Сара зустрічає своїх демонів

Сара з потужним ревом вибігла з-за повороту разом зі мною та Крихіткою прямо на своїх чотирьох лапах. Демони швидко відреагували, двоє найближчих, обидва демони бійні, миттєво повернулися до нас, перетворившись на обертовий вихор смерті, перш ніж я встиг навіть оком моргнути. Я мушу пояснити, що я маю на увазі дуже швидко, деякі людські ідіоми залишаються в моєму лексиконі довше, ніж інші.

Позаду них беруться до роботи більш орієнтовані на заклинання члени їхньої групи, а демони образи і заздрості залучають свої мозки до роботи з таким рівнем сили, який я відчуваю навіть звідси. Не те щоб Сара заперечувала. Броньована чи ні, вона мчить вперед з нестримним поривом вантажного потяга, а її лапи так сильно втискаються в землю, що та починає тремтіти. Вона може бути звіром першого шару, але вона все ще є абсолютно велетенською, і я вважаю, що демони настільки ж сприйнятливі до знищення десятитонним ведмедем, як і будь-що інше, з чим я коли-небудь боровся. З самого початку стає зрозуміло, що опонентів про нас попередили. Сара може бути несподіванкою, але велетенську мураху, пару демонів і велику мавпу не надто складно помітити.

Нам наскільки близько вдалося підібратися до наших цілей, що божевільний ривок закінчився за лічені секунди, і Сара врізалася в ряди демонів, наче цунамі шерстяних м’язів. Демони бійні спритні та гнучкі, зовсім не схожі на пухких чи громіздких демонів, яких я часто бачив раніше. Дивлячись на них, можна було б пробачити припущення, що дев’яносто відсотків їхніх тіл — це якесь лезо, але це було б нісенітницею, справжній відсоток наближається до шістдесяти, принаймні мені так кажуть.

Вони ковзають навколо атаки Сари, намагаючись атакувати її фланг, коли вона проходить повз них, але ми з Крихіткою не дозволяємо їм, кидаючись назустріч. Спритні, як риба, вони змінюють тактику на півдорозі своїх ударів і спрямовують їх до нас. Я покладаюся на своє передбачення і підвищені рефлекси, щоб впіймати лезо під ідеальним кутом до мого панцира, відводячи значну частину сили удару, перш ніж привести свої щелепи в дію, вже наповнивши їх силовою магією.

Незважаючи на мій бездоганний захист, заплямовані червоним кольором леза демонів бійні неймовірно гострі, і їм все одно вдається видалити невеликий шматочок мого діамантового панцира. Ці хлопці справді смертельні. Мої наповнені маною сили щелепи стискаються з нищівною силою, з’єднуючись разом з пронизливим звуком, що лунає крізь тунель, але, на жаль, вони закриваються в порожньому повітрі, а демон відскакує назад поза межі моєї досяжності.

Підхід Крихітки дещо відрізняється від мого, і я не можу точно сказати, краще чи гірше він справляється. Переносячи весь свій імпульс вперед, він стрибає, розгортаючи крила та змахуючи ними одним потужним поштовхом, щоб надати собі якомога більшої швидкості, після чого він мчить у повітрі, наче волохата куля. Замість того, щоб відбити удар демона, він просто висуває руку та дозволяє супротивнику прорізати її наполовину, а демон-убивця демонструє неперевершену майстерність, уникаючи захисту передпліччя та проникаючи глибоко в тіло. За винятком того, що Крихітка мало піклується про рану, і дика посмішка розпливається на його обличчі, коли лезо його ворога застряє в його неймовірно міцних кістках. Світло спалахує в моїх очах, коли Крихітка замахується своєю правою рукою, завдаючи нищівного удару прямо в морду демона, відкидаючи істоту назад.

Чи вдалося йому завдати удару? Так. Чи була його ліва рука тепер абсолютно марна? Також так.

Сара продовжує тиснути вперед, її щелепи клацають, а передні кігті ріжуть усе, що наближається достатньо близько. Я вже відчуваю, як у ній наростає гнів, і оскільки завдано низки легких ран, її гнів схожий на фізичну присутність з власним ритмічним серцебиттям, тому можна відчути, як той гримить у повітрі, коли вона бореться. Позаду нас Ал та Інвідія випробовують свої мозки, протиставляючи свою силу волі нашим супротивникам, які намагаються змусити ману навколо нас підкоритися лише їм. Інвідія також досить люб’язно використовує трохи лікувальної магії для Крихітки, сподіваюся, цього достатньо, щоб закрити його рани.

