Перед падінням

Привіт, любі! Мушу сказати, що під час усіх моїх пригод і подорожей я не зустрічала нічого схожого на те, що бачила у Оновленні. Монстри і люди? Живуть разом у злагоді? Ви б подумали, що я зійшла з розуму, якби я вам це сказала, абсолютно не в собі! Тим не менш, як би складно не було в це повірити, слову старої Толлі можна довіритися. Ви благали мене прийти сюди і розповісти вам, і я це і зробила! Якби ти тепер сумнівався в мені, то це поранило б моє бідне старе серце, любий читачу.

Ми продовжили нашу екскурсію містом, і наш гід, пані Емілія Кретертон, була справді нескінченним джерелом інформації. Мені потрібно було лише смикнути пальцем у будь-якому напрямку, і вона миттєво починала описувати історію, що стоїть за всім і вся, що лежало в цьому напрямку. Коли ми дійшли до муру навколо міста, я змогла підняти свої старі кістки наверх і захоплено слухала, як вона пояснювала складну іригаційну систему, над якою працювали мурахи у співпраці з фермерами.

Майже все було закопано під землю, щоб запобігти випаровуванню, і керувалося мережею насосів, що живляться маною. Мушу сказати, що використання такого обладнання та дорогих ядер для чогось на зразок фермерства було, звичайно, незвичайним.

Знаєш, що вона мені сказала?

«Колонія так не вважала», — усміхнулася вона, пояснюючи це мені, з очима сповненими гордості, коли вона дивилася на поля, що простягалися за стінами міста. «Вони сприймають сільське господарство як основну потребу нашого життя, тому це було перше, з чим вони прагнули нам допомогти, і це та сфера, до якої вони докладають більше зусиль, ніж будь-де ще. Фермерство — це не брудна чи проста професія у Оновленні, міс Толлі, це найважливіша робота, якою будь-хто може займатися».

Коли ти так це кажеш, це має великий сенс! Наступного разу, коли ти підеш на ринок за м’ясом і ласощами, приділи увагу (і, можливо, додаткову монету чи дві!) для фермерів, дорогий читачу!

Після нашого візиту до стін мені найбільше хотілося особисто побачити собор зблизька. Найбільша будівля в місті, велика кам’яна церква, вкрита найчудовішим різьбленням, це місце поклоніння було чимось, про що багато хто з нас у великому місті вже чули. Дійсно, така відкрита єресь є більш ніж трохи незвичною в наш час! Мені дуже хотілося побачити це на власні очі!

Те, що ця спільнота, ці люди, почали шанувати мурах, які їх врятували, було цілком природним. Дуже реальна і фізична присутність, яка захищала їх перед обличчям дуже реальної і фізичної небезпеки. Що мене здивувало, коли ми наблизились до самого собору, так це палкість, з якою люди були віддані своїй побожності.

Очі Емілії майже засяяли, коли ми підійшли до грандіозної будівлі, і дівчина надзвичайно щасливо та з великим ентузіазмом почала пояснювати, що собор працював як духовний центр життя людей. Я була дещо здивована, дізнавшись, що там не проводилось щоденних богослужінь. Жодних зібрань вранці чи ввечері, або обох, як я бачив у церкві Шляху. Причина в тому, що мурахи, яких люди почали шанувати, не вважали таку діяльність «роботою» і тому відкидали її як марну трату часу! Я щиро засміявся, коли це почув! Натомість собор працює вдень і вночі, а його двері постійно відкриті, щоб дозволити людям відвідувати тоді, коли вони проходять повз нього, або мають час, щоб помолитися чи послухати проповідь.

Обабіч великої арки, що позначала вхід, на видному місці стояли два високі камені для промов, з такою формою, що виглядали наче мурашники. Емілія запевнила мене, що в будь який момент двоє послідовників будуть на місці, проповідуючи людям мудрість Великого, поки вони проходили повз. Навіть поки я спостерігала, невеликі натовпи зібралися біля двох проповідників, які промовляли чистим голосом і з великою переконаністю до своєї захопленої аудиторії.

