Загальні бої

Дні хвилі йшли далі, а рівень мани продовжував зростати, збільшуючи швидкість появи монстрів у всьому Підземеллі до абсурдної швидкості. Щогодини тисячі новонароджених монстрів стикалися в тунелях довкола Колонії, воюючи та вбиваючи, і переможені кормили переможців, які швидко зростали в силі, бенкетуючи слабшими. Сто тисяч історій про перемогу та смерть щодня створювалися в регіоні біля оборонної лінії Колонії.

Не те щоб це мало значення. Монстри з глибин піднімалися, знищуючи істот згори, і тиснули вперед, відчайдушно намагаючись втекти від тих, що виганяли їх зі своїх власних територій. Вони знущалися над тими, хто був слабшим за них, поглинаючи їхню силу та шукаючи більшого, поки неминуче не наштовхувалися на залізну стіну, якою була Колонія.

Сотні захисників обслуговували укріплені блокпости, бомбардуючи нападаючих звірів кислотою та заклинаннями, поки вони не потрапляли в ненажерливі щелепи солдатів. Вони ніколи не билися в рівній за числом битві, завжди розділяючи ворогів і знищуючи їх переважною силою, перш ніж переходити до наступного. Коли тиск ставав надто сильним, вони відступали, відходячи на іншу підготовлену позицію, маючи свіжу хвилю військ, готових заповнити пролом. Зібравшись з силою, мурахи відштовхували хвилю і знову захоплювали зовнішню стіну, знову зміцнюючи її протягом години.

Так ставалося знову і знову. Хвиля була невблаганною, але Колонія теж, і з кожним днем їхня кількість лише зростала і зростала.

Організації всього цього було достатньо, щоб довести Віктор до межі виснаження, але з днями, що йшли під час оборони Колонії, захист з часом почав працювати практично сам. Місцеві генерали були розумними та здібними, досвідченими у своїй справі після відбиття облоги, їм навряд чи потрібні були поради від неї чи Слоун, щоб керувати своїми контрольними пунктами. Коли новобранці закінчували академію, вони майже непомітно вступали в існуючі структури, а розмір кожного гарнізону зростав щодня.

Ось чому вона опинилася на передовій, надаючи підтримку та займаючи своє місце в бойовій лінії. Який у неї ще був вибір, якщо не було потреби в центральному командуванні? Сидіти і нічого не робити? Навіть не пропонуйте!

«Наближається велика хвиля!» — крикнула вона магам і розвідникам позаду неї: «Готуйся!

Масивні солдати з товстим панциром і величезними тілами щільно збилися один до одного, закриваючи вузький вхід, який вони захищали з усіх боків, аж поки вона ледве могла бачити повз них. Активувавши свою ауру разом зі своїми навичками командної присутності, вона виконувала свою роль у координації військ, здійснивши останні коригування у секунди перед контактом.

З оглушливим гуркотом хвиля монстрів за стіною здійснила останній ривок, врізавшись у мурах з неймовірною силою, яка брижала в повітрі та здувала генералу вусики. Солдати сприйняли атаку не здригнувшись, і коли ворог спробував вишкребти та розкусити їхні хітинові панцирі полетіли іскри.

«Через три! Два! Один! ТЯГНИ!» — оголосила вона.

Одним скоординованим рухом солдати відступили, щоб звільнити отвір, який одразу ж був обстріляний очікуючими розвідниками та магами. Величезна кількість кислоти, вогню та осколків льоду були кинуті в зуби орди, яка відступила від шквалу, усі, крім одного. Працюючи разом, кілька найсильніших солдатів кинулися вперед, зачепилися за монстра та відтягнули його назад через щілину, де решта заскочили на нього, жуючи зі стриманою люттю, доки той не загинув.

«ГОТУЙСЯ!» — наказав Віктор.

В мить солдати повернулися на позиції, заблокувавши вхід, коли нескінченні монстри знову почали тиснути на них. Вони витримали удари ворога, поки маги та розвідники готували наступні заклинання та запли кислоти.

«За моїм наказом будемо тягнути, змінювати ряди і зцілювати! Будьте готові!» — крикнула вона, напружено спостерігаючи за вузьким проходом.

«Через три! Два! Один! ТЯГНИ!»

Цього разу, коли солдати відійшли назад у ідеальній координації, вони також повернули свою позицію навколо отвору, рухаючись за годинниковою стрілкою. Поки розвідники та маги завдавали стільки шкоди, скільки могли, команда цілителів кинулася вперед, щоб допомогти пораненим, вливаючи в них свою цілющу енергію, щоб допомогти їм одужати якомога швидше. Незважаючи на постійний потік кислоти та магії, що вибухають через вузьку щілину, монстрам все одно вдається протиснутись ближче до отвору, лише щоб бути потягнутими та потрапити до очікуючих щелеп мурах, включаючи саму Віктор.

Через десять секунд вона знову вигукнула свою команду.

«ГОТУЙСЯ!»

І такий цикл повторювався знову і знову, поки їхня команда нарешті не була замінена іншою групою і не змогла повернутися, щоб поїсти та відпочити. Декілька солдатів мали напівважкі поранення, їх панцирі не витримали постійних ударів. Їм потрібен був день зцілення, щоб повернутися до повної сили, швидше за все, це означало, що Віктор не вистачатиме повного комплекту солдатів для наступної зміни. Проблема, над вирішенням якої вона працюватиме після короткого часу на відновлення. Наслідки такої запеклої зосередженості протягом багатьох годин були тяжкими, і їй дуже хотілося трохи заціпеніти. Але спочатку їй потрібно було доповісти.

«Генерал», — вона швидко віддала честь генералу, який відповідає за цей блокпост.

«Генерале, — озвався офіцер, — прийшли доповісти?

«Так».

Далі вона розповіла про їхню зміну, чи зросла концентрація мани та появи монстрів, скільки демонів було помічено, які типи демонів, будь-яке спостереження монстрів п’ятого рангу чи вище, отримані травми тощо.

«Схоже, що це успішна зміна, — зауважила генерал, — можливо, ви не вбили стільки монстрів, як деякі інші, але ваш рівень поранень набагато нижчий».

«Нас чекає довга битва, генерале, — зітхнула Віктор, — досвід прийде, але лише тоді, якщо наші люди будуть достатньо здорові, щоб воювати».

«Правильно, — кивнула мураха, — іди відпочинь. Ти це заслужила».

Звідти вона попрямувала до зони відпочинку, щоб перевірити наявність поранень, а потім у підготовлені кімнати з рештою її підрозділу, щоб притулитися разом у заціпенінні. За шість годин вони повернуться до стіни, поставивши свої тіла на лінію оборони, щоб спробувати відбити нескінченний натиск хвилі, тільки цього разу з трьома солдатами менше. Можливо, вона змогла б зайняти місце когось з них? Вона не була настільки витривалою, як солдати, навіть близько, але вона, безперечно, була міцнішою за більшість генералів завдяки своїй кращій еволюції. Можливо, якби вона чергувалася з кількома більшими розвідниками...

Досить, вилаяла вона себе, відпочинь трохи.

І тому вона заспокоїла свої думки та дозволила своєму тілу заціпеніти, поки буквально за сто метрів від неї далі тривала жорстока битва.