Фронт бою швидко переходить у традиційний рев і атаки монстрів проти монстрів, але демони хитріші за більшість супротивників. Наступ Сари нарешті натрапляє на стіну у вигляді демона крові, жахливої на вигляд істоти, яка виглядає наполовину червоною рідиною, а наполовину напухлою демонічною плоттю. Істота бурчить і шипить, поки її тіло буквально кипить, врізаючись у ведмедя та обпалюючи її шкіру та м’язи, ще більше вганяючи в лють дику ведмедицю, яка починає наосліп рубати та рвати, сподіваючись розірвати монстра перед собою.

Демон вбивства переді мною настільки ж складний ворог, його тіло і розум, схоже, потужно мутовані, щоб стати спритними, а його кінцівки згинаються під неможливими кутами, коли він атакує лезами, наче батогами. Я просуваюся вперед, покладаючись на своє передбачення майбутнього і рефлекси, щоб захистити себе, весь час насипаючи заклинаннями. Силова магія недостатньо потужна, щоб виконати потрібну мені роботу, тверда шкіра та згущені м’язи монстрів третього шару занадто міцні, щоб стріли чистої кінетичної енергії могли дати помітний ефект, але в мене є багато інших прийомів в рукаві. Що цікаво в демонах бійні, так це те, що вони не мають надто великої маси.

Махом свого розуму я скидаю магію сили зі своїх щелеп і накачую їх до межі гравітаційною маною, водночас атакуючи монстра серією крижаних списів. Він легко прорізає їх, але це відволікання виграє достатньо часу, щоб повністю зарядити мої щелепи, після чого я фіксую їх на місці.

ВЖУХ!

УКУС ПРИРЕЧЕННЯ!

Потужний, наче бик з тренажерного залу, демон бійні швидко реагує, впинаючись кігтями в стіни та вгризаючись лезами, щоб запобігти попаданню в мої щелепи, але поки він не може ухилитися назад, йому ніяк не втекти. З нищівним хрустом темні щелепи енергії зжимаються на моєму противнику.

КОМБО!

Коли я ловлю маленького покидька в свою хватку, я відмовляюся відпускати його, а мої щелепи швидко відкриваються та закриваються, розмиваючи межі щелепи в моєму зорі.

«ГАРРРРРР».

Окутаний блискавкою, Крихітка мчить вперед, щоб допомогти Сарі протистояти кривавому демону, поки його початковий супротивник оговтується від нищівного удара правим кулаком в обличчя, якого він зазнав на початку бою. Не бажаючи дозволити своїм ворогам отримати чисельну перевагу, демон гордині робить крок вперед, а його благородна статура різко контрастує з жахливою формою тіл його союзників. Перш ніж він встигає зайти занадто далеко, Крініс робить свій крок.

З тунелю миттєво висмоктується все світло, і густий ліс кінцівок починає простягатися з стін в повітря. Звиваючись і шукаючи, вони тягнуться до демонів, поступово припиняючи існувати фізично, коли вона намагається схопити їх розум і кінцівки.

Демони негайно пручаються. Перед моїми очима темрява знищується, і щільна куля крові починає пульсувати, перш ніж почати розширюватися. Протягом секунди кривавий демон вливає величезну кількість мани, перш ніж використати заклинання та застосувати його проти нас. У той момент, коли це відбувається, хвиля пінистої червоної рідини вибухає назовні, миттєво перетворюючи тунель та починаючи затоп.

Майже без часу на підготовку, мої мізки працюють на високій швидкості. Поки Крихітка вивільняє кожну краплю блискавичної мани у своєму тілі в приплив, що наближається, мій розум створює магію лави, і я плету її швидше, ніж я коли-небудь міг подумати. Утворюється зустрічна хвиля розплавленої породи, яка піднімається перед Сарою, якраз перед тим, як кров атакує її, і тунель наповнюється вибухом червоної пари та бризок рідини на всіх присутніх.

Коли туман розсіюється, у тунелі повний безлад, всюди калюжі крові та шипляча чорна лава. Посеред усього цього стоїть велетенська ведмедиця. І вона зла.