш схожим на щось, що він побачив би в підручнику з історії, підняло його дух.

Схоже, що поява двох демонів не справила такого ж впливу на фігури, які займали віддалений форт. Навіть поки він наближався, він бачив бурхливу діяльність. Фігури мчали по парапетах, які ставали все більшими, чим ближче вони наближалися, величезні ворота, які він сказав би, що неможливо побудувати на Землі, не кажучи вже про те, щоб змусити їх працювати за допомогою середньовічних технологій.

Перш ніж вони підійшли ближче, на них навалилася важка присутність, погрожуючи втиснути молодого демона в землю. Він відчув, що його розум ламали засобами, які він не міг зрозуміти, перш ніж голос загримів у його голові.

[ГЕТЬ, ДЕМОНИ! Це місце заборонено для вашого роду! Йдіть звідси або відчуйте лють Вежі!]

Якби він не відчув неймовірну вагу присутності Арконідема, Одін міг би подумати, що власник цього голосу справді могутній. Той, хто дотягнувся до них, був безумовно сильнішим за нього самого, але був нічим у порівнянні з демонічним «богом».

[Я йду, куди хочу, черв'як! Відійди або зіткнися з гнівом Торріфлекса!]

Величезний демон поруч з ним спалахнув полум’ям, обпалюючи повітря та посилаючи величезну хмару диму та попелу зі своїх плечей. Для Одіна було незрозуміло, чи була істота впевнена в собі чи просто налаштована на самогубство. Якщо Торріфекс хотів кинутися головою вперед у цей гарнізон, то він міг зробити це сам. Ці стіни мають бути понад сто метрів заввишки! Намагаючись бути непомітним, він почав відходити від свого викрадача, тихо використовуючи свій навик скритності, створюючи трохи відстані.

[Дурне чудовисько. Невже ти справді думаєш, що зможеш самостійно штурмувати ці укріплення? Вежа трималася на цьому місці сотні років і жодного разу не впала! Твоя зарозумілість стане причиною твоєї смерті!]

Одін погодився.

[Один? Звичайно ні!] Торріфекс глузливо заревів своїм розумом. [Ви так довго охороняли це місце, що вже не пам’ятаєте чому. Жалюгідно!]

Почуття нервозності охопило слабшого демона, коли він глянув на жахливу істоту поруч з собою. Що він мав на увазі, що він не один? Одін ніяк не допоможе проти такої сили! Він говорив про щось інше? Колишній вбивця почав приходити до жахливих висновків. Не знаючи та не звертаючи уваги на страх свого товариша, Торріфекс жахливо усміхнувся, перш ніж стиснути руки в кулаки та підняти їх перед обличчям.

Обличчя могутнього демона почало морщитися від зосередженості, коли його руки спалахнули палаючим вогнем. Полум’я вирувало все яскравіше й яскравіше, і він вливав у нього більше енергії, доки його кулаки не засяяли білим розжаренням, розганяючи темряву третього шару на кілометри навколо. Язики полум’я, що виривалися, звивалися і наповнювали повітря, здіймаючись угору, аж до вершини могутньої стіни вдалині.

Жар, що кипів від нього, змусив Одіна побігти та створити відстань, або навіть його демонічне тіло було б обпечене. Його нестримна сила була божевільною!

Що б не збирався зробити Торріфекс, гарнізон явно не був готовий дозволити цьому продовжуватись. Величезні кулі світла спалахнули на стінах, перш ніж їх було запущено якимось чином, малюючи дугу високо в повітрі, перш ніж вона досягла вершини свого підйому і почала падати на демона, який проігнорував її, зосередивши всю свою увагу на власних двох кулаках. Незадовго до того, як заклинання попало по ньому, Торріфекс підняв обидва кулаки над своєю головою та заревів, а потім вдарив ними, заганяючи все полум’я та жар прямо в скелю під ногами.

Камінь тріснув, наче його вдарив метеорит, а уламки розлетілися на всі боки. Хвиля тепла поширилася від точки удару хвилею, перш ніж камінь навколо могутнього демона буквально розтопився в пекучу чорну лаву, що вирувала та зловісно шипіла.

[ПРОКИНЬТЕСЯ!] Сила його розуму зупинила рух Одіна, поки він намагався втекти, [МАЙСТЕР КЛИЧЕ!]

Через мить магія, запущена гарнізоном, досягла цілі, і удар був достатньо потужним, щоб збити Одіна з ніг, хоча він тепер був за сотні метрів від нього. Він покотився по кам’янистому ґрунту, розкидаючи при цьому вічно присутніх личинок, поки його розум крутився від шалених думок. Чи вижив його клятий викрадач? Він нарешті був вільний?

Повітря зависло на місці, поки всі сторони чекали знаку.

Він прийшов вже через кілька секунд. Земля здригнулася, ніби боялася того, що мало статися, перш ніж почала підніматися нова аура, сповнена безмежної спраги.

[Я ЙДУ!] новий голос пролунав у розумі Одіна.

Земля захиталася під його ногами, і він похитнувся вбік, наполовину вставши.

[Іди, сестро!] Торріфекс переможно заревів, [потрібно ще багато чого зробити!]