Колонія була схожа на валун, що котиться з пагорба. У той момент, коли хвиля закінчилася, вони вибухнули назовні, і їх імпульс з часом лише зріс. Чим більше вони розширювалися, чим більше гнізд вони створювали, тим легше їм було продовжувати цей процес. Більша кількість Королев дозволяла відкласти більше яєць, що збільшувало робочу силу, що означало, що можна було будувати більше гнізд. Лише кілька місяців тому Колонія, яка була обмежена одним гніздом, а тепер могла похвалитися шістьма супутниковими гніздами з чотирма новими основними гніздами під розбудовою. Кілометр за кілометром тунелю тепер становили територію, на яку претендували мурахи, разом з численними просторами, які вони ненажерливо знищували, використовуючи всі наявні ресурси, щоб втамувати нескінченний голод виводку.
Цей невпинний ріст зробив неминучим те, що вони врешті-решт зазіхнуть на інтереси іншої держави, але Кулант сподівалася, що цей день ще далекий. Руйнування, залишені Гарралош, означали, що перший шар і поверхня були вільні від будь-якого значного впливу на великій відстані навколо їхнього головного гнізда. Прикордонних королівств більше не існувало, тому все це порожнє Підземелля було вільним для завоювання. Подібним чином землі на півдні були дикими та вважалися недостатньо корисними для заселення існуючими імперіями на поверхні. Колонія вже розчистила там землі, встановивши ферми, дороги та підготувала місця для сіл і гнізд.
Другий шар був більш багатолюдним, оскільки Колонія знала, що на їхньому сході знаходиться Кам’яна Імперія, яка все ще страждає від попередньої поразки. Не було сенсу розширюватися в цьому напрямку, це лише скоротило б час, потрібний Голгарі, щоб загрожувати їхнім інтересам. Третій шар, ймовірно, був ще більш зайнятим. Можливо навіть не один сусід буде заперечувати проти того, щоб Колонія розросталася так близько від їхнього порогу, але двоє, а то й більше. Голгарі майже гарантовано зберігали присутність у цьому шарі, багатому ресурсами та мисливськими угіддями, але з ким ще вони могли зіткнутися?
Це було питання, яке щодня хвилювало стратегів і мислителів Колонії.
Кулант була однією з перших, хто подумав, що вона та її родичі дуже мало знають про фракції та королівства світу, як потенційних союзників, так і ворогів. Це була важлива інформація, яка могла скеровувати їхні дії до найкращих можливих результатів. Кого вони могли собі дозволити образити? Кого їм потрібно було уникати? Саме з цієї причини маги почали намагатися опитувати якомога більше людей, що потрапили під їхню владу, і вчитися у них. Біженці Оновлення та жителі Райлі були невикористаними джерелами інформації, які могли додати деталі та барви, яких так бракувало їхній картині цього світу. Сьогодні член ради прийшла на станцію збору розвідувальної інформації, яку Колонія створила в підземному місті, де опитували бажаючих добровольців і збирали їхню інформацію.
«Як проходить день, бухгалтере?»
Досить своєрідна мураха подивилася на Кулант крізь свої смішні та великі окуляри.
«Дуже добре! Торговці передали велику кількість інформації, коли ми зрозуміли, чого вони хочуть».
«Вони хотіли, щоб їм заплатили?»
«Як ти дізналася?»
«Вони завжди хочуть, щоб їм платили».
«Я… що ж, це дійсно правда, га?»
«То що ми мали їм віддати?»
«Нічого. Віруючі забарикадували їхні будинки та магазини, поки вони не зголосилися поговорити з нами».
Кулант ляснула себе по лобі передньою ногою. Люди могли проявляти великий ентузіазм, коли йшлося про допомогу Колонії, іноді навіть більше, ніж було необхідно.
«Переконайтеся, що ми даємо торговцям хоч щось. Вони нещодавно заспокоїлися, і нам не потрібно, щоб вони знову дратувалися».
Чим довше Колонія керувала Райлі, тим більше вони розуміли, що постійно знущатися над усіма не завжди було найкращим рішенням. Звісно, якби вони забажали, вони могли б виділити ресурси, щоб придушити будь-який шепіт інакомислення в місті, але навіщо цим турбуватися? У них були набагато важливіші справи! Краще, щоб системи і нагляд, які вони встановили, забезпечували безперебійну роботу. Таким чином присутність мурах у самому місті можна було б звести до мінімуму.
«Отже, що ми дізналися?»
Бухгалтер підняла окуляри однією ногою, ця звичка викликала спалах роздратування у старшого мага. Навіщо їй взагалі потрібні окуляри!? Марна річ для немонстрів! По правді кажучи, окуляри справді служили меті. Бухгалтер попросила їх зробити, щоб забезпечити покращення зору, оскільки вона витрачала настільки велику кількість часу на перегляд людських документів у своїй ролі. Самі окуляри були справжнім витвором мистецтва, сотні окремих лінз ідеально вирівнювалися з її складними очима, щоб забезпечити необхідний фокус для читання крихітного тексту. Найкраща частина? Їй не потрібно було використовувати жодних мутацій чи еволюційної енергії, щоб досягнути цього ефекту!
«Наше розуміння торговельних шляхів і товарів, якими обмінюються з Каармодо на півночі, значно зросло. Піщані ящірки — це захоплююче суспільство, відносини якого межують з симбіозом з їхніми помічниками…»
«Але чи ймовірно, що вони будуть боротися з нами?»
«О, так, безумовно. Згідно з людьми, з якими ми спілкувалися, вони дуже територіальні. Звичайно, у нас немає надто багато підтвердженої історії, але, судячи з того, що нам сказали, підземна імперія Каармодо є серед найстаріших на Пангері».
«Ах, водяні люди. Так. Схоже, що існує невелика популяція в озері поруч з колишнім королівством Лірія, хоча їхні основні опорні пункти далеко звідси. Їхня присутність у третьому шарі слабка, з досить очевидної причини, хоча ми дізналися, що вони жадають території в четвертому шарі».
«Будь-які ідеї, чому?»
«Нічого певного».
«А як щодо цих так званих «старих королівств»?»
«Вони наразі далеко від нас, набагато північніше, за межами земель, на які претендує Каармодо. Я впевнена, що ми зрештою зіткнемося з ними, але поки що ми не взаємодіяли з ними в будь-якій суттєвій якості».
«Чи мали місцеві люди з ними багато спільного?»
Бухгалтер завагалася.
«Здається, що ні. Наскільки я розумію, людям, які живуть на кордоні, складно відвідати старі королівства».
«А що на заході?»
«Наскільки я розумію, у цьому напрямку зараз розгорається певний конфлікт, що залишається невирішеним».
«Між ким?»
«Каармодо і материнським деревом».
«Гіскастоподібні?»
«Так».
Кулант замовкнула і на мить замислилась. Ймовірно, зараз вони мало що могли зробити, щоб втрутитися в цей безлад, але через кілька місяців, коли Колонія розширить свою сферу дії в третій шар і почне видобувати з нього ресурси? Дерево простягнуло руку, щоб допомогти Колонії у скрутний час, і вона стане могутнім союзником.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!