Напад найкраще рішення

Поки дитинча спить під час своєї еволюції, решта з нас робить перерву, щоб трохи обміркувати стратегію з Граніним і колегами, перш ніж відпочити. Іноді легко забути, що іншим потрібна перерва набагато раніше, ніж мені, принаймні тоді, коли я перебуваю в зоні дії Колонії. Є щось у тому, щоб ніколи не втомлюватися, що просочується у твою підсвідомість, незабаром ти починаєш думати про втому як про щось ненормальне. Поки всі інші сплять, я не припиняю діяти та наполегливо працюю над створенням нових конструкцій і плетінням заклинань. Потяг рушив зі станції, і він ні для кого не зупиняється!

Якщо демони думають, що я збираюся почивати на лаврах, вони будуть дуже здивовані.

Тим не менш, розмова з Граніним та іншими дає мені набагато тверезішу оцінку того, де ми знаходимось на шкалі потужності. Незважаючи на те, що ми пройшли настільки далеко, попереду ще так багато всього.

[В Підземеллі завжди так,] старий формувач знизує плечами, [поки ти не дійдеш до ядра, завжди знайдеться щось сильніше за тебе. Єдиний раз, коли ти справді зможеш почуватися в безпеці, це коли ти займеш найвищий рівень у певному шарі і не буде хвилі.]

[Судячи з останнього часу, незабаром буде ще одна хвиля], я бурчу.

Він киває.

[Дійсно. В історії не було двох хвиль так близько одна до одної, і рівень навколишньої мани все ще підвищений. Деякі з найбільш стурбованих членів культу побоювалися, що це може означати, що Катаклізм повториться. Тоді я не був схильний їм вірити, але тепер я не настільки певний.]

[Катаклізм? Ти маєш на увазі Розрив?]

[Так. Ти б, мабуть, описав це як «не найкращий час». Що, по суті, все і підсумовує. Якщо ми справді йдемо цим шляхом, тоді рівень мани продовжуватиме зростати все вище й вище, хвиля за хвилею, доки енергія не стане настільки потужною, що древні піднімуться з центру світу і знову поглинуть поверхню.]

[Це... звучить погано. Хіба ти не повинен поклонятися цим хлопцям чи що? Ви думаєте, що вони прийдуть сюди і з’їдять усіх нас!? Який у цьому сенс?!]

Чи не було б більш доцільним активно працювати проти древніх, а не з ними? Гранін лише знизує плечами, а Торрін та Корун стоять осторонь, однаково байдужі.

[По-перше, ми насправді не поклоняємося великому хробаку. Древні, в багатьох сенсах, близькі до богів істоти, здатні розірвати світ, якщо захочуть, але вони монстри. Наш культ та інші в усьому світі розуміють, що древні слідують своїй природі. Вони прагнуть зростання, як і всі істоти в цьому світі. Ми не можемо злитися на них за те, що вони отримують досвід і біомасу, коли з’являється шанс. Якби будь-який дослідник мав можливість проткнути древньому мозок під час сну, ти думаєш, що він би ним не скористався?]

[Напевно скористався...]

Це здається трохи не по-спортивному, хоча... Майте на увазі, я б точно зробив це, якби мав шанс. Я монстр, а у нас немає манер. Швидше за все, я отримав би достатньо досвіду, щоб відразу перейти до восьмого рангу або щось подібне. Не кажучи вже про біомасу... чи ядро!

[Зачекай хвилинку. Якщо це дійсно станеться, і вони знову повстануть, то чи не повбивають вони нас усіх? В сенсі, всю Колонію?]

[Можливо. Якщо ви не зможете сховатися від них або відбити, тоді так, вони, швидше за все, з’їдять вас. Або потік абсурдно потужних монстрів з глибинних шарів зробить цю роботу замість них.]

Я опускаюся.

[Єдина відповідь — продовжувати ставати сильнішим, га?]

[Саме так] Гранін посміхається.

[Це для тебе не новина, Ентоні,] м’яко каже мені Торрін, [якщо ти хочеш, щоб Колонія процвітала, тобі завжди потрібно продовжувати рости.]

[Я розумію, але я не здогадувався, що на горизонті є загроза рівня древніх!]

[Я б не дуже наголошував на це в короткостроковій перспективі,] заохочує мене Корун, [це велике «якщо», що те, що каже Гранін, взагалі станеться. Катаклізм стався лише один раз, і на той момент у Підземеллі не було нікого живого, тому ніхто не знає, які умови призвели до Розриву.]

[Хіба Софос не були там у той час?]

Молодший маг корчить обличчя.

[Змусити Софос щось сказати дуже складно, не кажучи вже про їхні секрети.]

[Вони були більш ніж привітні до мене...]

[Можливо тому, що ти монстр,] він знизує плечами, [вони можуть співчувати розумній істоті, що переродилася на монстра. Якщо ти знову їх знайдеш, можливо ти зможеш їх запитати.]

Після розмови та обговорення з ними моєї магії, формувачі йдуть, щоб трохи відпочити, а я перевіряю керівництво Колонії, щоб переконатися, що план просувається належним чином. Незважаючи на те, що все стає на свої місця, я не можу не почуватися трохи стурбованим. Древні можуть піднятися? З демонами я ще можу впоратися, хоч і ледве. З Легіоном я зміг впоратися, хоч і ледве. Велетенські мега-монстри, що піднімаються з глибин? Я зовсім не впевнений.

Я маю сприймати все, що говорить Гранін, з дрібкою солі. Зрештою, він сам сектант, і він охоче зізнався, що хоче, щоб я піднявся до цього рівня і став двадцятим древнім... з будь-якої причини. Якщо подумати, чому так важливо, щоб у центрі цього світу ховалися двадцять велетенських монстрів? Це має чогось досягти? Чи цивілізації на Пангері просто ненавидять непарні числа? Мені так ніколи і не вдалося змусити тріаду розповісти, що вони насправді отримують від того, що змусять мене досягти вершини сили серед монстрів...

Практикуючи магію бар’єрів, поки я чекаю завершення еволюції, мені складніше їх створювати, ніж я очікував. Очевидно, що мій низький рівень навички є проблемою, але більше того, я вважаю, що я недооцінив, наскільки складно їх формувати через те, що Інвідія робить так, що все це виглядає просто. Щоб схопити ману в повітрі, притиснути її, сплести та сформувати у фізичний бар’єр, потрібен час і значна кількість розумових зусиль, особливо тому, що я працюю з маною, яка знаходиться зовні мого тіла. На даний момент, присвятивши цьому процесу три розумові конструкції, вони можуть утворити бар’єр приблизно за п’ять секунд. Очевидно, це надто повільно, але навичка все ще має лише другий ранг. Мені знову і знову казали, що навички нижче п’ятого рангу не варто навіть згадувати. Потрібно більше практики!

Мої експерименти з магією сили просуваються доволі добре, і я задоволений тим, як вони йдуть. Основна частина моїх розумових конструкцій присвячена цій сфері магії, і я намагаюся якнайшвидше пройти її рівні. Я вже підняв її до другого рангу, але мені знадобиться відповідна бойова практика, щоб пришвидшити її ріст. На даний момент поштовхи, тягання та інші сили, якими я можу керувати, недостатньо сильні, щоб бути корисними. Відправити стрілу сили — це все одно, що вдарити когось по обличчю невидимим каменем, за винятком того, що у мене є заклинання, яке кидає камінь, і воно дешевше за енергією, протіше у використанні, та ефективніше! Я можу просто кинути камінь!

Потрібно більше рівнів, щоб ця магія розкрила свій справжній потенціал.