У мене було стільки питань!

«Чи можете ви дати мені зразок? Відчути смак мудрості Великого?» — запитав я дівчину, що стояла поруч. «Яку одну річ, яку навчають тут, у соборі, було б легко для мене зрозуміти?»

На мить вона дуже серйозно замислилася, зосереджено насупивши брови.

«Дуже важливо, — почала вона, — спати вісім годин на добу. Незалежно від того, наскільки ви зайняті чи скільки роботи вам потрібно зробити, якщо ви не відпочинете, ви не зможете якнайкраще працювати наступного дня і це послабить загальну громаду».

Я не могла не розсміятися від захвату. Вираз її обличчя був смертельно серйозний! Мушу зізнатися, читачу, якби я могла прийти до церкви і отримати відповідь, що мені потрібно більше спати, я, мабуть, відвідувала б її частіше!

Уривок з п’ятого випуску «Мандрівної Толлі на землях Колонії», опублікованого в щомісячному журналі «Газета Пангери».

Швидкість, з якою я можу випльовувати стріли гравітації, справді мене вражає. Я ще пам’ятаю, як складно мені було, коли я хотів раніше їх створити, а тепер я можу стріляти ними зі швидкістю більше одної на секунду! Конструкти розуму демонструють свою силу! Вахахахаха!

Ще більше на мою користь грає те, що демони вирішили, що оскільки фіолетові стріли мани не завдають їм ніякої шкоди, вони навіть не намагаються ухилитися, зосередивши свою увагу на більш очевидно смертоносних вибухах і блискавках, які в них відправляють. Не те щоб я був проти.

Чим більше подрібнюється диск, тим більше напружується головний демон гордості, поки його обличчя не перетворюється на спотворену маску чистої огиди.

[Ти ПОМРЕШ за свою НАХАБНІСТЬ! ЧЕРВ'ЯК!]

Ей. Є тільки один хробак, якого потрібно знищити за його нахабність, і це точно не я!

[Великі слова від маленького демона!] Я кепкую над ним. [Як щодо того, щоб спуститись сюди і сказати це особисто!?]

Схоже, що п’ять демонів на платформі сприйняли моє запрошення більш буквально, ніж було задумано, і кинулися на нас, зістрибуючи з диска на шаленій швидкості, атакуючи нас своїми кігтями. Завиваючи від захвату, Крихітка б’є обома руками об землю, подрібнюючи шматок каменю в пил, після чого він біжить вперед і блискавка починає тріщати навколо його тулуба. У мить ока він врізається в атакуючих монстрів своїм тілом, блокує їм шлях і атакує двох з них двома ударами так швидко, що я їх навіть не помічаю.

Команда демонів — це змішана група, за демоном гордості, який лідирує, за ним йдуть два представники з більш міцним виглядом і ще два, які явно скоріше всього заклиначі, судячи з відсутності шкіри та кісток. Інвідія вже дуже маленький, але він також має надзвичайно мало кісток і м’язової маси, що, очевидно, не є тим, що ти хочеш запихати у свій кишеньковий вимір. Матерія мозку? Чудова ідея. Біцепси? Не настільки. Судячи з усього, це схоже на збалансовану групу демонів, які збираються взяти участь у якійсь війні? Мені доведеться запитати Ала, про що йдеться, коли ми тут закінчимо.

Поки усміхненого Крихітку атакують п’ятеро супротивників, Крініс піднімається з глибини, а її щупальця висуваються, щоб схопити демонів за кінцівки, після чого починає лунати жахливе дзижчання її зубців. Демон гордості виглядає найбільш ображеним таким поворотом подій, відрубуючи кінцівку, яка схопила його, і намагається стрибнути в повітря, щоб створити деяку відстань.

На жаль, він занадто важкий.