Світ кузні

[Добре, Інвідія, ти можеш тепер виплюнути її.]

Вологим плювком дитинча опускається на підлогу тунелю переді мною, поки з нього все ще тече слина демона. З тремтінням вона починає трясти ногами і животом, намагаючись очиститися від слизу. Вона досягнула невеликого успіху, перш ніж люто почати чистити свої вусики, знову і знову простягаючи їх через ліктьові суглоби передніх ніг, щоб очистити ніжні волоски.

«Я справді думав, що ми вже пройшли через це», — кажу я їй. «Ти ж отримуєш свої відповіді, правильно? Просто будь терплячою».

Вона продовжує очищати себе, але кидає на мене погляд, який я можу витлумачити лише як «Терпіння? Що це взагалі таке?».

«Що ж, продовжуй свої спроби, якщо хочеш, — я знизую вусиками, — це означає більше часу з твоїм другим інструктором і дозволить мені відпочити. А тепер ти готова побачити наступну частину гнізда?»

Нарешті закінчивши розбиратись з найгіршим безладом, дитинча негайно схвильовано озирається навколо, але з розчаруванням виявляє, що ми знаходимося в простому тунелі без будь-чого примітного.

«Це місце не здається надто захоплюючим», — пригнічено каже вона.

ТВАК! Я опускаю свій вусик їй на голову з різким тріском.

«Це просто тунель! Очевидно, що ми ще не прийшли!» Я переводжу подих. «Там, куди ми прямуємо, знаходиться промислове серце Колонії. Тут збираються всі сировинні ресурси, які ми збираємо для обробки. Руди, деревина, камені та інші дорогоцінні матеріали, які ми можемо знайти в Підземеллі. Переплавляння, різьблення, ремесло, ковальство. Все це щодня відбувається тут великою мережею робітників і інструментів.

Ми можемо почути брязкіт задовго до того, як щось з’являється з темряви тунелю, але коли це стається, це досить вражаюче видовище. Металеві колеса скрегочуть по гусеницях, акуратно вбудованих у підлогу тунелю, наповнюючи повітря звуком тертя металу по металу, що стає тільки голоснішим, коли ми наближаємося. Це нагадує шахтарський візок, за винятком того, що контейнер набагато більший, виготовлений з твердих дерев’яних дощок, укріплених металевими смугами, звареними разом найкращими магами вогню. Основа візка світиться плавним світлом, яке випромінюється від рун, що простягаються на всю основу візка, утворюючи складний візерунок, який знищує мою зосередженість, чим пильніше я дивлюся, оскільки мої очі втягуються в дедалі дрібніші деталі.

У передній частині візка могутній солдат, прив’язаний збруєю, тягне за собою величезну вагу, демонструючи неймовірну силу. Коли вона наближається, ми відходимо вбік, щоб звільнити дорогу, і солдат вдячно киває, далі зосереджуючись на своїй роботі. Лише коли вона починає проходити повз, я розумію, що там не один візок. Загалом три контейнери складають потяг, з’єднані разом за допомогою замкового механізму. Позаду третього знаходиться ще один солдат, який штовхає з усіх сил, поки потяг рухається далі.

Якого біса?! Це супермурахи?! Кожен з тих возів настільки набитий доверху рудою, що мені звідси видно! Тут десь по десять кубометрів в кожному. Це має бути кілька тонн матеріалу!

Дитинча шанобливо спостерігає, як вони проходять повз, і її погляд одразу переходить до сяючих рун навколо основи візка, що змушує мене також придивитися уважніше. Що приводить мене до ще одного відкриття. Коли колеса рухаються вперед, дорога загоряється безпосередньо перед тим, як вони торкнуться, що супроводжується світлом від самого колеса. У той момент, коли колія проходить під колесом, цей сегмент тьмяніє. Це виглядає так, ніби траса зачарована, щоб реагувати на колеса якимось чином? Або колеса зачаровано реагують на колію?

Або і те, і інше?

Господи Боже, я й гадки не мав, скільки розвитку тут відбулося... Якби мені довелося здогадатися, самі візки зачаровані, щоб полегшити себе та їхній вантаж, а гусениці якимось чином зачаровані, щоб зменшити тертя, коли колеса проїжджають, можливо, з якимось варіантом магії води чи льоду? Я поняття не маю. Як би там не було, це неймовірна робота, оскільки вона дозволяє тягнути таку величезну кількість ваги лише двом солдатам.

«Сюди звозять необроблену руду, — кажу я мурасі, що все ще дивиться, — давай зайдемо трохи глибше і подивимося на наступний етап».

Вона мовчки киває, і ми слідуємо за візком, який продовжує свою подорож у серце промислової імперії мурах. Дві речі стають очевидними, поки ми йдемо: температура поступово підвищується і шум постійно зростає. Дзвін металу, тріск і гуркіт твердого каменю та безперервний подих теплого повітря, що обдуває наші вусики, — усе це ознаки того, що ми наближаємося.

Коли ми потрапляємо на потрібне місце, це майже шокує. Одну мить ми знаходимося в тунелі, а наступної — земля під нами опускається, і ми всі завмираємо від несподіванки. Що, в біса, робили ці мурахи, поки я був зайнятий!? Комусь треба придумати цим дівчатам хобі, чи щось подібне! Не збентежені цим видом, солдати продовжують тягнути свої вози, не підозрюючи, що ми відстали від них.

Над головою і праворуч від мене, обіймаючи стіну, що розширюється, ще один потяг з візками зупинився, і солдати запустили якийсь механізм. Крізь щілини в стійках я бачу, як розходиться сталеве дно візків, а руда всередині падає крізь щілини з тихим гуркотом. З різким тріском і шипінням камінь вдаряється об конус і починає ковзати вниз, перекидаючись і падаючи торцем на край. Через кілька секунд він досягає нашого рівня, перекидаючись через щілину між нашою доріжкою та краєм конуса, продовжуючи свій шлях. Я спостерігаю, як двоє солдатів, за якими ми йшли, готуються зробити те саме. Вони двоє беруть щелепою важіль на обох кінцях поїзда і одночасно тягнуть. Як і раніше, дно візка опускається, і руда з гуркотом вилітає назовні, приєднуючись до попереднього кам’яного зсуву, після чого скочується вниз до дна конуса та випадає з поля зору через вузький отвір у дні.

Навколо мене ця сцена повторюється знову, коли візки з’являються з тунелів на залізничні мости, після чого вони скидають свою руду, а потім продовжують свій шлях, зникаючи з поля зору, коли їхній міст повертає назад з поля зору. Коли їхні візки порожні, двоє солдатів перед нами ще раз тягнуть за важелі, і днище візків піднімається та фіксується на місці, перш ніж вони продовжують свою подорож, один штовхаючи, інший тягнучи, коли вони повертаються туди, звідки прийшли, щоб завантажити інший поїзд, повний руди.

Я вагаюся слідувати, впиваючись сценою, про яку я чув, але свідком якої ніколи не був. Здається, що це ніколи не закінчиться. Коли візки розвантажуються, а потім зникають, інші займають їхнє місце вгору та вниз по конусу. Гуркіт каменю, що розвантажується, створює постійний шум, і мій розум вражає кількість матеріалу, що обробляється. Це лише місце збору руди... Воно має бути щонайменше двісті п’ятдесят метрів у поперек! Воно до біса величезне! Скільки саме руди видобуває Колонія?!

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання 700+ розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання автором, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Також там з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.